Chương 152: Những khói lửa đời người

Trong chế đại minh, các quan chức trên cấp sáu phẩm trở lên tại kinh thành phải tham dự đại triều hội, ngự môn thính chính. Chức vụ của Triệu Tư Lễ vừa đúng sáu phẩm, trùng hợp là hắn từng xa xa ngắm nhìn hàm hàm thánh diện của hoàng đế, cũng xa xa thấy được dáng vẻ của hoàng thái tử. Càng trùng hợp, hôm nay Chu Doãn Thông ra ngoài, hắn dẫn người dọn dẹp phố, đứng nghiêm trang hai bên đường quan. Càng trùng hợp nữa, khi Chu Doãn Thông trở về thành, đổi áo tại cổng thành, hắn lại dẫn người ngoài vòng canh giữ. Vừa mới đây, hắn còn trong hành phòng khoe khoang, hôm nay tổ tiên có đức, cho hắn gặp được hoàng thái tử và nhìn rõ mặt. Nhưng không ngờ, vừa về nhà, hoàng thái tử đang ngồi trong lầu tranh của hắn. Triệu Tư Lễ đã từng là quan binh trong quân đội, người từng lùng sục cả nam và bắc; nếu không như vậy sao có thể giữ chức chỉ huy binh mã ở kinh đô. Hắn cũng đã nhìn thấy bao la thế gian, còn từng cầm kiếm đấu với người Mông, nhưng lúc này, hắn như người ngốc, đứng bối rối. Hai chân không thể ngăn được rung rinh, mặt như sợi mì mềm nhũn. Chuyện gì thế này? Hoàng thái tử sao lại ở nhà ta? Con gái sao lại nói hắn là công công? Thứ gì đang xảy ra? Triệu Tư Lễ đầu óc như ngập trong sương mù, tim đầy sợ hãi. “Bố!” Triệu Ninh Nhi gọi lên một tiếng, “Bố sao vậy?” Lúc này, Chu Doãn Thông đứng lên, chớp tay chào, cười nói: “Triệu đại nhân, làm phiền rồi!” “Không chạy nữa, chính là tiếng của hoàng thái tử! Thật là hắn!” Hai công công sau hoàng thái tử, chiều hôm trước Triệu Tư Lễ cũng đã gặp. Triệu Tư Lễ nhận ra, suýt nữa gượng gàng đầu gối quỳ xuống, ngay khi đầu gối hắn mềm ớp, phát hiện hai công công sau hoàng thái tử đang chằm chằm nhìn hắn dữ dội. Đột nhiên, Triệu Tư Lễ dường như thấu hiểu. Hắn cúi chào run rẩy, giọng nói còn lay động: “Ngài……lễ độ về nhà ta, làm cho bức tường lạnh lẽo trở nên sáng chói!” Sau khi nói xong, Triệu Tư Lễ nhận ra hai công công sau Chu Doãn Thông ánh mắt hiền hòa nhiều. Trong tim hắn bỗng thở phào nhẹ nhàng. Nhưng ngay sau đó lại ngập tràn nghi ngờ: “Đây có phải là vi phục tư vi? Nhưng sao vi phục lại đến nhà ta? Con gái mình còn nói hoàng thái tử là công công trong cung?” “Không mời mà đến, thật là xâm phạm!” Chu Doãn Thông cười nói. “Cái… cái…” Triệu Tư Lễ tim đập rộn ràng trong ngực, cảm giác như giọng thở sẽ bay ra. Đột nhiên, anh vô tình thốt ra: “Ngài……đã ăn chưa?” Triệu Tư Lễ trông có vẻ bối rối? Chu Doãn Thông suy nghĩ. Đối phương nhận ra hắn, nhưng hắn lại không nhận ra đối phương. Điều này rất bình thường, vì bây giờ Chu Doãn Thông là thừa kế của đại minh, người thường không có quyền được hắn ghi nhớ. “Chưa ạ?” Chu Doãn Thông cười đùa, “Triệu đại nhân có muốn để lại cơm không?” “Cầu… cầu không thể từ chối!” Triệu Tư Lễ đáp. Tất nhiên phải để, nếu hoàng thái tử thực sự ăn ở nhà hắn, gia tộc Triệu sau này…… sẽ sao? Mặc dù Triệu Tư Lễ sạch sẽ, nhưng không ngốc, gắn kết với hoàng thái tử là một cơ hội to lớn? Nhưng không phải mộ tổ đã bốc khói xanh sao? Khi đang suy nghĩ, Triệu Ninh Nhi cầm một bó hành ra, “Hôm nay trên phố bị trễ, bữa ăn sẽ muộn một chút!” Cô nhìn bố, “Rau chưa hái hết sao?” “Ta giúp cô!” Chu Doãn Thông xắn tay áo, nhận lấy một bó hành nhỏ, mạnh dạn hái lên. Ngay lập tức, hắn kéo rễ hành đầy bùn ra, cả lá lộn xộn cũng xé bỏ. “Ái chà, lãng phí đồ!” Triệu Ninh Nhi nói, “Cách hái của ngươi thế? Một bó hành chỉ còn lại hai cây mà cũng được coi là hương cao! Trong bồn không có nước sao? Đầu tiên rửa đi, lá già gì sợ, cũng ăn được!” “Ê!” Chu Doãn Thông cười, thực sự làm theo lời cô, rửa rau trong sân. “Chết tiệt, muốn phát điên!” Triệu Tư Lễ nhìn cảnh tượng này, suýt nữa làm bữa cơm ngày hôm qua bị sợ hãi ra. Đó là hoàng thái tử mà cô con gái mình gọi ra? Hoàng thái tử còn vui vẻ đồng ý? Triệu Tư Lễ cảm thấy đầu óc không còn đủ sức, nhanh chóng nói: “Thưa ngài, hạ quan……đến đây!” Anh nói ra, muốn di chuyển chân, nhưng thấy cơ thể mềm nhũn, không một chút sức. “Ai đến cũng chẳng khác, ta không thể ăn ăn trắng!” Chu Doãn Thông cười. Những ngày trong cung, mỗi ngày đều theo khuôn mẫu, thời gian dài trở nên vô vị. Nhà Triệu Ninh Nhi, lại khiến Chu Doãn Thông tìm lại cảm giác đời thường đã lâu không có. Con người, đều là xương rẻ. Mỗi ngày trong cung phải quỳ chào, lại càng nhớ những ngày được đối xử bình đẳng. Chu Doãn Thông giúp rửa rau, Vương Bát Sỉ và Phác Vô Dụng cũng không nhàn rỗi, nhân lúc Triệu Ninh Nhi nấu ăn, họ cầm chổi bắt đầu quét sân. Chỉ có Triệu Tư Lễ vẫn giữ dáng ngượng ngùng, đứng yên. Dần dần, mùi hương thực phẩm lan ra trong sân, nồi thịt hầm trong sắt rì rầm. “Bố, nhà không còn rượu, ta đi lấy cho bố nhé!” Triệu Ninh Nhi nói cười khi nồi hầm. Chu Doãn Thông nháy mắt, Vương Bát Sỉ nhanh lên, “Cô gái không động, ta đi!” “Cậu có tìm được không?” Triệu Ninh Nhi cười. “Tìm không được còn không hỏi, ta có miệng mà!” Vương Bát Sỉ đáp lời. Triệu Ninh Nhi cũng cười, “Ở ngõ phía sau, cửa hàng rượu thứ hai, nhà Lưu, nếu nói là gia tộc Triệu lấy rượu, hắn không dám cho ít. Đây năm văn tiền, phần còn lại để hắn gói một bó hành!” “Được rồi!” Vương Bát Sỉ chạy ra. “Đợi chút……” Triệu Ninh Nhi có vẻ còn muốn nói gì, nhưng Vương Bát Sỉ đã đi xa. “Cô có gì chỉ đạo không?” Phác Vô Dụng cũng hỏi mến. “Nhìn ông nói gì, chỉ đạo gì, ta chỉ muốn hắn mua một ít thịt đầu lợn về, hôm nay người đông!” “Ta đi!” Phác Vô Dụng cười, “Ta chạy nhanh!” “Vậy nhờ ngài nhé! Để khách giúp việc, thật là không dám làm sai!” Triệu Ninh Nhi lại đưa tiền, “Ở ngõ phía thứ tư, cửa hàng thịt Trương, thịt ngấm vị của họ rất ngon. Đây mười văn tiền, cho hắn cắt bốn lượng thịt đầu lợn, cắt một đĩa gan lợn, bảo hắn là gia tộc Triệu muốn, đừng dùng thực phẩm ngày hôm qua!” “Ta hiểu!” Phác Vô Dụng nhận lệnh. “Rửa xong rồi!” Chu Doãn Thông cầm một bó hành xanh mơn mởn cười, “Ngày nào chưa rửa rau! Thật là phiền phức!” “Đưa cho ta, chúng ta sẽ trộn với đậu hũ ăn!” Triệu Ninh Nhi cười nhận. Trong sân chỉ còn lại Triệu Tư Lễ và Chu Doãn Thông. “Triệu đại nhân, ngồi đi!” Chu Doãn Thông cười. Triệu Tư Lễ cười tởm, rồi run rẩy, một bên mông tựa vào ghế ngồi. Dù đã là quan cấp sáu, nhưng trong kinh đô các quan cấp sáu đông như chó, hắn cảm thấy không thoải mái khi gặp người trong cung, sợ làm phiền, cũng là điều nên có. Chu Doãn Thông trong lòng nghĩ, trên môi nhẹ nhàng hỏi: “Trong hành phòng, việc nhiều không?” “Không nhiều!” Triệu Tư Lễ cúi nhẹ, “Thánh thiên tử đang trị vì, bốn biển hoà bình, kinh thành là nơi tốt nhất, dĩ nhiên là rất yên bình!” “Dù nói như vậy, nhưng an ninh mặt đất trong kinh đô tốt, cũng là công lao của các người. Nhờ các người tuần tra ngày đêm, dọa dẫm kẻ ác.” Chu Doãn Thông nói. Triệu Tư Lễ chỉ cảm thấy ngay lập tức, toàn thân nóng lên, hoàng thái tử đã khen ngợi hắn! Chu Doãn Thông lại nhìn khuôn sân nhỏ, mở lời: “Triệu đại nhân, quan cấp sáu, quản lý bộ binh có lợi, mà cuộc sống lại nghèo nàn như vậy, thật hiếm!” “Đã rất tốt rồi!” Triệu Tư Lễ đáp, “Hạ quan hồi trẻ chỉ là kẻ ăn xin, năm ấy đại quân của hoàng thượng đi qua Hòa huyện, một tướng quân trên ngựa nhìn thấy hạ quan sắp chết đói, hét to, ‘Cậu bé, muốn không muốn, đi theo bọn ta!’” “Hạ quan đã làm binh, theo đại quân đánh Ứng Thiên Phủ, sau đó đánh Trần Hữu Lượng, đánh Trương Sĩ Thành, khi đánh Tô Châu, hạ quan bị thương gân xương, không kéo cung được. Ân huệ của hoàng thượng cho ta chuyển từ quân sang hành phòng, làm chỉ huy binh mã!” “Cuộc đời ngươi thật truyền kỳ!” Chu Doãn Thông cười. Trong thời Chu Nguyên Chương, vô số tướng mạnh trong quân đều xuất thân từ người ăn xin bên đường, những người này chiến đấu không sợ chết, trung thành nhất. “Ngày ấy, người gọi ngươi vào quân là tướng nào?” Chu Doãn Thông cười. Triệu Tư Lễ không hiểu sao, mắt hơi ướt, “Là tướng Trường Đại Tướng!” “Ta ngoại cố ạ!” Chu Doãn Thông trong tim. Âm thanh kẽo kẹt, cánh cửa lại được đẩy mở. Chu Doãn Thông tưởng là hai thái giám quay lại mua đồ, rồi nói, “Đã về à?” Nhưng không ngờ, ở cửa đứng một cậu bé đầu to đầu nhỏ, nhìn chằm chằm, rồi hô to ra ngoài, “Mẹ ơi, bố và một người đàn ông trong lầu tranh!” “Thằng này không biết nói!” Triệu Tư Lễ nhanh nói. Lúc này, một phụ nữ bốn mươi tuổi bước vào, gặp người lạ cũng hơi ngạc nhiên. Triệu Tư Lễ không biết cách giới thiệu sao, cắn răng, nói: “Phú nhân, đây là công công trong cung, đi ngang qua nhà chúng ta, đến làm khách!” “Công công?” Nhìn vào lầu tranh, Triệu gia thấy Chu Doãn Thông dáng người thanh lịch, thân hình cao vươn như ngọc, ánh mắt hiền từ, phong thái không thường, khuôn mặt rạng rỡ như ánh nắng. Trong tim vừa ngỡ ngàng vừa thương tiếc. “Nhân tài như vậy, mà lại là công công, thật tiếc!” Nói rồi, Phúc An thốt lên, “Gặp công công!” “Phú nhân không cần quá lễ, ta là khách không mời!” Chu Doãn Thông vội cười.