Chương 155: Thử cái mới

"Hà, tứ thúc của con lại thắng trận rồi!" Đông ở kinh thành, gần đến cuối năm đã bắt đầu có tuyết, nhưng tuyết rơi thưa thớt chẳng thành khí thế, vừa chạm đất đã tan. Trong điện Phụng Thiên ấm áp như xuân, ông nội cầm tờ tấu báo tám trăm dặm khẩn cấp vừa được chuyển đến, cười nói với Chu Doãn Thông: "Chém tại trận hơn bảy nghìn tàn quân Bắc Nguyên, bắt sống hai nghìn tên. Tiểu vương tử Bắc Nguyên Bá Nhan Nạp Cáp chỉ một mình một ngựa tháo chạy, tứ thúc của con dẫn thân binh đuổi theo, đuổi suốt một ngày một đêm, tên đó chết cóng giữa tuyết!" Nói đến đây, ông nội khẽ ngừng lời: "Trận này đánh không dễ đâu, con xem đi!" Chu Doãn Thông đang đứng bên án thư xem tờ tấu của Hộ bộ trình lên về số dư ngân khố năm nay, đặt tờ tấu xuống, cầm chiến báo đọc kỹ. Trận đánh lớn, xảy ra mười ngày trước! Từ ngoài ải về đến kinh thành hơn nghìn dặm, để chuyển được tờ tấu báo công này, không biết bao nhiêu kỵ sĩ đã phải dầm mưa dãi gió, ngày đêm phi ngựa không nghỉ. Còn trong tờ chiến báo mà Chu Đệ ghi lại ngắn gọn, không biết là bao nhiêu giọt máu và nước mắt của những người con trai nhà Hán của Đại Minh. Truy kích địch quân trong bão tuyết, cắm trại giữa trời băng đất giá ba ngày liền, không biết bao nhiêu tay chân binh sĩ bị cóng đến rụng ngón. Xông vào trại địch giữa trời tuyết mù mịt, không biết bao nhiêu tráng sĩ đã đổ máu nơi sa trường. Chiến báo tuy ngắn, nhưng tiếng gươm giáo rền vang cùng cái thảm khốc dưới gió bắc gào rú cứ thế ập thẳng vào mặt. Gần cuối năm rồi, chẳng có món quà chúc mừng nào hoàn hảo hơn chiến công này! Đây không chỉ là lễ vật dâng lên thiên tử Đại Minh, mà còn là món quà cho trăm quan trăm dân ngoài Bắc Bình — ngăn giặc từ ngoài cửa ải, trăm họ mới có thể đón một cái Tết yên lành. "Yến Vương, thật là anh hùng!" Chu Doãn Thông thầm thán phục trong lòng, nhìn ông nội: "Thưa hoàng tổ phụ, trận này tứ thúc đánh không dễ chút nào!" Nói rồi, lật đến trang cuối của chiến báo, nơi có tờ tấu liên danh của Nha môn Bắc Bình Án sát ty: "Ba vạn đại quân, người trở về hầu như ai cũng mang thương tích vì giá lạnh! Tứ thúc thân là thân vương, vẫn xông lên hàng đầu, tai còn bị cóng lở cả ra!" "Lão Tứ đúng là không dễ dàng gì! Mười mấy tuổi đã theo đại quân viễn chinh, bao năm nay, thời gian trên lưng ngựa còn nhiều hơn ở nhà!" Chu Nguyên Chương gật đầu, khẽ thở dài. Chu Doãn Thông nhìn khuôn mặt nghiêng của ông nội, nhìn sắc thái trên gương mặt ấy, trong lòng chợt hiểu ra đôi phần. Đây có lẽ chính là lý do tại sao đôi khi ông nội biết rõ Yến Vương ngạo ngược mà vẫn không nỡ ra tay nặng. Một người con như vậy, lẽ ra phải là niềm tự hào của người cha, chứ không phải là gánh nặng cột chân ông. "Thưa hoàng tổ phụ, cháu nghĩ nên công bố chiến báo này khắp thiên hạ, trọng thưởng các tướng sĩ có công, tứ thúc cũng trọng thưởng!" Chu Doãn Thông lên tiếng, "Đại Minh có được những tái vương như vậy là phúc của quốc gia, có được biên quân như vậy lại càng là may mắn của xã tắc. Tứ thúc Yến Vương không ngại hiểm nguy đao binh, đích thân xung phong hàng đầu. Tướng sĩ Đại Minh trong gió tuyết mịt mù bảo vệ bình an biên cương. Nên ban chiếu khắp các biên trấn, vệ sở trong thiên hạ, lấy đó làm gương mẫu cho quân nhân Đại Minh." "Những tướng sĩ có công, những binh sĩ tàn tật, lại càng cần được ơn trời đội xuống. Cháu nghĩ nên phái khâm sai thiên sứ đích thân đến Bắc Bình, lao quân ủy vấn!" Chu Nguyên Chương gật đầu hài lòng: "Đại tôn của ta, cái tâm hung này thật hiếm có!" Trong lời ông nội có ý sâu xa, Chu Doãn Thông vốn tinh minh, nghe một cái là hiểu ngay ý tứ. Yến Vương Chu Đệ vốn đã là người phong đầu nhất trong số các tái vương ngoài biên. Quân nhân thiên hạ ai cũng biết tiếng hắn dũng mãnh thiện chiến. Hơn nữa, tờ tấu báo công không ngừng nghỉ này, nếu nghĩ kỹ thì cũng mang mấy phần khoe khoang. Chém giết một vạn địch chẳng là gì, nhưng trong thời tiết khắc nghiệt như vậy mà chém được một vạn, thì đó là điều không thể trong cái không thể. Nếu công bố rầm rộ khắp thiên hạ, ca ngợi công tích, thì phong đầu của Yến Vương sẽ càng thêm vang dội, danh tiếng hiền minh càng thêm rạng rỡ. Nếu là người kế vị hẹp hòi, lúc này điều nghĩ đến có lẽ không phải là ban thưởng, mà là làm thế nào để kiềm chế. "Cháu, nghĩ đến Đại Minh!" Chu Doãn Thông sắc mặt nghiêm lại, "Nghĩ đến bách tính Đại Minh, còn nghĩ đến tướng sĩ Đại Minh. Hoàng tổ phụ thường dạy cháu, là một quân chủ xứng đáng, nhất định phải có đại cục quan. Cháu không thể vì chút tâm tư nhỏ nhoi trong lòng mà nhắm mắt làm ngơ trước chiến công lớn như vậy." "Lại càng không thể xử lý qua loa, làm lạnh quân tâm của tướng sĩ thiên hạ!" "Đứa con tốt!" Ông nội khẽ vỗ ngự án, cười nói: "Chỉ riêng cái tâm hung này thôi, sau này con sẽ không sai được! Cái tâm hung này của con, đã hơn tất cả các thúc thúc của con rồi!" "Thưa hoàng tổ phụ, nếu như cha cháu còn sống, ông ấy sẽ nói gì?" Chu Doãn Thông chợt tò mò, hỏi. "Nếu cha mày còn đây, ắt sẽ mắng tứ thúc mày một trận!" Ông nội cười nói, "Cha mày sẽ mắng hắn một trận chửi thẳng vào mặt: Đại Minh có bao nhiêu năng thần dũng tướng, chỉ mình mày lão Tứ giỏi à? Bao giờ đánh trận chẳng được, nhất định phải chọn lúc bão tuyết mà ra? Muốn tỏ ra mày lão Tứ khác người phải không! Mày thì nổi danh rồi, bao nhiêu tướng sĩ chịu tội? Sau này chuyện này mày ít làm thôi, đừng suốt ngày nghĩ chuyện ra oai!" "Hà hà!" Chu Doãn Thông cười, "Cha cháu thật sự sẽ nói vậy sao?" "Cha mày vừa mắng, vừa muốn đánh đòn!" Ông nội mỉm cười, "Luận về tâm hung thì thật ra cha mày còn kém con một chút!" Câu này ông nội nói được, Chu Doãn Thông không thể nghe mà nhận, thiên hạ không có cha mẹ nào sai. Chu Doãn Thông đứng dậy, cúi người thưa: "Cháu chẳng qua chỉ có chút tiểu thông minh, còn kém cha cháu xa lắm!" Nói rồi, Chu Doãn Thông lại cười: "Thật ra, nếu có cơ hội, cháu cũng muốn ra ngoài cầm quân, vì Đại Minh mở mang bờ cõi, không để tứ thúc một mình chiếm hết danh thơm!" "Thôi đi, con chẳng cần đi đâu cả, cứ ở nhà cho ta yên!" Nghe câu này, ông nội lông mày dựng đứng, "Con là người giữ cơ nghiệp, ra ngoài đánh trận làm gì? Con tưởng đánh trận là trò chơi à? Đó là chém giết bằng đao thật kiếm thật, trên chiến trường ai mà quan tâm con là hoàng đế hay thái tôn, dù là Ngọc Hoàng Thượng Đế, một đao xuống, đầu cũng vỡ toác!" "Con đọc bao nhiêu sách, không biết quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm sao? Con là hoàng trữ, là quốc bản, con vững thì giang sơn mới vững. Hơn nữa, triều đình nuôi bao nhiêu võ tướng để làm gì? Trận, có người đánh thay con! Sau này, những thúc thúc của con mà không nghe lời, thay họ đi, thiếu gì người biết đánh trận. Thiên hạ, thứ không thiếu nhất chính là người biết giết chóc. Bao nhiêu võ tướng, bao nhiêu con em công thần, lăn lộn trên chiến trường vài năm, chỉ cần không chết, đều có thể cầm quân! Danh tướng là gì? Là người đã thấy nhiều xác chết đó là danh tướng!" "Đánh trận bây giờ cũng khác xưa rồi, hồi ông mày còn trẻ là liều mạng, là không còn cách nào, muốn sống sót chỉ có thể liều hơn người. Nhưng bây giờ Đại Minh ta binh cường mã tráng, chỉ cần lương thảo cung ứng đủ, mài cũng mài chết Bắc Nguyên. Dù thua vài trận cũng không sợ, nhà ta cơ nghiệp lớn, chỉnh đốn lại là được. Con là quốc bản, phải ngồi trấn thủ kinh thành, con là trụ cột của thiên hạ, con không nghe can gián chạy ra tiền tuyến, thì đó không phải là đánh trận, đó là gây rối!" Ông nội nói một hơi dài, Chu Doãn Thông vội vàng dâng lên chén trà nóng. "Thưa hoàng tổ phụ, cháu chỉ nói mồm thôi!" "Nói ra rồi, tức là có cái ý đó!" Ông nội trừng mắt, "Đừng tưởng ta không biết trong bụng con đang tính gì, điều cốt yếu nhất của con bây giờ là đọc sách. Làm một minh quân, làm một minh quân biết nỗi khổ dân gian, không xa hoa dâm dật, thế là đã xứng đáng với thiên hạ, là ông vua tốt rồi." "Đi đánh trận, con đừng nghĩ tới!" Ông nội uống trà, sắc mặt nghiêm lại, "Ít nhất khi ta còn sống, con đừng nghĩ!" "Thưa hoàng tổ phụ, cháu nhớ rồi!" Chu Doãn Thông vội vàng dỗ dành ông nội, "Cháu thật sự chỉ nói mồm thôi, những đạo lý này cháu hiểu." "Chính vì con hiểu, ta mới sợ con nổi hứng mà làm liều!" Chu Nguyên Chương lại nói, "Ta nói với con, đừng có bỏ ngoài tai. Sau này nhất định đừng làm cái trò ngự giá thân chinh, năm xưa Bắc phạt, ông mày còn chẳng nhúng tay vào, buông tay để Từ Thiên Đức với ông ngoại mày muốn làm gì thì làm!" "Quân đội chỉ có thể có một chủ soái, con chưa đánh trận bao giờ chẳng hiểu gì, ra tiền tuyến rồi, những người biết đánh trận cũng rối loạn theo, nghe con thì không ổn, không nghe con thì lại không dám?" Chu Doãn Thông cười khì khì, ông nội nói cũng đúng thật. Mấy đời sau cái vị chiến thần thứ hai của Đại Minh, chẳng phải vì như vậy mà tạo ra một Thổ Mộc Bảo, vùi chôn ưu thế quân sự của Đại Minh đó sao. Nhưng đời này, những thứ đó đều không còn tồn tại nữa. "Con là quốc bản!" Ông nội tiếp tục nói, "Quốc bản là gì? Cũng như vốn liếng đặt cược bài, có vốn trong tay, lúc nào cũng có thể gỡ lại. Nhưng nếu con lên đó, bất kể ba bảy hai mươi mốt, đặt hết một lần, thì xong, thua chắc!" "Thưa hoàng tổ phụ nói phải, cháu nhớ rồi!" Chu Doãn Thông đấm lưng cho ông nội, "Cụ yên tâm, cháu nhất định sẽ làm một ông vua tốt như cụ mong muốn, sẽ không tùy tiện!" "Thế mới đúng!" Ông nội lại cười lên. Chu Doãn Thông lại cười nói: "Thưa hoàng tổ phụ, ngoài tứ thúc ra, những tướng lĩnh lập công dưới trướng của ông ấy cũng cần trọng thưởng, chiến báo nói Khâu Phúc, Chu Năng, Trương Ngọc và những người khác hết sức xông pha, cái Khâu Phúc đó mũ trụ đã vỡ mà vẫn hò hét xung trận!" Nói đến đây, Chu Doãn Thông ngừng lại, nhìn sắc mặt ông nội, tiếp tục: "Hay là cụ ban ân cho họ một cái thể diện, gọi họ về kinh diện kiến, đích thân ban thưởng?" "Ừ, cái cách này hay!" Ông nội Chu Nguyên Chương gật đầu, liếc mắt cười: "Rồi thì mấy viên chiến tướng này cũng về không được Bắc Bình nữa, chui vào tay áo của con rồi, phải không?" Chu Doãn Thông hơi ngượng, bị nhìn thấu tim. Hắn tính là vừa thưởng vừa nhổ nanh cọp. Những người này đều là đại tướng dưới trướng Chu Đệ, vào đến kinh thành thì cũng như Trương Phụ thôi, dưới danh phận quân thần đại nghĩa, muốn nhào nặn, muốn lôi kéo chẳng phải tùy ý? "Vừa mới nói con tâm hung rộng rãi, ngoảnh đầu lại đã tính toán như vậy! Con cũng không ngại!" Chu Nguyên Chương liếc Chu Doãn Thông một cái, "Người biết đánh trận thiếu gì, mấy người con chọn ra ở Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, chẳng kém gì họ đâu!" Chu Doãn Thông thè lưỡi, cười hề hề. "Thưởng cái gì đây?" Ông nội bắt đầu lắc đầu suy nghĩ. "Thưa hoàng tổ phụ, lễ vật Cao Ly tiến cống đã đến rồi, hay là chọn một ít......." Chu Doãn Thông nói. "Ừ, được!" Ông nội gật đầu. "Lấy mấy mỹ nhân Cao Ly trong số cống phẩm gửi cho tứ thúc của mày, còn đồ vàng bạc Cao Ly thì thưởng cho tướng sĩ có công!" Nói rồi lại hỏi thêm, "Lần này tiến cống ba mươi mấy mỹ nhân nhỉ?" "Ba mươi hai người!" Chu Doãn Thông đáp. "Vậy thì nhị thúc, tam thúc, rồi ngũ thúc, thập thất thúc — mỗi người chia hai! Cho họ thưởng thức thứ mới lạ một chút!" Chu Doãn Thông nghe mà trong lòng hơi chua, "Hoàng tổ phụ ơi, cháu không có một người nào sao?" "Mày bây giờ phải lo đọc sách, giữ mấy thứ hồng nhan họa thủy ở bên cạnh làm gì? Với lại......... cuối cùng rồi ai cũng có phần, có bỏ sót mày không?" Ông nội trợn mắt quát.