Chương 1699: Anh em ruột thịt (4)

Chu Cao Sí đặt đũa xuống, ngón tay mập mạp chỉ vào mình. "Cháu..." Sau đó, ngón tay lại trỏ sang Chu Biền, "Người là Thập bát thúc, rồi Thập nhị thúc, Thập lục thúc, cùng những thúc phụ, đường huynh đệ hôm nay chưa tới!" Chu Chiên và Chu Bách đều đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn hắn. "Chúng ta đều là cốt nhục máu mủ, đều là người một nhà!" Chu Cao Sí cười nói, "Người một nhà thì nên cùng ăn chung một nồi chứ! Tục ngữ nói 'nhà mấy miệng ăn', chính là ý tứ này." Vừa nói, hắn vừa dùng đũa gắp cho ba người, mỗi người một đũa thịt dê, "Trong người có ta, trong ta có người, không chia lìa, chẳng chán ghét ruồng rẫy!" "Một cái nồi tròn, đồ trong nồi mọi người cùng chia nhau mà ăn, chẳng thiên chẳng lệch. Đôi đũa dài ngắn bằng nhau, có đôi có cặp!" Nói đến đây, Chu Cao Sí cười bảo: "Cháu còn nhớ, trước kia khi lão gia tử còn tại thế, mỗi lần ăn cơm cùng các vị thúc phụ, cũng đều là cả nhà vây quanh một nồi, một đĩa thức ăn cùng nhau gắp. Chia phần ăn riêng trông thì có quy củ đấy, nhưng đó là với người ngoài." "Chia ra, là xa cách rồi! Tách riêng ra, thì chẳng còn là người một nhà nữa!" Trong đình có phần im ắng, chỉ còn tiếng nước sôi ùng ục trong nồi. Trầm mặc hồi lâu, Chu Bách mới từ từ mở miệng: "Thực ra trước kia, phụ hoàng với bọn ta cũng chẳng phải lần nào cũng ăn chung một nồi, ngồi chung một bàn! Chỉ có đại ca là mỗi bữa đều dùng cơm cùng phụ hoàng, chẳng phân biệt lẫn nhau!" "Nhưng đại ca, trừ những khi riêng tư hãn hữu, lúc ăn cơm cùng bọn ta cũng đều chia phần riêng cả." Nói đoạn, hắn thở dài: "Ta còn nhớ có một lần, khi đó ta còn rất nhỏ, lúc ăn cơm cùng đại ca, ta dùng đũa thò sang đĩa bên phía đại ca gắp thức ăn, còn bị phụ hoàng quở trách cho một trận!" Chu Cao Sí nhìn hắn, lại trút thêm một đĩa thịt vào nồi: "Quở trách thúc điều gì?" "Phụ hoàng bảo!" Chu Bách cười khổ, "... Bảo ta không có quy củ... Bảo ta tiếm phận!" Nói rồi, lại cười khổ một tiếng, "Khi đó ta còn nhỏ, bị mắng một trận liền thấy tủi thân, thấy phụ hoàng quá đỗi thiên vị. Nhưng sau này lớn lên mới hiểu ra, người chốn thiên gia chúng ta, nói là người một nhà thì không sai. Nhưng trên gia đình còn có quân thần, trước là quân thần, sau mới là người nhà." "Lần đó phụ hoàng bảo, không màng quân thần sẽ loạn cương thường, không giữ quy củ sẽ hỏng trật tự lớn nhỏ. Mày còn bé tí thế này đã dám cướp đồ của đại ca mày, mai này lớn lên thì còn ra thể thống gì nữa?" Chu Cao Sí cười đáp: "Thúc cũng nói rồi đấy, trước là quân thần, sau mới là người nhà!" Nói xong, hắn đứng dậy đi sang một bên, rót đầy chỗ rượu hoàng tửu đã hâm nóng, rồi đích thân bưng tới trước mặt từng người. "Có những lời chẳng đến lượt đứa cháu như ta phải nói!" Chu Cao Sí ngồi xuống trở lại, cười bảo, "Nhưng đến nông nỗi này, nếu ta không nói ra, mối gút mắc trong lòng chư vị thúc phụ khó lòng cởi bỏ!" Nói đến đây, hắn thở dài một tiếng: "Chúng ta đều từ nhỏ đọc sách, danh sư chỉ dạy. Hẳn đều biết rõ, trên đời này xưa nay kẻ tranh đoạt tàn khốc nhất chính là chốn hoàng tộc thiên gia." "Thí phụ giết huynh giết đệ, thậm chí thí mẫu... Đủ thứ hành vi cầm thú, lại chính là đám cành vàng lá ngọc các triều các đại làm nhiều nhất!" "Cháu biết trong lòng các thúc không thoải mái, trước sau vẫn nghẹn một cục tức không có chỗ phát tiết. Nhưng mấy vị thử ngẫm xem..." Dứt lời, Chu Cao Sí thở dài thườn thượt, vung tay cho đám tôi tớ chung quanh lui hết, lại cất giọng bảo, "Hôm nay dứt khoát nói toạc móng heo ra, mấy vị ngẫm xem, Hoàng thượng đối với các người, thật sự đã tuyệt tình rồi sao?" "Thập nhị thúc, người khoan hãy mở miệng phủ nhận!" Chu Cao Sí cướp lời trước khi Chu Bách kịp lên tiếng, tiếp tục nói, "Cứ theo những lời thúc nói ra trong suốt một năm qua, đổi lại là bất kỳ vị hoàng đế nào khác, liệu có dung tha nổi không?" Chu Bách cười khẩy: "Ta đã nói cái gì? Nói cũng không được nói sao?" "Thúc nói cái gì trong lòng thúc tự rõ, thuở trước khi xử lý các thúc phụ khác, Hoàng thượng hoàn toàn có thể tiện tay thu dọn cả thúc. Đuổi một con cừu cũng là đuổi, chăn mười con cừu cũng là chăn, chẳng qua chỉ là chuyện người mở miệng một lời, vậy mà người đối với thúc đến nửa câu nặng lời cũng không có!" "Đó là vì ta thân chính bóng ngay, ta không có dã tâm!" Chu Bách bất mãn đáp. "Thúc nói lời ấy, nghe lọt tai được sao? Đó là lý do ư?" Chu Cao Sí lại nói, "Thúc bảo thúc cùng Ngũ thúc, Lục thúc bọn họ dính dáng vào nhau, nhưng từ đầu chí cuối, những lời thúc nói ra, liệu có khiến Hoàng thượng thấy dễ chịu trong lòng không?" "Chính thúc cũng đã nói rồi, trước là quân thần, sau mới là người nhà. Người là Hoàng thượng, thúc khiến Hoàng thượng trong lòng không thoải mái, cớ gì Hoàng thượng phải để thúc thoải mái?" "Chỉ bằng vào điểm này, người đã có thể lấy mạng thúc rồi! Cho dù không lấy mạng thúc, nhốt thúc cả đời trong bốn bức tường cao chốn Phượng Dương, cũng đủ khiến thúc sống không bằng chết!" "Thế nhưng thì sao! Người đâu có làm vậy? Người nghĩ đến việc thúc là con trai của lão gia tử, là thúc vương của Đại Minh triều, là máu mủ cốt nhục của Chu gia, nên không thèm so đo tính toán đấy thôi!" "Phải, người tước phiên rồi, nhưng đối với những việc làm của chư vương tại kinh sư, có chuyện nào mà người không mắt nhắm mắt mở bỏ qua? Đã bao giờ suốt ngày quản thúc các thúc, cấm các thúc cái này, cấm các thúc cái nọ chưa! Người còn từng nói với mấy vị, nếu không muốn ở lại kinh sư, thiên hạ bao la nơi đâu cũng có thể đi, người lại càng không tiếc gì tước vị vương gia, là do chính các thúc không chịu đi đấy chứ!" "Chúng ta họ Chu thì không sai, nhưng chúng ta là bề tôi. Tất cả những gì chúng ta có được, thảy đều là ân đức của đấng quân vương. Lão gia tử còn tại thế, đó là ân từ phụ từ tổ. Lão gia tử trăm tuổi rồi, đó chính là ân Hoàng thượng!" "Tất cả mọi thứ của chúng ta, nói trắng ra đều là ân huệ từ trên ban xuống. Hoàng thượng đã ban cho được, tự nhiên cũng có thể thu hồi!" Rầm! Chu Bách dằn mạnh chén rượu xuống bàn: "Ta hiểu, nhưng trong lòng ta nghẹn uất!" Nói đoạn, hắn ngửa cổ uống cạn sạch chén rượu, lớn tiếng bảo, "Ta không ngu! Ta biết Hoàng thượng muốn giết người thì chẳng cần lý do, càng biết rõ chẳng có đạo lý nào để nói cả!" "Cũng biết chúng ta là bề tôi, thì phải cắn răng mà chịu đựng. Nhưng người... người cũng quá tàn nhẫn rồi!" "Thúc hãy tự vấn lương tâm mình xem, có tàn nhẫn không?" Chu Cao Sí tiếp lời, "Đường Thái Tông một đời hùng chủ, công lao cái thế, nhưng sau lưng đã làm ra những chuyện gì?" "Những việc Ngũ thúc, Lục thúc, Thất thúc, Thập thất thúc bọn họ làm, nếu đặt vào thời Lý Đường, hừ hừ, đều là tội thiên đao vạn quả. Nhưng dù là thế, đương kim Hoàng thượng... đã động đến một sợi lông chân của các vị thúc phụ ấy chưa?" Lúc này, Chu Chiên và Chu Biền đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt đều lộ ý muốn lảng sang chuyện khác. "Thập nhị ca!" Chu Biền cũng khuyên can, "Thực ra Hoàng thượng vẫn còn đoái hoài đến tình cốt nhục đấy!" "Lời này của Thập bát thúc cũng không hoàn toàn đúng!" Chu Cao Sí lại mở miệng, "Tình cốt nhục ư? Chư vị thử nghĩ xem, những vương thúc phạm tội kia có chút tình nghĩa nào với Hoàng thượng không? Bọn họ không màng tình nghĩa, cớ sao Hoàng thượng phải màng? Hoàng thượng là không muốn làm điều có lỗi với lão gia tử, còn các vị thúc vương kia, trong lòng chỉ toàn ôm hận chứa thù!" "Còn chưa làm gì bọn họ đâu, bọn họ đã hận trước rồi, đây chẳng phải là được đằng chân lân đằng đầu, cho thể diện mà không biết điều sao? Sở dĩ Hoàng thượng bao dung với mấy vị, dẫu cho mấy vị có khiến người nổi giận, người vẫn rất đỗi bao dung, là vì người chỉ giận dỗi, chứ không có oán, càng không có thù!" Chu Bách nhìn chén rượu rỗng không trong tay: "Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?" Chu Cao Sí thở dài, đứng dậy rót đầy chén rượu. "Ít bữa nữa cháu phải đi Miến Quốc một chuyến, đưa đệ đệ Thượng Dục con nhà Nhị bá đi tựu phiên liên hôn!" Chu Cao Sí thong thả nói, "Nó vừa lọt lòng đã là Bảo An Quận vương, chiếu theo quy củ của lão gia tử thuở trước, đáng lẽ phải tìm một mảnh đất bên Thiểm Tây làm đất phong." "Sau khi di phiên bị giáng xuống làm Trấn Quốc công, lần này chính Hoàng thượng đã phục lại vương hiệu cho nó!" Dứt lời, Chu Cao Sí đưa mắt nhìn mọi người, "Phải, Hoàng thượng của chúng ta không muốn trên mảnh đất Đại Minh này sinh ra quá nhiều phiên vương để triều đình phải cung phụng!" "Nhưng Hoàng thượng bằng lòng để binh mã Đại Minh triều đánh hạ thêm một dải cơ nghiệp cho con cháu Chu gia! Là rồng là hổ thì ra ngoài mà vùng vẫy, chẳng phải hơn đứt việc rúc xó ở nhà sao?" Nói đoạn, hắn ngừng lại một chút: "Hoàng thượng, muốn thấy tất cả chúng ta đều sống tốt!" "Hừ..." Chu Bách cười khẩy, "Tốt sao? Thập tam đệ chết mờ ám như thế..." "Đó là vì thúc ấy gieo gió gặt bão!" Một câu nói của Chu Cao Sí khiến không gian chung quanh lặng ngắt như tờ, cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Cả ba người đồng loạt ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Chu Cao Sí. "Hoàng thượng không cho ta nói, nhưng hôm nay cũng chẳng màng được nữa!" Chu Cao Sí mặt không đổi sắc, bưng chén rượu nhấp một ngụm, "Thập tam thúc là do phái người hành thích bất thành, rồi mới tự sát!" Ong! Đầu óc cả ba người cùng lúc ong lên một tiếng. "Không thể nào!" Chu Bách thốt lên, "Nó chỉ là một tên tú tài..." "Cháu lừa mấy vị làm gì?" Chu Cao Sí nhìn hắn, "Mấy vị thúc phụ khác, cái gọi là mưu nghịch thực chất chẳng có gì cụ thể. Còn Thập tam thúc..." Nói đến đây, hắn vén bụng lên, để lộ vết sẹo dữ tợn, "Hôm ấy cháu cũng có mặt, nếu không phải mạng cháu lớn, người của Thập tam thúc đã lấy mạng cháu rồi!" Hít! Ba người đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh! "Mai phục thích khách ngay giữa phố xá, hành thích Hoàng thượng!" Chu Cao Sí cười lạnh, "Gai góc gớm nhỉ! Thủ đoạn tàn độc gớm nhỉ! Thế nhưng để che đậy chuyện xấu trong nhà, Hoàng thượng không cho phép bất kỳ ai nhắc tới chuyện này, vẫn an táng Thập tam thúc theo đúng lễ nghi thân vương, lại còn để Thái phi nương nương đích thân nuôi dưỡng đích trưởng tử của Thập tam thúc." "Hoàng thượng, đã hết lòng hết nghĩa rồi!" Chu Cao Sí lại nâng chén rượu lên, "Người là Hoàng thượng, chúng ta là bề tôi, danh phận quân thần đã định, hà tất chúng ta phải làm khó dễ người?" "Không thấy nực cười sao? Là làm khó dễ người ư? Thực chất là đang tự làm khó bản thân mình thì có! Cháu tin chắc, đám thúc phụ đang ở Phượng Dương kia, lúc này đã hối hận không kịp rồi!" Hắn lại uống một ngụm rượu, đặt chén xuống: "Hôm nay nói nhiều lời như vậy với mấy vị thúc phụ, thực ra cũng là do Hoàng thượng bảo cháu nói. Bằng không thì..." Nói đoạn, hắn cười cười, nhìn mấy người, "Các thúc cũng biết đấy, cháu đây vốn nhát gan, sợ phiền phức!" "Miễn là không liên quan đến cháu, cháu việc gì phải nhọc công xông xáo! Lại nói câu khó nghe, mấy vị thúc phụ có chết hay không thì can hệ gì tới cháu? Cháu đường hoàng làm Vương đại thần, cái mũ thân vương cũng chẳng bay đi đâu được!" "Là Hoàng thượng bảo cháu khuyên nhủ các thúc đấy! Người ấy à, vẫn còn chừa lại cho các thúc một đường lui!" Nói rồi, hắn lại với tay lấy rượu. "Nói trắng ra, thúc không phục cũng phải phục, bởi vì chẳng ai có tư cách, có bản lĩnh mà đi chống đối cả! Làm người, phải học cách nhận rõ hiện thực. Hoàng thượng đã hết lần này tới lần khác cho bậc thang bước xuống, chúng ta đâu thể cứ làm bộ làm tịch mãi được? Cả nhà đều vui chẳng phải tốt hơn sao?" Ba người im lặng không nói, nhưng nét mặt đã dãn ra nhiều, vẻ mặt đầy phức tạp. Lời lẽ, chỉ dừng lại ở đây. Có những chuyện không cần phải nói quá sâu, để họ tự mình nghiền ngẫm. Lúc này, Chu Cao Sí chợt nhận ra rượu đã cạn. "Thược Dược, mang rượu tới!" "Đến ngay đây ạ!" Thược Dược giòn giã đáp lời, rồi uyển chuyển muôn phần phong tình bước tới. Ngay tức khắc, ba vị thúc vương vừa rồi còn đang trầm tư đồng loạt ngẩng đầu, ánh mắt dán chặt không rời. Bị nhìn chằm chằm tới mức Thược Dược chẳng dám ngẩng lên, hai má ửng hồng. "Người nhà họ Chu rốt cuộc mắc cái tật gì thế không biết?" Chu Cao Sí thầm mắng trong lòng, "Cứ dòm vào bát người khác mới thấy ngon hay sao?"