Chương 1779: Suy một ra ba (1)

Vương phủ ngày thường có phần quạnh quẽ của Chu Cao Sí, sau khi Chu Đệ đến, bỗng chốc trở nên chật chội hẳn. Chẳng vì lẽ gì khác, chỉ để thu xếp chỗ ở cho đám kiêu binh hãn tướng theo hắn dọc đường. Các phiên vương khác sau khi bị triệt phiên, đám tướng sĩ dưới trướng kẻ thì phục tùng triều đình điều chuyển đi nơi khác, kẻ thì dứt khoát cởi bỏ chiến bào, về quê làm phú hộ. Duy chỉ có thuộc hạ của Chu Đệ, một mực đi theo dưới trướng hắn, dẫu lấy thân phận Tứ phẩm Tham tướng làm một tên lính thân cận cũng bằng lòng. Đủ thấy sức hút của Chu Đệ sâu dày đến mức nào. ~~ "Nhanh tay lên, chuẩn bị nồi lẩu nóng!" Chu Cao Sí liếc nhìn Chu Đệ đang ngồi trong phòng, đứng dưới mái hiên dặn dò Thược Dược. "Người dưới trướng cha ta đều là người phương bắc, ăn không quen cơm nước phương nam. Bảo nhà bếp chuẩn bị nồi thịt luộc, thịt kho tương, nướng thêm mấy chiếc bánh nóng!" Thược Dược vội vàng đáp lời, lúc xoay người lại khẩn trương hỏi: "Đại gia, có cho rượu không ạ?" Chu Cao Sí ngẫm nghĩ: "Không cho!" Dứt lời, lại chợt nhớ ra điều gì: "Nàng bảo người ta mang qua, nàng ở phía sau sai bảo người khác là được, đừng ra mặt đấy!" "Biết rồi mà!" Thược Dược quay đầu cười một tiếng, phong tình vạn chủng, lắc nhẹ vòng eo rời đi. Chu Cao Sí lập tức dán chặt mắt vào bóng lưng ấy. Nhưng ngay sau đó, hắn liền lắc đầu, xoay người bước vào trong phòng. ~ Trong phòng, Chu Đệ đang nhìn chăm chú vào mâm rượu thịt trên bàn, vẻ mặt trầm ngâm. Nghe thấy tiếng bước chân của Chu Cao Sí, hắn ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Thuế lương của hai tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây đều sung làm quân lương, mỗi dân phu một ngày được trả hai mươi lăm văn tiền công, cốt để bảo đảm quân lương cuồn cuộn không dứt chuyển ra tiền tuyến!" Trong tiếng nói của Chu Đệ, Chu Cao Sí ngồi sát bên cạnh hắn, lại rót đầy một chén rượu cho hắn. "Khí phách lớn thật đấy!" Chu Đệ bưng chén rượu lên, cảm thán: "Còn chưa tính đến quân lương và khí giới của hai mươi vạn đại quân, chỉ riêng lương thảo với dân phu thôi đã lên tới mấy trăm vạn!" Nói đến đây, hắn lại nhìn Chu Cao Sí: "Lão đại!" "Cha!" "Nếu như..." Chu Đệ nói, hạ thấp giọng: "Nếu là con, con có khí phách này không?" Chu Cao Sí theo bản năng nhìn quanh quất, thấy trong phòng chỉ có hai cha con bọn họ, ngoài cửa trong vòng mười bước không một bóng người, bèn nghĩ ngợi rồi hạ giọng: "Cha, đây chẳng phải chuyện khí phách hay không! Thao Tử... ừm, vị kia ấy, xưa nay chưa từng là kẻ chịu làm mối buôn lỗ vốn!" Dứt lời, hắn lại thấp giọng tiếp: "Năm xưa khi muốn động binh với Miến Điện, triều thần đều bảo vì một mảnh đất cằn cỗi bằng hạt đỗ mà tiêu tốn tiền lương quốc khố thì lợi bất cập hại, đánh hạ xong còn phải phái người tới cai trị, chắc chắn chẳng ai muốn đi. Nhưng cha xem bây giờ thế nào?" "Theo chỗ hiểu biết của con về hắn, trong lòng hắn đánh trận chính là buôn bán!" Nói rồi, Chu Cao Sí nhích chiếc ghế đẩu lại gần hơn, lại hạ giọng: "Lương thực một năm của hai hành tỉnh, cùng với tiền công của dân phu, đó chính là vốn liếng. Đánh hạ xong An Nam, với đám gan đen dạ hiểm trên triều đình lúc này, bọn họ có thể vắt An Nam ra thành từng vốc bột!" "Còn về phần quân lương cha nói..." Chu Cao Sí ngừng lại một chút, càng hạ thấp giọng hơn: "Đám sát tài trong quân ngũ cha còn lạ gì nữa, ăn nhờ nơi địch chứ đâu!" Chu Đệ cười khẩy một tiếng, nhấp một ngụm rượu. "Lần trước con đến đất Miến!" Chu Cao Sí lại nói: "Ngay cả tên Ngô Luận kia, đồ cướp được chứa không xuể, chở từng thuyền từng thuyền về kinh thành..." Đột nhiên, Chu Đệ cất lời ngắt quãng hắn: "Con ấy à, chuyện đánh trận con chẳng thông thạo chút nào! Cả đám liều mạng ngoài kia, vì cái gì chứ? Chính là vì những thứ này! Đã muốn người ta bán mạng, lại không cho người ta cướp, làm gì có cái đạo lý ấy!" Nói đoạn, hắn lại thở dài: "Quân lương, ăn nhờ nơi địch sao? Hừ, đó chẳng phải chuyện thường tình ư?" Kế đó hắn lại uống một ngụm rượu, thong thả nói: "Hoàng thượng bảo, muốn đánh hạ An Nam để dùng làm đất phong cho một nhánh nhà ta!" "Cha tin hắn cái đó sao?" Trong lòng Chu Cao Sí lắc đầu thầm nghĩ: "Cha tin hắn bao nhiêu lần rồi, lần nào mà không chịu thiệt? Năm xưa hắn còn bảo để cha vĩnh viễn trấn thủ biên tái, làm Tắc vương của Đại Minh triều cơ mà?" Lời này hắn chỉ có thể nghĩ trong bụng, không thể thốt ra miệng. Bằng không, chẳng khác nào cười nhạo chính cha đẻ của mình, ấy là bất kính. Thế nhưng người ta vẫn bảo hiểu con không ai bằng cha, Chu Đệ vừa thấy thần sắc của Chu Cao Sí là biết ngay đứa con trai béo tốt này trong lòng đang lẩm bẩm điều gì. "Cha cũng biết, ngày nay có rất nhiều chuyện, hắn có thể nói, chúng ta có thể nghe, nhưng chẳng tính là thật được!" Chu Đệ thở dài một tiếng: "Thế nhưng nay người ta là dao thớt, ta là cá thịt, mấy cha con chúng ta từ sau khi nhận thua, đã bị người ta nắm chặt trong lòng bàn tay. Được cũng phải được, không được cũng phải được! Cha cũng hết cách rồi!" "Cha, người dùng chút thức ăn đi!" Chu Cao Sí thấy cay cay nơi khóe mắt, bèn muốn chuyển đề tài. Phàm là kẻ làm con, ai chẳng mong cha mình là một đấng cái thế anh hùng. Thuở thiếu thời, có thể vì cha không đủ vẻ anh hùng mà có phần coi nhẹ, rồi hão huyền rằng nếu mình là cha thì sẽ ra sao ra sao. Thế nhưng khi tuổi tác dần lớn, mới hiểu được một đời của người đàn ông chất chứa biết bao bất đắc dĩ, biết bao sự chẳng đặng đừng, biết bao nỗi nhẫn nhục ngậm bồ hòn làm ngọt. "Đến Lưỡng Quảng luyện binh..." Chu Đệ lại trầm ngâm: "Cha cũng biết chuyến này cha đi, đời này e là không về lại đất bắc được nữa!" Nói đến đây, hắn bỗng siết chặt chén rượu: "Thát lỗ chưa diệt, ta..." "Cha, đừng nghĩ nhiều như thế nữa!" Chu Cao Sí khuyên can: "Chính miệng cha cũng nói, thân bất do kỷ mà!" Nói rồi, nhìn sắc mặt của Chu Đệ, hắn lại tiếp: "Thực ra vị kia đối với cha con ta kể ra vẫn còn chu đáo! Ít nhất vẫn giao binh quyền cho cha, cha nhìn các vương thúc khác xem..." Nói đoạn, hắn lại thở dài, rồi hạ giọng: "Mấy người Ngũ thúc, kẻ chết người ngây... kẻ lại phát điên..." Chu Đệ uống ngụm rượu, vào miệng đắng chát toàn phần. "Bọn họ... kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận, phần lớn mọi sự đều do bọn họ tự chuốc lấy!" Chu Đệ mở lời: "Bản thân muốn tìm đường chết, ai cản cho nổi?" Sau đó hắn quay đầu nhìn Chu Cao Sí: "Bây giờ con có phải đang cảm thấy cha con không còn khí phách anh hùng như trước, đâm ra có phần hèn nhát rồi không?" "Làm gì có ạ!" Chu Cao Sí vội nói. "Hèn thì nhận là hèn!" Chu Đệ vỗ vỗ vai con trai: "Không hèn không xong mà! Năm xưa vị kia ở Điện Càn Thanh từng nói với cha con, nếu cha không chịu nhận thua..." Nói tới đây, hắn chợt cười: "Thì sẽ xẻo hết mỡ trên người con xuống để thắng lấy dầu..." Chu Cao Sí run bắn cả người, lớp thịt béo rung lên bần bật. Hắn tin chắc, việc này Thao Tử dám làm thật! "Thực ra đánh An Nam cũng chưa chắc không phải chuyện tốt!" Chu Đệ lại nói: "Ít nhất cha có thể gọi lão Nhị với lão Tam về bên cạnh!" Dứt lời, hắn lại nhìn Chu Cao Sí: "Cha một đời tự xưng anh hùng, thế nhưng đến lúc già rồi, lại chẳng để lại được gì cho các con!" "Bất kể việc vị kia nói đem An Nam chia làm đất phong cho nhà ta có giữ lời hay không! Nhưng có một điều, hắn có thể dung nạp cho cha con ta một phần cơ nghiệp để truyền gia! Đến lúc đó, con, lão Nhị, lão Tam cũng không đến mức trắng tay chẳng được gì!" "Mai sau các muội muội của con xuất giá, cũng không đến nỗi nhà mẹ đẻ không có thế lực mà bị người ta bắt nạt!" Một tràng lời này ngập tràn nỗi niềm anh hùng khí đoản, nhi nữ tình trường! "Vậy..." Chu Cao Sí ngẫm nghĩ: "Đám người dưới trướng cha, cha cũng mang theo hết sao?" "Mang theo!" Chu Đệ gắp một miếng thức ăn, nuốt xuống mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì, cất giọng: "Đều là những người từ đời cha của bọn họ đã theo ta, không thể để bọn họ không có được kết cục tốt đẹp! Đi Lưỡng Quảng luyện binh cũng được, chinh phạt An Nam cũng xong, đều mang theo cả!" Nói đoạn, hắn bỗng nhiên lại cười: "Không đánh được rợ Thát, thì đi nện lũ mọi rợ An Nam! Dù sao cũng phải để thiên hạ nhìn xem, cha con... cùng đám con em đất bắc dưới trướng có bản lĩnh thực sự thế nào!" "Cha cứ yên tâm, con ở trung khu nhất định sẽ thu xếp mọi ngọn ngành chu toàn cho cha!" Chu Cao Sí vận khí, nghiến răng nói: "Lương bổng, khí giới, dân phu, chăn áo, súc vật cho tới nông dược, con đều sẽ chuẩn bị đủ cho cha!" "Ừ!" Chu Đệ lại vỗ vỗ vai con trai: "Cứ như trước đây, cha xuất chinh xung phong giết giặc, con ở phía sau tọa trấn!" Nói rồi, hắn "cạch" một tiếng ném phắt đôi đũa xuống bàn: "Không ăn nữa, nấu chút nước nóng đi, lão tử muốn tắm! Lão đại!" "Có con!" "Kỳ lưng cho cha con!" Chu Đệ cười bảo: "Mẹ kiếp, ghét bẩn trên người chắc cũng phải được hai cân!"