Chương 1723: Rùng mình kinh hãi (1)

"Hoang đường... Hoang đường đến cực điểm!" Nghe Lý Chí Cương thậm chí dùng cả tội danh vô căn cứ để gán ghép, Tri phủ Dương Châu Chu Minh An đã tức giận đến mức toàn thân run rẩy. "Lý Thị lang, ngài là khâm sai, điều đó không sai!" Chu Minh An nghiến răng nói, "Lời của ngài, hạ quan cũng không dám phản bác. Nhưng hạ quan vẫn phải nhắc nhở ngài, Đại Minh triều ta lập quốc hơn ba mươi năm qua, phàm sự gì cũng đều phải nói chữ lý." "Chưa từng có chuyện dùng tội danh mập mờ mà bắt người. Huống chi người ngài muốn bắt đâu chỉ có một hai người... Đây là phủ Dương Châu, yếu phủ giao thông nối liền nam bắc, trạm trung chuyển của Đại Vận Hà." "Hiện nay phố xá Dương Châu đã chẳng còn yên ổn, ngài không an phủ thì thôi, lại còn đổ thêm dầu vào lửa. Khâm sai đại nhân, không nói chuyện khác, một khi vận hà ngừng thông ngừng chở, tổn thất của triều đình há chỉ tính bằng vạn?" Bên trong quan nha lặng ngắt như tờ, có kẻ nhát gan hai chân đã run cầm cập. "Ồ, ngươi đang uy hiếp bổn khâm sai?" Lý Chí Cương cười lạnh, "Tri phủ Dương Châu, ai cho ngươi lá gan đó?" "Khâm sai đại nhân đây mới là uy hiếp!" Chu Minh An đứng bật dậy, "Hạ quan bất quá chỉ nói mấy câu thật lòng, ngài liền muốn chụp cho một cái mũ lớn như vậy?" Nói đoạn, hắn lại phẫn nộ lên tiếng, "Khâm sai đại nhân, Dương Châu can hệ đến việc vận chuyển lương thực thủy lộ nam bắc... Ngài không thể ngang ngược càn rỡ như thế được!" "Hả?" Lý Chí Cương khinh miệt cười một tiếng. "Mấy lời đường hoàng đẹp đẽ này, ta nói còn hay hơn ngươi!" Lý Chí Cương đứng dậy, rảo bước nơi đại đường, đưa mắt đánh giá từng người trong đám quan viên phủ nha Dương Châu, mở miệng nói, "Còn dám bảo không phải uy hiếp ta? Bây giờ bên ngoài bãi thị bãi khóa, bước kế tiếp có phải các ngươi chuẩn bị đình chỉ đường thủy luôn đúng không?" "Hạ quan tuyệt không..." "Bọn họ vì sao làm loạn, ta rõ, trong lòng các ngươi cũng rõ, bọn họ rõ, mà ta lại càng rõ!" Lý Chí Cương chẳng chút nể nang ngắt lời Chu Minh An, "Chính là vì ta đã chọc đúng tử huyệt của bọn họ! Tra xét quan thương, tra xét hoàng sách điền địa, tra xét thuế má bao năm qua..." "Có kẻ sợ rằng, những việc họ Lý ta đã làm ở phương bắc, nay lại tái diễn một lần nữa tại vùng Giang Nam này. Ta nói thẳng cho các ngươi biết, làm lại một lần thì đã sao? Phạm vào phép nước tức là phạm pháp, sâu mọt thì mãi là sâu mọt!" Nói xong, hắn bỗng nhiên quay đầu, nhìn thẳng vào Chu Minh An đang mồ hôi đầm đìa. "Ngươi bảo nói lý? Hừ, bổn khâm sai đã từng nói lý rồi đấy chứ! Bổn khâm sai nói lý thì các ngươi bày ra trò bãi thị bãi khóa, chơi thói vô lại! Ha, nay bổn khâm sai không thèm nói lý nữa, các ngươi lại quay sang đòi giảng pháp luật với bổn khâm sai!" "Ồ, hóa ra kiểu gì các ngươi cũng có lý cả sao?" Chu Minh An lùi lại mấy bước, "Khâm sai đại nhân xin hãy cẩn trọng lời nói, chớ có mở miệng ra là chụp mũ 'các ngươi'! Chuyện bãi thị bãi khóa bãi công bên ngoài là do sĩ dân công phẫn mà thành, không hề liên can nửa phần đến hạ quan! Hạ quan vì thiên tử mà coi sóc một phương, lẽ tự nhiên phải giữ gìn yên ổn cho địa phương!" Bốp! Bốp! Bốp! Lý Chí Cương đột nhiên vỗ tay, gật đầu cười nói, "Hay cho một câu 'vì thiên tử coi sóc một phương, giữ gìn yên ổn cho địa phương'! Nói hay lắm, nói hay lắm!" Hắn lại cười bảo, "Chỉ dựa vào câu nói này, cũng đủ chứng minh Chu tri phủ... là một vị quan tốt! Là một vị quan tốt có khí phách, dám nói thẳng không kiêng dè!" Trong lòng Chu Minh An bỗng thắt lại, dâng lên mối cảnh giác. "Thế nhưng, một vị quan tốt như ngươi, trong ba năm nhiệm kỳ tại Dương Châu, thế mà... sáu tòa quan thương liên quan đến khẩu phần lương thực của bá tánh, tất cả đều là sổ sách nát bét!" Tim Chu Minh An thót lên một cái, vội tranh biện, "Lời của khâm sai đại nhân, hạ quan thật sự không hiểu! Chuyện đang bàn là mối loạn bên ngoài do ngài độc đoán chuyên quyền, một mực truy xét thân sĩ gây ra..." "Ta là khâm sai, ta muốn tra cái gì thì tra cái đó!" Lý Chí Cương cười lạnh, "Thanh tra thân sĩ bao năm qua giở trò gì trong các khoản thuế nộp cho triều đình, tra xem bọn họ giúp người khác đứng tên bao nhiêu ruộng đất để trốn thuế, chuyện đó dễ! Dễ như trở bàn tay!" "Thế nhưng kho thóc quan lại là một món nợ hồ đồ..." Dứt lời, Lý Chí Cương chợt quay ngoắt lại, ánh mắt sắc như dao quét qua một lượt, "Nợ xấu không sợ, thâm hụt cũng chẳng sợ, nhưng món nợ hồ đồ này mới thực sự đáng sợ!" Nói rồi, hắn lại quay sang nhìn Chu Minh An, "Vốn định chừa cho ngươi chút thể diện. Nhưng ngươi thì sao, lại chẳng thèm nhận lấy hảo ý này của bổn khâm sai! Cứ một mực đâm đầu vào chỗ chết!" "Khâm sai đại nhân... Hạ quan chỉ là việc nào ra việc nấy, ngài không thể mượn việc công để trả thù riêng!" "Ngươi là cái thớ gì, cũng xứng có thù riêng với ta?" Lý Chí Cương cười gằn, "Ngươi quá đề cao bản thân rồi đấy!" "Khâm sai đại nhân thóa mạ hạ quan, hạ quan không dám cãi lại!" Ánh mắt Chu Minh An ngưng lại, "Thế nhưng ngài nói chuyện phải có bằng chứng rõ ràng! Quan thương Dương Châu từ lúc hạ quan tiếp quản phủ Dương Châu đến nay, chưa từng xảy ra sự cố! Việc trước kia trên sổ sách ra sao hạ quan không rõ, nhưng hiện tại sáu tòa quan thương đều đầy ắp..." "Được!" Lý Chí Cương cười lớn, "Hay cho câu 'việc trước kia không rõ', hay cho câu 'quan thương đều đầy ắp'!" Hắn nhìn Chu Minh An bằng ánh mắt giễu cợt, "Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chính là nói hạng người như ngươi!" "Hử?" Chu Minh An giật mình kinh hãi. "Dẫn lên!" Lý Chí Cương trở lại ngồi trên công đường, quát lớn một tiếng. Dứt lời, mấy võ sĩ mặc thường phục lôi xềnh xệch hai tên tiểu lại cùng mấy kẻ có dáng dấp tiên sinh kế toán, ném thẳng xuống giữa đại đường. Trong khoảnh khắc, sắc mặt phần lớn quan viên phủ Dương Châu đại biến. "Muốn người không biết trừ phi mình đừng làm!" Nhìn biểu cảm của bọn họ, Lý Chí Cương cười lạnh, "Ắt hẳn các ngươi cũng sớm nghe phong thanh, bổn khâm sai không phải hạng hủ nho chỉ biết làm việc theo lẽ thường." "Bổn khâm sai biết rõ, đối phó với lũ tiểu nhân thì phải đê tiện hơn cả lũ tiểu nhân!" Lý Chí Cương lại cười gằn, chỉ vào mấy tên võ sĩ thường phục kia, "Quên chưa giới thiệu, mấy vị này, là Cẩm Y Vệ!" Bịch! Bên trong công đường phủ nha, hai viên quan của phủ Dương Châu đứng không vững, ngã vật ra đất. "Hừ!" Khóe miệng Lý Chí Cương nhếch lên, "Người của Cẩm Y Vệ còn chẳng nói đạo lý hơn cả bổn khâm sai, bọn họ cũng không rảnh rỗi như bổn khâm sai mà ngồi đấu khẩu với các ngươi đâu!" Nói đoạn, hắn chỉ tay vào mấy người bị Cẩm Y Vệ quẳng dưới đất, cất giọng thịnh nộ, "Đều nhận ra cả chứ?" "Hai vị này!" Lý Chí Cương lại đứng dậy, chỉ vào những tiên sinh kế toán đang run lẩy bẩy, "Là đại chưởng quầy và nhị chưởng quầy của thương hiệu lương thực lớn Bảo Sinh Hiệu! Làm ăn lớn thật đấy chứ! Chỉ riêng mỗi năm từ bến tàu Dương Châu, thuyền chở lương phát đi đã lên đến cả trăm chiếc!" "Lương thực của bọn chúng từ đâu ra? Dương Châu không phải vùng sản xuất lương thực, lấy đâu ra thóc gạo? Dương Châu là trọng trấn vận hà, nếu có lương thực từ Giang Tây, Hồ Quảng chuyển tới, từng món từng khoản đều phải ghi chép vào sổ bộ. Thế nhưng những năm qua, tuyệt nhiên không thấy Bảo Sinh Hiệu mua lương thực từ những nơi đó!" "Lời giải thích hợp lý duy nhất, chính là thứ Bảo Sinh Hiệu đem bán lấy từ sáu tòa quan thương mà Đại Minh triều thiết lập tại Dương Châu để bình ổn giá gạo Giang Nam!" "Chuyện này..." Chu Minh An lảo đảo đứng không vững, "Khâm sai đại nhân, ngài nói phải có chứng cứ..." "Đây chẳng phải chứng cứ sờ sờ ra đó sao?" Lý Chí Cương chỉ vào mấy kẻ mặt cắt không còn giọt máu dưới đất, cười lạnh, "Ngươi không phải đến nước này rồi mà vẫn còn ôm tâm lý may rủi đấy chứ?" "Trên sổ sách... Tuyệt đối không sai..." Sự tình đến nước này, Chu Minh An không hẳn là cầu may, mà buộc phải cắn răng không nhận. "Không sai, trên sổ sách tuyệt đối không sai!" Lý Chí Cương chắp tay sau lưng, cười châm chọc, "Ngay cả khi bổn khâm sai đích thân đến quan thương nghiệm tra, số lượng lương thực cũng chẳng sai sót chút nào!" "Thế nhưng!" Hắn đột ngột ngừng lại, "Lương thực trong quan thương, có thực là lương thực của triều đình hay không?" Dứt lời, hắn chĩa thẳng tay vào tên tiểu lại coi kho đang quỳ rạp dưới đất, "Muốn sống hay muốn chết?" Tên tiểu lại nọ đã sớm sợ đến mất mật, ngây dại quỳ gối chẳng biết làm sao, tựa như kẻ bị rút mất hồn phách. Bất chợt nghe thấy lời ấy, hắn há hốc mồm mà chẳng thốt nên lời. Giây tiếp theo, hắn bỗng thét lên thất thanh, "Đại nhân tha mạng, tiểu nhân xin khai hết!" Nói rồi, miệng hắn liến thoắng không ngừng, "Lương thực trong kho thực chất đều là của Bảo Sinh Hiệu. Do biết trước khâm sai đại nhân sắp đến Dương Châu, Tri phủ đại nhân cùng các vị đại nhân mới bảo Bảo Sinh Hiệu chất vào bên trong để che mắt thiên hạ!"