Chương 1525: Nghi Châu (2)

Có thư của võ quan địa phương gửi tới, Lý Cảnh Long chẳng lấy làm lạ. Bọn họ rầm rộ xuất hành bực này, tự nhiên sẽ có kẻ muốn tới bái bến bái thuyền. Thế nhưng thư lại chẳng phải gửi cho hắn, mà là gửi cho Đặng Đạc. "Ai thế?" Đặng Đạc hỏi. "Tên là Chu Thái!" Lý Tiểu Oai vừa đáp vừa đặt bức thư lên bàn, rồi lặng lẽ lui ra ngoài. Đặng Đạc cũng chẳng kiêng dè ai, mở thư ra xem ngay trước mặt Lý Cảnh Long và Triệu Thạch. Hắn nhíu mày quét mắt qua vài dòng rồi cười khẩy: "Hừ, mũi thính thật đấy, biết ta cùng ngài phụng chỉ làm việc là lập tức bám lấy ngay!" Nói đoạn, hắn tùy tiện quẳng bức thư tới trước mặt Lý Cảnh Long: "Những năm trước nhà ta sa sút, sao chẳng thấy bóng dáng hắn sáp lại gần!" Lý Cảnh Long đến liếc cũng chẳng buồn liếc bức thư, chỉ hỏi: "Là ai vậy?" "Thuở trước là tên lính hầu dưới trướng lão gia tử nhà ta lúc đánh Nam Dương!" Đặng Đạc lại hừ một tiếng: "Nhờ lập công mà được cất nhắc lên làm phó tướng. Sau này khi đại ca ta nắm quyền trong nhà, tức là hồi chưa phạm chuyện, hắn đã nhờ cậy cửa nẻo nhà ta để tới trấn thủ Tương Dương." Lý Cảnh Long ngẫm nghĩ một lát: "Nay đang trấn thủ Thanh Châu sao? Hắn phạm lỗi gì à?" "Chắc là tuổi tác đã cao, kiếm một nơi ở chốn này để dưỡng lão thôi!" Đặng Đạc lắc đầu: "Dù sao cũng đã nhiều năm không qua lại. Nhà ta nay miếu nhỏ, hừ hừ!" Hai người kẻ hỏi người đáp, từng cử chỉ hành động từ đầu tới giờ đều thu trọn vào mắt Triệu Thạch. Đặng Đạc không kiêng dè Lý Cảnh Long, còn Lý Cảnh Long cũng chẳng thèm ngó xem bức thư rốt cuộc viết những gì. Đó là sự tôn trọng lẫn nhau giữa đôi bên, nhưng trong lời ăn tiếng nói lại đem ngọn ngành câu chuyện trần thuật vô cùng rõ ràng. Đột nhiên, Triệu Thạch nhớ lại một câu ban nãy của Lý Cảnh Long: Mối quan hệ giao thiệp của hắn và Đặng Đạc! Mối quan hệ! Đặng gia tuy đã sa sút, nhưng vẫn có thể bắt mối với những nhân vật cỡ Tổng binh ở địa phương! "Quả đúng như lời cha nói, Triệu gia mà so với đám Hoài Tây huân quý thì chẳng đáng một xu! Lạc đà gầy dẫu chết vẫn lớn hơn ngựa!" Triệu Thạch còn đang mải suy nghĩ thì ánh mắt của Lý Cảnh Long đã nhìn sang. "Quốc cữu gia có biết con đường chúng ta đang đi lên phía bắc này có lai lịch thế nào chăng?" Lý Cảnh Long cười hỏi. Triệu Thạch thoáng ngơ ngác, nhưng lập tức hiểu ra: "Há chẳng phải là con đường Thái Thượng Hoàng bắc phạt năm xưa?" "Chính là nó!" Lý Cảnh Long cười lớn: "Năm xưa, cố Trung Sơn Vương cùng Khai Bình Vương thống lĩnh hai mươi vạn đại quân, men theo Hoài An đánh chiếm Thanh Châu, Tế Nam!" Nói rồi, hắn nhìn Đặng Đạc cười nói: "Đó mới chỉ là một cánh quân, còn một cánh quân khác do nhạc phụ quá cố của ta là Ninh Hà Vương thống suất tinh binh, xuất phát từ Tương Dương đánh thẳng Nam Dương!" Triệu Thạch bỗng nhận thấy nét mặt Đặng Đạc thoáng chốc rạng rỡ hẳn lên, vẻ mặt đầy vẻ kích động. Lý Cảnh Long nhấp một ngụm trà, lại cười nói: "Quốc cữu gia, ngài có biết vì sao lại chọn tuyến đường này chăng?" "Vãn bối xin lắng tai nghe!" Triệu Thạch nghiêm sắc mặt hỏi. "Năm ấy! Triều đình nhà Nguyên vẫn còn trăm vạn kỵ binh giương cung, bàn về thực lực vẫn ở trên Đại Minh ta, lại còn có danh tướng như Vương Bảo Bảo!" Lý Cảnh Long vừa nói vừa lắc ngón tay: "Ngài chớ có nghĩ Vương Bảo Bảo là tướng bại trận mà coi khinh người ta! Người đó chính là bậc thiên hạ đệ nhất hảo nam tử từng được Thái Thượng Hoàng hết lời ngợi khen đấy!" Đoạn lịch sử này Triệu Thạch có biết. Năm xưa mọi người đều ca ngợi Thường Ngộ Xuân là đệ nhất hảo nam nhi trong thiên hạ. Nhưng Thái Thượng Hoàng lại bảo: Ngộ Xuân dẫu là nhân kiệt, trẫm vẫn có thể thu phục làm bề tôi. Trẫm không thể có được Vương Bảo Bảo, người đó mới thật là bậc kỳ nam tử! Thế nhưng thuở nhỏ khi đọc sách, tiên sinh giảng giải cho hắn đoạn này lại bảo rằng, kỳ thực Thái Thượng Hoàng khen ngợi Vương Bảo Bảo như vậy cốt là để ly gián vua tôi Mông Nguyên. Lúc này, Lý Cảnh Long lại chuyển giọng. "Hai mươi vạn tinh binh đánh thẳng Sơn Đông, Đại Đô đã ở ngay trước mắt. Rất nhiều người kiến nghị trực tiếp tiến quân vây hãm Đại Đô của nhà Nguyên. Nhưng Thái Thượng Hoàng lại cho rằng, Đại Đô được Mông Nguyên kinh doanh cả trăm năm, đất Yên Vân phong tục Hồ quá thịnh, lại quá gần tái ngoại Liêu Đông, nếu cô quân thâm nhập tác chiến bất lợi thì e có nỗi lo toàn quân bị tiêu diệt!" "Bởi vậy đại quân bắc phạt của chúng ta mới bẻ ngoặt ở Sơn Đông, nhắm thẳng Hà Nam mà tiến!" Lý Cảnh Long cười nói: "Khai Bình Vương quét sạch toàn cõi Sơn Đông, tạo thế uy hiếp Bắc Bình. Sau đó cùng Trung Sơn Vương xuất binh từ Lạc An thọc sâu vào, trước hạ Biện Lương sau chiếm Lạc Dương, rồi mới hội quân cùng nhạc phụ ta!" Nói tới đây, Lý Cảnh Long nhìn Triệu Thạch: "Quốc cữu gia nghe ra được điều gì chưa?" Triệu Thạch đang nghe say sưa, liền lắc đầu: "Bên trong còn có nguyên cớ nào khác sao?" "Thứ nhất, đây là phương lược bắc phạt do chính Thái Thượng Hoàng vạch định. Trước lấy Sơn Đông để dỡ bỏ bình phong của địch, sau đó quay quân sang Hà Nam để chặt đứt vây cánh! Sơn Đông và Hà Nam, một bên là bình phong, một bên là vây cánh của Đại Đô, chúng ta chiếm được hai nơi này thì coi như đã chặt đứt tay chân của chúng!" "Còn sau đó thì sao!" Lý Cảnh Long thuật lại đầy sống động: "Đánh chiếm Đồng Quan rồi chốt giữ, ngăn chặn then chốt của chúng! Bắc phạt là dùng cả chính lẫn kỳ, bổ trợ cho nhau." Nói đoạn, hắn khẽ thở dài: "Người đời đều ca tụng công lao của Trung Sơn Vương và Khai Bình Vương, nào hay trong việc đánh hạ rồi trấn thủ Đồng Quan, nhạc phụ Ninh Hà Vương của ta mới là người lập đại công đầu!" Dứt lời, hắn cười bảo: "Đương nhiên Thái Thượng Hoàng ngài ấy rõ hơn ai hết, nếu không thì sao lại phong vương tước để đền đáp công lao đó!" Đặng Đạc ngồi một bên, đôi mắt càng lúc càng sáng rực, thái dương giật giật từng cơn, dường như đang tưởng tượng ra cảnh phụ thân mình năm xưa cầm quân chém giết nơi trận tiền. Triệu Thạch trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy... vãn bối xin hỏi, việc cánh quân phụ xuất phát từ Tương Dương và việc chiếm Đồng Quan...?" "Thằng nhóc này đúng là không có tư chất của võ tướng!" Lý Cảnh Long thầm nghĩ trong bụng, ngoài miệng lại cười giải thích: "Ninh Hà Vương từ Tương Dương đánh Nam Dương, coi như đã chặn đứng hoàn toàn khả năng quân Nguyên tập kích bên sườn đại quân Sơn Đông của ta. Sở dĩ bọn Trung Sơn Vương quét sạch Hà Nam dễ như trở bàn tay cũng chính nhờ nhạc phụ Ninh Hà Vương của ta dốc sức tấn công chính diện đấy thôi!" "Hà Nam bình định xong, bước tiếp theo là Thiểm Châu. Khi ấy, tinh binh mãnh tướng của Mông Nguyên chỉ còn nước lui về cố thủ Thiểm Tây, mặc cho hổ bôn Đại Minh ta quay đầu nhắm thẳng Đại Đô mà tiến!" "Ai!" Nói đến đây, Lý Cảnh Long thở dài: "Triều ta luận công thần, công lao của nhạc phụ Ninh Hà Vương ta vững vàng ngồi trong năm vị trí đầu!" Hắn nói tới mức này thì Triệu Thạch đã hoàn toàn hiểu ra. Triệu Thạch vội vàng đứng dậy chắp tay: "Vãn bối tài hèn học mọn, trước đây chẳng hề biết quý phủ công cao đến bực này, dọc đường có nhiều điều chậm trễ, kính mong thứ lỗi!" Những lời này của Lý Cảnh Long thoạt nghe như đang kể chuyện bắc phạt, nhưng thực chất là ngầm bảo cho Triệu Thạch biết căn cơ của Đặng gia sâu dày tới mức nào. Đó là nhân vật chỉ xếp sau Từ Đạt và Thường Ngộ Xuân, nếu bàn về chiến công thì đám Thang Hòa đều phải đứng sang một bên. Hơn nữa, ngay cả cha của Lý Cảnh Long là Lý Văn Trung khi mới tòng quân cũng từng là một tên tiểu tốt dưới trướng Đặng gia. Tất nhiên, nếu gốc rễ của Đặng gia không vững chắc thì sao có thể trở thành nhà nhạc phụ của Lý Cảnh Long hắn được. Gương mặt Đặng Đạc rạng rỡ: "Chỉ tiếc con cháu bất hiếu, uổng công làm lu mờ oai danh của bậc phụ bối!" "Ấy, đệ chỉ là thời vận chưa tới mà thôi! Tuyệt đối chớ có tự coi nhẹ mình!" Lý Cảnh Long cười nói. Đặng gia mắt thấy sắp ngẩng đầu lên được rồi. Một chức Đoạn sự quan của Đô đốc phủ, cộng thêm chức Thống lĩnh thị vệ thân quân của Hoàng thượng, việc trở mình chỉ là chuyện trong vài năm tới. Lý Cảnh Long làm vậy cũng là nhắc nhở Triệu Thạch rằng đây là một thế lực tiềm tàng vô cùng lợi hại. Cứ nhìn người ta xem, vừa mới có dấu hiệu trở mình thì Tổng binh địa phương đã vội vã bám lấy, nếu qua vài năm nữa đứng vững gót chân thì còn thế nào nữa. Năm xưa dưới trướng Đặng Dũ cũng có một nhóm thuộc hạ, mạng lưới quan hệ trong quân ngũ vẫn còn đó, chỉ cần khéo léo kinh doanh thì lo gì không có người tương trợ. Đúng lúc này, thân binh Lý Tiểu Oai lại từ bên ngoài bước vào, thấp giọng bẩm: "Lão gia, có thư của Đại thiếu gia gửi tới!" Sắc mặt Lý Cảnh Long hơi khựng lại. Hắn đưa tay nhận lấy rồi mở ra xem ngay trước mặt Triệu Thạch và Đặng Đạc. Vừa đọc được vài dòng, đôi mày hắn đã nhíu chặt lại. ~~ Bên ngọn đèn cô quạnh, Lý Cảnh Long vung bút viết vội: "Nhận được thư, thấy con làm việc trầm ổn, lòng ta rất lấy làm mừng. Giấy tờ thế chấp vay tiền của phủ Phò mã phải cất giữ cho kỹ, đích thân con bảo quản và phải hạ lệnh cấm khẩu, tuyệt đối không được để người ngoài hay biết." "Vợ con là quận chúa, cùng Nam Khang Công Chúa là tình cô cháu ruột thịt, nên thường xuyên lui tới đi lại thăm hỏi." Viết đến đây, vẻ mặt Lý Cảnh Long trở nên vô cùng trịnh trọng. "Ta không ở kinh sư, vạn sự đều không đáng ngại, duy chỉ có long thể của Thái Thượng Hoàng là trong lòng thực sự không buông xuống được. Con ta, thư từ ngày sau gửi tới, hễ có chuyện liên quan tới sức khỏe của Thái Thượng Hoàng thì phải lập tức báo gấp cho ta hay, ghi nhớ kỹ lấy!" ~~ Chúc mọi người Tết Nguyên Tiêu vui vẻ. Ngày mai ta có thể trễ một chút, vì ngày mai đưa mẹ về Quảng Châu rồi. Hì hì.