Chương 1767: Lo trước tính sau (1)

Đối với Lý Chí Cương, đỉnh cao quyền lực chính là chức thượng thư. Mà trong các chức thượng thư, chỉ có hai bộ mới là điều hắn hằng ao ước. Thứ nhất, nắm giữ túi tiền của đế quốc Đại Minh, Thượng thư Bộ Hộ. Thứ hai, nắm giữ đại quyền nhân sự của đế quốc Đại Minh, Thiên quan Bộ Lại. Còn các chức thượng thư khác như Hình, Công, Binh, Lễ, trong mắt hắn trước sau vẫn kém một bậc. Hệt như cưới được đệ nhất mỹ nhân nhân gian, đến đêm động phòng hoa chúc bỗng phát hiện nàng không còn là xử nữ. Bỏ đi thì tiếc, bởi nàng là đệ nhất mỹ nhân nhân gian! Nhưng giữ lại thì trong lòng luôn cảm thấy gợn cặn, khó chịu! Từ trước đến nay hai chức vị ấy luôn là mục tiêu phấn đấu cả đời của hắn, nhưng ngặt nỗi dù là Trương Đảm hay Hầu Dung, ghế thượng thư của họ đều ngồi vững như bàn thạch, khiến hắn chỉ đành giương mắt nhìn mà thèm thuồng trong bụng. Thế nhưng nay bỗng nghe phong phanh, Thượng thư Bộ Hộ kế nhiệm trong ba đến năm năm tới có khả năng là Thiết Huyễn, cơn giận trong lòng hắn lập tức bùng lên. Thấy bộ dạng nghiến răng nghiến lợi của hắn, Lưu Quan biết chứng đau mắt đỏ của người bạn này lại tái phát. Y bèn cất giọng mang chút trêu chọc: "Sao thế, ghen tức rồi à?" Lý Chí Cương sa sầm nét mặt: "Ta lăn lộn chốn quan trường hai mươi năm mới lên được Thị lang Bộ Lễ, mấy năm nay chính tích vô song mới ngồi vào thực chức Thị lang Bộ Lại, được ban thêm hàm Thượng thư! Còn hắn... Thiết Huyễn hắn ngày trước chỉ là bạn đọc sách ở Đông Cung, sau này treo cái danh ở trung khu rồi nhảy thẳng ra làm Bố chính sứ của vùng đất trù phú bậc nhất thiên hạ. Thế đã đành, vài năm nữa lại muốn làm thượng thư, hắn mới bao nhiêu tuổi?" Nói đoạn, hắn nghiến răng ken két: "Hắn có chính tích gì chứ?" Thấy vậy, Lưu Quan liền hiểu vị hảo hữu này không chỉ đơn thuần là ghen tị, mà đã đem lòng oán hận Thiết Huyễn. "Dĩ Hành!" Lưu Quan nghiêm sắc mặt, "Lời này nói với ta thì được, tuyệt đối không được nói với người ngoài!" "Ta chưa hồ đồ đến mức ấy!" Lý Chí Cương hừ lạnh, "Lòng người trên cõi đời này hiểm ác khôn lường, chỉ với ngươi ta mới dám thổ lộ đôi câu thật lòng!" Người trong cuộc u mê, kẻ đứng ngoài sáng suốt. Lưu Quan lại quá hiểu tính nết vị hảo hữu này, biết rằng trong lòng hắn lúc này không chỉ có đố kỵ oán hận, e là còn đang toan tính giăng bẫy hại Thiết Huyễn. "Chốn quan trường cũng là cõi hồng trần, mà ở đời thì tình nặng hơn lý!" Lưu Quan cất lời khuyên can, "Chỉ bằng việc hắn từng là bạn đọc sách của Vạn tuế gia thuở trước, lại do chính tay Thái Tổ Cao Hoàng đế đích thân tuyển chọn, phần ân tình ấy đã đủ để hắn bước một bước lên mây rồi!" "Hừ!" Lý Chí Cương thầm nghiến răng. Đạo lý ấy hắn hiểu, phàm là con người, ai mà chẳng cất nhắc kẻ thân cận. Thế nhưng trong lồng ngực, hắn vẫn nghẹn một nỗi uất ức không sao nuốt trôi. "Ngươi là người tột bậc thông minh, cớ sao lại phạm hồ đồ vào lúc này?" Nét mặt Lưu Quan thêm phần trịnh trọng, hạ thấp giọng, "Ngươi nghĩ hắn cản đường ngươi sao?" "Hừ!" Lý Chí Cương lại hừ lạnh một tiếng. Tự nhiên là cản đường rồi, chiếc ghế Thượng thư Bộ Hộ kia tương lai phải thuộc về Lý Chí Cương hắn! Hắn không dám ôm lòng bất mãn với hoàng đế, chỉ có thể trút hết uất ức này lên đầu Thiết Huyễn. "Ngươi nghĩ như vậy, thì đặt Vạn tuế gia ở đâu?" Đột nhiên, câu nói ấy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu Lý Chí Cương, khiến hắn lạnh toát cả người, bừng tỉnh cơn mê. "Ta nói thêm điều hệ trọng này, nếu như ngươi... giở thủ đoạn đê hèn khiến hắn mất mặt không xuống đài được, ngươi nghĩ Vạn tuế gia có vui lòng chăng?" Lưu Quan lại nghiêm giọng, "Hắn mất mặt, là mất mặt của ai?" "Huống hồ hiện giờ ngươi cũng là cánh tay đắc lực của Vạn tuế gia, đối với người cũ của ngài, ngươi không kết giao thì thôi, đằng này lại muốn... còn muốn tranh giành với hắn, ngươi để Vạn tuế gia nhìn ngươi thế nào?" Lưu Quan dừng lại một nhịp: "Ta lại lấy một ví dụ nữa, ngươi nhìn Tào Quốc công xem, cớ sao ngài ấy trước mặt Vạn tuế gia trước sau đều được sủng ái đến mức đỏ cả mắt người đời?" "Người ta là hoàng thân quốc thích!" Lý Chí Cương khinh khỉnh đáp. "Hoàng thân quốc thích thiếu gì!" Lưu Quan cũng hừ một tiếng, ghé sát lại hạ giọng, "Ta từng nghe được một chuyện nội bộ, khi xưa ghế Thượng thư Bộ Binh, kỳ thực hoàng thượng có ý dành cho Tào Quốc công!" Ngay lập tức, Lý Chí Cương dỏng tai lên nghe. "Với thân phận của ngài ấy, ngồi ghế Thượng thư Bộ Binh đâu phải không được?" Lưu Quan lại nói, "Nhưng ngặt nỗi khi ấy Như Thường cũng đủ tư cách ngồi vào vị trí đó! Hơn nữa, Như Thường còn là người thuộc phái của Lăng lão học sĩ năm xưa..." "Hừ!" Lý Chí Cương vừa nghe thấy cái tên ấy là răng đã ngứa ngáy. Lão Thiết đầu đã khuất kia quả thực môn sinh thuộc lại khắp thiên hạ, ngay trong số các đại thần Nam Thư Phòng hiện nay, có mấy vị chính là môn sinh cũ của ông ta. "Nói câu khó nghe, với thân phận của Lý Cảnh Long, tư lịch của Như Thường dù có đủ cũng chẳng tranh nổi với ngài ấy đâu. Nhưng người ta, Lý Cảnh Long, lại trực tiếp dâng sớ lên Vạn tuế gia, nhường luôn chân Thượng thư Bộ Binh cho Như Thường!" Nói đến đây, Lưu Quan nhấn mạnh từng lời: "Tào Quốc công Lý Cảnh Long sở dĩ đứng vững không ngã là nhờ vào việc không tranh, biết buông quyền... chưa từng trở mặt với ai. Trong triều có kẻ nhìn ngài ấy không vừa mắt, nhưng tuyệt nhiên không có kẻ thù!" "Chức quan ở đời cũng giống như ngồi sòng, lần lượt thay phiên nhau! Chỉ cần tư cách đã đủ, chẳng qua chỉ là sớm một năm hay muộn vài năm mà thôi..." Lý Chí Cương nghiêng tai lắng nghe, nhưng bụng thầm nghĩ: "Lời này sai rồi, làm quan như chèo thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi, không tranh không đấu thì vĩnh viễn chẳng bao giờ đến lượt mình!" Lưu Quan lại tiếp tục nói: "Ngươi có chính tích! Dĩ Hành, ta nói thật ngươi cũng đừng giận. Nhưng ngươi chẳng có nhân duyên! Vạn tuế gia thích triều đình phải đồng lòng nhất trí, thích việc gì cũng cùng nhau bàn bạc giải quyết. Ngài ghét nhất là bề tôi ngáng chân nhau, bè bè phái phái!" "Chính tích đối với những kẻ làm quan như chúng ta là điều chủ chốt, nhưng không phải là duy nhất!" Lưu Quan tận tình khuyên nhủ, "Cái tính khí này của ngươi, có lúc thật sự phải sửa đổi! Ta là kẻ đứng ngoài thấy rõ, ngồi đến vị trí như ngươi, động một sợi tóc là lay chuyển cả thân thể đấy!" "Khoan đã!" Lý Chí Cương bỗng ngắt lời, "Vừa rồi ngươi nói chuyện Thượng thư Bộ Binh là nghe ai nói? Sao ta không biết?" "Than ôi, ngươi ở kinh thành, người trong trung khu đều xa lánh ngươi, ai nói cho ngươi biết chứ?" Lưu Quan lắc đầu. Lý Chí Cương lại nghiến răng, vẻ mặt đầy nét hằn học. Thấy hắn như vậy, Lưu Quan lại nói: "Kỳ thực riêng tư ta với Cảnh Thanh quan hệ cũng không tệ. Con người ta ngươi biết rồi đấy, chỉ là pho tượng đất trong nha môn, vật bài trí thôi! Chuyện này là có lần Cảnh Thanh uống rượu với ta, kể ra như một câu chuyện cười!" Lý Chí Cương lập tức cau mày! Chuyện trong kinh, sao Cảnh Thanh lại rõ tường tận đến thế? Hắn nghe ai nói? Còn phải hỏi nữa sao? Đương nhiên là Thiết Huyễn! Còn Thiết Huyễn nghe ai nói, tất nhiên là đại thần Nam Thư Phòng Giải Tấn! "Hiểu rồi chứ?" Lưu Quan nhìn hắn mấy bận, "Nếu ngươi thực sự khiến Thiết Huyễn bẽ mặt, Vạn tuế gia không vui! Đám người Đông Cung thuở trước cũng chẳng ai vui vẻ gì! Hiện nay Giải Tấn là một trong những thầy dạy của Thái tử, lại sắp sửa chủ trì khoa thi hội mùa xuân lần này!" Nhắc đến Giải Tấn, mặt Lý Chí Cương lại tràn ngập phẫn nộ. "Một kẻ ngụy quân tử, năm xưa thân thiết với ta như một, kết quả sau lưng chẳng thiếu lần nói xấu ta!" Lý Chí Cương trầm giọng bực bội. Lưu Quan cười khổ, lại nói: "Đám người cũ của Đông Cung năm ấy, Thiết Huyễn, Giải Tấn, Lý Cảnh Long, lại thêm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hà Quảng Nghĩa, giao tình sâu đậm vô cùng! Cộng thêm môn sinh phái Lăng lão học sĩ... rồi cả đám ngự sử Đô Sát Viện nữa." Nói đoạn, y hạ thấp giọng: "Chớ vì những chuyện chưa đâu vào đâu mà tự hủy hoại tiền đồ!" "Hừ, một lũ bè đảng bại hoại!" Lý Chí Cương mắng. "Ta cũng biết bọn họ từ trước đến nay đối với ngươi... có đôi chút..." Chưa đợi Lưu Quan dứt lời, Lý Chí Cương đã cười khẩy: "Không phải đôi chút, mà là mang đậm mùi vị đạo bất đồng bất tương vi mưu!" Dứt lời, hắn lại cười nhạt, "Cũng chẳng biết ta đắc tội với bọn họ ở chỗ nào, cứ thấy ta tốt là không chịu nổi!" "Càng như vậy, ngươi càng không được để lộ yêu ghét lên mặt, càng không được ôm hận trong lòng mà đối đầu với họ!" Lưu Quan tiếp tục khuyên nhủ, "Ngươi đơn thương độc mã thế cô, bọn họ người đông thế mạnh." "Theo ta thấy, mặc kệ Thiết Huyễn sau này thế nào, hiện tại ngươi đều phải giữ mối quan hệ tốt với hắn. Không những không được để hắn mất mặt, mà còn phải ở trước mặt Vạn tuế gia nâng đỡ hắn, nói tốt cho hắn, thậm chí chính tích của ngươi cũng phải chia bớt cho..." "Dựa vào cái gì chứ?" Lý Chí Cương buột miệng quát lớn. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, hắn đã hiểu rõ căn nguyên. Hắn phải để hoàng đế thấy được mặt biết điều của mình, dẫu cho những kẻ kia không ưa hắn, hắn vẫn sẵn lòng chung sống hòa thuận với họ. Phải để hoàng đế thấy Lý Chí Cương hắn trước nay luôn đối sự bất đối nhân. Càng phải để hoàng đế biết Lý Chí Cương hắn có lòng nhẫn nhịn, bao dung. Còn phía bên kia, nếu như vẫn tiếp tục tỏ thái độ lạnh nhạt cay nghiệt với Lý Chí Cương hắn, hoàng đế nhìn thấy ắt sẽ nghĩ trong bụng rằng lũ người ấy có phải quá mức ỷ thế hiếp người hay không! "Kỳ thực những lời này, ta không nói ngươi cũng đều hiểu cả!" Lưu Quan lại tiếp lời, "Dẫu bây giờ ta không nói, vài ngày nữa ngươi cũng tự ngẫm ra được thôi!"