Chương 1727: Chó ngoan (1)

“Trẫm... ta... chẳng khác nào một thằng đại ngu xuẩn!” Kèm theo tiếng gầm thét của Chu Doãn Thông là một tiếng “choang” chát chúa vang lên. Đám thái giám và thị vệ ngoài điện Càn Thanh đồng loạt rụt cổ lại, thở mạnh cũng không dám. Tiếng gầm thét thịnh nộ của hoàng đế khiến Vương Bát Sỉ gan mật run rẩy, vội đưa tay quẹt mồ hôi lạnh trên trán, lén lút nhìn vào bên trong điện. Một chiếc lư hương ngũ trảo chân hổ thếp vàng thời Đường, vật báu vô giá ngàn vàng khó cầu, đã bị hoàng đế quăng mạnh xuống đất, vỡ nát tan tành. “Nhìn xem, trẫm... lại bị bọn chúng đem ra làm trò hề như một thằng ngu!” Không khí trong điện tụt xuống điểm đóng băng, khiến người ta không rét mà run. Tất cả các đại thần có mặt đều im như thóc, sắc mặt ai nấy âm trầm đến đáng sợ. “Lại đây, để trẫm đọc cho các khanh nghe, các khanh nghe cho rõ!” Hôm nay Chu Doãn Thông vô cùng thất thố, không còn giữ được dáng vẻ thong dong điềm tĩnh trước mọi biến cố như ngày thường, mà đã giận dữ đến phát cuồng. Cơn thịnh nộ này chẳng khác nào một tuyệt thế nữ thần vạn người theo đuổi, vung vạn lạng vàng cũng không chạm nổi một ngón tay, vậy mà lại bị một tên đầu đường xó chợ chiếm đoạt trắng trợn. Đã thế còn mẹ nó không thể nói ra... bởi nói ra thì mất mặt cùng cực. Nhưng lúc này, Chu Doãn Thông đã bất chấp, chẳng màng đến thể diện nữa. “Đây là tấu chương năm đầu trẫm đăng cơ, niên hiệu Vĩnh Xương nguyên niên!” Chu Doãn Thông mở một bản tấu chương đã có phần cũ kỹ, cất giọng đọc, “Lương đạo Dương Châu dâng sớ, bẩm rằng năm ấy mưa thuận gió hòa không đều, ruộng đồng của bách tính mất mùa trên diện rộng, xin trẫm châm chước giảm miễn chút ít tiền lương!” Khuôn mặt Chu Doãn Thông lúc này vặn vẹo dữ tợn, miệng không ngừng nói: “Các khanh biết trẫm phê thế nào không? Chuẩn!” Nói đoạn, hắn lại gầm lên: “Chỉ vì mưa không đủ hạt, trẫm đã miễn hẳn một mùa thu lương cho cả một phủ!” “Khi ấy triều dã trên dưới nịnh bợ rợp trời, khen ngợi trẫm là bậc minh quân nhân hậu bậc nhất từ xưa đến nay, một lòng lo nghĩ cho lê dân bá tánh!” “Nhưng sự thật thì sao? Đến hôm nay trẫm mới vỡ lẽ ra đấy!” Bốp! Bốp! Bốp! Chu Doãn Thông đập mạnh xuống ngự án, âm thanh chấn động màng nhĩ: “Trẫm miễn thu lương, nhưng kẻ thực sự được miễn lại là đám quan thân địa chủ! Bọn chúng không những không giảm một hạt cho bách tính, mà còn trở mặt nuốt trọn phần lương thực bách tính đã nộp lên!” Quần thần đều hổ thẹn cúi gằm mặt, không ai dám nhìn thẳng vào mắt hoàng đế. Dương Châu nằm ngay trong phạm vi quản hạt của Trực Lệ, nghĩa là ngay dưới mí mắt triều đình mà còn xảy ra chuyện tày đình bực này, vậy những nơi xa xôi ngoài kia thì sao? Đám đại thần bọn họ giờ đây cũng biến thành phường ngu muội, đui mù, câm điếc cả rồi... Đặc biệt là các ngự sử của Đô Sát Viện, ai nấy ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt đến tận mang tai. Liêm Chính Viện Thượng thư Bạo Chiêu ngồi đó, hai vai run lên bần bật, mắt trợn tròn như chuông đồng, hàm răng nghiến lại ken két, tựa như một con ác khuyển sắp sửa phát cuồng. “Các khanh lại nhìn bản tấu chương này xem!” Chu Doãn Thông lại cầm một cuốn khác trên ngự án lên, lớn tiếng đọc: “Tháng Năm niên hiệu Vĩnh Xương năm thứ hai, Lương đạo Dương Châu dâng sớ tâu...” “‘Vụ thu thuế lương xuân năm nay, bách tính lắm kẻ giảo hoạt, độn cát đá vào trong bao lương để lấy số lượng bù chất lượng. Thậm chí có kẻ còn tráo đổi bao nhỏ thành bao lớn, lừa dối quan phủ.’” “‘Bọn thần vốn định chiếu theo luật pháp mà trị tội, song biết rõ bệ hạ nhân hậu thương dân, nên không dám khép tội. Nhưng nếu không truy cứu, ắt gió này sẽ ngày càng thổi mạnh...’” Cổ họng Chu Doãn Thông như bốc khói, nhưng hắn căn bản không đoái hoài, tiếp tục nói: “Các khanh xem trẫm đã trả lời bọn chúng thế nào? Dương Châu vốn không phải vùng trọng điểm sản xuất lương thực, kho lương trông cậy vào nguồn cung từ Giang Tây, Hồ Quảng.” “Bách tính vốn dĩ trong nhà không có dư dả, lại phải nộp hoàng lương thì kế sinh nhai sẽ vô cùng chật vật. Trẫm thấy rằng, cái gọi là giảo hoạt kia chẳng qua là chuyện bất đắc dĩ, cũng chỉ vì miếng ăn của một nhà già trẻ lớn bé mà thôi.” “‘Các ngươi là quan viên Lương đạo, làm việc cần phải biết linh hoạt uyển chuyển, không được chểnh mảng tắc trách nhưng cũng không nên bé xé ra to. Việc bách tính làm, miễn sao còn coi được thì hãy châm chước bỏ qua cho họ!’” “Thế nhưng bọn chúng đã làm thế nào? Lượng thuế lương mà bọn quan thân trốn tránh, bọn chúng đều đổ hết lên đầu chuyện này, coi đó là phần hao hụt đương nhiên phải có!” “Bách tính ăn không đủ no vẫn phải cắn răng nộp lương. Bọn quan thân lừa gạt trẫm đã đành, lại còn mượn gió bẻ măng, thò tay vơ vét cả hai đầu!” Nói đến đây, Chu Doãn Thông bỗng cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi bất lực cùng cực. Bàn tay cầm tấu chương buông thõng xuống, “xoạt” một tiếng, đống tấu chương lộn xộn rơi lả tả xuống sàn điện. “Trẫm... trong mắt bọn chúng chỉ là một tên đại ngốc!” Hắn luôn cho rằng, nếu quan viên địa phương nắm quyền quá lớn sẽ dễ dẫn đến làm việc thái quá. Cho nên vị hoàng đế như hắn luôn ân cần căn dặn, bảo bọn họ việc gì ra việc nấy, phải hiểu được ngoài phép nước còn có tình người, nhân gian phải có đạo lý. Nhưng rồi sao! Đến cuối cùng, vẫn lại khốn nạn như thế này! Cái họa quan thân địa phương lại có thể ngang nhiên trắng trợn, lại có thể khiến người ta kinh hãi đến mức này. Nộp hoàng lương... hóa ra đúng là phần của quan thân thì hoàn trả nguyên vẹn, còn phần của bách tính thì chia chác ba bảy... “Khi Lý Chí Cương đi tuần tra các tỉnh phương bắc, chuyện phi pháp của quan thân tuy nhiều!” Chu Doãn Thông có phần rệu rã nói, “Nhưng trong các quan thương ở phương bắc, tuyệt đối không có chuyện rợn người đến bực này!” “Hắn chỉ mới vừa đến Dương Châu thôi đấy, đây mới chỉ là một nơi Dương Châu thôi! Về sau còn các nơi khác nữa, nếu nơi nào cũng thế này thì còn ra cái thể thống gì?” Một nỗi bất lực cuộn trào lên ngực. Chu Doãn Thông vung tay ném phăng đồ đạc còn lại, ngả người nằm vật ra giường La Hán, một tay đỡ trán, nhắm nghiền mắt lại cau mày: “Trẫm chẳng cần nghĩ cũng biết, những nơi khác chắc chắn cũng chẳng khá hơn là bao!” “Thuở mới đăng cơ, trẫm nghĩ đến chuyện hơn ba mươi năm lập quốc Đại Minh, sưu thuế vùng Giang Nam luôn cao gấp đôi những nơi khác, nên đã nhiều lần hạ chỉ giảm bớt gánh nặng cho bách tính.” “Giờ xem ra, chỉ riêng Lương đạo Dương Châu đã dám nhiều lần lừa dối trẫm. Những nơi khác, không biết chừng còn bao nhiêu trò mờ ám!” “Thuế má giảm miễn, liệu có thực sự được giảm miễn không? Chỉ e... cũng giống hệt như việc miễn hoàng lương ở Dương Châu, quan thân thì vỗ tay reo hò, ai nấy đều hoan hỉ, tiền của đầy bồn đầy bát, còn bách tính thì đến một đồng xu dính túi cũng không được bớt...” Cuối cùng, quần thần trong điện không ai có thể ngồi yên được nữa, đồng loạt đứng dậy: “Thần đẳng có tội!” Đặc biệt là Liêm Chính Viện Thượng thư Bạo Chiêu, trên mặt tràn đầy vẻ hổ thẹn. Hắn quỳ rạp xuống đất dập đầu: “Thần nắm giữ việc liêm chính của Đại Minh, địa phương lại xảy ra vụ án táng tận lương tâm bực này, thần... có phụ hoàng thượng, có phụ ơn nước!” Nói đoạn, hắn nghiến răng: “Thần to gan khẩn cầu hoàng thượng, giao vụ án này cho thần...” “Trẫm đã phái Cẩm Y Vệ xuống rồi!” Chu Doãn Thông mệt mỏi phẩy tay. Bất chợt, quần thần trong lòng rúng động. “Sân miếu lột da ở kinh sư, chắc là vì lâu rồi không có đèn lồng da người mới, nên chẳng còn chút uy hiếp nào nữa!” Chu Doãn Thông cười lạnh, “Những kẻ liên quan đến vụ án, toàn bộ xử trí theo lệ cũ của thời Hồng Vũ!” Nói rồi, Chu Doãn Thông ngồi thẳng dậy, nhìn ra phía sau quần thần: “Hà Quảng Nghĩa!” “Có thần!” “Trước kia xảy ra chuyện thế này, đều là chém đầu quan lại!” Chu Doãn Thông lạnh giọng nói, “Phái người đắc lực đến Dương Châu, quan viên dính líu đến vụ án không được bỏ sót một tên. Đồng thời, đám quan thân đục nước béo cò, một tên cũng đừng hòng chạy thoát!” “Tuân chỉ!” “Ngoài ra!” Chu Doãn Thông lại dặn, “Công bố án Dương Châu ra khắp thiên hạ, truyền lệnh cho toàn bộ quan viên đang ở kinh thành, ai nấy đều phải viết cho trẫm một bài cảm nghĩ!” “Bảo bọn chúng nói cho rõ, vì sao lại xuất hiện những chuyện như thế này!” “Hoàng thượng đây là muốn tính sổ sau rồi sao?” Quần thần trong điện đều là những nhân vật cốt cán của triều đình Đại Minh, vừa nghe đã lập tức hiểu rõ dụng ý của hoàng đế. Mấy hôm trước vừa xảy ra vụ trăm quan quỳ khóc ngoài Ngọ Môn, nay Dương Châu lại bùng ra vụ án tham nhũng gian lận kho lương lớn đến mức này. Mà đứng sau vụ án kho lương này, những kẻ quan thân dính líu vào, không một ai không phải là vọng tộc tại địa phương. Dần dà, có người sau lưng đã toát mồ hôi lạnh ròng ròng, càng nghĩ càng thấy kinh hoàng. “Thái Tổ Cao hoàng đế là giết quan, còn hoàng thượng bây giờ lại vung đao nhắm thẳng vào cả tầng lớp quan thân!” “Còn nữa!” Chu Doãn Thông lại lạnh lùng nói tiếp, “Nhất là các tỉnh phương nam, án này phải để quan lại địa phương xem cho kỹ, nhìn cho rõ! Sau này nếu nơi khác còn tra ra vụ án tương tự, đều chiếu theo án lệ này mà xử lý.” “Bất kể là quan viên đương chức, hay là thân sĩ địa chủ, hoặc là gia tộc danh vọng nơi bản xứ. Chỉ cần dính líu đến việc làm tổn hại lợi ích của triều đình, bóc lột bách tính, đều nhất loạt khép tội!” “Tuyệt không khoan nhượng!”