Chương 1768: Chuẩn bị từ trước (2)

Lời này khiến trong lòng Lý Chí Cương vô cùng thư thái. Phàm đã là người, chẳng ai muốn thừa nhận mình lòng dạ hẹp hòi hay tầm nhìn thiển cận! "Đa tạ Thiếu Doanh đã nói thẳng nhắc nhở!" Lý Chí Cương chắp tay, cảm kích nói. "Ầy!" Lưu Quan cười xua tay, "Ngươi ấy à, chỉ là quá bận rộn, nhất thời chưa nghĩ tới những điều này mà thôi!" Lý Chí Cương trong lòng càng thêm thoải mái, cười nói: "Không ngờ, Thiếu Doanh ngươi bây giờ tầm nhìn đã hơn xưa không chỉ một bậc đâu đấy!" Lưu Quan cười sang sảng: "Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng mà! Ta với ngươi là bạn chí cốt, mưa dầm thấm lâu, tầm nhìn sao có thể không cao?" "Ha ha, đúng đúng! Hề hề!" Lý Chí Cương cười lớn. Ngay sau đó hắn ngẫm nghĩ, nhíu mày nói: "Ừm, ngươi nói đúng! Ta ấy mà, chỉ cần nắm chắc chiến tích tân chính trong tay, tự nhiên tiền đồ vô lo. Không cần thiết phải tranh giành hơn thua nhất thời với bọn họ!" "Đúng vậy, Vạn Tuế gia há lại để ngươi chịu thiệt?" Lưu Quan cười nói. "Càng là lúc này, càng phải tỏ ra khoan hòa, cái này gọi là lùi để tiến!" Lý Chí Cương trầm ngâm nói, "Nói vậy thì, hôm nay ta đối với đám người Thiết Huyễn, quả thực có chút... lời lẽ hơi nặng nề rồi!" Lưu Quan nghĩ ngợi: "Sau này dâng một bản tấu lên Vạn Tuế gia, đem việc hôm nay kể lại đầu đuôi một lượt. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng nói đám Thiết Huyễn không tốt. Cứ nói ngươi bị đám sĩ tử quan thân vây kín ngoài hành xa quấy nhiễu đến tâm thần bất an, nhất thời lỡ lời mà thôi!" "Biết rồi!" Lý Chí Cương gật đầu, thở dài, "Đời người có được tri kỷ như Thiếu Doanh, còn mong cầu gì hơn nữa!" "Khách khí rồi, ai bảo ngươi là bạn ta chứ?" Lưu Quan cũng than thở. "Ừm..." Lý Chí Cương lại trầm ngâm giây lát, "Sáng mai ta sai người báo với Thiết Huyễn một tiếng, đi Tô Châu!" Đi Tô Châu là cách tốt nhất lúc này. Hàng Châu là nơi đặt Bố Chính Ty, dưới mí mắt của đám người Thiết Huyễn. Nay đã xảy ra chuyện phiền toái như học tử ba tỉnh bãi khóa, sĩ tử quan thân vây kín hành viện khâm sai. Cách tốt nhất chính là Lý Chí Cương hắn phủi tay áo bỏ đi. Đây tuyệt đối là cho Thiết Huyễn đủ thể diện! Bằng không bọn Thiết Huyễn sẽ rơi vào cảnh trong ngoài đều không phải người! Đó cũng là sự nhượng bộ và thỏa hiệp hiếm thấy của Lý Chí Cương hắn. ~ "Chưa dùng cơm đúng không?" Nghĩ thông suốt những điều then chốt này, tâm trạng Lý Chí Cương vô cùng tốt, cười dặn dò ra bên ngoài: "Bảo nhà bếp nổi lửa, ta và Thiếu Doanh phải uống mấy chén!" "Thôi thôi!" Lưu Quan đứng dậy, "Ở nhà đã chuẩn bị rồi, ta phải về đây!" "Chậc..." Lý Chí Cương không vui nói, "Hiếm khi hai ta tụ họp một lần!" "Không về không được mà! Cả một nhà già trẻ đang chờ ta!" Lưu Quan cười nói, "Ta mà không về, già trẻ lớn bé đều không mở tiệc!" Lý Chí Cương kéo Lưu Quan lại: "Thế thì sợ gì, ta sai người tới nói với bá mẫu và tẩu phu nhân một tiếng!" Nói đoạn, lại gọi ra bên ngoài: "Bảo nhà bếp... không, sai người ra ngoài đặt một bàn tiệc Bát Trân Yến Sí, đưa tới phủ Lưu đại nhân! Lại thưa với Lưu lão phu nhân một tiếng, bảo là người được giữ lại chỗ ta dùng bữa! Nói lát nữa ta sẽ qua dập đầu thỉnh an lão nhân gia!" "Không cần, không cần đâu..." "Hai ta còn khách khí cái gì, đi thôi đi thôi, bên nhã các phong cảnh đẹp lắm!" Lý Chí Cương đẩy Lưu Quan, lúc cất bước liền quay đầu ra hiệu bằng mắt với gã tùy tùng thân cận. ~ Tùy tùng đó từ nhỏ đã là thư đồng của Lý Chí Cương, chủ tớ một đời, chỉ một ánh mắt là biết ý tứ ra sao. Lập tức hắn vội vã đi dặn dò, rồi quay đầu sang phòng thu chi. Rút hai mươi tờ ngân phiếu long đầu loại một trăm ngân nguyên, gấp ngay ngắn đặt vào một phong bì giấy da trâu, để dưới đáy hộp đựng thức ăn. Nghĩ ngợi một lát, hắn lại rút ra nhét vào người cất kỹ. Sau đó nói với những người hầu khác của nhà họ Lý: "Mâm cỗ của lão gia mau làm đi, ta đích thân đi đưa cỗ sang nhà Lưu đại nhân!" ~~ Trong nhã lâu thuộc hành viện khâm sai của Lý Chí Cương, vừa khéo có thể phóng tầm mắt ngắm cảnh đẹp Tây Hồ. Hai người trong lâu ngồi đối diện nhau, người hầu đã sớm trải khăn bàn, bày biện chén đũa. "Cảnh đẹp Tây Hồ cái thế vô song!" Lý Chí Cương lấy khăn lau tay, cười nói, "Nói thật lòng, chỉ luận về phong cảnh, nơi này còn hơn kinh sư vài phần!" "Cũng xa hoa trụy lạc hơn!" Lưu Quan chắp tay sau lưng, nhìn ra Tây Hồ từ xa, "Sự xa hoa của kinh sư chẳng qua chỉ là chốn phong nguyệt. Còn sự xa hoa nơi này..." Nói đoạn, hắn lắc đầu, "Khắp nơi đều thấy, thậm chí trước nay chưa từng nghe!" "Ồ?" Lý Chí Cương cười nói, "Thiếu Doanh đây là trong lời có ý tứ gì chăng?" "Ngươi sắp đi Tô Châu, ở Tô Châu có một hào tộc!" Lưu Quan hạ thấp giọng, "Lão gia tử nhà bọn họ tháng Chín này tròn sáu mươi đại thọ! Con hiếu cháu thảo trong nhà vì chúc thọ, đã xây cho lão gia tử một tòa hoa viên, ngươi đoán thử xem tốn bao nhiêu tiền?" Lý Chí Cương nghĩ ngợi: "Bao nhiêu?" "Bốn mươi vạn ngân nguyên!" Lưu Quan thở dài, "Đó là bốn mươi vạn đấy, không phải bốn trăm cũng chẳng phải bốn ngàn, mà là bốn mươi vạn!" Nói rồi cười lạnh, "Nghe nói chỉ riêng mấy cây trường thọ tùng trong hoa viên đã tốn hơn ba vạn. Mấy tòa giả sơn đá quý cũng tốn bảy tám vạn... Còn đặc ý sai người đặt nung một bộ đồ sứ khắc chữ thọ ở Phật Sơn... Thật là giá trị liên thành!" "Tê..." Dẫu Lý Chí Cương cũng xuất thân từ gia đình hào phú, nghe vậy cũng hít vào một ngụm khí lạnh. "Tiền của hắn là do gió thổi tới chắc?" Lý Chí Cương hỏi. "Đại diêm thương..." Lưu Quan hừ một tiếng, "Đại thương buôn tơ lụa, đại thương buôn đồ sứ..." Lý Chí Cương trầm ngâm: "Ở Phật Sơn cũng có liên hệ? E rằng cũng là đại hải thương nhỉ?" Đất Quảng tuy giàu, nhưng nơi giàu có chỉ có mấy chỗ thuộc phủ Quảng Châu mà thôi. Mà trong mấy nơi đó, Phật Sơn lại là nơi nổi trội nhất. Bởi lẽ Phật Sơn ngoài mậu dịch ra, còn có các ngành nghề như luyện sắt và chế tác đồ sứ. Đặc biệt là luyện sắt, nức tiếng trong ngoài! Cái gọi là thiên hạ tứ tụ, tức là bốn thành thị giàu có nhất của Đại Minh triều. Chính giữa là kinh sư, phía nam là Phật Sơn, phía đông là Tô Châu, phía tây là Hán Khẩu... "Nhà bọn họ có chỗ dựa phía sau?" Lý Chí Cương lại hỏi. "Là nhà cậu ruột của Bố chính sứ Quảng Đông Kỳ Trứ!" Lưu Quan quay đầu lại, sau khi ngồi xuống thì cười nói. Nghe vậy, lông mày Lý Chí Cương dựng đứng lên. Kỳ Trứ vốn vào năm Hồng Vũ thứ ba mươi được đề cử làm Hữu Thị lang Bộ Hộ, nhưng vì Hoàng thái tôn lúc bấy giờ, tức Hoàng đế hiện nay, muốn đề bạt người trong tay áo của mình, nên chức Thị lang này chưa ngồi được. Nhưng hiện tại cũng là đại thần phong cương, hơn nữa còn là đại thần phong cương của tỉnh Quảng Đông! Chưa kể người này gốc rễ rất vững, vị Bố chính sứ Quảng Đông tiền nhiệm là lão thần triều Hồng Vũ - Từ Bản, lại chính là nhạc phụ của hắn. "Hào tộc Tô Châu này không chỉ có một người cháu ngoại làm Bố chính sứ, mà trong gia môn từ khi khai quốc tới nay đã có bảy vị tiến sĩ, hai mươi tư vị cử nhân. Trong tộc người làm quan tứ phẩm có sáu người, ngũ phẩm có chín người, lục thất phẩm thì càng nhiều hơn nữa!" Lưu Quan tiếp tục cười nói. Lúc này, người hầu bưng món cá vược hấp vừa mới bắc ra khỏi nồi, rón rén bước tới, đặt lên bàn rồi lui xuống. Lý Chí Cương nhìn con cá vược được nấu nướng tỉ mỉ kia, mở miệng nói: "Thiếu Doanh, những lời này của ngươi e là không phải vô cớ nói ra chứ?" "Vừa rồi ngươi nói tới tân chính, thuận miệng nhắc đến một chuyện, ngươi còn nhớ không?" Lưu Quan cười hỏi. Lý Chí Cương nghĩ ngợi: "Quên rồi!" "Ngươi ấy à, ngươi ấy!" Lưu Quan cười lớn, sau đó hạ giọng nghiêm túc nói, "Khai hải!" ~ Đại Minh triều hiện nay tuy đường biển mậu dịch hưng thịnh, nhưng trên bề mặt vẫn tiếp nối chính sách cũ thời Hồng Vũ, chưa từng mở rộng hải cấm một cách toàn diện. Là người hiểu Hoàng đế nhất, Lý Chí Cương biết rõ sở dĩ Hoàng đế liên năm dụng binh ra bên ngoài, dụng ý lớn nhất chính là để mở rộng hải vận vô hạn độ, nhằm thuận nước đẩy thuyền mà mở biển toàn diện. "Theo ta thấy! Sau tân chính, việc mở biển ắt sẽ rơi lên vai ngươi!" Lưu Quan cầm đôi đũa ngà voi, gắp một miếng cá vược, dường như đang thưởng thức vị tươi ngon của nó, cất lời: "Tân chính khó, mở biển lại càng khó hơn!" Nói đoạn, hắn liếc nhìn Lý Chí Cương một cái: "Ngươi thử nghĩ xem, tân chính nhắm vào đất đai! Đối với quan thân mà nói đất đai là mạng sống, nhưng đối với hào tộc thì mậu dịch đường biển mới là tính mạng của bọn họ! Một khi đã thả lỏng, bọn họ không thể độc quyền được nữa, thì bọn họ còn gọi là hào tộc được sao?" Lý Chí Cương híp mắt lại, như có điều suy nghĩ. Lời này của Lưu Quan nói rất đúng, mậu dịch đường biển là ngọn núi vàng ăn mãi không hết. Nay đường biển của Đại Minh triều, ngoài quan phủ ra thì chính là mấy hào môn hải thương này. Mà Hoàng đế muốn thông thương đường biển, nhưng tuyệt đối không dung thứ cho kẻ nào độc quyền đường biển, một vài nhà độc chiếm thị phần. "Nào, cạn một chén!" Lưu Quan cười nâng chén, "Chúc Dĩ Hành ngươi sau này quan vận hanh thông!" "Hì hì!" Lý Chí Cương cười một tiếng, "Thiếu Doanh có suy nghĩ gì chăng?" "Ta có rất nhiều suy nghĩ, nhưng lá gan của ta nhỏ!" Lưu Quan cười khổ, "Có một số việc, ta bàn trên giấy thì được. Nhưng nếu bảo ta thực sự bắt tay vào làm thì sẽ bó tay hết cách, so với ngươi lại càng một trời một vực, ngươi trên trời còn ta dưới đất!" Lý Chí Cương trầm ngâm giây lát: "Ngươi sở dĩ bó tay hết cách, là bởi vì không có ai chống lưng cho ngươi!" Nói rồi buông chén rượu xuống, lại trầm ngâm hồi lâu. "Tri phủ Tô Châu, ta phải hạ bệ hắn!" Lý Chí Cương chậm rãi nói, "Ngươi không có ý định làm Bố chính một tỉnh... Lấy thân phận Tứ phẩm Tham chính của ngươi, tạm coi sóc Tô Châu phủ cũng không tính là chịu thiệt!" Đột nhiên, đũa của Lưu Quan khựng lại. "Dĩ Hành, đừng đùa chứ!" "Không đùa!" Lý Chí Cương nghiêm sắc mặt nói, "Ngươi phải giúp ta!" Lưu Quan còn định nói tiếp, bỗng ngoài hành viện truyền đến những tiếng ồn ào và chửi mắng dồn dập. Có tùy tùng chạy tới, hạ giọng bẩm báo: "Lão gia, người của Án Sát Ty đang xua đuổi đám quan thân và sĩ tử gây chuyện ở bên ngoài!" "Ha ha!" Lý Chí Cương bưng chén rượu đứng dậy, "Thiếu Doanh, ra xem kịch hay nào!"