Chương 1629: Đấu trí (2)

Khóe miệng Lý Chí Cương thoáng hiện nụ cười lạnh, đã có kẻ cắn câu! Trong lòng Chu Doãn Thông cũng cười lạnh, đấu đá nội bộ quả thực là cái nếp thâm căn cố đế của Đại Minh. Từ ngày khai quốc đến nay, bè lũ Hoài Tây huân quý, hào cường phương bắc cùng thanh lưu phương nam chưa từng ngơi tranh chấp. Thuở ấy bọn nho sinh Chiết Tây do Lưu Bá Ôn cầm đầu dốc lòng muốn lật đổ tập đoàn Hoài nhân của Lý Thiện Trường, Hồ Duy Dung; mà phía sau cũng coi sĩ đại phu Giang Nam như kẻ thù không đội trời chung. May nhờ có Thái Thượng Hoàng cùng Chu Doãn Thông đều là những bậc quân vương chuyên chế thép gang, mới đè nổi đám người này. Đổi lại là vị hoàng đế nào tính khí mềm mỏng đôi chút, e rằng chỉ đành nhắm mắt làm ngơ cho xong chuyện. Đất nước chia cắt mấy trăm năm, đâu phải vài ba mươi năm là bù đắp nổi. Huống hồ trong mấy trăm năm chia lìa ấy, kẻ sĩ phương bắc tự xưng là chính thống, người đọc sách phương nam lại coi sĩ đại phu phương bắc là ngụy quan, đôi bên nhìn nhau chẳng ai vừa mắt. Ai nấy chỉ chực đè bẹp đối phương. "Triều đình ban cho kẻ sĩ quyền miễn thuế, ấy là ơn nuôi dưỡng hiền tài!" Long Đàm lại cao giọng nói, "Nào ngờ hôm nay lại nuôi ra ngần ấy sâu mọt! Thật đáng buồn, đáng thẹn!" Nói đoạn chắp tay: "Hoàng thượng, thần xin Hoàng thượng cắt cử quan viên tài cán, tra xét tận gốc việc này!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông nhìn sang Lý Chí Cương: "Những lời ngươi nói đều là thực tình?" "Thần xin lấy tính mạng cả nhà ra bảo đảm, từng câu từng chữ đều là thực tình!" Lý Chí Cương mở miệng đáp, "Chẳng những có việc ấy, mà nó đã thành lệ ngầm, quan phủ địa phương hoàn toàn bó tay!" Nói rồi lắc đầu, "Truy cứu thì tổn hại thể diện người đọc sách. Tra xét thì lại không biết bắt đầu từ đâu!" "Ngươi đi tra!" Chu Doãn Thông đứng dậy, "Địa phương đã tra không xong, trẫm bèn chọn người từ triều đình!" Dứt lời, hắn truyền tiếp: "Truyền chỉ, lệnh cho Lại bộ Thị lang, Tả Đô ngự sử Lý Chí Cương làm Đô sát Ngự sử sáu tỉnh phương bắc, đeo ấn Khâm sai, tra xét tường tận việc này!" "Thần nhất định dốc hết sức lực, không phụ hoàng mệnh!" ~~ "Làm tốt lắm Dĩ Hành, thật là cương trực khảng khái!" "Chuyến này ra bắc, nhất định phải lôi hết đám sâu mọt kia ra ánh sáng!" "Mấy hôm nữa thì lên đường, ta chuẩn bị tiệc tiễn chân, chúc huynh mã đáo thành công!" Vừa tan triều, nhiều quan viên xuất thân phái Giang Nam liền xúm lại, xôn xao bàn tán. Mấy năm nay quan cao phần lớn là người phương bắc, lại thêm các vụ án thương nhân đường biển và buôn lậu ở đất Chiết, đám quan lại Giang Nam bị đòn đau, thế lực sa sút hơn trước nhiều. Họ không dám oán hận hoàng đế, chỉ đành trút hết nỗi căm giận lên đầu đám đại thần gốc gác phương bắc trong triều. Lý Chí Cương được đám đông vây quanh, mặt mày hớn hở, vẻ đắc ý hiện rõ. Song ngoài miệng vẫn khiêm nhường: "Chư vị quá lời, tại hạ chẳng qua chỉ muốn san sẻ nỗi lo cho Hoàng thượng, tận trung với Đại Minh mà thôi!" Nói đoạn thở dài, "Kẻ sĩ chúng ta từ thuở nhỏ đọc sách thánh hiền, cốt ở tề gia trị quốc bình thiên hạ. Than ôi, tại hạ chỉ không quen nhìn những kẻ mưu cầu tư lợi!" "Nói hay lắm!" Có người cất tiếng khen, "Có kẻ học vấn chẳng ra sao, mấy ngón tà môn ma đạo này lại rành rẽ lắm, thực là nỗi sỉ nhục của người đọc sách!" Cách đó không xa, đám người Phương Hiếu Nhụ vừa bước ra khỏi điện đều thu hết vào mắt. "Học sĩ, ngài không qua đó sao?" Hàn lâm Thị giảng Hoàng Tử Trừng đứng bên cạnh lên tiếng, "Trước kia cứ ngỡ Lý Dĩ Hành là kẻ xu phụ thế lợi. Nay xem ra cũng chẳng hẳn như vậy, vẫn tính là kẻ có đảm lược!" Phương Hiếu Nhụ lắc đầu, khẽ cười: "Chúng ta chỉ lo tu thư, việc ấy chớ nên dính vào!" "Sao lại gọi là dính vào?" Hoàng Tử Trừng cau mày. Hắn toan nói tiếp thì thấy Phương Hiếu Nhụ cười lạnh mở miệng: "Dưới danh nghĩa của ngươi không có ruộng đất ký danh sao?" "Ta?" Hoàng Tử Trừng sững sờ, ngẫm nghĩ rồi hạ giọng, "Cũng có hơn tám trăm mẫu!" Phương Hiếu Nhụ lại cười khẽ: "Dưới tên ta cũng có ruộng của thân tộc!" Nói đoạn chẳng buồn để ý tới đối phương, phất tay áo bỏ đi. Hoàng Tử Trừng thoáng ngạc nhiên, trong bụng tự nhủ: "Hoàng thượng chẳng phải muốn tra việc gửi ruộng ngoài bắc hay sao? Có can hệ gì tới phương nam? Ngoài bắc dễ tra, chứ phương nam thì đụng vào sao nổi!" Nghĩ đoạn, hắn đưa mắt nhìn sang Lý Chí Cương đang được đám đông vây kín. Đang nhìn thì một thái giám chạy bước nhỏ tới: "Lý Thị lang, Vạn tuế gia truyền ngài!" ~~ "Nói xem, tới Sơn Đông thì bước đầu tiên ngươi đi thế nào?" Các ô cửa sổ trên tầng hai Lạc Chí Trai đều mở rộng, gió lùa lồng lộng. Chu Doãn Thông đã đổi thường phục, ngồi bên bàn ăn, vừa dùng bữa vừa nói chuyện. Lý Chí Cương liếc nhìn bàn ăn, đĩa thịt kho tàu, miến xào tôm nõn lõi cải thảo, thêm một bát đậu phụ hầm. Hoàng đế chẳng màng đến thể diện, rưới nước thịt kho cùng đậu phụ lên cơm, dùng đũa khuấy đều liên tục. Chu Doãn Thông đói thật, sáng sớm thức dậy ngồi buổi chầu hơn một canh giờ, chưa có hột cơm ngụm nước nào vào bụng. Kỳ thực Lý Chí Cương cũng đói cồn cào, cuống họng cứ giật lên từng cơn. Chu Doãn Thông liếc thấy, coi như không biết. Gặp bề tôi khác, hắn đã mở miệng bảo ái khanh lại đây cùng trẫm dùng bữa. Nhưng với kẻ như Lý Chí Cương, không thể đối đãi quá hậu. Thấy hoàng đế không có ý bảo mình dùng bữa cùng, Lý Chí Cương bèn cất lời: "Thần tới Sơn Đông, bước đầu tiên là đối chiếu Hoàng sách năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm. Hễ sau năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm mà ruộng đất dưới danh nghĩa địa chủ bị sụt giảm, thần đều bắt lại thẩm vấn!" Đũa của Chu Doãn Thông khựng lại: "Sơn Đông rộng lớn như thế, ngươi tra sao xuể?" "Chỉ ở Tế Nam!" Lý Chí Cương cười nói, "Hơn nữa thần chỉ lưu lại Sơn Đông một tháng, sau đó tới Hà Bắc, Hà Nam, rồi Sơn Tây Thiểm Tây... Trong vòng nửa năm sẽ tra xong các tỉnh phương bắc!" Chu Doãn Thông đặt đũa xuống: "Gấp gáp vậy sao?" "Theo thần thấy, tra xét việc thân sĩ gửi ruộng trốn thuế chỉ là mồi dẫn, tiếng tăm nhất định phải vang dội, nhưng nếu cứ so đo mãi ở việc này e là bỏ lớn lấy nhỏ!" Lý Chí Cương cười đáp, "Miễn sao bằng chứng xác thực, rồi sau đó sẽ bắt đầu thanh tra các tỉnh Giang Nam!" Nói đoạn ngừng lại một chút: "Còn ở Giang Nam thì phải tra xét đến chân tơ kẽ tóc, làm cho ra nhẽ mới thôi!" Chu Doãn Thông nhìn hắn, thoáng hiểu được dụng ý. Bèn cười nói: "Có cần trẫm cấp cho ngươi vài tay trợ thủ chăng?" Lý Chí Cương lập tức thưa: "Thần to gan, đang có ý này!" Chu Doãn Thông cất giọng gọi ra ngoài: "Hà Quảng Nghĩa!" Lý Chí Cương trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Hà Quảng Nghĩa từ ngoài bước vào, lặng lẽ nghiêm mình đứng hầu. "Ngươi chọn lấy người theo Lý Thị lang!" Chu Doãn Thông cất lời, "Nghe theo lệnh hắn!" "Tuân chỉ!" Hà Quảng Nghĩa đáp. Có những lời chỉ cần điểm tới đó, Lý Chí Cương tự khắc hiểu rõ. Hoàng đế trao cho hắn chức vị Khâm sai tức là ban quyền sinh sát, nay lại cấp thêm Cẩm Y Vệ tức là trao thủ đoạn vào tay. Hắn muốn làm một viên khốc lại, càng tàn nhẫn bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu. "Vậy sau khi xong việc phương bắc, phương nam tính sao?" Chu Doãn Thông lại hỏi. "Thần ở phương bắc càng ra tay tàn nhẫn, trong triều ắt có kẻ càng muốn thêm dầu vào lửa!" Lý Chí Cương cười nói, "Đến khi ấy, thần sẽ quay ngoắt mũi giáo. Những kẻ hôm nay hùa nhau hô hào chẳng khác nào tự tát vào mặt mình. Đến nước ấy, thử hỏi còn ai dám phản đối?" "Ha!" Chu Doãn Thông cười lớn, "Bọn họ vốn muốn đứng xem trò vui, chẳng ngờ lại rước lửa vào thân, phải chăng?" "Vạn tuế thánh minh!" "Biết rồi, ngươi lui đi! Trẫm không tiễn nữa!" "Thần về chuẩn bị, ngày mai sẽ lên đường!" Lý Chí Cương nói xong liền lui ra. Chu Doãn Thông cúi đầu ăn cơm, hồi lâu sau mới đặt đũa xuống. Cùng lúc đó, Hà Quảng Nghĩa cúi đầu bước lên phía trước. "Mọi việc hắn làm ngoài phương bắc, bất kể lớn nhỏ đều phải ghi chép từng li từng tí!" "Thần đã rõ!" Chu Doãn Thông khẽ gật đầu rồi phất tay, Hà Quảng Nghĩa cũng lặng lẽ lui ra ngoài. Ván cờ, giờ mới bắt đầu. Lúc này, Vương Bát Sỉ ở bên ngoài hạ giọng bẩm: "Hoàng thượng, Tào Quốc công cầu kiến!" Chu Doãn Thông khẽ nhướng mày: "Truyền!" Chẳng mấy chốc, Lý Cảnh Long rảo bước đi vào: "Vạn tuế gia, đại hỷ!"