Chương 165: Huynh đệ

Thời tiết ngày đông có chút thất thường, buổi sáng trời còn âm u, đến quá trưa bỗng chốc trở nên ấm áp sáng sủa. Chu Doãn Thông mang theo thị vệ, không ngồi kiệu, theo sự dẫn lối của thái giám. Đi qua hoa viên phía sau đại điện, bước qua ba nhịp cầu Kim Thủy, liền tới Chư Vương Các, nơi ở của Chu Doãn Văn cùng hai người đệ đệ cùng cha khác mẹ với hắn. Nơi đây không chỉ có bọn người Chu Doãn Văn, mà còn có các tiểu vương gia khác chưa tựu phiên. Hoàng cung quá rộng lớn, nếu không có người dẫn đường, Chu Doãn Thông hễ ra khỏi Đông Cung cùng ba điện Phụng Thiên, Hoa Cái, Cẩn Thân thì cũng chẳng biết đường nào mà lần. Khác với vẻ nguy nga tráng lệ của Đông Cung và điện Phụng Thiên, nơi này u tĩnh và nhỏ nhắn hơn. Cổ thụ vây quanh, khắp nơi đều là hòn non bộ cùng kỳ thạch, đi qua hoa viên phía trước là những tiểu viện ẩn sâu trong lối đi hẹp. Mỗi viện lạc đều biệt lập, không can dự vào nhau. Vốn dĩ bọn người Chu Doãn Văn cũng ở tại Đông Cung, nhưng khi Chu Doãn Thông chính vị Đông Cung, trở thành Hoàng thái tôn, những người này liền phải dọn ra ngoài. Dù là trong cung cấm, trước sau Hoàng thái tôn vẫn có gần trăm người hộ tống, đi đầu là các thái giám Kính Sự Phòng sải bước chân vịt, liên tục phất tay quát tháo, xua người nhàn tạp tránh xa. Thái giám của Kính Sự Phòng đều là hạng vạm vỡ khôi ngô, chính là tay chân chuyên hành hình đánh đập trong giới hoạn quan, dùng để cai quản cung nhân nội đình. Phác Bất Thành, thái giám thân cận hiện tại của lão gia tử, chính là đầu lĩnh Kính Sự Phòng. Đồng thời cũng là Đại thái giám của Tư Lễ Giám và Đô Tri Giám trong Thập Nhị Giám. Đừng nhìn lão Phác trước mặt lão gia tử và Chu Doãn Thông chẳng có chút tôn nghiêm nào, nhưng trong cung, ngay cả tần phi tầm thường hay phiên vương cũng không dám tùy tiện đắc tội hắn. Phía trước, mấy tên cung nhân vô phẩm đang quét dọn cung đình, vừa thấy nghi trượng Hoàng thái tôn liền lập tức quay mặt vào tường cung quỳ xuống, bất động như tượng gỗ. Chu Doãn Thông nhận thấy trong số cung nhân này có rất nhiều thiếu niên non nớt. Trong cung, chỉ có cung nhân mang phẩm cấp mới được gọi là thái giám, hạng vô phẩm này gọi là tiểu lại. Bọn họ mới vào cung phải làm từ tầng đáy, sau đó chọn ra người diện mạo ưa nhìn, cần cù, sạch sẽ để đưa tới chỗ các tần phi quý nhân hầu hạ. "Trong cung hiện có bao nhiêu thái giám?" Đi giữa lối hẹp, Chu Doãn Thông thuận miệng hỏi. "Khởi bẩm Điện hạ!" Vương Bát Sỉ khom người như con tôm, "Trong cung có một ngàn hai trăm cung nhân!" Chu Doãn Thông khẽ nhíu mày: "Cũng không phải toàn là người Cao Ly chứ?" "Đương nhiên không phải, người Cao Ly ngay cả tiếng của chúng ta còn không biết nói, sao hầu hạ chủ tử được ạ!" Vương Bát Sỉ cười nói, "Hơn nữa, số cung nhân Cao Ly tiến cống hằng năm căn bản không đủ chia!" Đại Minh không chỉ hoàng cung có thái giám, mà chỗ các phiên vương mỗi năm cũng cần lượng lớn yêm nhân. "Nhiều quá!" Chu Doãn Thông thầm nghĩ, "Sau này mình đăng cơ, quy củ này phải sửa đổi!" Kẻ vào cung làm thái giám phần nhiều là con cái nhà bần hàn, trong mắt họ vào hoàng cung là việc tốt, là đường tắt để đổi đời. Nhưng dưới con mắt của linh hồn hiện đại như Chu Doãn Thông, điều đó lại vô cùng bi thảm. Không chỉ thái giám, trong hoàng cung còn có lượng lớn cung nữ. Những người này đều do Thập Nhị Giám mua từ bên ngoài, hoặc là nữ tử được tuyển chọn qua tuyển tú, ngoài ra còn có nhiều quyến thuộc của phạm quan. Thâm cung đối với họ không phải đất lành, mà là lồng giam. Thiếu nữ bước vào, mụ già bước ra, lỡ dở cả một đời. "Đúng rồi, chẳng phải dạo trước còn định lo vợ cho Trương Tam Hổ sao? Quay về bảo Huệ phi nương nương chọn lấy một người trong số cung nữ!" Chu Doãn Thông vừa đi vừa nghĩ, "Cách này hay, những cung nữ đến tuổi lấy chồng có thể chọn ra gả cho tướng lĩnh tầng dưới trong quân ngũ." Chẳng bao lâu sau đã tới chỗ ở của Chu Doãn Văn. Chu Doãn Văn đã nghe cung nhân bẩm báo từ trước liền ra nghênh đón, đứng ở cửa. "Thần, bái kiến Hoàng thái tôn Điện hạ!" Chu Doãn Văn vẫn như dáng vẻ trước kia, hơi gầy, mặc bộ áo vải bông bình thường, trông giống thư sinh hơn là một phiên vương. "Huynh đệ một nhà, hà tất phải đa lễ!" Chu Doãn Thông đưa tay đỡ hờ, "Nhị ca, ở bên này có quen không?" Sợi chỉ vàng trên long bào của Chu Doãn Thông lấp lánh khiến mắt người ta chói ngợp. Trong lòng Chu Doãn Văn ngũ vị tạp trần. Thuở ban đầu khi Chu Doãn Thông còn là hoàng tôn chưa có phong hiệu thì gọi hắn là đại ca. Sau khi làm Ngô Vương thì gọi là Nhị ca. Hắn xếp thứ hai trong số các con của Chu Tiêu, nhưng lại là thứ trưởng tử, vì đích trưởng tử Chu Hùng Anh chết yểu nên hắn trở thành con cả. Ban đầu Chu Doãn Thông gọi hắn là đại ca, ấy là tôn kính. Về sau gọi Nhị ca, là ngang hàng tranh giành. Đến nay, Chu Doãn Thông vẫn gọi hắn là Nhị ca, nhưng thân phận của hai bên đã một trời một vực. "Đa tạ Điện hạ quan tâm, thần ở rất quen!" Chu Doãn Văn thản nhiên mở lời. "Mấy đứa nhỏ đâu rồi?" Chu Doãn Thông cất bước đi vào trong, mở miệng hỏi. Chu Doãn Văn đi tụt lại nửa bước: "Đều đang ở học đường đọc sách cả." Sau đó, hai người vào chính phòng, Chu Doãn Thông ngồi vào chủ vị, Chu Doãn Văn khẽ khom người ngồi trên đôn tròn. "Chúc mừng Nhị ca!" Chu Doãn Thông lên tiếng. "Có hỷ sự gì sao?" Chu Doãn Văn không hiểu. Chu Doãn Thông cười nói: "Hoàng gia gia đã chỉ hôn cho huynh, là con gái của Đại Lý Tự Thiếu khanh Mã gia. Huệ phi nương nương đã đích thân xem qua, dung mạo tính nết của cô nương ấy đều là trăm người có một, vả lại Mã gia là thư hương môn đệ, vọng tộc Giang Tây." Chu Doãn Văn ngẩn ra, ngay sau đó lộ chút ngượng ngùng trên mặt. "Hoàng gia gia đã lệnh cho Lễ Bộ chọn ngày rồi, đại khái là sau khi qua năm mới." Chu Doãn Thông lại cười bảo. "Thành thân xong, thần... sẽ phải đi tựu phiên rồi nhỉ!" Giọng Chu Doãn Văn rất thấp, mang theo vài phần cô quạnh. "Tựu phiên không tốt sao? Trong chốn thâm cung này, huynh sống có vui vẻ không?" Lời của Chu Doãn Thông khiến lòng Chu Doãn Văn cảm thương không dứt. Vốn dĩ hắn cũng là hoàng tôn vạn người chú mục, nhưng đột nhiên địa vị rơi xuống đáy vực. Hiện tại trong chốn thâm cung này chỉ có thể cẩn thận từng li từng tí mà sống, chẳng có chút niềm vui nào để nói. Hơn nữa, trong tòa cung điện này có quá nhiều chuyện cũ hắn không muốn, cũng chẳng muốn hồi tưởng lại. "Biển rộng mặc cá lội, trời cao mặc chim bay, tới đất phong rồi, huynh muốn sống thế nào thì sống thế ấy. Chúng ta là huynh đệ ruột thịt, hôn sự của huynh cô sẽ làm thật vẻ vang, có cô ở đây, sau này các huynh đệ cũng sẽ không phải chịu nửa phần tủi nhục!" Nghe Chu Doãn Thông nói năng chân thành, trong lòng Chu Doãn Văn cũng dấy lên chút cảm động. Con người hắn vốn là đứa trẻ chưa lớn lại cố làm ra vẻ già dặn, cũng là kẻ chẳng có bao nhiêu tâm kế, nhưng lại do dự thiếu quyết đoán, một ngụy quân tử chẳng hề hợp cách. Mắt cao hơn đầu, đụng chuyện không có chủ kiến. Sau khi trải qua đòn giáng từ chuyện của Lữ thị, hắn đã nản lòng thoái chí. Lại thêm mất đi sự chở che của mẫu thân, hắn cũng chẳng còn bất kỳ hùng tâm tráng chí nào nữa. Hắn có hận Chu Doãn Thông không? Chắc chắn là có. Nhưng hắn không hận nổi, cũng không dám hận. "Thần, tạ ơn Điện hạ hậu ân!" Chu Doãn Văn đứng dậy bái tạ lần nữa. "Huynh đệ ruột thịt chúng ta, đừng một câu hậu ân, hai câu hậu ân làm gì!" Chu Doãn Thông cũng đứng lên, vỗ vai hắn, "Nhị ca, đệ không biết trong lòng huynh nghĩ thế nào. Nhưng trong lòng đệ, sau chuyện kia thì chẳng còn chút oán hận nào nữa." "Chúng ta cùng một phụ thân sinh ra, nay đều là những đứa trẻ không cha không mẹ, trên đời này chỉ còn mấy huynh đệ tỷ muội chúng ta thôi, chúng ta là người một nhà!" "Thần..." Chu Doãn Văn bỗng đỏ hoe vành mắt, "Thần, hổ thẹn!" "Hơn nữa, có tạ thì huynh đừng tạ đệ, huynh phải cảm tạ Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông nói tiếp, "Vì hôn sự của huynh, người không biết đã bảo Huệ phi nương nương xem qua bao nhiêu khuê tú danh gia. Cốt để tìm cho huynh một người bạn đời hiền thục." "Tuy bây giờ người ít gặp huynh, nhưng trong lòng vẫn luôn vướng bận huynh, vướng bận mấy đứa đệ đệ!" "Hoàng tổ phụ!" Chu Doãn Văn nhất thời khóc không thành tiếng, "Hoàng tổ phụ trong lòng vẫn còn có thần sao?" "Nói bậy!" Chu Doãn Thông nghiêm mặt nói, "Sao lại không có huynh, huynh cũng là cháu của người, là ca ca của đệ, sao lại không vướng bận huynh?" Nói đoạn, lại bảo: "Trước khi đệ tới, Hoàng gia gia còn bảo đệ chuyển lời, Tết năm nay mấy huynh đệ chúng ta cùng đón năm mới với người!" "Thần..." Chu Doãn Văn đã khóc đến mức không nói nên lời. "Biết trong lòng huynh khó chịu, đừng khóc!" Chu Doãn Thông khuyên giải, "Tết năm nay mấy huynh đệ chúng ta hãy tận tâm hiếu kính gia gia. Sau này mỗi dịp lễ tết, đệ cũng sẽ thưa với Hoàng gia gia, cho phép huynh dẫn theo gia quyến về thăm nhiều hơn!" "Hoàng tổ phụ!" Chu Doãn Văn gào khóc một tiếng, quỳ sụp xuống đất, đấm tay vào nền. Khoảnh khắc này, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay, mối tâm kết khiến hắn thở không thông, mới được trút bỏ. "Trước Tết, đệ sẽ thỉnh chỉ Hoàng gia gia đến lăng tẩm phụ thân bái tế, đến lúc đó mấy huynh đệ chúng ta đều đi!" Chu Doãn Thông vỗ vai hắn, "Huynh cùng hai đệ đệ chuẩn bị một chút, thắp cho mẫu thân huynh nén hương. Chờ khi Hoàng gia gia nguôi giận phần nào, đệ sẽ nói thêm vài lời tốt lành, dời phần mộ của mẫu thân huynh sang bên cạnh phụ thân, dựa theo nghi lễ trắc phi mà an táng lại!" Lữ thị vốn là kế phi của Thái tử, nhưng đã chọc giận Chu Nguyên Chương, khi hạ táng lại nằm ở vòng ngoài lăng tẩm của Thái tử Chu Tiêu, hạ táng theo lễ của bậc thiếp, quy cách hết sức hàn vi tồi tàn. "Tam đệ!" Chu Doãn Văn nước mắt giàn giụa, nắm lấy vạt áo Chu Doãn Thông, "Ta... ta thật là kẻ vô dụng!" "Ai cũng có chỗ hữu dụng!" Chu Doãn Thông an ủi hắn, "Nhị ca, hãy làm một Đại Minh hiền vương lưu danh thiên cổ đi!"