Chương 1626: Nanh vuốt (1)

Lý Cảnh Long bước khoan thai vào phòng trực của Nam Thư Phòng. Ngay khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, cổ tay hắn khẽ rung, món đồ chơi ngọc dương chỉ đang mân mê trong tay liền êm ru lọt vào trong tay áo. Vừa định mở miệng, hắn lại nhận ra bầu không khí trong Nam Thư Phòng có đôi phần khác lạ. Các vị đại thần Nam Thư Phòng đều cúi đầu, trông như đang chăm chú vào việc trong tay, song ánh mắt cứ liên tục liếc ra ngoài, trong ánh mắt rõ ràng có chuyện. “Có chuyện gì thế?” Lý Cảnh Long gật đầu với mọi người coi như chào hỏi, rồi ngồi xuống cạnh Giải Tấn, đưa mắt ra hiệu hỏi han, ý chừng: “Mọi người đang nghĩ ngợi gì vậy?” Giải Tấn cũng nhìn quanh hai bên, mỉm cười, rồi đặt bút viết lên giấy một câu: “Lý Chí Cương vào rồi!” “Vào đâu?” Lý Cảnh Long không hiểu, ngón tay vội vạch vạch trên mặt bàn coi như gặng hỏi. “Chậc!” Giải Tấn liếc trắng mắt nhìn hắn một cái, ngón tay chỉ lên trời. “Hít...” Đến nước này Lý Cảnh Long mới vỡ lẽ, mí mắt chớp chớp. Đoạn ngón tay lại thoăn thoắt vạch lên bàn như gà bới: “Vì việc kia?” Giải Tấn lặng lẽ gật đầu, lại ném cho hắn ánh mắt cười trên nỗi đau của người khác. Lý Cảnh Long lại chớp mắt, ngồi đó gãi gãi sau gáy. Hoàng đế muốn thi hành tân chính, là đại thần Nam Thư Phòng, hắn đương nhiên biết rõ mười mươi. Thật ra chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn, văn võ vốn khác đường. Hắn cũng cầu cho mình không dính dáng nửa phần, để được thanh nhàn. Chợt khóe mắt hắn thoáng thấy Tân Ngạn Đức ngồi sát cửa ra vào, mắt nhìn thẳng, vẻ mặt như thể ai ai cũng nợ tiền mình, trong lòng bất giác trầm tư. Đang nghĩ ngợi, Giải Tấn đưa qua một mẩu giấy: “Lý, Lại bộ Tả thị lang, Tả Đô ngự sử, Nam Thư Phòng hành tẩu!” Lý Cảnh Long nhìn kỹ mấy lượt, khóe môi hiện lên nụ cười đầy ẩn ý. ~~ Đúng lúc này, hai tiểu thái giám khiêng một chiếc bàn và một chiếc ghế từ bên ngoài đi vào. Đứng trước cửa, họ có vẻ lúng túng nhìn vào trong phòng. Đúng lúc Chu Cao Sí vừa lau mồ hôi trên trán vừa từ bên ngoài bước vào, cười nói: “Sáng sớm mà đã oi bức thật đấy!” Dứt lời, hắn trông thấy mấy tiểu thái giám đang khiêng đồ: “Có chuyện gì thế?” “Bẩm điện hạ! Phụng chỉ kê thêm bàn cho Nam Thư Phòng hành tẩu Lý đại nhân ạ!” Một tiểu thái giám khẽ đáp. “Lý đại nhân nào?” Chu Cao Sí vẻ mặt đầy ngờ vực, lời vừa dứt đã thấy Lý Chí Cương tự tay ôm một chiếc tráp, chật vật bước vội về phía này. Với trí tuệ của Chu Cao Sí, lập tức hiểu ngay đầu đuôi câu chuyện. Vị Lý thị lang này đúng là tin vui từ phòng sinh truyền ra, mẹ tròn con vuông rồi! “Chúc mừng Dĩ Hành nhé!” Chu Cao Sí cười chúc trước. “Đều nhờ hoàng thượng ưu ái, hạ quan hổ thẹn, hổ thẹn!” Lý Chí Cương ôm tráp, bên trong chứa toàn văn phòng tứ bảo cùng đủ loại công văn, hiển nhiên đã mệt bở hơi tai. “Ta bảo sao sáng nay vừa bước chân ra cửa đã nghe tiếng chim khách hót, hóa ra là có hỷ sự!” Lý Cảnh Long đứng dậy bước ra ngoài cửa, cười lớn: “Nam Thư Phòng chúng ta hôm nay thêm người thêm khẩu rồi sao?” Mọi người trong Nam Thư Phòng cũng hùa theo cười, nhưng nụ cười ai nấy đều mang vẻ khó lường. Nam Thư Phòng vốn có tám người, chia thành các phái hệ khác nhau nhưng thế lực giữa các bên rất đỗi cân bằng. Nay Lý Chí Cương đột ngột được cất nhắc vào đây, cục diện vốn dĩ cân bằng liệu có bị phá vỡ? Kẻ bước chân được vào gian phòng trực này đều là hạng người tài trí tột bậc của Đại Minh triều. Hoàng đế vì cớ gì đột ngột cất nhắc một thị lang vào đây, mọi người đều thấu rõ trong lòng. Người ta có thể tận đáy lòng khinh bỉ kẻ không từ thủ đoạn này, nhưng buộc phải coi trọng hắn từ sâu trong thâm tâm. Hơn nữa, đãi ngộ hoàng đế ban cho hắn quá đỗi hậu hĩnh, cao đến mức ngoài dự liệu của hết thảy mọi người. Việc Lý Chí Cương vào đây là nhỏ, nỗi lo lắng của mọi người mới là lớn. Bởi Lý Chí Cương dính líu đến quyết tâm thi hành tân chính của hoàng đế, phương thức thực thi tân chính, và càng can dự đến sự yên ổn của triều đình lẫn địa phương. “Nhanh tay lên!” Lý Cảnh Long lên tiếng dặn dò: “Đặt bàn của Lý đại nhân cạnh cửa sổ ấy, bên đó có gió lùa, mát mẻ!” “Tùy ý kê là được, tìm một góc khuất là xong! Ta vốn chẳng muốn tới, nhưng... nhưng thánh mệnh khó trái!” Lý Chí Cương cười rạng rỡ, chắp tay với mọi người: “Chư vị đều là bậc tiền bối của hạ quan, sau này khó tránh khỏi thỉnh giáo, kính xin chư vị vui lòng chỉ giáo. Lại thêm hạ quan tính tình thẳng thắn, vụng đường đối nhân xử thế, nếu có chỗ nào sơ suất, mong chư vị đại nhân bao dung cho!” “Bước chân vào cửa này là người một nhà, mọi người đều lo việc cho Vạn Tuế gia, đâu phân biệt nhau!” Lý Cảnh Long cười xòa, đoạn giúp Lý Chí Cương sắp xếp đồ đạc lên bàn, nhìn quanh một lượt: “Hôm nay cũng coi như hỷ sự hiếm thấy của Nam Thư Phòng ta. Ta thấy thế này, tối nay ta làm chủ, mời ở Hồng Tân Lâu. Một là mừng Lý đại nhân thăng quan, tẩy trần cho ngài ấy; hai là để đồng liêu chúng ta gắn kết thêm tình cảm!” Hắn vừa nhắc tới việc đãi khách, Giải Tấn lập tức cúi đầu, lấy quạt che miệng nín cười. Lý Chí Cương nghe vậy liền đứng bật dậy, vội nói: “Không nên, không nên!” Nói rồi cũng đưa mắt nhìn quanh, cười bảo: “Hạ quan là người đến sau, phải để hạ quan làm chủ mới phải! Để ta mời!” “Không được, không được!” Lý Cảnh Long lắc đầu lia lịa: “Đâu có đạo lý để người mới như ngài bỏ tiền túi? Cứ để ta...” Dứt lời cười to: “Đúng mùa ăn cá ngon, ta bảo Hồng Tân Lâu chuẩn bị một bữa cá sống. Hồng Tân Lâu có đầu bếp Thuận Đức Quảng Đông, món gỏi cá thái mỏng như cánh ve...” Hắn đang nói hào hứng, bỗng một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Quốc tang!” Ngay lập tức, vẻ niềm nở của Lý Cảnh Long như bị dội một gáo nước lạnh, tắt ngúm tức thì. Hắn hậm hực liếc nhìn Tân Ngạn Đức vừa lên tiếng, rồi áy náy nói với Lý Chí Cương: “Hôm khác vậy, hôm khác vậy! Ngày tháng còn dài!” “Hạ quan đều nghe theo Quốc công an bài!” Lý Chí Cương cười tít cả mắt. Đổi lại trước kia, Tào Quốc công Lý Cảnh Long làm sao khách khí với hắn dường này. Chẳng riêng vị Quốc công này, ban nãy từ nha môn Lễ bộ ở Thiên Bộ Lang đi qua đây, thị vệ dọc đường đều tươi cười chào đón, ngày trước đâu từng có chuyện đó! Ngồi trước bàn, ngẩng đầu liền thấy Điện Càn Thanh, có thể sớm tối kề cận hoàng đế, bên cạnh toàn là những nhân vật cốt cán của Đại Minh triều. Dẫu biết rõ nơi đây hẳn là đầm rồng hang hổ, sơ sẩy một chút sẽ rước họa vào thân, song hắn vẫn không kìm được đôi phần đắc ý trong lòng. Kế đó, hắn thấy Tân Ngạn Đức đứng dậy, đem từng chồng tấu chương đặt lên bàn của mỗi vị đại thần Nam Thư Phòng, lòng lại càng thêm rạo rực. Đó đều là những thứ trước kia hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ tới — cơ mật của Đại Minh đế quốc, quân quốc đại chính của Đại Minh đế quốc! Bên kia, Trương Đảm lạnh lùng liếc nhìn Lý Chí Cương, rồi chuyển hướng nhìn sang một bên. Bàn của Lại bộ Thượng thư Hầu Dung đang để trống, hiển nhiên đang xử lý công vụ tại bộ, chưa kịp sang. “Hoàng thượng điểm hắn làm Lại bộ Tả thị lang, cái ghế của lão Hầu liệu có nguy hiểm không?” Trương Đảm thầm nghĩ: “Dẫu không nguy hiểm, vớ phải một kẻ thuộc hạ chẳng bớt lo thế này cũng đủ mệt mỏi! Lão Hầu là bực quân tử đoan chính, liệu đấu lại hắn chăng?” Đoạn hắn lại nhíu mày thầm nhủ: “Tân chính quan thân nhất thể nạp lương chắc chắn sẽ dấy lên sóng to gió lớn, khéo lại là một phen thanh trừng quy mô lớn. Con dao này hoàng thượng chọn, chẳng những tàn khốc mà còn độc địa tột cùng!” Nghĩ ngợi trong lòng, ánh mắt hắn không khỏi lại hướng về Lý Chí Cương, vừa chạm tới liền bỗng chốc ngưng đọng. Bởi hắn thấy rõ ràng trên bàn Lý Chí Cương có đặt một quyển hồ sơ dày cộp. Phía trên thình lình viết mấy chữ lớn: “Văn quan nhậm miễn điều động Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm”. “Hắn định tra xét việc thăng giáng bổ nhiệm quan lại địa phương sau năm Hồng Vũ hai mươi lăm?” Trương Đảm thầm kinh hãi: “Tên này quả thực không gây kinh động thì không chịu dừng, vừa bước vào đã muốn khuấy đảo đại sự!” Trong Nam Thư Phòng, ai nấy đều ôm tâm sự riêng. Duy chỉ có Lý Cảnh Long và Giải Tấn tỏ vẻ đứng ngoài cuộc, hai người đưa mắt nhìn nhau một lượt, rồi trước sau lách khỏi phòng trực, rảo bước vào phòng điểm tâm, giả bộ uống trà ăn bánh. “Thấy chưa! Hách dịch gớm, vừa thăng quan đã hớt hải chạy ngay tới!” Giải Tấn hạ giọng: “Chẳng qua chỉ là một chức hành tẩu, làm việc tại bản nha môn bộ mình không được sao? Cứ nhất quyết phải chen chân đến đây, sợ người ta không biết chắc?” Lý Cảnh Long cười: “Ghen tị rồi đấy à! Ta đứng cách xa hai dặm cũng ngửi thấy mùi chua trong miệng ngươi!” “Ngươi xem, hắn cũng mặt dày thật đấy?” Giải Tấn lại hừ một tiếng: “Chẳng có chút chững chạc trầm ổn nào, làm như sấn lại gần đây là hơn người một bậc không bằng!” Nói đoạn, liếc nhìn ra ngoài: “Hắn ấy à, còn chưa biết nước ở đây sâu nhường nào đâu! Sẽ có lúc hắn phải nếm mùi cay đắng!” Lý Cảnh Long biết cái tật xấu của bọn văn nhân này, hễ rảnh là thích bàn tán thị phi, nên cũng chẳng buồn đáp lời, chỉ cười trừ. Đợi Giải Tấn nói đã đời, hắn mới mở miệng: “Ngươi ấy à, chớ có coi thường hắn! Lọt được vào mắt xanh của Vạn Tuế gia, ắt phải có ngón nghề gì đó!” Nói đoạn hạ thấp giọng: “Thủ đoạn của người nọ ghê gớm lắm, ngươi phải cẩn thận đấy!”