Chương 1622: Trước kia nói tình cảm, bây giờ nói tàn nhẫn (1)

“Hoàng thượng tốn bao tâm tư thế này, chỉ vì chút thuế má đó thôi sao?” “Nói câu khó nghe, vì chút mối lợi con con ấy mà dám mạo hiểm làm điều thiên hạ bất dung?” “Đừng nói là Hoàng đế đương triều, ngay cả Thái Tổ Cao Hoàng đế năm xưa tính tình cương liệt như thế, cũng đâu dám làm vậy!” Lý Chí Cương đứng dưới mái hiên ngoài Nam Thư Phòng, nhìn về phía Nhạc Chí Trai lấp ló nửa góc lầu các giữa tầng tầng cây cối rậm rạp đằng xa, trong lòng ngổn ngang trăm mối. “Đây đâu phải chuyện đắc tội một đời sĩ thân, quan viên, người đọc sách, đây là đắc tội biết bao nhiêu thế hệ! Không, cũng chẳng phải là đắc tội, mà là trực tiếp chặt đứt con đường của tầng lớp sĩ thân!” “Đây là...” Nghĩ đến đây, Lý Chí Cương bỗng rùng mình một cái thật mạnh. Đoạn hắn cúi đầu bước nhanh tới chỗ vắng người, chầm chậm tựa vào tường rồi ngồi xuống lan can. Trong lòng hắn đã nổi sóng gió ngập trời, dập dềnh không yên. “Hoàng quyền muốn cắm rễ xuống cấp huyện... thế thì đặt sĩ thân vào đâu?” “Chẳng lẽ, dưới quyền Huyện lệnh thất phẩm, lại đặt thêm mệnh quan triều đình cai quản một phương? Hay là muốn phân bớt quyền lực trong tay Huyện lệnh ra, chia nhỏ thành từng chức quan riêng biệt?” “Như thế thì sĩ thân... người đọc sách... cải cách quan chế... rồi khoa cử?” “Trời đất ơi!” Lý Chí Cương không dám nghĩ tiếp nữa, trên trán hắn đã rịn ra từng hạt mồ hôi lạnh dày đặc, vẻ mặt như thể gặp ma: “Hoàng thượng rốt cuộc muốn làm gì?” Hoàng quyền muốn cắm xuống huyện, ắt phải đập tan kết cấu thống trị hiện thời của đế quốc. Mà đã đập tan kết cấu ấy, thì tương ứng, việc khoa cử cùng tuyển bạt quan viên cũng đều phải sửa đổi theo. “Ực!” Lý Chí Cương nuốt nước bọt liên hồi, trái tim như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. “Nếu thật là thế, Hoàng thượng nhất định sẽ trọng dụng những kẻ năng cán, bọn lại viên sắc sảo, thậm chí là bọn khốc lại. E rằng trong ba mươi năm tới, triều đình Đại Minh sẽ chẳng còn chỗ cho đám thanh lưu dung thân!” Lý Chí Cương thất thần đứng dậy, bước chân có phần lảo đảo đi ra ngoài. Đúng vậy, hắn là kẻ có dã tâm công danh rất nặng. Nhưng tiền đề là dã tâm ấy chỉ bộc lộ ở những việc hắn có thể nắm bắt được. Còn chuyện này, nếu quả thực đúng như hắn suy đoán, thì đừng nói là làm, ngay cả dính dáng vào một chút hắn cũng chẳng dám. Bởi hắn hiểu rất rõ, ai dính vào chuyện này... Đừng nhìn bây giờ rùm beng huyên náo, tương lai ắt sẽ bị lôi ra tính sổ cũ. Việc này hắn không kham nổi, cũng làm không xong, càng không có cái lá gan đó! Nhưng hắn không có gan, liệu chuyện này có buông tha cho hắn không? Ngay khi hắn đang lảo đảo bước ra ngoài, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi: “Dĩ Hành!” Lý Chí Cương ngoảnh lại, chỉ thấy Giải Tấn phong độ ngời ngời, đang phe phẩy quạt xếp đứng giữa hành lang nối, cười nói: “Có một việc ta vừa rồi quên khuấy mất! Lần trước Hoàng thượng lệnh cho huynh đốc biện vụ án Khổng gia ở Sơn Đông, làm đến đâu rồi? Ngày mai Hoàng thượng sẽ tra vấn việc này, trong lòng huynh tốt nhất nên có sẵn chủ kiến!” “Vụ án này không phải đã kết thúc rồi sao?” Lý Chí Cương thầm nghi hoặc, “Khổng gia đã bị bãi miễn tấm biển vàng Diễn Thánh Công dòng dõi thánh nhân, Khúc Phụ cũng đã chọn Huyện lệnh mới. Chuyện này Hoàng thượng biết cả rồi, ngài còn muốn hỏi gì nữa?” Hắn trong lòng ôm đầy mối nghi, muốn hỏi thêm cho rõ. Nhưng lại thấy Giải Tấn đã dẫn mấy vị Hàn lâm học sĩ cười cười nói nói đi sang một bên thưởng ngoạn hoa viên. Điều hắn không biết là, ngay khoảnh khắc bóng lưng hắn vừa khuất, Giải Tấn cũng quay đầu nhìn theo. “Muốn đẩy mạnh việc quan thân nhất thể thì phải cần đến những kẻ khốc lại lục thân bất nhận, không sợ người trong thiên hạ hận đến mức muốn ăn tươi nuốt sống.” Giải Tấn nhìn theo hướng Lý Chí Cương vừa rời đi, thầm nghĩ trong lòng, “Mà trước khi thi hành, Hoàng thượng ở trên triều đình lại càng cần có người lên tiếng giúp, có người mở ra một đột phá khẩu để thuyết phục triều thần. Lý Chí Cương ngươi chẳng phải muốn ngoi lên vị trí cao hơn sao? Cơ hội này ta tặng cho ngươi đấy, hừ! Để xem ngươi có đón lấy được hay không!” ~~ Trong Nhạc Chí Trai, Chu Doãn Thông ngẩn người nhìn bản tấu trình trong tay hồi lâu. Đoạn hắn day day huyệt thái dương, ném thẳng bản tấu xuống mặt bàn. “Cho Lý Cảnh Long, Từ Huy Tổ vào!” Chu Doãn Thông trầm giọng phân phó. “Tuân chỉ!” Lát sau, hai vị Quốc công vai sánh vai bước vào. “Thần đẳng...” “Đừng nói nữa, xem cái này đi!” Chu Doãn Thông chỉ tay vào bản tấu chương trên bàn, “Hai người các ngươi xem cho kỹ vào, trẫm đang phiền lòng lắm!” Nói rồi, hắn như đang tức tối hờn dỗi, dốc sức xoa nắn hai bên thái dương. Lý Cảnh Long cẩn trọng từng li từng tí, còn Từ Huy Tổ thì chẳng hiểu đầu đuôi ra sao. Vừa rồi Hoàng thượng vẫn còn bình thường, sao thoắt cái đã đổi sắc mặt thế này? Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ chầm chậm cầm bản tấu trình lên, mới liếc mắt nhìn một cái liền như gặp phải ma quỷ, sững sờ chết lặng tại chỗ. Lý Cảnh Long còn chưa hiểu chuyện gì, theo bản năng ghé mắt sang xem, suýt chút nữa thốt lên kinh hãi. “Kiềm Quốc Công Mộc Xuân, bạo bệnh qua đời nơi quân ngũ!” “Chuyện này...” Lý Cảnh Long ngây như phỗng, nửa ngày trời chẳng thốt nên được một câu hoàn chỉnh. “Có khi nào nhầm lẫn không?” Từ Huy Tổ dường như cũng không dám tin vào mắt mình, ra sức dụi mắt, “Cảnh Xuân mới bao nhiêu tuổi chứ? Còn chưa tới ba mươi bảy...” Nói dứt lời, chính hắn cũng tự hiểu rõ, việc trọng đại thế này tuyệt đối không thể có chuyện đưa tin sai sót. Lý Cảnh Long vội vàng đón lấy bản tấu trình, chăm chú đọc kỹ, rồi khẽ lẩm bẩm: “Nghe tin Thái Tổ Cao Hoàng đế băng hà, ngay trong đêm ấy Quốc công đã thổ huyết ba thăng nơi quân doanh, tinh thần suy sụp kiệt quệ. Về sau ngã bệnh liệt giường, nước hạt không vào...” “Thân thể Quốc công vốn đã lao lực quá độ, lo nghĩ thành tật. Nhưng thường niệm quốc ân sâu nặng, chẳng dám lơ là nửa khắc. Đột ngột nghe tin dữ, rốt cuộc không gượng nổi nữa, bởi vậy mới tráng niên mất sớm!” Con người Mộc Xuân quả thực là kẻ quen gánh vác mọi sự trong lòng, lại là người hiếu thắng và trọng thể diện. Năm xưa khi cha hắn là Mộc Anh qua đời, có kẻ dâng sớ lên lão gia tử, hỏi xem nơi biên cảnh Vân Nam có nên đổi người khác đến trấn thủ hay không. Lão gia tử bảo đứa trẻ Mộc Xuân đó là người nhà của ta, ta tin tưởng nó. Chỉ vì một câu nói ấy, bao năm qua Mộc Xuân dốc lòng phò tá chẳng quản gian lao, sống sượng vắt kiệt bản thân đến mức ruột gan khô héo rỗng tuếch. “Một nhà trung liệt!” Chu Doãn Thông cất lời, “Trẫm còn nhớ năm xưa phụ thân hắn cũng vì nghe tin Hiếu Khang Hưng Hoàng đế quy thiên mà hộc máu rồi ngã bệnh không dậy nổi!” Lý Cảnh Long và Từ Huy Tổ đều lặng lẽ thở dài, đồng thời trong lòng cũng cảm thán thế sự vô thường. Rạng danh Quốc công thì đã sao, quyền thế ngút trời thì đã sao, bảo chết là chết! Còn trẻ trung dường ấy, không một dấu hiệu báo trước, cứ thế mà đi rồi ư? “Quốc gia mất đi một rường cột, trẫm mất đi một người thân!” Chu Doãn Thông thở dài, “Bảo Lễ bộ lo liệu hậu sự cho Mộc Xuân thật chu toàn.” Từ Huy Tổ trầm ngâm giây lát: “Hoàng thượng, vậy còn tước vị của Mộc gia ở Vân Nam...?” Chu Doãn Thông vừa day trán vừa nói: “Ngươi nói thử trẫm nghe xem!” “Vân Nam là nơi biên thùy, người man dễ sinh phản loạn, mà thuộc hạ do Mộc gia thống lĩnh lại là biên quân. Mộc gia gánh vác chức trách trấn thủ Vân Nam, nay Mộc Xuân qua đời, con nối dõi của hắn hãy còn nhỏ dại...” Khi Từ Huy Tổ cất lời, không hề chú ý tới Lý Cảnh Long bên cạnh đang khẽ nhích chân, lùi lại kéo giãn khoảng cách với hắn. “Mộc Xuân có con trai sao, trẫm nhớ hình như...?” Chu Doãn Thông hơi ngớ ra, ngắt lời Từ Huy Tổ, “Hắn làm gì có con trai?” “Vừa tròn một tuổi! Là do trắc thất sinh ra, chắc là chưa tới tuổi xin ban phong tước hiệu nên chưa tâu báo lên Hoàng thượng!” Từ Huy Tổ tiếp tục nói, “Con nối dõi của hắn tuổi còn nhỏ dại, không kham nổi trọng trách. Trái lại hai người đệ đệ của hắn đều là những kẻ dũng cảm thiện chiến, uy vọng trong quân cũng đủ để phục chúng...” “Thế này e là không ổn thỏa cho lắm!” Đột nhiên, Chu Doãn Thông lại lên tiếng cắt ngang lời Từ Huy Tổ. Từ Huy Tổ nhất thời chưa hiểu ra, nhưng Lý Cảnh Long thì trong lòng đã sáng như gương. “Lão Từ ơi lão Từ, dạo này ngươi phải tự kiểm điểm lại mình đi thôi!” Lý Cảnh Long thầm cười mỉa trong bụng, “Chút ý tứ này trong lời nói còn nghe không ra, ngươi còn làm Trung quân Đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ cái nỗi gì nữa, về nhà bế con cho rảnh nợ!” “Mộc gia trấn thủ Vân Nam, Mộc Xuân vừa chết, ngươi lại đòi để người đệ đệ đang tuổi tráng niên của hắn kế thừa tước vị? Ngươi thật dám nghĩ dám nói đấy!” “Đến phiên vương là thúc phụ ruột của Hoàng thượng ở Vân Nam còn bị triệt đi, ngươi lại... cứ nhất quyết muốn duy trì thế lực phiên trấn cho bằng được đúng không! Đây chẳng phải chuyện tin tưởng hay không, một khi đã dính dáng đến chính trị thì tuyệt đối không thể làm như thế!” Quả nhiên, Chu Doãn Thông lại tiếp tục mở miệng: “Quy củ năm xưa lão gia tử định ra là 'có đích lập đích, không đích lập trưởng'! Nay Mộc Xuân đã có con trai, dẫu không có đích tử nhưng có thứ tử, cớ sao lại để tước vị rơi vào tay đệ đệ của Mộc Xuân? Mộc Xuân có con trai kia mà! Hắn đâu phải là tuyệt tự!” Lúc này, Từ Huy Tổ mới giật mình tỉnh ngộ, không dám hé răng thêm nửa lời.