Chương 1691: Ta muốn thăng quan (2)

“Có ngự sử trực tiếp quản lý, trực tiếp tấu báo lên hoàng thượng, kẻ bên dưới sẽ không dám dùng đấu nhỏ thay đấu lớn, càng không dám lấy đồ kém phẩm chất để thay thế!” Lý Chí Cương tiếp tục nói, “Như thế, vừa không để nông dân bách tính chịu thiệt, lại vừa có thể trừ dứt thói thâm hụt tham nhũng!” “Ái khanh nói rất có lý, nói tiếp đi!” Chu Doãn Thông vừa dứt lời, liền liếc ra ngoài một cái, “Đều là khúc gỗ cả sao? Không thấy trà của Lý ái khanh đã nguội rồi à, mau đổi chén trà nóng tới đây!” Nói đoạn, hắn lại hỏi, “Nói lâu như vậy ái khanh đã đói bụng chưa?” Thấy đại tổng quản Vương Bát Sỉ đích thân bưng trà nóng bước vào, Lý Chí Cương kích động đến mức hai tay chẳng biết để đâu cho phải. Khoảnh khắc kế tiếp, hắn lại như bị sét đánh ngang tai. Chỉ thấy Chu Doãn Thông từ trong đĩa lấy ra một chiếc bánh quy đào, bẻ làm hai nửa, “Nào, ái khanh lót dạ một chút!” Nói rồi, hắn cười, “Cho khanh ăn phần lớn hơn này!” “Thần...” Nhất thời, hốc mắt Lý Chí Cương đỏ hoe. “Làm quan hơn hai mươi năm, hôm nay mới thực sự thấu hiểu mùi vị này!” Hắn thầm nghĩ trong lòng, “Hoàng thượng lại đích thân bẻ điểm tâm cho mình ăn?” Chu Doãn Thông cắn một miếng bánh quy đào, dùng nước trà nuốt xuống, “Ái khanh nói tiếp đi!” “Để dẹp bỏ mọi tệ nạn của kho thường bình, thần cho rằng còn phải liên kết kho thường bình với quân thương ở các nơi lại!” Lý Chí Cương nghiến răng mở lời, “Kho thường bình trước kia đều dùng cho dân, nay có thể dùng cho quân!” “Phàm là lương tích trữ từ một năm trở lên, đợi sau khi lương thực mới nhập kho, lập tức sung làm quân lương phát vãng tới khắp các biên trấn!” Lý Chí Cương căm phẫn nói, “Lương thực trong quan thương thâm hụt đều do bán lậu và ăn bớt ăn xén, sở dĩ bọn chúng dám làm thế là vì sổ sách không khớp! Nhưng thứ phát cho đám lính quèn ăn, kẻ nào dám để lệch sổ sách? Kẻ nào dám lấy đồ thứ phẩm thay thế? Kẻ nào dám dùng lương thực ẩm mốc để qua mắt?” “Hay!” Chu Doãn Thông thật muốn vỗ tay khen ngợi. Lương cũ trong quan thương phát cho quân đội, không chỉ tận dụng triệt để vật phẩm, tránh để số lương thực kia mốc hỏng, biến chất, mà còn có thể tiết kiệm cho triều đình một khoản chi phí cực lớn. Điều quan trọng hơn là, cuộc cải cách như vậy ăn khớp hoàn toàn với cuộc cải cách quân vụ mà Chu Doãn Thông đang thúc đẩy. Sau khi tinh giản số già yếu trong quân, bước tiếp theo chính là bãi bỏ chế độ quân hộ, đồn điền ở các vệ sở sẽ thu hẹp đi rất nhiều. Số ruộng đất dôi dư đó, hoặc trực tiếp sung công hoặc dùng để an trí bách tính, hoặc bán đi đều có thể làm đầy quốc khố, một công mà nhiều việc lợi. “Tiếp theo!” Lý Chí Cương lại nói, “Khuyến khích giao thương lương thực, chuẩn cho thương nhân vận chuyển buôn bán lương thực giữa hai miền Nam Bắc!” Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, “Quan thương của quốc gia là kho tích trữ để dưỡng quân cứu dân, còn thức ăn trong miệng bách tính, nên nhờ cậy vào thương nghiệp!” “Tất nhiên, thương nhân đều không có lợi thì không dậy sớm, ắt phải có mối hời!” Lý Chí Cương trầm ngâm, “Để khuyến khích giao thương lương thực, bất luận là vận hà Nam Bắc hay đường biển, đều có thể châm chước miễn thuế ở mức độ nhất định!” Người mua nhiều, ắt người bán cũng nhiều lên. Thương nhân buôn bán lương thực muốn bán được hàng, sẽ phải cạnh tranh giá cả với kho thường bình của nhà nước, như vậy người hưởng lợi chính là nông dân, mà nông dân cũng có thêm một kênh để bán lương thực. Để bình ổn giá lương thực trên thị trường, triều đình có thể giảm miễn thuế má để hỗ trợ. Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát, “Trẫm muốn hỏi, nếu như... nếu như bách tính vì giá cao mà bán hết lương thực cho thương nhân, một khi địa phương xảy ra thiên tai, vậy ứng phó thế nào?” “Tiền đề của việc khuyến khích giao thương lương thực là kho thường bình phải có đủ số lương theo định mức!” Lý Chí Cương không cần nghĩ ngợi, “Hơn nữa, thiên tai cũng chia nặng nhẹ. Đại hạn lớn lao, các châu phủ vẫn phải cần trung ương tiếp tế, kho thường bình khó lòng gánh vác nổi. Nhưng đối với tai ương nhỏ, hoàn toàn đủ sức ứng phó!” “Ngoài ra, cứ lấy trận lũ lụt Hoài Tây năm ngoái làm ví dụ! Triều đình đã phải điều động đại thương ở Dương Châu, đại thương ở Từ Châu, cùng với lương thực của kinh thương!” Lý Chí Cương lại nói, “Đúng là đã dẹp yên tai ương, nhưng tổn thất trong vận chuyển cực lớn, lại hao tổn ngày giờ, còn phải bắt phu phen!” “Nhưng nếu lấy danh nghĩa triều đình để các lái buôn tự trù bị thì sao? Triều đình chỉ cần trả theo giá thị trường, không cần bận tâm hao hụt, cũng chẳng cần bắt phu phen.” Nói đoạn, Lý Chí Cương khựng lại, “Lái buôn có thể sẽ chịu thiệt, nhưng phần thiệt thòi đó triều đình không cần bỏ tiền túi, chỉ cần giảm miễn thuế má cho họ là được!” “Ái khanh quả là đại tài!” Chu Doãn Thông vỗ mạnh vào đùi, “Trẫm sao không sớm... sao không sớm nhận ra tài cán của ái khanh chứ?” “Bây giờ cũng chưa muộn, hoàng thượng tốt của thần!” Trong lòng Lý Chí Cương sướng rơn, như vừa được nếm mật ngọt. Tiếp đó hắn liền nói, “Thực ra, nói đến việc quản thúc nghiêm ngặt quan thương, trong lòng thần cũng có chút tư tâm!” “Khanh đã nói vậy, thì tư tâm cũng chính là công tâm!” Chu Doãn Thông nói, “Cứ nói đừng ngại!” Lý Chí Cương phấn chấn hẳn lên, “Tân chính muốn thực thi ở phương Nam, việc thanh tra đám thân sĩ bất pháp mượn danh gửi ruộng trốn thuế chỉ là một trong các biện pháp, hơn nữa vô cùng gian nan. Nếu kết hợp thêm việc siết chặt quan thương, khuyến khích buôn bán lương thực, ắt sẽ thuận buồm xuôi gió!” Nói rồi, hắn hạ thấp giọng, “Thân sĩ Giang Nam đâu chỉ giở trò trên việc miễn thuế ruộng đất, triều ta thi hành chế độ lương trưởng, bọn chúng ngoài việc thu lương thì bản thân cũng tham gia buôn bán lương thực!” Chu Doãn Thông lập tức hiểu ngay! Lý Chí Cương còn chưa tới Giang Nam mà đã nghĩ sẵn tội danh cho đám hào môn đại tộc kia rồi, lại còn không chỉ có một tội! “Ái khanh nói trúng tim đen của trẫm rồi!” Chu Doãn Thông nhíu mày, “Thế nhưng, tân chính đã muôn phần khó khăn, chuyện quan thương lại càng khó hơn! Không phải người có đại nghị lực, quyết khó lòng đảm đương nổi!” Nói rồi, hắn nhìn Lý Chí Cương, “Trẫm rất muốn trọng dụng ái khanh, nhưng... khanh vốn đã gánh chịu điều tiếng, trẫm sao nỡ để khanh lại... bị muôn người chỉ trích nữa?” “Hoàng thượng!” Lý Chí Cương lập tức đứng dậy dập đầu, “Vì Đại Minh, thần tiếc gì thân này, dẫu có tan xương nát thịt, cũng phải chia sẻ nỗi lo với hoàng thượng!” “Chuyện này...” Chu Doãn Thông thở dài, “Lòng trung thành cùng năng lực của khanh, trẫm đều tin tưởng. Nhưng giao cả hai gánh nặng cho khanh, trẫm sợ khanh phân thân không xuể! Con người khanh trẫm hiểu rõ, việc gì cũng muốn đích thân làm, lại hay so đo tỉ mỉ. Trẫm thật lòng sợ khanh chuốc thêm lao lực! Ái khanh, ngày tháng của quân thần ta còn dài lắm!” Lý Chí Cương trong lòng gào thét, “Bà nội nó, ta chỉ sợ không có quyền! Chứ sợ gì nhiều việc! Ta hoặc là không làm, đã làm thì phải làm cho tuyệt tình!” Hắn dập đầu, miệng hô, “Hoàng thượng, thần nguyện vì Đại Minh mà tan xương nát thịt!” “Ái khanh thật là bậc trung thần!” Chu Doãn Thông khom người, nắm tay Lý Chí Cương đỡ hắn đứng dậy, rồi bản thân cũng đứng lên, nhìn thẳng vào mắt đối phương, “Khanh... vất vả cho khanh rồi!” Lý Chí Cương kích động đến đỏ ngầu cả mắt. Hắn đúng là có tư tâm, mà còn là một tư tâm mang theo dã tâm ngập tràn. Tân chính sớm muộn gì cũng có ngày hoàn thành, nghĩa là hắn hiểu rất rõ, con tốt thí như hắn rồi cũng tới lúc không còn giá trị lợi dụng. Cho nên việc quản lý và thanh tra quan thương, cho tới mảng giao thương lương thực, chính là mảnh đất dụng võ sau này của Lý Chí Cương hắn, càng là con đường thênh thang để hắn thăng quan tiến chức. “Được! Đã là khanh có quyết tâm và khí phách bực này, trẫm cũng tác thành cho khanh!” Chu Doãn Thông nói rồi khẽ trầm tư, “Chuyện quan thương dính líu đâu chỉ có Nam Bắc, mà là cả toàn cõi Đại Minh, hiện tại khanh chỉ là Thị lang Lại bộ, e rằng có chút chưa danh chính ngôn thuận!” “Thăng quan! Thăng quan! Thăng quan! Thăng quan!” Lý Chí Cương gào thét trong lòng, “Ta muốn thăng quan!” “Theo lý mà nói việc này thuộc quyền quản hạt của Hộ bộ, giao cho khanh...” Chu Doãn Thông nhíu mày, trầm ngâm giây lát, rồi mang theo vài phần áy náy nói, “Lý ái khanh, Hộ bộ là do Trương Đảm cai quản, trẫm dẫu có lòng đề bạt khanh, cũng không thể vượt mặt ông ta!” “Huống hồ Trương Đảm tại nhiệm ở Hộ bộ, từ trước đến nay vẫn cần cù thỏa đáng, chưa từng có sơ suất...” “Chẳng lẽ lại điều mình sang ngang làm Thị lang Hộ bộ?” Lý Chí Cương khẽ có chút thất vọng. “Thế này đi!” Chu Doãn Thông cao giọng, “Quan chức Thị lang Lại bộ của khanh vẫn giữ nguyên, gia thêm hàm Hộ bộ Thượng thư, nội trong ngày lập tức lên đường tới các xứ Giang Nam!” Gia hàm Thượng thư chỉ là chức suông! Nhưng con mẹ nó dẫu sao cũng là Thượng thư! “Trương Đảm mà lăn ra chết, ta chính là Thượng thư đích thực!” Lý Chí Cương mừng phát khóc. ~ “Hắt xì! Hắt xì!” Tại chỗ trực thuộc Nam Thư Phòng, Trương Đảm đặt bút xuống, hắt hơi liền hai cái thật mạnh. Lý Cảnh Long ngồi bên cạnh, tay đang xoay hai viên bi sắt để rèn luyện cơ bắp cánh tay, liền cười bảo, “Trương bộ đường, đây là ai đang chửi bới ngài thế?” “Ha ha, Quốc công gia cứ nói đùa!” Trương Đảm cười cười, lại cầm bút lên. Ngay khoảnh khắc cầm bút, liền thấy Lý Chí Cương với vẻ mặt hớn hở như gió xuân bước ra từ Điện Càn Thanh. Không đợi hắn bước vào Nam Thư Phòng, Vương Bát Sỉ đã nhanh chân cầm theo chỉ dụ của Chu Doãn Thông vượt lên trước một bước. “Giải học sĩ, hoàng thượng truyền ngài nghĩ chỉ!” Giải Tấn nhận lấy xem qua, lập tức ngẩn người. Lý Cảnh Long thấy vậy liền ghé đầu sang. “Gia hàm Hộ bộ Thượng thư!” Lý Cảnh Long lập tức kinh hô, “Thực thụ Thông Nghị đại phu, Chiêm sự phủ Chiêm sự, Thái tử Tân khách...” Những người trong phòng thảy đều sững sờ trợn mắt. Lý Chí Cương vốn là chính tam phẩm, hoàng thượng thế mà lại gia hàm Thượng thư cho hắn? Chuyện đó đã đành, lại còn đem toàn bộ những huân chức cao nhất của hàng ngũ quan văn chính tam phẩm khoác hết lên người hắn sao? Các chức quan này mà tiến thêm một bước nữa, thì đã là Chính Phụng đại phu, Thái tử Thiếu bảo rồi còn gì! Nhìn ra bên ngoài, thấy Lý Chí Cương cười toe toét như vừa được nếm mật ngọt, Lý Cảnh Long bĩu môi lẩm bẩm chửi nhỏ, “Đồ con hoang này uống nhầm thuốc thăng quan rồi à?”