Chương 1563: Ba ngày (Hết)

Đêm nhẹ nhàng buông xuống, nhân gian lặng lẽ chìm vào tĩnh mịch. Chu Doãn Thông túc trực bên giường lão gia tử, nhìn ông nhắm mắt chậm rãi thiếp đi, phát ra tiếng ngáy nhẹ. Hắn hạ cánh tay đang đặt trước ngực của lão gia tử xuống, dém lại góc chăn, rồi cầm chiếc quạt bồ đề khẽ phẩy từng hồi. Tư thế ngủ này chẳng lành chút nào, chỉ người đã khuất mới đặt tay lên ngực. Bất chợt, nhìn gương mặt an tường của lão gia tử, trong lòng hắn dâng lên một tia thỏa mãn, một niềm hạnh phúc khôn nguôi. Phải rồi, cái chết của đời người làm sao ngăn nổi. Làm phận con cháu, có thể ở bên người thân yêu nhất của mình, lặng lẽ đi hết chặng đường cuối, há chẳng phải là một nỗi hạnh phúc sao? Được túc trực bên cạnh người già, nghe người dặn dò, ngắm nụ cười của người, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay người truyền sang, há chẳng phải là một điều may mắn? Biết bao kẻ bôn ba vất vả ngoài đời, khi nghe tin dữ trong nhà thì ruột gan như lửa đốt vội vã chạy về, nhưng thứ đón chờ họ lại chỉ là quan quách cùng linh đường. Dẫu có gào khóc đứt ruột xé gan cũng chẳng thể nào gọi lại dung nhan từ ái. Bầu bạn chính là một niềm hạnh phúc! Cùng người thân đi hết đoạn đường còn lại lại càng là một phần trách nhiệm! Cái chết vốn không thể tránh khỏi, nhưng quyết không thể để lại tiếc nuối! ~ Lão gia tử đã ngủ say, Chu Doãn Thông chậm rãi đứng dậy bước ra ngoài. Phác Bất Thành đợi ngoài cửa nghe thấy động tĩnh, lặng lẽ tiến vào tiếp tục túc trực bên cạnh lão gia tử. Còn Quách Anh vẫn đứng sừng sững ngoài cửa, ánh mắt sắc bén như đao. Màn đêm vắng lặng, ánh sao hòa cùng ánh nguyệt. Chu Doãn Thông phất tay không một tiếng động cho cung nhân lui xuống, rồi chắp tay sau lưng cất bước vô định. Bỗng nhiên, hắn phát hiện ngọn đèn ở gian viện phía đông vẫn còn sáng, thấp thoáng bóng người bên cửa sổ. Nơi đó vốn là một gian Phật đường, phụng thờ Bồ Tát. Hắn lặng lẽ bước tới, đến gần hơn liền nghe thấy những thanh âm đứt quãng vọng ra từ bên trong. "Bồ Tát tại thượng, tín nam Cảnh Long thành kính dập đầu! Tín nam nguyện dùng hai mươi năm dương thọ của bản thân, đổi lấy cho Thái Thượng Hoàng ngài thêm mấy ngày sống trên cõi đời!" "Cầu Bồ Tát thương xót cho một tấm lòng thành của tín nam, xót thương cho tấm lòng chí hiếu của tín nam mà hiển linh! Tín nam nguyện quyên góp toàn bộ gia sản, đúc lại kim thân cho chư vị thần tiên khắp các chùa miếu trong thiên hạ!" Lý Cảnh Long quỳ trước tượng Phật, cứ nói một câu lại dập đầu một cái, nói một câu lại bái lạy một lần. Đoạn, hắn đột nhiên quay đầu lại, trông thấy Chu Doãn Thông đang đứng sau lưng. Khóe miệng hắn méo xệch đi không thốt nên lời, nước mắt tuôn rơi như chuỗi hạt đứt dây, "Hoàng thượng... Hoàng thượng!" ~~ "Ngươi có lòng rồi!" Chu Doãn Thông ngồi xuống chiếc ghế đá, vỗ vai Lý Cảnh Long, "Có lòng rồi!" "Thần chỉ còn biết cầu xin thần linh phù hộ thôi!" Lý Cảnh Long vẫn khóc, không thành tiếng nhưng dòng lệ cứ tuôn rơi không dứt, "Chỉ mong trời xanh có mắt, thần minh thấu hiểu." "Thần minh ư?" Chu Doãn Thông ngửa đầu nhìn trời đêm rực rỡ ánh sao, "Có lẽ là có thật chăng?" Nói đoạn, hắn cười khổ một tiếng, "Hẳn là phải có chứ! Nhưng nếu đã có, cớ sao thần minh lại chẳng chịu rủ lòng thương xót chốn nhân gian?" Vừa dứt lời, hai hàng lệ trong suốt bất giác lăn dài trên gò má hắn. Nếu không có thần minh, một kẻ chẳng can dự gì như hắn sao lại có thể đến với thời đại này. Hắn đã đến, hắn đã thay đổi rất nhiều điều, thay đổi vận mệnh của bao nhiêu sự việc và con người, nhưng lại chẳng thể nào đổi thay được mệnh số của lão gia tử. Bất chợt, Chu Doãn Thông vụt đứng dậy, ngây dại nhìn lên trời đêm. Lý Cảnh Long cũng ngước mắt nhìn theo, trên vòm trời, một ngôi sao băng chầm chậm rạch ngang chân trời, vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ, tựa như đang rơi xuống từ nơi tận cùng của cõi hư không. Nó rơi rất chậm, nhưng lại chiếu sáng cả một vùng trời đêm, khiến cho bóng tối mịt mù bỗng chốc rực rỡ hào quang trong giây lát. Bầu trời đêm chớp lóe, nơi vệt sao băng đi qua, muôn ngàn vì tinh tú đua nhau tỏa sáng lấp lánh. Rồi sau đó, nó biến mất. Chu Doãn Thông cất bước chạy như điên dại, đuổi theo quỹ đạo của ngôi sao băng kia, nhưng chẳng còn tìm thấy dấu vết nào nữa. Đến khi hắn dừng bước, gạt dòng lệ nhìn lại, giữa muôn vàn vì sao lấp lánh trên vòm trời bỗng dưng xuất hiện một khoảng trống trơ trọi. Đó hẳn là vị trí vốn có của ngôi sao băng nọ. "Hoàng gia gia, ngài là tinh tú trên trời, sinh ra là để chiếu sáng cho chốn nhân gian..." Đột nhiên, Chu Doãn Thông nhớ lại năm xưa, khi hắn rảo bước bên chiếc kiệu của lão gia tử, từng nói ra những lời ấy. Năm đó, ngày hôm đó, lão gia tử nắm lấy tay hắn, chầm chậm bước lên đan trì, từng bước một tiến tới chiếc long ngai chí cao vô thượng. Tuyên cáo với thiên hạ, lập đích hoàng tôn Chu Doãn Thông làm Đại Minh Hoàng thái tôn, chính vị Đông Cung để an định bờ cõi, giữ vững bốn biển. "Sao rơi rồi!" Chu Doãn Thông lẩm bẩm một tiếng, rồi ngã phịch xuống đất. "Hoàng thượng! Hoàng thượng!" Lý Cảnh Long biến sắc kinh hãi, vội vã tiến lên đỡ lấy. "Sao rơi rồi!" Chu Doãn Thông đẩy tay Lý Cảnh Long ra, gương mặt tái nhợt đầm đìa nước mắt, "Sao rơi rồi!" "Hoàng thượng? Ngài đừng dọa thần mà!" Lý Cảnh Long bật khóc thành tiếng, "Người đâu! Mau tới đây!" Tiếng bước chân hỗn loạn xung quanh lập tức dồn dập vang lên. "Tránh ra, tránh hết ra!" Chu Doãn Thông lại bất thần bật dậy khỏi mặt đất, điên cuồng lao về phía tẩm phòng của lão gia tử. Sao rơi rồi! Hoàng gia gia, ngài là tinh tú trên trời! Sao đã rơi rồi! Ngôi sao ấy đã hoàn thành sứ mệnh của mình, người đã ngã xuống rồi! Lúc người rời đi, vạn ngàn vì sao đều cúi mình đưa tiễn. Sao rơi rồi! Trời đêm nay đã khuyết mất một khoảng trống vô ngần... "Hoàng thượng!" "Cút ngay!" Chu Doãn Thông như phát cuồng, gạt phăng những người cản đường, cắm đầu chạy thục mạng. Khoảnh khắc này trong đầu hắn chẳng còn bất cứ tạp niệm nào, duy nhất chỉ có một việc là chạy. Chạy về để nhìn, nhìn lão gia tử một lần nữa! ~ Phịch! Mũi chân Chu Doãn Thông vấp phải ngưỡng cửa, cả người ngã nhào ra đất. "Hoàng thượng..." Chưa đợi tiếng kinh hô phía sau dứt hẳn, Chu Doãn Thông đã gượng dậy lần nữa. Thế nhưng, hắn sững sờ chết lặng. Hắn đứng ngây như phỗng tại chỗ, thân thể run rẩy không sao kiềm chế nổi, sắc mặt không còn lấy một giọt máu. Võ Định Hầu Quách Anh không hề đứng canh trước cửa. Mà là đang quỳ rạp, dập đầu chạm sát mặt đất. "Hoàng thượng!" Lý Cảnh Long đuổi kịp tới nơi, nhưng lập tức bị Chu Doãn Thông đẩy sang một bên. "Hoàng gia gia!" Giọng Chu Doãn Thông khàn đặc đến rợn người, hắn lảo đảo bước tới, dang hai tay ra như một đứa trẻ bơ vơ lạc lõng, "Hoàng gia gia!" Kế đó, hắn lại một lần nữa đứng chôn chân ngay trước cửa phòng lão gia tử. Toàn bộ đầu óc hắn trống rỗng hoàn toàn, hóa đá trong khoảnh khắc. Phác Bất Thành đang quỳ dưới đất, khẽ khàng nâng lấy hai tay của lão gia tử, đặt ngay ngắn lên trước ngực. Sau đó, Phác Bất Thành quay đầu lại, dường như dồn hết toàn bộ sức lực bình sinh, gằn giọng thốt ra từng chữ, "Thái Thượng Hoàng, băng hà rồi!" Ong! Đầu óc Chu Doãn Thông nổ tung một tiếng chát chúa. "Đại ca!" Bên ngoài, tiếng gào khóc đứt ruột của Quách Anh vang lên xé lòng. "Thái Thượng Hoàng!" Vô số cung nhân khóc lóc quỳ sụp xuống. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông lẩm bẩm gọi khẽ, lảo đảo lao tới. "Hoàng gia gia!" Hắn run rẩy, rụt rè cất tiếng hỏi lại lần nữa. "Hoàng gia gia?" Hắn gục xuống bên cạnh lão gia tử, khẽ chạm vào gương mặt đã lạnh ngắt của người. "Hoàng gia gia!" Hắn nắm chặt lấy bàn tay lão gia tử, dùng sức áp mạnh vào má mình. "Hoàng gia gia ơi!" Hắn òa khóc nức nở, "Ngài gạt tôn nhi! Ngài nói mà không giữ lời! Ngài bảo chưa gặp lại các con thì chưa thể đi cơ mà! Sao ngài lại nuốt lời chứ! Ngài lừa tôn nhi, ngài dậy đi, ngài mau dậy đi... Tôn nhi vẫn còn bao nhiêu điều chưa kịp thưa với ngài kia mà!" "Hoàng gia gia, ngài không thể đi như thế này được! Ngài không thể đâu!" "Ngài đã hứa với tôn nhi rồi, hứa sẽ nán lại thêm mấy ngày nữa mới đi mà! Hoàng gia gia!" "Ngài nhìn tôn nhi một cái, nhìn tôn nhi một lần rồi hãy đi, Hoàng gia gia! Ngài vẫn còn lời chưa dặn dò xong đâu! Hoàng gia gia..." Chu Doãn Thông khóc đến ruột gan xé rách, nhưng lão gia tử trên giường vẫn cứ nằm đó, nét mặt an tường đến lạ lùng. Cứ như thể người chỉ đang ngủ thôi, một giấc ngủ chìm trong cõi mộng. Mặc cho Chu Doãn Thông có khóc gọi thế nào, người cũng quyết không chịu tỉnh lại khỏi giấc chiêm bao. "Hoàng thượng!" Lý Cảnh Long tiến lên nắm chặt lấy cánh tay Chu Doãn Thông, nghẹn ngào, "Xin ngài bớt đau buồn! Lão gia tử lo lắng nhất là ngài, ngài đừng để lão gia tử ra đi không được thanh thản!" "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông nhoài người lên mình lão gia tử, "Ngài nhìn tôn nhi một cái đi mà!" "Hoàng thượng!" Phác Bất Thành dùng ống tay áo che mặt Chu Doãn Thông lại, "Không được để nước mắt rơi lên người người già, bằng không người đi sẽ chẳng được an lòng!" Nói rồi, lão kéo Chu Doãn Thông ra, ôm chặt hắn vào lòng, vỗ vỗ lên lưng hắn. "Hoàng gia gia, sao ngài lại đi như thế này chứ!" Chu Doãn Thông không cam lòng gào khóc. "Đi thế này mới là người có phúc!" Phác Bất Thành nhẹ nhàng vỗ về lưng Chu Doãn Thông, "Ngủ một giấc rồi cứ thế mà đi, là ngủ say thật rồi!" Nói đoạn, lão ghé sát tai Chu Doãn Thông trầm giọng, "Đừng khóc, Hoàng đế đừng khóc, Thái Thượng Hoàng không muốn thấy ngài khóc, cho nên mới lặng lẽ ra đi như thế này!" Chu Doãn Thông run rẩy quệt nước mắt, ngẩng đầu lên. Hắn chậm rãi kéo chăn lên, đôi mắt nhòe lệ nhìn mép chăn che kín khuôn mặt lão gia tử. Ba ngày, từ lúc lão gia tử biết đại hạn đã cận kề cho tới khi thanh thản lìa trần, chỉ vỏn vẹn ba ngày. Hắn muốn gào to lên vì uất nghẹn, nhưng lồng ngực lại như bị tảng đá đè nặng, chẳng thể phát ra nổi một âm thanh. ~~ Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Chu Cao Sí lảo đảo bước vào, nghẹn ngào gọi khẽ, "Hoàng tổ phụ!" Đoạn, nước mắt hắn rơi như mưa rào, nhẹ nhàng quỳ xuống cạnh Chu Doãn Thông. "Hồng Hi! Lại đây!" Chu Doãn Thông khẽ nói, "Chúng ta dập đầu tiễn đưa Hoàng gia gia đi!" Cộp, cộp, hai huynh đệ cùng nhau dập đầu thật mạnh xuống sàn. Sau ba lạy, Chu Doãn Thông nhìn sang Phác Bất Thành, "Đem y phục tới đây, trẫm muốn tự tay thay đồ cho Hoàng gia gia!"