Chương 1729: Tình đời (1)

“Nhìn này, lại sắp có người đền mạng rồi!” Trong quán trà, phú thương Lục gia mặt mày rạng rỡ giũ mạnh trang đầu tờ Ứng Thiên Thời Báo hôm nay. Hắn cười nói với đám người rỗi việc đang vây quanh đông nghịt: “Mẹ kiếp, lột da điểm thiên đăng đấy!” Miệng Lục gia thốt lời kinh ngạc, nhưng đáy mắt toàn là vẻ hả hê trên nỗi đau của kẻ khác: “Mấy cái thứ quan lại chó đẻ này, đáng chết lắm! Dám bán sạch sành sanh kho công ở Dương Châu, lại còn thông đồng với thân hào bòn rút từng giọt dầu mỡ của bách tính!” Nói đoạn, hắn đặt tờ báo trong tay xuống, khoan khoái nhấp một ngụm trà đặc: “Vạn tuế gia hạ chỉ, toàn bộ quan viên cùng thân hào địa phương dính líu đến vụ án đều bị áp giải vào kinh, xử phạt công khai theo đúng điển hình.” “Đến lúc đó, quan viên từ lục phẩm trở lên ở kinh thành, cùng đám tú tài thư sinh của Quốc Tử Giám, đều phải có mặt tận nơi tận mắt chứng kiến!” “Hít!” Đám người xung quanh đều hít sâu một hơi khí lạnh, nghe thôi đã thấy rợn tóc gáy. “Chậc chậc……” Lục gia càng nói lại càng thấy sướng trong lòng: “Các vị, đây đâu phải chém đầu! Chém đầu là một đao hạ xuống đầu lìa khỏi cổ, còn lột da điểm thiên đăng với cả lăng trì, nó là từng đao từng đao một……” Nói tới đây, hắn lại bắt đầu khoe khoang: “Hồi Lục gia ta còn trẻ, đúng lúc gặp phải vụ án Không Ấn của Hộ bộ Đại Minh triều ta… Khi ấy giết nhiều người lắm, một ngày ba bốn trăm mạng, chém ròng rã hơn một tháng trời……” “Ta tận mắt thấy rồi, đám tham quan đó bị đao phủ trói chặt vào cột, dùng dao nhỏ rạch từ sau ót, rồi từng chút một bóc da người xuống, y hệt như bóc giấy dán cửa sổ vậy……” “Còn cả lăng trì nữa, dùng lưới đánh cá trói chặt người lại, thịt lồi hết cả ra ngoài. Đao phủ cầm dao con, xẻo từng miếng từng miếng hệt như cắt thịt đùi cừu nướng……” “Rít……” Xung quanh vang lên toàn tiếng hít thở kinh hoàng. “Xẻo xong rồi, vẫn chưa được để cho chết, nhất định phải xẻo đủ ba ngàn sáu trăm đao. Giữa chừng mà người này đứt hơi, đao phủ cũng phải rơi đầu……” Đột nhiên, một tên tiểu nhị bên cạnh thắc mắc hỏi: “Liên quan gì đến đao phủ chứ?” “Tay nghề không tinh chứ sao!” Lục gia đáp: “Làm chết phạm nhân!” Tiểu nhị càng không hiểu: “Phạm nhân vốn dĩ đã đáng chết rồi mà……” “Đáng chết cũng phải tính xem chết thế nào!” Lục gia nghiêm mặt nói: “Cái loại quan chó vơ vét mồ hôi nước mắt của bách tính thế này, lúc vơ vét vui sướng bao nhiêu, trước khi chết phải chịu đau đớn bấy nhiêu……” Nói đoạn, khóe miệng hắn lộ nét dữ tợn: “Chết, là cả một quá trình. Nhất định phải khiến nó tràn ngập đau đớn và hối hận trong suốt cái quá trình cuối cùng ấy, để nó hiểu ra rằng sở dĩ nó phải chịu cái tội nghiệt tàn khốc tuyệt luân này không thể trách ai khác, toàn là do nó gieo gió gặt bão!” “Đây…… mới là mục đích của việc xử cực hình!” Dứt lời, người xung quanh đều lộ vẻ trầm tư. “Nhưng mà……” Bên cạnh, ở vòng ngoài đám đông, một lão đồng sinh đang ngồi trong quán trà nhắm đậu tằm uống rượu hoàng tửu rẻ tiền liền lên tiếng: “Nhưng thế thì tàn nhẫn quá! Phạm pháp rồi thì chém là xong, việc gì phải hành hạ người ta đến mức ấy… làm tổn thương đến đức nhân hòa……” “Nhân hòa?” Lục gia lập tức như bị giẫm phải đuôi chuột, suýt chút nữa nhảy dựng lên: “Ồ, dùng cực hình với đám quan chó này là không nhân hòa sao? Ngươi đã từng nghĩ đến những bách tính bị đám quan chó này hại cho nhà tan cửa nát chưa?” Nói rồi, hắn nhìn lão đồng sinh với ánh mắt mỉa mai: “Ngươi từng trồng trọt chưa? Ngươi có biết hạt lương thực từ đâu mà ra không? Ngươi có biết lương thực là cái gì không?” Lão đồng sinh bị mắng cho đỏ mặt tía tai, lí nhí: “Sao lại không biết……” “Ngươi đã biết thì nên hiểu lương thực chính là mạng sống của bách tính!” Lục gia lớn tiếng quát: “Một nhà bốn năm miệng ăn trông vào vài mẫu ruộng cằn, một năm thu được bao nhiêu lương thực chứ? Ta nói cho ngươi hay, ta từng sống ở thôn quê rồi.” “Sau khi nộp lương cho triều đình, ngày hai bữa một loãng một đặc là đã phải thắp hương cảm tạ trời đất rồi! Đám quan chó này, thân hào quan lại không nộp lương thì thôi, lại còn lấy đồ kém chất lượng tráo hàng tốt, bán bớt cân điêu, rồi trút hết mấy khoản thâm hụt ấy lên đầu bách tính, đến lúc thu lương lại còn tầng tầng lớp lớp tăng thêm định mức……” “Cướp miếng ăn từ miệng bách tính, chính là muốn lấy mạng bách tính! Bọn chúng vơ vét càng nhiều, bách tính ăn càng ít.” “Không có cơm ăn thì làm thế nào?” Lục gia lại cất cao giọng: “Mẹ kiếp, ngươi từng thấy cảnh sinh con gái ra rồi dìm nước chết chưa? Từng thấy bán con trai bán con gái, đem cầm cố cả vợ chưa? Từng thấy cảnh cả nhà già trẻ bị ép đến đường cùng, đành thắt cổ chết hết chưa? Từng thấy một gia đình yên ấm bị ép đến mức phải tha hương cầu thực, đi ăn mày chưa?” Giọng Lục gia càng lúc càng lớn: “Kinh thành này là nơi dưới chân thiên tử, người kinh thành chúng ta chưa từng nếm mùi khổ cực đó. Ngày tháng có khốn khó đến đâu cũng có gạo trắng mì trắng mà ăn, cho dù có nghèo rớt mồng tơi thì cũng có màn thầu ngũ cốc độn bụng.” “Nhưng ngươi có biết bách tính thôn quê sống thế nào không? Vất vả cực nhọc làm lụng cả năm, hạt lương thực thấm đẫm mồ hôi nước mắt mình còn không nỡ ăn một hạt, đã phải đem nộp tô thuế rồi!” “Lại bị đám quan chó này bóc lột, thì còn lại cái gì? Ta nói cho ngươi hay, ta từng ở dưới quê rồi. Cái thứ cám nuôi súc vật ở kinh thành chúng ta, dưới quê là thứ bách tính phải độn vào lương thực để ăn đấy……” “Ồ, thế là tàn nhẫn với quan chó à? Bách tính chịu đói thì không phải tàn nhẫn sao? Nó vơ vét đã đời, ức hiếp bách tính chán chê, vinh hoa phú quý hưởng tận hưởng mạng, đến khi vỡ lở ra chỉ một đao chém đầu…” “Nó còn chưa kịp cảm nhận đau đớn thì đã mất mạng rồi! Nhưng có ai thấu, lúc bách tính chịu đói, nó còn khó chịu hơn cả chết……” Lão đồng sinh nhíu mày phản bác: “Những điều ngài nói trước kia quả có thật, nhưng đó là lúc mùa màng thất bát. Nay là thời Đại Minh thịnh thế, ngày tháng ngày một tốt lên, dẫu là bách tính thôn quê, phần lớn người ta cũng đã được ăn no mặc ấm rồi……” “Ta nhổ vào mặt ngươi!” Lục gia chửi mắng: “Nếu thời buổi thật sự tốt đẹp thì đã chẳng có chuyện quan lại cấu kết với thân hào ức hiếp bách tính, nhét lương thực của dân vào túi riêng của mình!” “Chuyện cá biệt thôi, cá biệt thôi……” Lão đồng sinh lắc đầu lắc lư: “Ngài ấy à, vơ đũa cả nắm quá rồi!” “Lục gia, Lục gia, ngài uống chén trà cho trôi giọng, bớt giận đi ạ!” Tiểu nhị vốn khéo đưa đẩy, thấy thế vội chen vào giữa hai người, rót thêm tuần trà mới cho Lục gia: “Hoàng thượng giết tham quan, cũng chẳng liên quan gì đến bọn mình, ngài việc gì phải nổi trận lôi đình thế này?” “Sao lại không liên quan!” Lục gia lườm gã một cái: “Ít nhất cũng giúp đám bách tính chúng ta trút được cục tức nghẹn trong lòng!” “Ngài đúng là người tính khí bộc trực!” Bên cạnh có người cất lời khen ngợi. Lục gia bưng bát trà: “Gia đây sống là nhờ cái khí phách này! Chướng mắt thì ta nói, làm ta bực thì ta chửi……” Nói đoạn, hắn liếc sang lão đồng sinh đang làm bộ làm tịch, nhấm nháp từng ngụm hoàng tửu bên cạnh: “Chẳng bù cho mấy kẻ chẳng ra cái giống gì mà ngày nào cũng thích làm bộ làm tịch!” Khục khụ…… Lão đồng sinh bị một ngụm hoàng tửu sặc ngang họng, vốn định nhổ ra nhưng tiếc của nên lại cố nuốt ực trở vào. “Các vị, đừng nhìn tờ Ứng Thiên Thời Báo này nói chuyện Dương Châu, mà có câu quạ đen trong thiên hạ đâu đâu cũng đen một màu!” Lục gia lại quay sang nói với đám người xung quanh: “Cái kho công ấy mà, béo mẫm béo ngậy ra đấy. Các người nghĩ xem, đến chuột còn biết chỗ ấy nhiều đồ ăn, huống hồ là con người?” “Chẳng nói đâu xa, cứ nói ngay cái kho lớn kinh sư ngoài Thủy Môn Quan kia kìa, các người có tin không, cũng có kẻ đút túi riêng như thường……” “Không đến mức thế chứ, đây là dưới chân thiên tử mà……” Có người lên tiếng. “Thiên tử?” Lục gia bĩu môi: “Hoàng thượng chỉ là tượng Phật trong Tử Cấm Thành, bày ra để người ta ngắm thôi! Hễ bước chân ra khỏi Tử Cấm Thành là bị người ta bịt mắt lừa gạt cho chẳng thấy gì sất!” “Các người đừng có không tin!” Lục gia lại bảo: “Có một kẻ, ta cũng chẳng thèm nói tên ra làm gì! Làm chân tiểu lại coi kho ở kho lớn kinh sư……” Nói rồi, hắn bấm móng tay lại: “Chỉ là một tên lại nhỏ bằng hạt vừng hạt kê, đến quan còn chưa được tính.” “Thế mà người ta mua được hẳn hai căn nhà hai tiến ở ngay sau lưng phố Bắc Văn Miếu đấy…… Có biết nhà bên ấy giá bao nhiêu không? Một viện tử hai tiến, một căn bét nhất cũng phải ba trăm bạc trắng, đấy là còn chưa tính đồ đạc bên trong……” “Một tên tiểu lại như nó bổng lộc một năm được bao nhiêu? Chẳng hơn tiểu nhị quán trà là mấy……” Tiểu nhị cười xòa: “Lục gia, con làm gì có tiền công mà lấy!” “Thế mẹ nó bắt ngươi làm không công à, có cho ngươi ăn, cho ngươi ở không?” Lục gia trợn mắt: “Cái này gọi là dựa gốc cây to tha hồ hóng mát, tên tiểu lại ấy trông coi kho lớn kinh sư, một năm nội tiền trà nước xe lương ra vào nhét cho nó, đã nhiều hơn cả năm ta còng lưng buôn bán rồi!” “Đấy là còn chưa kể lương thực cũ này! Dầu ăn sắp hỏng này! Khô đậu mốc meo……” “Cứ nói đến cái đống khô đậu mốc này đi, trên sổ sách quan phủ toàn tính là hao hụt, là đồ bỏ đi! Nhưng có thật là vứt đi không?” “Trên sổ sách thì vứt rồi, nhưng bọn chúng lén chia chác cho nhau, bán cho cánh nuôi đại gia súc, đó là một món hời lớn đấy……” “Ồ……” Đám người xung quanh vểnh tai kinh ngạc thốt lên, mắt trợn tròn xoe như đang nghe kể chuyện lạ. “Còn cả bao tải đựng lương thực nữa!” Lục gia lại tiếp: “Bao tải đâu có rẻ đúng không? Nhà dân bình thường một cái bao tải dùng đến lúc chết chưa chắc đã hỏng phải không? Nhưng trên sổ công, cái đó chỉ dùng một lần thôi!” “Vào kho lương, xuất lương thực ra, bao tải rỗng chất cao như núi, làm thế nào? Bán rẻ cho bọn buôn bao tải, chẳng phải là tiền sao?” “Thế……” Tiểu nhị bỗng chen ngang hỏi: “Thế sau này cần bao tải để đựng lương thực thì tính sao?”