Chương 1621: Sao các ngươi ngốc thế (2)

Chu Doãn Thông nhìn sang, người vừa lên tiếng là Hàn Khắc Trung. "Vậy ngươi nói thử xem, thế sự cớ sao vốn dĩ lại như thế!" Chu Doãn Thông cười nói. "Thần ăn nói vụng về..." Hàn Khắc Trung có phần lúng túng, do dự một lát rồi thưa, "Thần xin lấy chuyện bản thân ra nói!" "Ừm... Kẻ đọc sách chưa hẳn đã thuộc hàng sĩ thân, nhưng kẻ đọc sách có công danh ắt là sĩ thân! Thần xuất thân hàn môn, tất nhiên cũng không phải kiểu hàn môn đến cơm cũng không có mà ăn!" "Thần mồ côi cha từ nhỏ, song trong nhà vẫn còn vài mẫu ruộng cằn, nuôi gia súc lớn, có hai nhà tá điền. Mẫu thân dệt vải, nuôi ít gia cầm, dịp lễ tết thần vẫn được ăn trứng gà, mỡ lợn, bột mì trắng!" "Thời niên thiếu, thần hỏi mẫu thân vì sao phải đọc sách, mẫu thân bảo để làm rạng rỡ tông môn! Về sau hỏi tiên sinh vì sao phải đọc sách, tiên sinh nói trong sách tự có nhà vàng!" "Thần còn nhớ năm mười bảy tuổi lên tỉnh thi tú tài, trước khi đi không có lộ phí, là mẫu thân đem ruộng đất trong nhà gán cho tộc trưởng mới đổi được ngân lượng đi đường. Đến khi thần thi đỗ, tộc trưởng không những trả ruộng lại cho nhà thần, mà ngay cả số lộ phí cho mượn lúc trước cũng không đòi nữa!" "Chẳng những vậy, người trong tộc còn đem rất nhiều ruộng đất ký thác dưới danh nghĩa của thần để trốn thuế. Đến khi thần đỗ cử nhân, lại càng có đủ loại bà con họ hàng kéo đến. Đến khi thần đỗ tiến sĩ, hận không thể nói nửa số địa chủ trong huyện đều cầu xin được ký thác ruộng đất dưới danh nghĩa nhà thần!" "Nay thần đã làm quan, lại làm quan lớn. Chẳng những không phải nộp lương nộp thuế, lúc quan phủ thu thuế, bổ dịch tráng, còn phải tránh quê nhà của thần ra!" "Cho nên thần nghĩ, văn chương của thánh nhân là một chuyện, nhưng thói đời lại là chuyện khác! Hơn nữa thói đời lại có sức thuyết phục hơn văn chương thánh nhân nhiều. Kẻ sĩ trong thiên hạ nhớ văn chương thánh nhân là vì để đi thi, thi đỗ để tiến thân, còn thánh nhân nói có ý gì thì chẳng hề quan trọng, họ cũng chẳng buồn biết!" "Năm xưa, sau khi đỗ cử nhân, thần cũng từng có nỗi băn khoăn giống như hoàng thượng. Thậm chí còn về quê hỏi lại vị tiên sinh năm xưa từng bảo với thần rằng trong sách tự có nhà vàng. Vì sao đạo Khổng Mạnh lại biến thành trong sách tự có nhà vàng?" Chu Doãn Thông nghe đầy hứng thú: "Hắn nói thế nào?" "Tiên sinh nói, lúc Khổng Mạnh nói ra những lời ấy, Trung Hạ ta vẫn chưa độc tôn Nho thuật! Nếu đặt hai vị ấy vào thời nay, phải tham gia khoa cử rồi mới được làm kẻ bề trên, ắt hẳn họ cũng chẳng nói ra được!" "Ha ha ha ha!" Chu Doãn Thông cười lớn, "Vị tiên sinh đó của ngươi quả là một kẻ thú vị!" "Thế nên dù là kẻ đọc sách hay người làm quan, thảy đều là thiên hạ rộn ràng đều vì lợi! Hoàng thượng thi hành tân chính, chính là đụng đến mối lợi của họ. Họ có lợi thì triều đình và bách tính chịu thiệt. Chuyện này vốn chẳng phải ai đúng ai sai, mà chỉ là có lợi cho ai mà thôi!" "Nói hay lắm!" Chu Doãn Thông vỗ đùi một cái, "Nói hay lắm! Trẫm chính là muốn đoạt lấy mối lợi của đám sĩ thân, để làm no ấm bách tính thiên hạ, làm đầy quốc khố của Đại Minh!" Chu Cao Sí lại lắc đầu: "Thần biết hoàng thượng một lòng khổ tâm! Nhưng có những chuyện quả thực vô cùng khó khăn, ngày tháng của các quan viên vốn đã thanh bần, bổng lộc triều Đại Minh ta xưa nay lại ít ỏi..." Chu Doãn Thông ngắt lời hắn: "Ngươi bớt lấy cớ đó đi, trẫm chẳng phải đã bảo sẽ cấp ngân lượng dưỡng liêm rồi sao?" Chu Cao Sí lại bị nghẹn lời, tức tối đảo mắt. Hắn ngoài miệng không nói, nhưng trong bụng lại chửi thầm: "Ta biết ngay tên nhãi nhà ngươi chẳng có ý tốt mà! Ngươi vốn là đồ vắt cổ chày ra nước đến bữa cơm cũng chẳng thèm lo, vậy mà bỗng dưng lại cấp ngân lượng dưỡng liêm cho quan viên, té ra là phục sẵn ở chỗ này!" "Ồ, ngươi tước đoạt quyền miễn thuế của họ, rồi bố thí cho ba cọc ba đồng, bàn tính của tên nhãi nhà ngươi gõ lanh canh ghê nhỉ!" "Chuyện này không thể dùng Chu Cao Sí được nữa!" Chu Doãn Thông cũng thầm nghĩ trong lòng: "Mọi điều hắn nói, mọi ý hắn nghĩ đều xuất phát từ việc bảo toàn sự ổn định của đế quốc. Không thể bảo hắn sai, song tuyệt đối thiếu đi khí phách và dũng khí! Càng thiếu đi tầm nhìn xa!" "Thực ra thần lại cho rằng, việc này chưa chắc đã khó đến thế!" Đột nhiên, lại có người lên tiếng. Mọi người nhìn sang, người vừa nói là Tả Đô Ngự Sử Nghiêm Chấn Trực. "Ngươi nói ra nghe thử xem!" Chu Doãn Thông bảo. "Phàm sự đời đều có hai mặt!" Nghiêm Chấn Trực thưa, "Cái gọi là hình thức và nội dung! Hoàng thượng muốn xúc tiến quan thân nhất thể, theo thần thấy thật ra cũng chưa đến mức làm tổn hại đến căn bản của họ!" "Nếu hoàng thượng khăng khăng ép họ phải nộp lương nộp thuế như thứ dân, họ tự nhiên sẽ không chịu, mà hoàng thượng lại dùng thủ đoạn sấm sét, đó chính là hình thức!" "Song chấp hành thế nào, thực thi ra sao, mới chính là nội dung!" Lời ấy khiến mọi người đều sáng mắt lên. "Thần cho rằng có thể lấy nội dung mà bỏ hình thức!" Nghiêm Chấn Trực lại nói tiếp, "Dưới danh nghĩa quan viên và kẻ đọc sách có ruộng đất được miễn thuế, không nộp lương nộp thuế thì không thỏa, mà cưỡng chế thu thuế cũng chẳng xong. Chi bằng ban đặc chỉ gia trưng!" Chu Doãn Thông trầm ngâm, cau mày nói: "Ngươi nói rõ hơn xem!" "Vẫn giữ nguyên quyền miễn thuế của họ, song mỗi năm phải nộp phú thuế cho triều đình một lần!" Nghiêm Chấn Trực nói, "Trực tiếp phế bỏ thì độ khó quá lớn. Cho nên thần nghĩ chi bằng lùi một bước, như vậy hằng năm quốc khố cũng thêm được một khoản thu lớn, rồi từng bước..." "Không được!" Chu Doãn Thông chẳng đợi hắn nói xong liền ngắt lời: "Giữ lại đặc quyền của họ rồi tăng thu thuế, bọn họ có chịu nộp đủ số hay không? Ai dám bảo đảm, ngươi bảo đảm được chăng? Huống hồ, ai dám chắc số thuế họ nộp cho triều đình không phải là thứ họ trút thẳng lên đầu bách tính?" "Điều trẫm muốn là lòng dân, muốn quan dân bình đẳng..." Chu Doãn Thông lại nhìn quần thần, "Còn chưa bắt tay vào làm mà đã lắm nỗi lo toan đến thế, đến lúc thực sự làm thì còn ra thể thống gì nữa?" ~~ Triều hội tạm thời cáo một đoạn, không phải vì hoàng đế nói mệt, mà là có quân tình Vân Nam cấp báo. Đại thần tốp năm tốp ba lui ra ngoài, nét mặt ai nấy đều khác nhau. Nhưng trong ánh mắt mỗi người đều chan chứa nỗi âu lo sâu sắc. Họ không phải không nhìn ra cái lợi của tân chính, mà là đang lo âu liệu đế quốc có gánh chịu nổi áp lực tiêu cực do tân chính mang lại hay không. "Chẳng trách hoàng thượng phải đợi đến khi Thái Thượng Hoàng băng hà, thu hồi toàn bộ quyền lực của chư phiên vương, nắm trọn binh quyền trong tay rồi mới mở lời này! Khó khăn biết bao!" Có người thầm nghĩ trong lòng. Mọi người lắc đầu trở về nha môn của mình, than ngắn thở dài. Nhưng cùng một chuyện, với kẻ này là mối sầu, với kẻ khác lại là thời cơ. ~~ "Đại Thân!" Giải Tấn vừa ngồi vững trong công phòng thì bên ngoài có người bước vào. Hắn ngẩng đầu nhìn, Lễ bộ Thị lang vừa được gia hàm Thái thường tự khanh là Lý Chí Cương đang từ bên ngoài rảo bước tới. "Dĩ Hành đó à! Có chuyện gì vậy?" Trong lòng Giải Tấn có phần ngán ngẩm con người này, song ngoài mặt vẫn cười nhã nhặn. "Đây là điều trần về việc tu sửa lăng tẩm tiên đế, có vài chỗ cần Nam Thư Phòng đại học sĩ như ngài đóng dấu!" Lý Chí Cương cười nói. "Tiên đế?" Giải Tấn ngẩn ra, tiện tay lật xem, "Thái Thượng Hoàng..." Nói đoạn, hắn liền hiểu ra. Vị tiên đế trong miệng Lý Chí Cương không phải Thái Tổ Cao Hoàng đế, mà là cố Ý Văn Thái tử được hoàng thượng truy tôn thành Hiếu Khang Hưng Hoàng đế. "Vừa rồi diện kiến hoàng thượng à?" Lý Chí Cương vờ như thuận miệng hỏi. Giải Tấn vốn chẳng muốn nói, nhưng trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng. Trước hết hoàng đế không bảo chuyện này cấm truyền ra ngoài, thêm nữa hoàng đế lúc này đang cần một kẻ phá cục. Mà Lý Chí Cương này xưa nay vốn là hạng người chỉ cần mũ quan chứ chẳng màng đến tính mạng! Huống hồ, theo sự hiểu biết của hắn về Lý Chí Cương, dẫu Lý Chí Cương có biết thì đại sự bậc này hắn tuyệt đối cũng không hé răng với người ngoài. Bởi lẽ người biết càng ít thì càng có lợi cho Lý Chí Cương. "Không nói được đâu!" Giải Tấn cười úp mở, muốn nói lại thôi. "Chẳng lẽ là tân chính?" Lý Chí Cương lại đánh thẳng vào điểm mấu chốt. "Chao ôi!" Giải Tấn thở dài một tiếng, nhìn quanh bốn phía không người rồi hạ giọng, "Chuyện là thế này..." ~~ Lý Chí Cương càng nghe mắt càng mở to, bỗng chốc nắm chặt lấy cánh tay Giải Tấn. "Hoàng thượng đã nói những gì?" Hắn sốt ruột hỏi. "Hoàng thượng bảo đám sĩ thân nhìn bề ngoài thì giữ vững ổn định cho địa phương, nhưng cũng làm tổn hại đến lợi ích của quốc gia..." "Không phải câu này!" Lý Chí Cương cuống lên. "À! Hoàng thượng nói, hoàng quyền không xuống đến huyện..." Trong chớp mắt, Lý Chí Cương đã hiểu ra tất cả. Cái gì mà tổn hại lợi ích quốc gia, cái gì mà đặc quyền miễn thuế thảy đều là giả. Thực chất và cốt lõi của tân chính này chính là chuyện hoàng quyền không xuống đến cấp huyện. Chính vì có tầng lớp sĩ thân tồn tại, nên hoàng quyền mới chỉ dừng lại ở tầng diện cấp huyện. "Lũ người các ngươi đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói!" Lý Chí Cương cười thầm trong bụng. ~~ Trong Lạc Chí Trai, Chu Doãn Thông lại đổi hẳn dáng vẻ thong dong khi nãy, nhìn bản tấu triệp trong tay, đôi mày chau lại thành hình chữ Xuyên.