Chương 1529: Ngài đâu có thể diện lớn đến thế? (2)

Tử Cấm Thành, điện Càn Thanh. Phó Nhượng theo sau thái giám dẫn đường, bước vào Tử Cấm Thành quen thuộc khôn cùng. Từ thuở thiếu niên hắn đã túc trực sai dịch trong tòa cung điện nguy nga này, thoạt tiên là thị vệ ngoại đình rồi đến thị vệ nội đình, sau đó là thị vệ Đông Cung. Tử Cấm Thành vạn vật chẳng hề đổi thay, vẫn dáng vẻ xưa cũ, vừa tráng lệ lại vừa trang nghiêm. Thế nhưng Tử Cấm Thành dường như lại đổi khác tất thảy, khiến hắn có đôi phần câu nệ, đôi phần xa lạ, thậm chí là đôi phần e dè sợ hãi. Từng chốn đi qua dọc đường, thấp thoáng có những thị vệ quen biết từ đằng xa lặng lẽ hành lễ chào hỏi. Điều đó chợt khiến Phó Nhượng nhớ lại chuỗi ngày vui sướng thỏa chí từng trải qua nơi cung điện này, những năm tháng niên thiếu ngông cuồng ngày ấy, khóe môi hắn bất giác gợn lên một nét cười. Nhưng nụ cười ấy lập tức thu lại, lại hóa thành một Phó Nhượng trầm ổn đàng hoàng. Bởi hắn cũng nhìn thấy, có không ít ánh mắt hâm mộ, thậm chí là dò xét không ngừng đang hướng về phía mình. ~~ "Dĩnh Công, Hoàng thượng đang đợi ngài đấy!" Trước cửa điện Càn Thanh, Đặng Bình vận kỳ lân phục khẽ nghiêng mình, nhường ra một lối đi cho Phó Nhượng. Dẫu mấy năm nay xa rời Tử Cấm Thành, Phó Nhượng vẫn có nghe phong phanh về vị sủng thần mới nổi trước ngự tiền này. Thực ra những năm trước hắn và Đặng Bình đã quen biết, chỉ có điều khi ấy nhà họ Đặng sa sút lỡ vận, chẳng thể trèo kéo với Phó Nhượng hắn. Cơ duyên ở đời vốn dĩ vô thường, nay Phó Nhượng hắn đã ở ngôi cao, mà người thanh niên năm xưa đến tư cách làm cái đuôi nhỏ bám theo bọn họ cũng còn đôi phần chưa đủ, giờ đây đã là đệ nhất thị vệ bên cạnh hoàng đế. Biết đâu chừng, qua vài năm nữa, vị Đặng Thống lĩnh này cũng sẽ giống như Phó Nhượng hắn, một bước lên mây. "Làm phiền rồi!" Phó Nhượng gật đầu, cất lời khách khí. "Mời!" Đặng Bình mỉm cười né người sang bên. Phó Nhượng gật đầu, sải bước đi vào trong điện. Vừa bước qua ngạch cửa, liền nhìn thấy Vương Bát Sỉ từ bên trong bước ra. Hai người đều không lên tiếng, nhưng trong ánh mắt nhìn nhau đều chứa chan ý cười quen thuộc. Hơn nữa, Vương Bát Sỉ còn nháy mắt với hắn. Đây là ám hiệu ngầm không thành văn chẳng thể nói ra miệng của đám người bọn họ lúc còn ở Đông Cung, hễ Vương Bát Sỉ nháy mắt, tức là Hoàng thái tôn khi ấy đang có tâm trạng rất tốt. ~~ "Thần Phó Nhượng khấu kiến Hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Ánh nắng buổi chiều vừa vặn rọi qua song cửa, phủ xuống bờ vai Chu Doãn Thông. Con rồng cuộn thêu bằng chỉ vàng, đầu rồng dường như đang đắm mình trong ánh nắng, khiến quanh thân Chu Doãn Thông tựa hồ được bao bọc bởi một quầng hào quang màu vàng kim, làm cho Phó Nhượng không dám ngẩng đầu, chẳng dám mở mắt. "Gầy đi rồi, đen hơn rồi!" Chu Doãn Thông chăm chú ngắm nhìn Phó Nhượng một hồi lâu, nhàn nhạt cười nói, "Bình thân, ngồi đi!" "Tạ Hoàng thượng!" Phó Nhượng đứng dậy, cung kính ngồi xuống. "Người ta đều bảo phái ra ngoài làm việc rèn luyện được người, quả thực nói chẳng sai!" Chu Doãn Thông đặt tấu chương trong tay xuống, cười bảo, "Những năm trước khi ngươi còn ở bên cạnh trẫm, trẫm lại chẳng nhận ra ngươi tài giỏi nhường nào. Nay xem ra, hà! Từng cử chỉ hành động đều ra dáng độc đương một phía rồi đấy!" "Thần là đời thứ hai may mắn tiến thân nhờ bóng huân quý, tài mọn học cạn đức hạnh bướng bỉnh, tất cả đều nhờ ơn vạn tuế gia nâng đỡ!" Phó Nhượng cười, cũng nhìn Chu Doãn Thông, bỗng nhiên viền mắt có chút ửng đỏ, "Hoàng thượng, ngài gầy đi rồi!" "Thế sao?" Chu Doãn Thông theo thói quen nắn bóp phần thịt trên cánh tay mình, cười đáp, "Chẳng phải trẫm gầy đi, mà là trẫm suốt ngày ngồi trong cung này, tay chân ít vận động khiến thần sắc trông không được tốt như trước thôi!" "Vậy... hôm nào Hoàng thượng có nhã hứng, thần xin dắt ngựa cho Hoàng thượng, đến bãi săn vận động gân cốt một phen!" Phó Nhượng cười nói, "Thần vẫn nhớ, Hoàng thượng đặc biệt thích chó săn đuổi thỏ. Trước kia mỗi lần theo hầu Hoàng thượng đến bãi săn, lúc về nhà thần đều được thưởng vài tấm da thú hảo hạng!" "Haha!" Nghĩ đến những ngày tháng đã qua, Chu Doãn Thông cũng không khỏi mỉm cười, giây sau, hắn lắc đầu nói, "Chớp mắt một cái, đã ngần ấy năm trôi qua rồi!" Dứt lời, lại thở dài một tiếng, "Bên Cao Ly dàn xếp thế nào rồi?" "Có Tống lão soái tọa trấn, thần trộm nghĩ tự có thể kê cao gối mà ngủ!" Hoàng đế hỏi đến việc quân chính, Phó Nhượng lập tức đứng dậy bẩm báo, "Trước lúc lên đường, thần đã thẳng tay quét sạch một lượt những kẻ nghịch tặc không phục vương hóa Đại Minh, nội cảnh Cao Ly chí ít trong vòng ba năm sẽ không thể dấy lên sóng gió gì nữa!" Nói đoạn, hắn cũng ngập ngừng giây lát, "Thần vốn chẳng muốn dùng thủ đoạn sấm sét, nhưng người Cao Ly xưa nay ngang ngạnh lại hẹp hòi tráo trở, còn..." "Còn thế nào nữa?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Bằng mặt không bằng lòng!" Phó Nhượng cười khổ, "Chẳng riêng gì đám phản tặc kia, ngay cả hào môn đại hộ Cao Ly, rồi lính Cao Ly trong quân cũng đều như vậy." Nói rồi, hắn ngẫm nghĩ, "Đây có lẽ chính là điều người xưa thường bảo bản tính không ra gì, bọn chúng hành sự xưa nay đều gió chiều nào theo chiều ấy, bợ đỡ kẻ trên chà đạp kẻ dưới. Tóm lại, không đáng tin cậy!" "Phường lang sói vô ơn chứ gì!" Chu Doãn Thông cười bảo. "Hoàng thượng nói rất phải, đúng là phường lang sói vô ơn!" Phó Nhượng cũng cười theo. "Điều ngươi về kinh nhậm chức ở kinh doanh, ngươi có tính toán gì không?" Chu Doãn Thông lại hỏi. Phó Nhượng khom người, "Ơn Hoàng thượng tài bồi đối với thần, dày tựa non cao. Có điều..." Nói đến đây, hắn nhìn Chu Doãn Thông, "Tư lịch của thần rốt cuộc vẫn còn nông cạn, cai quản kinh doanh..." "Quá khiêm tốn rồi!" Chu Doãn Thông phất tay, "Ngươi từng theo trẫm đánh trận, cũng từng theo Lam Ngọc và Yến Vương đánh trận, lại còn thống lĩnh mấy vạn đại quân trấn thủ Cao Ly, tư lịch sao lại không đủ? Trẫm biết ngươi sợ trong quân có kẻ không phục, hừ! Ngươi hèn nhát thế thôi sao?" Nói đoạn, hắn lại tiếp, "Tự coi thường bản thân đến thế ư? Người ta như Từ Huy Tổ, một không bị phái ra ngoài trấn thủ, hai chưa từng độc đương một phía thống lĩnh ba quân, hiện tại vừa là Nam Thư Phòng hành tẩu, lại kiêm chức bên Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, chẳng phải cũng san sẻ nỗi lo cho trẫm đó sao?" Phó Nhượng cười khổ. Hắn và Từ Huy Tổ không giống nhau, nói cho chính xác thì phụ thân hắn là Phó Hữu Đức không giống với phụ thân người ta là Từ Đạt. Chỉ riêng bốn chữ "con trai Từ Đạt", trong quân còn ai dám ho he gây sự? Chỉ riêng tấm biển vàng của Ngụy Quốc Công phủ, ai mà không nhún nhường ba phần? "Giao cho ngươi, thì ngươi cứ quản lấy, đừng để kinh quân của trẫm an nhàn quá mà mất đi huyết tính!" Chu Doãn Thông bưng chén trà nhấp một ngụm, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, "Chuyện kia ngươi cũng biết rồi chứ?" Phó Nhượng đột ngột vén vạt kỳ lân phục, quỳ sụp xuống dập đầu, "Thần ở trên đường đã biết chuyện!" Dứt lời, lại tiếp tục dập đầu, "Huynh trưởng của thần tội ác tày trời!" Nói rồi, lại tiếp, "Huynh trưởng phạm pháp, Hoàng thượng lại vẫn đối đãi với thần ơn sâu nghĩa nặng, thần hổ thẹn đến mức không biết giấu mặt vào đâu." Nói đến đây, giọng hắn có phần nghẹn ngào, "Bởi vậy, thần khẩn xin Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh để thần nhậm chức ở kinh doanh, dẫu sao thần..." "Cẩn thận quá mức, chính là ngụy tạo!" Một câu nói của Chu Doãn Thông khiến Phó Nhượng run bắn người. Hoàng đế có thể ôn tồn nhã nhặn chuyện trò việc nhà với ngươi, nhưng cũng có thể chỉ bằng một câu nói đẩy ngươi vào chỗ vạn kiếp bất phục, rơi thẳng xuống vực sâu. "Ngươi biết trẫm coi ngươi là người của mình, ngươi càng nên hiểu rõ, trong lòng trẫm ngươi là ngươi, huynh trưởng ngươi là huynh trưởng ngươi." Chu Doãn Thông bình thản cất lời, "Trẫm đối với ngươi và hắn khác biệt một trời một vực, bằng không thì năm đó tước vị của nhà ngươi, trẫm đã chẳng gạt phăng mọi lời dị nghị để trao lên đầu ngươi!" "Long ân của Hoàng thượng, thần muôn chết cũng không đền đáp được một phần vạn..." "Trẫm cũng chẳng cần ngươi chết, chỉ cần ngươi làm tròn phận sự!" Nét mặt Chu Doãn Thông lại nở nụ cười, "Ngươi ấy à, tâm sự nặng nề, nghĩ ngợi quá nhiều." Dứt lời, lại thở dài một tiếng, "Cũng có thể do ngươi lâu ngày không túc trực bên cạnh trẫm sai dịch, trẫm luôn cảm thấy hiện giờ ngươi với trẫm... có phần xa cách rồi!" "Thần không dám..." "Ghi nhớ lấy, trẫm vẫn như xưa, rõ chưa! Cho nên các ngươi đừng có nghĩ ngợi lung tung! Làm tốt công việc sai phái, chính là sự báo đáp lớn nhất dành cho trẫm!" Chu Doãn Thông gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, "Lui đi! Dọc đường xe ngựa mệt nhọc rồi, về nghỉ ngơi đi!" Mấy câu nói của hắn, đã khiến lưng áo Phó Nhượng ướt đẫm mồ hôi lạnh. "Thần tuân chỉ!" Một bụng lời nói nghẹn ứ chẳng dám hỏi ra, Phó Nhượng chậm rãi lùi dần ra ngoài. "Khoan đã!" Chu Doãn Thông mở lời, dường như liếc nhìn Phó Nhượng một cái, "Huynh trưởng ngươi sắp sửa thụ hình rồi, trẫm ban cho ngươi một đạo thủ dụ, ngươi có thể đến thiên lao Trấn Vũ Ty thăm hắn!" Dứt lời, lại thở dài, "Cốt nhục đoàn viên một lần, cũng không còn gì nuối tiếc nữa!" ~~ "Mậu Sơ!" "Công gia!" Ngoài cửa Ngọ Môn, trong cỗ xe ngựa, Phó Nhượng và mưu sĩ ngồi đối diện nhau. Mưu sĩ Lý Mậu Sơ thấy sắc mặt Phó Nhượng không tốt, bèn hỏi, "Sao vào trong đó thoáng cái đã ra rồi? Vạn tuế gia có căn dặn điều chi chăng?" "Nói rất nhiều, nhưng dường như lại chẳng nói gì cả!" Khóe môi Phó Nhượng gợn lên một nét cười khổ, "Có điều, Hoàng thượng đối với ta vẫn rất mực nhã nhặn!" "Vỗ về ngài là lẽ đương nhiên, dẫu sao đại gia hiện thời cũng đang vướng chốn lao tù!" Lý Mậu Sơ gật đầu, "Ai, nói đi cũng phải nói lại, nay ngài dẫu bước lên ngôi cao, nhưng đối với ngài chưa hẳn đã là chuyện tốt. Kinh sư dạo này người đến kẻ đi tấp nập như đèn kéo quân vậy." Dứt lời, gã lại hạ thấp giọng, "Vị Hoàng thượng này của chúng ta, ngày càng khó lường rồi!" Phó Nhượng lộ vẻ khó xử, "Có một việc, ngươi phải mưu tính giúp ta một phen!" Nói đoạn, hắn thuật lại cặn kẽ chuyện Chu Doãn Thông cho phép hắn đến thiên lao Trấn Vũ Ty. Trong lúc Lý Mậu Sơ còn đang trầm tư, Phó Nhượng nói tiếp, "Ta nghe nói Thang Nhị gia đã đến Trấn Vũ Ty..." "Nếu ngài nghĩ rằng vạn tuế gia muốn ngài cho đại gia một cái chết thanh thản, thế thì ngài đã sai hoàn toàn rồi!" Lý Mậu Sơ trầm ngâm nói, "Hơn nữa, học trò cảm thấy, vụ án muối lậu này còn lâu mới kết thúc!" Phó Nhượng nhíu mày, "Chẳng phải đã định tội rồi sao?" "Vậy tại sao không kết án?" Lý Mậu Sơ nói, "Tại sao nhất định phải đợi đến khi ngài trở về mới xử trí đại gia?" Dứt lời, gã hạ thấp giọng, "Đợi ngài nhìn đại gia lần cuối ư? Vãn sinh xin mạo muội nói một câu chẳng phải, ngài dường như không có mặt mũi lớn đến thế đâu nhỉ?"