Chương 1601: Thời đại của hắn (2)

"Điều này là tự nhiên!" Thường Thăng nói, "Khi ấy ta đã nói rõ với hoàng thượng, dẫu núi đao biển lửa thì Thường gia cũng sẽ theo cùng người!" "Huynh đệ à!" Lam Xuân lại mở lời, trong câu nói mang đầy ngụ ý, "Khi ấy hoàng thượng vẫn còn nhỏ!" Trong khoảnh khắc, hơi men trên người Thường Thăng tan biến sạch sành sanh, lập tức tỉnh táo lại. "Hoàng thượng khi đó hãy còn nhỏ, cọp con năm xưa nay đã là chúa tể sơn lâm, là đấng chí tôn vô thượng!" Lam Xuân tiếp tục hạ thấp giọng, "Những lời đó, tuyệt đối không được nói ra nữa! Bằng không, chính là kể công." Nói đoạn, hắn lại bắt đầu rót rượu: "Những năm qua chúng ta đều an phận thủ thường mà sống, hoàng thượng cũng chưa từng đối xử tệ bạc với chúng ta, dẫu có công lao thì cũng đã sớm ban thưởng rồi. Sau này, vạn lần không thể cậy vào chuyện năm xưa mà vểnh đuôi lên. Nếu không, hoàng thượng sẽ sinh chán ghét!" Ánh mắt Thường Thăng dần lấy lại vẻ trong trẻo, ngập ngừng nói: "Chắc không đến mức ấy chứ?" "Người chẳng trăm ngày tốt, hoa chẳng vẹn trăm ngày tươi!" Lam Xuân lại bảo, "Những năm nay, người làm quốc cữu như huynh dẫu không có quyền bính như thế hệ trước, nhưng những gì hoàng thượng ban cho huynh cũng đâu có ít? Phần ban cho ta cũng chẳng hề nhỏ!" "Nhưng huynh thử nghĩ xem, có phải đôi khi nhìn người đối đãi với chúng ta khách khí cung kính, kỳ thực lại chẳng hề dốc lòng tâm sự hay không!" Lam Xuân gõ nhẹ lên mặt bàn, "Đó là đang chừa đường lui cho chúng ta đấy! Nếu người không ngừng cất nhắc chúng ta, không ngừng trao quyền bính, đến khi không còn gì để phong thưởng nữa thì người tính sao? Chúng ta tính sao?" Thường Thăng sững sờ, bởi vì những lời Lam Xuân nói ra khiến hắn không thể phản bác. "Thái Thượng Hoàng đã đi rồi, các phiên vương đều đã ngã ngựa, Đại Minh sau này là Đại Minh của riêng một mình hoàng thượng. Những huân thần thân thích như chúng ta, trên thực tế càng phải biết nhìn sắc mặt hơn ai hết!" Lam Xuân tiếp tục nói, "Ta nói một câu khó nghe, trước kia đám chúng ta tụ lại thành bè cánh, đấng đương kim nhìn vào có lẽ còn xem đó là một phần trợ lực. Nhưng bắt đầu từ nay trở đi, đám chúng ta lại tiếp tục kết phe kết phái... huynh cảm thấy sẽ ra sao?" Lời Lam Xuân tuy không nhiều, nhưng câu nào cũng trúng vào trọng tâm, câu nào cũng hợp tình hợp lý, hơn nữa còn chỉ rõ chỗ mấu chốt. Thường Thăng nhìn Lam Xuân, chợt cảm thấy người trước mắt vô cùng xa lạ. Hắn không ngờ người biểu huynh đệ vốn thật thà đến mức vụng về, chẳng có tài cán gì nổi bật này, lại có thể nghĩ sâu xa đến nhường ấy. "Không phải ta nghĩ nhiều, mà là huynh quá đỗi vui mừng, nên đâm ra đắc ý quên mình rồi!" Lam Xuân gạt bầu rượu sang một bên, "Uống rượu rồi lỡ lời, là điều rất tối kỵ!" Thực ra, trong lòng hắn vẫn luôn đè nén một câu chưa từng nói ra. Đế vương vốn kẻ vô tình, Trở tay mưa gió mới thành chân long. Vui thời ban rải mưa lành, Giận lên hồng thủy ngập tràn nhân gian. "Tài cán ta có hạn, đức không xứng với vị! Ngày mai ta sẽ dâng sớ, xin làm một vị quốc công rỗng ruột!" Lam Xuân lại nói, "Từ nay về sau, chỉ ở nhà an hưởng phúc phận mà thôi!" Nói rồi, hắn uống cạn chén rượu cuối cùng: "Sáng nay ta có gặp Quách lão hầu gia, ông ấy nói bản thân cùng mấy vị lão quân hầu cũng đều chuẩn bị cáo lão hồi hương cả rồi!" Lam Xuân xoay vần chén rượu trong tay: "Bây giờ, đã là thời đại của riêng một mình hoàng thượng rồi!" ~~ Đêm dài đằng đẵng, nhưng khi bình minh ló dạng, trời sáng cũng chỉ trong chớp mắt. Ánh nắng gay gắt của ngày hè lại một lần nữa đốt rực những mái ngói lưu ly màu hoàng kim trên Tử Cấm Thành, vầng hào quang đại diện cho hoàng quyền chí cao vô thượng giữa trời đất càng thêm chói mắt. Đoong! Đoong! Đoong! Tiếng chuông sớm vang lên từ lầu trống của Tử Cấm Thành. Thái giám vận bào phục mộc mạc màu lam đứng trước Ngọ Môn, ngay khoảnh khắc tiếng chuông dứt liền cất giọng hô lớn: "Thượng triều!" Bên ngoài Ngọ Môn, quan viên văn võ chia làm hai hàng, nối đuôi nhau tiến vào. Chát! Chát! Chát! Cẩm Y Vệ khoác phi ngư phục đứng trên bậc thềm đá cẩm thạch trắng của Điện Phụng Thiên, dốc sức vung roi da định trật tự, tiếng roi vang rền chấn động tầng không. "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Trong tiếng quỳ lạy tung hô của bách quan triều thần, Chu Doãn Thông khẽ vén một góc cổn phục, từng bước dẫm lên bậc thang chỉ có hoàng đế mới được phép bước qua, tiến lên ngai vàng. Hắn bước đi rất chậm, mỗi bước dường như đều dùng trọn sức lực. Chu Cao Sí đứng đầu hàng văn quan nhạy bén nhận ra, hôm nay hoàng đế mặc đại lễ phục long trọng nhất, chứ không phải long bào thường nhật. Mũ miện mười hai lưu, cổn phục thêu nhật nguyệt tinh thần... Khoảnh khắc Chu Doãn Thông ngồi xuống long ngai, hắn lại vội vã thu hồi ánh mắt. Chẳng hiểu vì sao, trái tim hắn bỗng đập thình thịch, miệng khô lưỡi đắng, trong lòng dấy lên nỗi kinh hoàng khó tả. Lão gia tử đã đi rồi, nhân vật trước mắt này chính là con rồng duy nhất giữa đất trời! "Các ái khanh bình thân!" "Tạ vạn tuế!" Mười hai dải lưu miện rủ xuống che khuất nửa khuôn mặt Chu Doãn Thông, nhưng hắn vẫn quan sát tỉ mỉ quần thần bên dưới điện. "Thái Tổ Cao Hoàng đế đột ngột quy thiên, trẫm đau xót khôn nguôi, không biết lấy gì tự xử. Mấy ngày nay hễ nhắm mắt lại, đều là dung mạo và giọng nói của người." Chu Doãn Thông chậm rãi mở lời, "Bởi thế trong mấy ngày qua, quốc sự trẫm chưa từng ngó ngàng tới. Các ái khanh có bản tấu nào chăng?" "Thần có bản tấu!" Thị lang Lễ bộ Lý Chí Cương lên tiếng trước tiên, "Thái Tổ Cao Hoàng đế cưỡi rồng về trời, bốn biển cùng bi thương, đất trời đổi sắc, xã tắc u ám, vạn dặm thần châu ngập tràn tiếng khóc. Bên ngoài thần châu, các nước phiên thuộc cũng đều cử sứ tiết đến đây!" Nói đoạn, hắn rút tấu chương từ trong ngực áo ra, tiếp tục xướng đọc: "Quốc thư các nước gửi đến Lễ bộ trước nhất, Lưu Cầu, Chân Lạp, Lữ Tống, Xiêm La đều để tang cả nước. Phiên vương các nước chẳng mấy ngày nữa sẽ đích thân đến kinh sư Đại Minh ta để điếu viếng tiên đế!" "Ừm!" Chu Doãn Thông khẽ gật đầu, "Giao cho Lễ bộ tiếp đãi chu đáo, không được để thất lễ!" "Thần lĩnh chỉ!" Lý Chí Cương lại nói, "Ngoài ra còn có các nước phiên thuộc Tô Lộc, Chiêm Ti dâng tiến cống phẩm! Nước An Nam dâng lên quốc thư!" Trung Hoa là đất nước của lễ nghi, đừng nói tới quốc tang, ngay cả nhà dân bách tính bình thường cũng xem trọng việc hễ có tang sự thì xóm giềng bè bạn thân thích đều phải tự động đến viếng mà không cần mời. Quần thần nghe thấy các nước phiên thuộc này đều giữ trọn lễ nghĩa, nể mặt Đại Minh hết mực, ai nấy đều liên tục gật đầu. Thế nhưng hoàng đế ngự trên long ngai dường như lại có phần không vui. "Còn có các nước Tây Vực như Diệp Nhĩ Khương, Khách Thành, Dã Lợi..." "Khoan đã!" Chu Doãn Thông đột nhiên cất lời, cắt ngang lời tấu báo của Lý Chí Cương, "Bọn nước Tô Lộc cách trở núi sông biển cả, các nước Tây Vực xa xôi muôn dặm, bọn họ có thể dâng quốc thư, tiến cống phẩm đã là một tấm lòng hiếu thuận. An Nam nằm ngay bên cạnh Đại Minh, gần kề trong gang tấc, cớ sao chỉ có quốc thư mà không có sứ tiết?" Quần thần nghe vậy, quả đúng là như thế! An Nam ngươi nằm ngay sát nách Đại Minh, nói câu khó nghe thì Đại Minh bên này làm gì bên đó cũng đều tỏ tường. Chuyện quốc tang lớn như vậy của Đại Minh ta, mà ngươi chỉ gửi tới một phong quốc thư hời hợt thế thôi sao? "Lưu Cầu chẳng qua chỉ là một đảo quốc nơi biển cả, còn biết để tang cả nước để tỏ lòng tiếc thương. Nước An Nam chịu sự hun đúc của lễ nghi giáo hóa Trung Hoa suốt ngàn năm, vua của họ là do chính tay Thái Tổ Cao Hoàng đế sắc phong, nay lại chỉ dâng quốc thư thôi sao?" Chu Doãn Thông lại lớn tiếng thịnh nộ, "Đó là cái đạo lý gì?" Quần thần trong điện đều kinh ngạc trước cơn giận bất ngờ của hoàng đế, nhưng cũng cảm thấy tiểu quốc An Nam đúng là có phần chưa đủ tôn kính thiên triều. Tuy nhiên, có một số người lại ngửi ra được mùi vị bất thường từ lời nói và nét mặt của hoàng đế. "Muốn đánh trận rồi sao?" Chu Cao Sí liếc xéo sang Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ ở phía đối diện, ánh mắt tràn đầy vẻ dò hỏi. Từ Huy Tổ mặt không đổi sắc, chẳng có bất kỳ phản ứng nào. Ngay sau đó, ánh mắt Chu Cao Sí lại hướng về phía ngai vàng. "Bản tính loài rồng vốn tham lam, hắn dường như có một sự thèm khát bẩm sinh đối với cương thổ, chưa bao giờ biết thỏa mãn!" Chu Cao Sí thầm nghĩ trong lòng. "Còn có Đông Doanh và Miến Quốc, quốc thư của bọn họ đâu? Sứ tiết đâu?" Chu Doãn Thông tiếp tục quát hỏi. Quần thần không một ai đáp lời. Trong lòng Chu Cao Sí đã có câu trả lời: "Đúng là muốn đánh trận rồi! Bên phía Lưu Cầu nội chiến Nam Bắc giằng co, cái gọi là Thiên hoàng nằm trong tay Mạc phủ, người ta giờ đây dâng quốc thư cho ngươi, ngươi có nhận không? Miến Quốc thì bốn bề chia cắt, các thổ vương ai nấy tự quản, ngươi muốn sứ tiết của nhà nào?" Rõ ràng là muốn ghép tội đây mà! Thật là muốn ghép tội! ~~ Triều hội kết thúc, cuộc tiểu triều tại Điện Càn Thanh lại tiếp diễn. Chu Doãn Thông đã thay một bộ thường phục màu xám, trên đầu cài trâm gỗ, ngồi ngay ngắn trên bảo tọa. Lúc này, các thần tử mới nhận ra hoàng đế đã bắt đầu để râu. Dưới cằm hắn đã có một lớp râu ngắn rậm rạp. Điều này khiến cho khuôn mặt vốn tuấn tú của hắn thêm phần góc cạnh, tăng thêm mấy phần uy nghiêm của đấng nam nhi. "Trẫm muốn tiếp tục dùng binh với Miến Quốc, các khanh thấy thế nào?" Chu Doãn Thông thản nhiên nói. Những người có thể tham gia tiểu triều hội đều là những đại thần cốt cán của Đại Minh. Cho nên đối với lời của hoàng đế, bọn họ chẳng hề cảm thấy bất ngờ. "Dám hỏi hoàng thượng, xuất binh lấy danh nghĩa gì?" Hộ bộ Thượng thư Trương Đảm lên tiếng hỏi. "Tội đại bất kính còn chưa đủ sao?" Chu Doãn Thông nói. Trương Đảm lắc đầu: "Chưa đủ!" Nói rồi, hắn chắp tay bái lạy, "Hoàng thượng, đang trong thời kỳ quốc tang, nếu vì tội đại bất kính này mà cất quân, đến lúc đó máu chảy thành sông, e rằng rơi vào hạ sách!" "Vậy theo ý khanh thì sao?" Chu Doãn Thông hỏi tiếp. Quần thần đều im lặng. Trong hàng võ thần, Từ Huy Tổ đột nhiên mở lời: "Kỳ thực thần có một kế sách, chỉ là... chỉ là có phần không được quang minh chính đại cho lắm!" "Nói!" Chu Doãn Thông bảo. "Miến Quốc tuy nhỏ, nhưng dùng binh ắt phải thần tốc, nếu không một khi giằng co kéo dài, Đại Minh ta dẫu có ngập tràn sức lực cũng chẳng thể thi triển." Từ Huy Tổ trầm ngâm nói, "Đoàn thuyền chở gỗ đến Miến Quốc lần thứ hai sắp sửa khởi hành, thần nghĩ chi bằng... chi bằng hạ lệnh cho quân đồn trú của Đại Minh ta tại các bến cảng, kiếm một cái cớ có binh lính Đại Minh mất tích để tiến hành lùng soát!" "Sau đó thừa lúc đối phương không phòng bị, bất ngờ đánh chiếm thành trì, bắt sống vương tộc Miến Quốc!" Từ Huy Tổ tiếp tục nói, "Đánh nhanh thắng nhanh, sau đó chia cắt mà cai trị!" Chu Doãn Thông vỗ nhẹ lên tay vịn của long ngai: "Ý tưởng của khanh quả là cùng một khuôn đúc ra với Tào Quốc công Lý Cảnh Long!" Nói đoạn, hắn phất tay ra hiệu cho Đặng Bình tiến lên, đem tấu chương của Lý Cảnh Long chuyền cho các vị đại thần xem, rồi cười nói tiếp, "Tào Quốc công còn bảo, tốt nhất là để quý tộc mang huyết mạch của Đại Minh ta lên làm vương của Miến Quốc!" Đô Sát viện Ngự sử Nghiêm Chấn Trực lật xem vài lượt, liếc mắt nhìn mười hàng chữ, đến khi thấy hai chữ hòa thân liên hôn thì lập tức nổi trận lôi đình, cất lời: "Hoàng thượng, đây thực là lời xằng bậy!"