Chương 1726: Ai mắng ta (2)

“Lý mỗ có chút thành ý, mấy vị chớ nên từ chối!” Lý Chí Cương cười đẩy tráp đựng đầy vàng thỏi qua, rồi ngồi xuống cười nói: “Lý mỗ tuy cùng chư vị văn võ đôi ngả, nhưng Lý mỗ khâm phục nhất là những trang hảo hán lòng dạ quang minh lỗi lạc, lại thích nhất là kết giao bằng hữu!” “Thịnh tình chư vị lặn lội đường xa tới đây lần này, xin để Lý mỗ sau khi hồi kinh sẽ đáp tạ tiếp!” Hàn Ngũ bọn họ cười tít cả mắt: “Đại nhân quá khách khí rồi!” Phàm là kẻ có dã tâm công danh nặng nề như Lý Chí Cương, nếu ai tưởng hắn không biết đối nhân xử thế thì lầm to. Loại người này xử thế khéo léo nhất, bởi hắn sẽ không vì một người tạm thời chưa có tác dụng với mình mà lạnh nhạt, càng không vì kẻ khác thân phận thấp kém hơn mình mà bày ra bộ mặt bề trên. Kẻ không hiểu đạo đối nhân xử thế thì chẳng thể leo cao. Nhưng chuyện đối nhân xử thế nói toạc ra, chính là để nhận lại hồi báo. “Ai!” Lý Chí Cương thở dài, “Lý mỗ ở ngoài lo việc hoàng sai, nào ngờ đồng liêu nơi kinh thành lại hiểu lầm Lý mỗ sâu sắc đến thế! Ai!” Hàn Ngũ dưới gầm bàn khẽ đá nhẹ vào chân tên Cẩm Y Vệ bên cạnh mà không để lộ sắc mặt. Tên Cẩm Y Vệ ấy mang phục sức Tiểu kỳ, lập tức cười nói: “Đại nhân cũng không cần bận tâm chuyện đó! Lòng người vốn thế, thấy người khác nở mày nở mặt là khó chịu, thấy người khác tài giỏi hơn mình là ghen ghét.” “Mấy hôm trước quỳ trước cửa Ngọ Môn mà mắng đại nhân, phần nhiều là lũ quan nhỏ như hạt vừng, cùng đám sinh viên Quốc Tử Giám! Đều là chua miệng cả thôi!” Nói rồi, tên Tiểu kỳ lại bảo: “Người của Đô Sát Viện tuy cũng chẳng nói lời hay ý đẹp gì về ngài, nhưng vẫn còn chừng mực!” “Đô Sát Viện?” Khóe miệng Lý Chí Cương giật giật, trên mình hắn hiện vẫn đang mang chức quan Đô sát Ngự sử! “Hừ, người của Đô Sát Viện cũng dám mắng lão tử, xem lão tử hồi kinh trừng trị các ngươi thế nào!” Lý Chí Cương nghiến răng nghiến lợi trong lòng, hắn ghét nhất là bị kẻ khác chửi mắng. Hắn tuy nham hiểm nhưng chưa từng chửi rủa ai. Nếu có kẻ mắng hắn, hắn nhất định phải đáp trả gấp mười lần. Chẳng những mắng, mà kẻ nào không khen hắn lời tốt đẹp hắn cũng không cam lòng. “Có điều.....” Hàn Ngũ bỗng mở miệng, chuyển hướng câu chuyện. Lý Chí Cương vội hỏi: “Có điều gì?” “Ai, nói ra đại nhân đừng thấy khó chịu trong lòng!” Hàn Ngũ cười cười, “Hôm ấy hạ quan đang túc trực trong cung, nghe rõ mười mươi. Người của Hàn Lâm Viện mắng ngài hăng nhất, có mấy vị Hàn lâm Biên tu gào tướng lên, bảo ngài.....” “Bảo ta cái gì?” Lý Chí Cương căng thẳng hỏi. Hàn Ngũ thở dài: “Bảo ngài mê hoặc hoàng thượng, bảo ngài là quốc tặc, nói ngài quấy đảo nửa dải giang sơn chẳng được yên bình, đòi hoàng thượng chém đầu ngài để tạ tội với thiên hạ!” “Hử?” Lý Chí Cương bỗng chốc giận tím mặt. Những lời thóa mạ ấy đâm thẳng vào tim phổi hắn, càng khiến hắn ngấm ngầm rùng mình kinh hãi. Giúp hoàng thượng thi hành tân chính vốn đã là chuyện chuốc lấy tiếng xấu, tân chính không thành thì là Lý Chí Cương hắn vô năng; tân chính vừa thành, Lý Chí Cương hắn tất cũng sẽ thành bia ngắm cho muôn người xúm lại công kích. Tới lúc đó, liệu có thể bảo toàn thân mạng mà lui gót? Thấy hắn như vậy, Hàn Ngũ cúi đầu cười thầm. Sở dĩ gã dám kể lại ngọn ngành rành rọt chuyện người khác mắng chửi Lý Chí Cương ra sao, là bởi trước khi đi, hoàng đế đã đích thân căn dặn truyền khẩu, bảo gã đem hết mọi sự ở kinh thành báo cho Lý Chí Cương hay. “Giờ không còn sớm nữa!” Hàn Ngũ đứng dậy, “Bọn hạ quan còn phải về kinh phục chỉ, Lý đại nhân có vật gì cần bọn hạ quan dâng lên Vạn tuế gia chăng?” “Khoan đã!” Lý Chí Cương đứng dậy, bước tới cạnh bàn thư án, từ ngăn ngầm rút ra một tập tấu chương dày cộp. “Đây là khẩu cung của bọn lại dịch trong quan thương Dương Châu, làm phiền chư vị mang về giao cho hoàng thượng!” Lý Chí Cương lên tiếng. Hàn Ngũ thấy trên tấu chương dán giấy niêm phong, biết quan hệ trọng đại không dám chậm trễ. Gã nghiêm cẩn đón lấy, cẩn thận nhét vào lòng ngực, ôm quyền nói: “Cáo từ!” “Đi thong thả!” ~~ Sau khi Hàn Ngũ rời đi, Lý Chí Cương ngồi một mình trong thư phòng rất lâu. Đương nhiên, chiếc áo khoác lông chồn kia hắn vẫn chưa hề cởi ra. Hồi lâu sau mới nhấc bút, viết lên giấy: “Ai mắng ta?” Đoạn cẩn thận niêm phong, giao cho tùy tùng dặn tâm phúc cấp tốc chuyển về kinh thành giao tận tay người của mình. Cẩm Y Vệ bảo có người mắng hắn những gì, nhưng vẫn chưa nói rõ là ai. Không biết rõ ai mắng mình, Lý Chí Cương ngủ không yên giấc. Thư gửi đi rồi, trong lòng hắn mới dễ chịu hơn đôi phần. Hắn lại đứng trước gương trong thư phòng, thong thả ngắm nghía chiếc áo. ~~ Lúc lên đèn, Lý Chí Cương vẫn chưa rời khỏi thư phòng. Tên trưởng tùy thân cận nhìn vị Dương Châu Phủ thừa đang cung kính khép nép phía sau, bèn gõ nhẹ cửa phòng: “Lão gia, Lý Phủ thừa tới rồi ạ!” “Ừ, vào đi!” Tri phủ Dương Châu là Chu Minh An đã xong đời, hiện bị Cẩm Y Vệ do Lý Chí Cương dẫn theo canh giữ nghiêm ngặt, cho nên quan viên địa phương lớn nhất Dương Châu lúc này chính là vị Lý Phủ thừa này. “Hạ quan bái kiến Khâm sai đại nhân!” Lý Phủ thừa đang trong cảnh đới tội lập công, vừa bước vào liền sụp lạy đại lễ. “Ừ!” Lý Chí Cương ngồi sau bàn thư án, tay vuốt ve lớp lông tơ mịn màng trên áo choàng lông chồn, nhắm mắt nói: “Việc đã xử lý ổn thỏa cả chưa?” “Bẩm đại nhân, những kẻ dính líu đến việc ngầm sai khiến thị dân Dương Châu bãi khóa, bãi công, bãi thị tổng cộng mười bảy người. Trong đó có bảy cử nhân, sáu quan viên đã trí sĩ, còn lại đều là thân sĩ danh giá có máu mặt tại địa phương!” Lý Phủ thừa mở miệng nói, “Khẩu cung đã tra xét đích xác, người cũng đều giam trong đại lao phủ Dương Châu!” “Ai!” Lý Chí Cương mở mắt, vỗ bàn cười khẩy: “Nhìn xem, ai cũng bảo thân sĩ rễ sâu lá rậm, đồng khí liên chi, quan phủ khó bắt khó trị. Nhưng ngươi thấy đấy, phàm việc gì cũng chỉ sợ làm tới nơi tới chốn! Quan phủ một khi đã làm gắt, quan thân thì đã sao? Có công danh thì đã sao? Dám đối đầu với triều đình, chỉ có tìm chết!” “Đại nhân nói rất phải!” Lý Phủ thừa vội vã phụ họa, “Trước kia đều do Chu Phủ đài quá mức bao dung với bọn chúng!” “Vậy ngươi nói xem hắn có tham gia vào vụ bãi công, bãi thị lần này không? Có phải chính hắn cũng ngầm ra hiệu không?” Lý Chí Cương nhìn Lý Phủ thừa, cười lạnh hỏi. Thoáng chốc, trán Lý Phủ thừa toát mồ hôi hột. Đây chẳng phải chuyện rõ rành rành như rận bò đầu sư hay sao? Tri phủ đại nhân nếu không gật đầu, bọn người kia làm sao dám làm loạn. Đừng nói là Tri phủ, nếu thực sự truy cứu đến cùng thì các quan viên phủ Dương Châu chẳng ai thoát tội được. Khâm sai sở dĩ nói câu này, vẫn là hiềm Chu Tri phủ chết chưa đủ triệt để mà thôi. “Chắc hẳn là vậy!” Lý Phủ thừa lên tiếng, “Chu Tri phủ ở Dương Châu độc đoán chuyên quyền đã quen! Ngay như chuyện kho lương, bọn hạ quan cũng luôn bị giấu nhẹm chẳng hay biết gì!” “Hừ hừ!” Lý Chí Cương cười khẩy. Hắn chẳng thèm để tâm đến mấy toan tính vụn vặt của vị Phủ thừa trước mặt. Tội tham ô quan thương lớn bằng trời, kiểu gì gã cũng không thoát được. Lúc này sở dĩ còn để gã làm việc là bởi sự vụ cần quan chức địa phương phối hợp. Chờ đến khi gã hết giá trị lợi dụng, gã tự khắc sẽ tới nơi cần tới, chịu hình phạt phải chịu. “Ngươi làm việc khá lắm!” Lý Chí Cương lại nhàn nhạt buông một câu. Một câu “khá lắm” ấy khiến Lý Phủ thừa mừng rỡ như điên. Gã quỳ mọp xuống đất khóc lóc: “Cầu đại nhân cứu hạ quan một mạng! Đại nhân, hạ quan cũng mang họ Lý, tổ tịch cũng ở Tùng Giang, khéo đâu lại cùng một nhánh với họ Lý Tùng Giang đấy đại nhân ơi! Hạ quan nguyện vì đại nhân gan óc lót đất, chỉ cầu đại nhân giơ cao đánh khẽ.....” “Bộ mặt xấu xí lộ hết cả ra!” Lý Chí Cương thầm khinh bỉ. Nhưng nét mặt vẫn hòa nhã: “Đứng lên, đứng lên đi, đã bảo cho ngươi đới tội lập công rồi mà! Bản quan nếu muốn trị tội ngươi, há lại để ngươi đứng đây nói chuyện với bản quan thế này sao? Yên tâm, sai phạm thì quả là có! Nhưng ngươi biết quay đầu là bờ, bản quan cũng sẽ tấu trình công lao của ngươi lên hoàng thượng!” “Tạ đại nhân!” Cho dù biết rõ lời này nửa thực nửa hư, nhưng Lý Phủ thừa vẫn cảm kích muôn phần. “Người đã bắt rồi, định xử trí thế nào?” Lý Chí Cương đột ngột hỏi. Lý Phủ thừa ngẩn ra: “Đại nhân muốn....?” Nói đoạn, gã liền hiểu ra. Khâm sai đại nhân muốn một quan chức địa phương như gã ra tay xử trí. Nghĩ thông suốt những then chốt này rồi, gã cắn chặt răng. “Khoan hãy bàn tới vụ án quan thương, chỉ riêng việc đại nhân thanh tra quan thân bất pháp vốn là phụng hoàng mệnh mà đến. Bọn chúng xúi giục bãi thị, bãi khóa, bãi công, không chỉ đối đầu với đại nhân, mà là đối đầu với hoàng thượng, đối đầu với Đại Minh!” Nói đến đây, gã hít một hơi thật sâu: “Hạ quan trộm nghĩ, nếu không trừng phạt nghiêm khắc, khó tránh khỏi việc kẻ khác sinh lòng may mắn mà học đòi làm theo! Bởi vậy.....” “Nói tiếp đi!” “Bởi vậy......” Lý Phủ thừa nghiến răng nói, “Phải tra rõ dưới danh nghĩa bọn chúng đã làm những điều gì trái với luật pháp Đại Minh, tra rõ bọn chúng chiếm đoạt bao nhiêu ruộng đất, ngầm trốn bao nhiêu thuế má, đã tổn hại quốc gia để vỗ béo bản thân ra sao, đã bày ra những danh mục gì để vơ vét mồ hôi nước mắt của bách tính khi trưng thu lương thuế. Sau đó dán bảng cáo thị công khai cho trăm họ đều tường!” “Tiếp đó.... tịch thu gia sản, kẻ có quan thân và công danh nhất loạt bãi miễn, rồi giải lên Hình bộ, Đại Lý Tự định tội!” “Được!” Lý Chí Cương vỗ mạnh lên bàn, “Ngươi đi tịch thu tài sản! Mọi gia sản phải đăng ký lập sổ sách rõ ràng, minh bạch rành mạch!” “Hạ quan hiểu rồi!” “Đã bắt người của Bảo Sinh hiệu chưa? Đã thẩm tra chưa?” Lý Chí Cương lại hỏi. Lý Phủ thừa vội đáp: “Một trận trượng đánh xuống, đã khai hết sạch rồi ạ!” Thực ra chẳng cần đánh, Lý Phủ thừa gã từ lâu đã rõ ai là kẻ chống lưng phía sau Bảo Sinh hiệu. “Dính líu tới những ai?” Lý Phủ thừa ngập ngừng giây lát: “Đông gia đứng sau Bảo Sinh hiệu tổng cộng tám người. Phần lớn là danh gia vọng tộc đất Giang Nam, trong những gia tộc này có mấy vị tiến sĩ đang làm quan tại kinh đô....” “Khoan đã!” Lý Chí Cương bỗng ngắt lời. Ngừng lại chốc lát, hắn lại mỉm cười: “Những việc này ngươi không cần nói thêm, cũng chẳng cần tra hỏi nữa. Phải trông coi người cho cẩn thận, chớ để xảy ra chuyện ngoài ý muốn mà chết không minh bạch. Chắc chỉ vài ngày nữa là người của Cẩm Y Vệ sẽ tiếp nhận vụ án!” Mồ hôi trên trán Lý Phủ thừa túa ra như mưa, nghe đến ba chữ Cẩm Y Vệ, ngũ tạng gã đều run rẩy. “Lại đây, ngươi nhìn xem!” Lý Chí Cương bỗng lại nói, “Nhìn chiếc áo khoác trên người bản quan thế nào hử?”