Chương 159: Tiểu triều hội

Hôm sau, trời âm u, có tuyết rơi, rét buốt. Lão gia tử hiếm khi biết thương xót bề tôi một lần, ngự môn thính chính chỉ làm qua loa cho có lệ. Ngay sau đó, các chủ quan của sảnh bộ trung ương, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, Đô Sát Viện, Án Sát Ty, Đại Lý Tự tề tựu tại Điện Phụng Thiên tổ chức tiểu triều hội. Rèm cửa dày dặn chắn kín gió lạnh bên ngoài, trong điện lò sưởi ngầm cháy rực, nơi góc đại điện, mấy chậu hoa tiên khách lai đang độ nở rộ, điểm xuyết cho chốn điện đường uy nghiêm một nét sắc xuân. Chu Nguyên Chương ngồi trên long ngai, bên cạnh ngự tọa là bàn ghế của Hoàng thái tôn Chu Doãn Thông. Hoàng đế vẫn khoác bộ áo vải thô như thường lệ, mái tóc vấn tạm bằng một cây trâm gỗ. Trong khi đó, Chu Doãn Thông lại mặc bào phục màu hạnh hoàng thêu rồng vàng năm móng, đầu đội sa quan đen. "Sắp sang năm mới rồi!" Giọng Chu Nguyên Chương vang vọng giữa đại điện, "Các bộ, các nơi, các quân, đều hãy an phận mà đón cái Tết. Nhưng lê dân bách tính có thể thả lỏng, còn các ngươi là đại thần, chỗ nào cần siết thì vẫn phải siết, không được lơ là!" "Thần đẳng tuân chỉ!" Các đại thần cúi mình đáp. "Biết các ngươi cũng bận rộn suốt một năm, chẳng phải ta hà khắc, càng không phải không thông tình đạt lý!" Chu Nguyên Chương dịch người một chút, tùy ý dựa vào tay vịn long ngai, "Ở vị trí nào mưu sự việc nấy, chư vị đều là đại thần của quốc gia, đã làm kẻ đứng trên vạn người thì phải chịu được cái khổ tột cùng, chỉ hưởng phúc mà không làm việc thì sao được." Nói rồi, ông lại nhìn sang Chu Doãn Thông, "Đại tôn, cháu nói xem ta nói có đúng không!" "Cái gọi là lo lúc yên vui, các bề tôi đương nhiên hiểu được nỗi khổ tâm của Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông mỉm cười, "Hôm qua tôn nhi xem tấu báo kết dư năm nay của Hộ bộ, thuế muối Lưỡng Giang cùng lương thực vải vóc của Giang Chiết đều có phần dư dả. Tôn nhi nghĩ, các vị thần công cũng nhọc nhằn suốt một năm rồi, chi bằng Hoàng gia gia ban thưởng chút gì đó cho họ." Đoạn, Chu Doãn Thông nhìn quần thần cười nói, "Quan lại kinh thành thanh bần, vật giá kinh sư đắt đỏ, ai nấy đều mang gánh nặng một nhà già trẻ. Chi bằng Hoàng gia gia ban chút ân điển, thưởng thêm một tháng bổng lộc cuối năm. Có ân điển này, mọi người làm việc chẳng phải sẽ càng ra sức hơn sao?" Lão gia tử cười một tiếng, thầm nghĩ: "Thằng nhãi phá của!" Quan viên lục phẩm trở lên ở kinh thành có tới mấy ngàn người, thưởng thế này là mất đứt chừng một hai vạn xấp vải. Thế nhưng ông cũng tán thành đề nghị này. Bản thân ông là vị hoàng đế hà khắc, song tuyệt đối không muốn cháu trai mình cũng như vậy. Bậc hiền quân phải có dáng vẻ của hiền quân. Ông chẳng bận tâm sử sách viết về mình ra sao, nhưng hễ nghĩ đến việc hậu thế ghi chép cháu trai mình là một bậc minh quân khoan nhân hiền đức, chòm râu của ông cũng có thể cười đến cong cả lên. "Được!" Chu Nguyên Chương cười nói, "Cứ theo lời cháu mà làm. Hộ bộ Phó Hữu Văn, việc này giao cho Hộ bộ các ngươi đứng ra lo liệu!" "Thần đẳng cung tạ thánh ân của bệ hạ!" Song bổng tuy không nhiều nhặn gì, nhưng đối với các bề tôi thì lại là phần thưởng khích lệ lớn nhất sau một năm vất vả, ai nấy đều hớn hở ra mặt. "Đừng tạ ơn ta, muốn tạ thì tạ Hoàng thái tôn của các ngươi kia kìa!" Chu Nguyên Chương cười nói, "Nó giỏi hơn ta, ta chỉ biết sai bảo người khác, còn nó thì biết xót nỗi nhọc nhằn của các ngươi!" Quần thần lại bái, "Thần đẳng tạ hậu ân của Thái tôn điện hạ!" Lại bộ Thượng thư Chiêm Huy mỉm cười mở lời, "Thần đọc khắp sử sách, cũng chưa từng thấy vị trữ quân nào hiền minh thánh đức dường này. Hoàng thái tôn điện hạ vừa có lòng lo cho nước cho dân, lại vừa thấu hiểu nỗi gian truân của bề tôi. Chúng thần được sinh làm thần tử Đại Minh, thật là may mắn khôn xiết!" Lão gia tử vuốt râu cười: "Nó còn nhỏ tuổi, lời tâng bốc kiểu này từ nay đừng khen nữa!" "Thần tuyệt không phải tâng bốc, mà là lời từ đáy lòng!" Chiêm Huy cười đáp. "Ngươi ấy à, việc công thì cũng bình thường thôi, nhưng điều ta coi trọng và yêu thích chính là tấm lòng trung kính này của ngươi!" Chu Nguyên Chương cười nói. Đây đã là lời khen ngợi vô cùng hiếm hoi, Chiêm Huy mừng đến độ cười toe toét. Các bề tôi nghe lời Hoàng đế, bụng thầm nghĩ nịnh nọt Hoàng thượng dễ bị đá trúng chân, sau này chi bằng cứ nhằm Hoàng thái tôn mà nịnh. "Thần có bản tấu!" Trung quân Đô đốc Từ Huy Tổ bước ra khỏi hàng nói. "Tấu lên!" Chu Nguyên Chương bảo. Từ Huy Tổ vô tình liếc nhìn về phía Chu Doãn Thông một cái, rồi cất giọng: "Những năm gần đây, trong các cuộc chiến giữa Đại Minh và Bắc Nguyên, người lập công phần lớn là tướng lĩnh biên ải, trong khi tại kinh thành, nhiều bậc tài tuấn trẻ tuổi lại vì tư lịch non nớt mà không được cầm quân." "Thần xin bệ hạ phái các tướng lĩnh trẻ từ Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, tuyển chọn con em huân công ham thích việc binh đao đến biên ải nhận chức." Dứt lời, Từ Huy Tổ ngẩng đầu nói: "Võ nhân, chỉ có trải qua rèn luyện mới có thể nên tài!" Chu Nguyên Chương khẽ gật đầu: "Đúng là đạo lý ấy, đánh trận mới tôi luyện được tướng tài." Nói đoạn, ông nhìn Chu Doãn Thông, "Đại tôn, cháu thấy thế nào?" "Tôn nhi thấy Từ ái khanh nói rất chí lý!" Chu Doãn Thông cười đáp, "Học trên sách vở rốt cuộc vẫn nông cạn, ở mãi trong kinh thành cũng chỉ là bàn việc binh trên giấy, duy chỉ có đến ải biên thùy chém giết mới thành được tướng lĩnh thực thụ. Đại Minh ta sau này còn nhiều trận phải đánh, chẳng thể cứ dựa mãi vào các vị lão tướng." "Ta chuẩn tấu!" Chu Nguyên Chương gật đầu, "Lát nữa, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ tấu trình lên chỗ Hoàng thái tôn, các ngươi hãy phò tá Thái tôn tuyển chọn nhân tài!" "Thần lĩnh chỉ!" "Tôn nhi tạ ơn Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông cũng đứng dậy nói. Mọi người trong lòng đều rõ, những ai được Hoàng thái tôn điểm tên chọn đi, ắt hẳn sẽ trở thành người của Hoàng thái tôn. Bước đi này chắc chắn sẽ giúp thế lực của Hoàng thái tôn điện hạ trong quân đội tăng lên vượt bậc. Hoàng thái tôn vốn đã có sự ủng hộ từ phe phái Thường gia và Lam Ngọc, nhận được sự kính trọng của các lão thần Hoài Tây, nay lại thêm lòng trung thành của lớp tướng lĩnh trẻ trong quân. Ngôi vị Thái tôn vững như Thái Sơn. Đúng lúc này, Lương Quốc công Lam Ngọc đột nhiên lên tiếng. "Khởi bẩm Bệ hạ, Thái tôn điện hạ, thần có bản tấu!" Mọi người có phần kinh ngạc, Lam đại tướng quân xưa nay hiếm khi mở miệng chốn triều đường. "Có chuyện gì?" Chu Nguyên Chương cười cười, "Nói ra nghe thử xem!" "Hè năm nay thần giao chiến với Bắc Nguyên ngoài tái ngoại, chưa thể nhổ cỏ tận gốc, đất Tây Bắc vốn dĩ lắm người Hồ, các vệ sở biên quan báo về rằng tàn dư Bắc Nguyên đang có xu hướng liên kết với Thổ Phồn." "Thần xin lệnh vừa sang xuân sẽ xuất chinh. Mùa xuân chính là lúc người Hồ giáp hạt thiếu lương, đánh vào mùa xuân tốt hơn để mặc bọn chúng chờ lúc thu cao ngựa béo đến quấy nhiễu Đại Minh ta. Thần nguyện dẫn sáu vạn binh mã Kinh doanh, hội quân cùng các vệ sở biên ải, tổng cộng mười vạn chiến binh, xuất tái quét sạch tàn bộ Bắc Nguyên!" "Lúc này sao lại nói chuyện này chứ!" Chu Doãn Thông thầm thở dài một tiếng, tầm nhìn quân sự của Lam Ngọc quả thực rất tốt, hiện tại quân lực Đại Minh đang chiếm ưu thế, đích thực nên thừa thắng xông lên ở hướng Tây Bắc đánh cho Bắc Nguyên không ngóc đầu dậy nổi, quét sạch hoàn toàn mối đe dọa này. Thế nhưng một là việc xuất binh phải trải qua suy tính cẩn trọng, do Ngũ Quân Đô Đốc Phủ cùng Hoàng đế thương nghị xong xuôi mới được tấu trình. Hai là, Lam Ngọc ngươi lại tự xin thân chinh, quả là không hợp thời cơ. Trận chiến thế này vị tất đã cần đích thân Lam Ngọc phải đi, bao nhiêu tướng lĩnh công huân của Đại Minh đâu phải đồ bày biện cho đẹp. Hơn nữa sau trận đại chiến mùa hè năm nay, quan chức và ban thưởng cho hắn vẫn chưa được ban bố rõ ràng, lão gia tử vẫn một mực đè nén xuống. Hơn nữa, năm xưa lão gia tử từng bác bỏ một lần rồi. Nay lại nhắc lại, hơn nữa còn nói toạc ra ngay giữa triều hội. "Lam Ngọc ngươi thật sự thiếu đầu óc ứng xử, hay là muốn chọc giận lão gia tử đây?" Chu Doãn Thông thầm bực trong lòng. "Chuyện xuất binh, bàn lại sau!" Quả nhiên nụ cười trên mặt lão gia tử biến mất, "Biết các ngươi một lòng trung thành vì nước, nhưng chiến sự có lớn nhỏ, có gấp chậm. Cõi Tây Bắc, Bắc Nguyên trong vài năm tới không dám bén mảng lại đâu. Khó khăn lắm quốc khố mới có chút tích lũy, cũng phải để cho bách tính nghỉ ngơi đôi ba năm chứ!" "Bệ hạ, cơ hội nơi chiến trường qua đi sẽ không trở lại..." "Hử?" Lam Ngọc còn toan giãi bày, lão gia tử đã kéo dài giọng hừ một tiếng nơi cánh mũi, một ánh mắt nhẹ bẫng quét qua, Lam Ngọc lập tức rụt cổ, không dám nói thêm lời nào. Lúc này, Chu Doãn Thông lên tiếng: "Lam Ngọc!" "Có thần!" "Ngươi phải hiểu cho nỗi khổ tâm của Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông cất lời, "Ngươi nhìn chỉ là sự yên nguy của một phương, còn Hoàng gia gia nhìn là sự an nguy của cả thiên hạ, cả cõi Đại Minh. Chiến báo vùng Tây Bắc cô cũng đã xem qua, một lũ chó mất chủ, chẳng làm nên trò trống gì đâu. Vừa khéo triều đình sắp tuyển chọn các tướng lĩnh trẻ ra biên ải trui rèn. Trận này cứ để bọn họ đi đánh." "Chọn lấy một vị lão tướng trầm ổn trấn thủ Tây Bắc, phụ tá bằng lớp tướng lĩnh trẻ, để biên quân chủ động xuất kích, cớ gì cứ phải động đến quân Kinh doanh! Mỗi lần xuất quân đánh trận, quốc gia hao tổn hàng ngàn vạn bạc, năm ngoái thuế muối Lưỡng Hoài thu về một ngàn hai trăm vạn, mà tiền lương quân nhu đã ngốn hết chín trăm bốn mươi vạn rồi." "Tây Bắc trọng yếu, phương Bắc cũng trọng yếu! Mấy ngày trước Yến Vương dâng tiệp báo, nhưng đoạn cuối cũng là xin tiền. Chi phí quân lương Liêu Đông mỗi năm cũng mất hơn ba trăm vạn." "Biết các ngươi nóng lòng lập công, biết các ngươi cũng vì muốn tốt cho quốc gia. Nhưng cơm phải ăn từng miếng, việc gì phải vội?" Chu Doãn Thông không vui nói tiếp: "Đầu xuân người Hồ thiếu ăn, nhưng việc xuân canh của các vệ sở biên quan cũng không thể chậm trễ. Trễ nải việc đồng áng mùa xuân, quốc gia lại phải điều chuyển lương thảo. Mỗi lần điều chuyển đều tính bằng trăm vạn, Hoàng gia gia và cô biến ra tiền được chắc?" Mặt Lam Ngọc đỏ gay, không dám mở miệng. "Vẫn là đại tôn hiểu được nỗi lòng của ta!" Chu Nguyên Chương thở dài bảo, "Các ngươi ấy à, chỉ biết chém giết đánh trận, chứ đối với sinh kế dân sinh thì chẳng hiểu tí gì!" "Thần lỗ mãng!" Lam Ngọc nhận tội, "Hoàng gia bảo sao, thần nghe vậy là được chứ gì!" Hắn tuy xin nhận tội, song nhìn bộ dạng kia e là trong lòng vẫn không phục lắm, bằng không đã chẳng thốt ra nửa câu sau. "Ngươi chẳng những không hiểu tí gì về dân sinh, mà ngay cả nhân tình thế thái cũng chẳng biết nốt. Ta bao dung ngươi chừng ấy năm, tận tình khuyên bảo tốn biết bao nhiêu nước bọt, ngươi từng ghi nhớ trong lòng chưa!" Sắc mặt lão gia tử chợt trở nên khó coi, "Vốn dĩ hôm nay ta không muốn nổi lôi đình với ngươi, định bụng sau buổi chầu mới bảo ban, nhưng ngươi..." Nói đoạn, "bốp" một tiếng. Một phong tấu chiết rơi ngay dưới chân Lam Ngọc. Giữa lúc hắn còn đang ngơ ngác, liền nghe Chu Nguyên Chương cười lạnh: "Tự ngươi mở mắt ra mà xem!" Tim Lam Ngọc thót lại một nhịp, trước tiên liếc nhìn về phía Chu Doãn Thông, sau khi thấy đối phương trao cho mình một ánh mắt ôn hòa thì mới hơi an tâm đôi chút. Thế nhưng vừa mở tấu chiết ra, tim hắn lập tức đập loạn xạ. "Thần, Tào Quốc công Lý Cảnh Long, hạch tội Lương Quốc công, Tổng binh Thiên hạ Binh mã Đại tướng quân Lam Ngọc ngang ngược kiêu ngạo, bất kính với Thánh thượng, nơi quân ngũ dám buông lời phỉ báng thánh tài..."