Chương 1784: Cuối năm (2)

Trong Tử Cấm Thành, sau khi Thái Thượng Hoàng băng hà, tiếng cười đùa vắng bóng bấy lâu nay lại lan tỏa khắp nơi. Thế nhưng tại vương phủ của Chu Cao Sí, hắn lại đang phiền não đầy đầu. Theo lý mà nói, phụ thân hắn là Chu Đệ cũng đã tới, hai cha con có thể cùng đón một cái Tết yên ổn tại kinh thành, ngặt nỗi đúng ngày hai mươi chín tháng Chạp, giáp Tết đến nơi rồi lại có kẻ đến ngáng đường làm hắn bực mình. ~ "Phác tổng quản, thế này là có ý gì?" Chu Cao Sí khẽ liếc mắt, nhìn mấy đứa trẻ đang ngồi nơi tiền sảnh. Mấy đứa trẻ ấy hắn đều nhận mặt, chưa tính là thân nhưng quả thật đều biết. Bởi lẽ đó là con trai của Thục Vương, Đại Vương, Cốc Vương... "Hoàng thượng truyền lời, tạm thời để các vị ở lại chỗ ngài ăn Tết!" Phác Vô Dụng đứng trước mặt Chu Cao Sí, hơi khom người cười nói. "Gì cơ? Đưa đến nhà ta ở tạm?" Chu Cao Sí thầm nghĩ trong bụng: "Mấy đứa trẻ này không phải theo Lão Thái phi ở lại Hiếu Lăng sao? Lão Thái phi mất rồi?" Kế đó, lại nghĩ thầm: "Thông tử không thể làm chuyện cạn tình cạn nghĩa thế chứ? Dẫu sao cũng là ơn dưỡng dục mười mấy năm trời, một bà lão như vậy mà cũng chẳng dung nổi sao?" "Không thể nào, Thông tử tuy hẹp hòi, có chút thù dai, nhưng lòng dạ chưa đến mức hẹp hòi tới nước này chứ?" Phác Vô Dụng thấy Chu Cao Sí không nói năng gì, chỉ nặng trĩu tâm sự trên mặt, liền cười nói tiếp: "Thái tử gia nhớ Lão Thái phi, Hoàng thượng liền đón người về cung. Nhưng mấy vị tiểu gia này, tạm thời chưa tiện vào cung ở!" "Đều là con cháu thiên gia, cành vàng lá ngọc danh chính ngôn thuận!" Phác Vô Dụng lại nói, "Lại không thể tùy tiện tìm một chỗ an trí! Hoàng thượng suy đi tính lại, vẫn thấy chỗ ngài là thích hợp nhất!" "Một là, phủ của ngài rộng rãi!" "Hai là, an trí ở chỗ ngài thì Lão Thái phi cũng yên tâm!" "Ba là, ngài có thể tùy thời đưa vào cung vấn an Lão Thái phi." "Bốn là, ngài là người đôn hậu!" "Năm là..." "Được rồi, được rồi!" Chu Cao Sí mở miệng ngắt lời, "Ngươi đang hát bài vè với ta đấy à? Hết một là rồi lại hai là ba là!" Nói đoạn, ngũ quan nhăn nhúm cả lại, "Muốn để ở chỗ ta bao lâu?" Người đã đưa tới rồi, lúc này dẫu không tình nguyện cũng không dám không nhận. Nhận và giữ lại thì chẳng khó gì, mấu chốt là bao lâu. Chỉ mươi bữa nửa tháng thì dốc lòng khoản đãi theo đúng lễ nghi là xong. Nhưng nếu để lâu dài, đó chính là củ khoai nóng bỏng tay. "Hoàng thượng dạy, qua năm mới sẽ bảo Tông Chính phủ chọn phủ đệ cho mấy vị tiểu gia!" Phác Vô Dụng lại cười nói, "Hoàng thượng còn bảo, nô tỳ hầu hạ mấy vị tiểu gia lát nữa sẽ đưa tới cùng một lượt. Hoàng thượng cũng dạy, bổng lộc cùng các khoản chi dùng của mấy vị tiểu gia tạm thời do trong cung đài thọ!" "Vậy qua năm mới thì sao?" Chu Cao Sí lại hỏi. "Hoàng thượng dạy, qua năm mới nếu mấy vị tiểu gia muốn học hành thì đưa vào Tông học đọc sách. Đợi thêm mấy năm nữa sẽ cho các ngài ấy tựu phiên!" Phác Vô Dụng cười đáp, "Hoàng thượng còn sai nô tỳ hỏi ngài xem ý ngài thế nào?" Ngươi một câu Hoàng thượng dạy, hai câu Hoàng thượng dạy, còn hỏi ý ta làm gì? Vạn Tuế gia nhà ngươi đã định đoạt hết cả rồi, ý tứ chính là bảo ta đi nói, bảo ta đi làm! Lửa giận trong lòng Chu Cao Sí bốc lên ngùn ngụt. Mấy đứa này đều là con của tội vương, đưa vào Tông học cùng một đám tôn thất nhàn rỗi suốt ngày tụ tập, tương lai khéo lại gây ra chuyện gì không chừng? "Điện hạ!" Phác Vô Dụng lại cười, "Hoàng thượng còn dạy, trưởng huynh như phụ, ngài là đường huynh của mấy vị tiểu gia, phải gánh vác nhiều hơn một chút!" "Trưởng huynh như phụ cái con khỉ!" Chu Cao Sí thầm chửi trong bụng: "Ngươi cũng là đường huynh của chúng nó, sao ngươi không lo liệu đi! Tết nhất đến nơi lại tống sang nhà ta, có để yên cho ta ăn Tết không hả?" Nhưng sự đã đến nước này, còn cách nào khác đâu. Chẳng những phải cắn răng nhận lấy, lại còn phải chuẩn bị một bao lì xì tạ ơn Phác Vô Dụng vất vả. Đợi Phác Vô Dụng dẫn người rời đi, Chu Cao Sí chắp tay sau lưng bước vào tiền sảnh. ~~ Nơi tiền sảnh, mấy đứa trẻ vẻ mặt trắng bệch, thấp thỏm kinh hoàng. Những đứa trẻ này đứa lớn khoảng mười tuổi, đứa nhỏ sáu bảy tuổi. Con em thiên gia sớm hiểu sự đời, nỗi lo sợ về số phận hằn rõ trên mặt, đầy vẻ khiếp hãi. Thấy Chu Cao Sí đi vào, chúng đều hoảng sợ đứng dậy. "Vương huynh!" "Ừ!" Chu Cao Sí khó khăn gật đầu, ánh mắt đảo qua những gương mặt kinh hoàng của lũ trẻ, trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì, gượng cười nói: "Năm nay ăn Tết cứ ở lại nhà ta! Cứ coi đây là nhà mình, đừng khách khí!" Nói đoạn, hắn quay đầu quát: "Người đâu!" "Có nô tỳ!" "Chuẩn bị phòng ốc cho mấy vị đường đệ, chăn đệm y phục đồ dùng sinh hoạt đều phải dùng loại thượng hạng. Đồ đạc không đủ thì mở kho mà lấy! Ừm... tiêu dùng mỗi ngày cứ tính y như ta." "Rõ!" "Đã gọi ta một tiếng Vương huynh thì cứ an tâm mà ở!" Chu Cao Sí lại nói, "Tết đến rồi, đều thay y phục mới đi, đợi mùng Một Tết ta dẫn các ngươi đi chơi hội đền!" Thấy Chu Cao Sí như vậy, nỗi sợ trên mặt mấy đứa trẻ mới vơi đi phần nào. Chu Cao Sí còn muốn nói thêm vài câu, nhưng lời nghẹn ứ nơi cổ họng. Hắn mỉm cười với lũ trẻ một cái rồi quay người bước ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa liền thấy phụ thân Chu Đệ đang đứng giữa sân trầm ngâm suy nghĩ. "Phụ thân!" Chu Cao Sí tiến lên hành lễ, "Ôi, Tết nhất đến nơi mà vị trong cung lại gây chuyện không vui cho chúng ta rồi!" Chu Đệ nhìn mấy đứa trẻ, trong mắt ánh lên tia cảm xúc phức tạp. "Năm xưa, cha con ta nếu không biết co mình lại..." Chu Đệ khẽ thở dài, "E là mấy huynh đệ các con hôm nay cũng chịu chung số phận này..." Nói đoạn, ông bỗng lắc đầu, "Không, các con đều đã thành đinh, kết cục khéo còn thê thảm hơn chúng nó!" Lập tức, Chu Cao Sí sững sờ. Phải rồi! Nếu phụ thân hắn cũng giống Ngũ thúc mấy người bị giam lỏng, thì những người con trai đã trưởng thành như hắn cũng chỉ có một kết cục, đó là cùng bị nhốt sau bức tường cao, chẳng khác gì tù nhân. Ngày phụ thân bị ban rượu độc chết, bọn hắn cũng sẽ lặng lẽ bạo bệnh qua đời! Đoàng! Một tiếng pháo bên ngoài nổ vang, đánh thức Chu Cao Sí khỏi cơn trầm tư. Hắn rảo bước theo sau Chu Đệ, "Cha, Tết rồi, có sang nhà cữu cữu đi lại chúc Tết không?" "Tính khí đại cữu con thế nào con còn lạ gì, tốt nhất là lễ đến người không đến. Hai cha con ta cùng đến đó, ông ấy biết ăn nói thế nào với vị trong cung?" Chu Đệ cười bảo, "Cái Tết này, cha con ta không gặp ai hết, cứ đóng cửa tự đón Tết trong nhà!" Nguyện vọng thì tốt đẹp, nhưng lời vừa dứt, quản gia tiền viện đã vội vã chạy lại. "Vương gia, Thế tử, Thập Nhị gia tới rồi!" Tương Vương Chu Bách tới! Chu Đệ nhíu mày, "Giờ này?" "Nói là đến chúc Tết, mang theo rất nhiều đồ!" Quản gia cẩn thận bẩm báo. "Con xem!" Chu Đệ cười quay đầu, nhìn Chu Cao Sí, "Kinh thành chẳng giấu nổi chuyện gì! Tiểu Phác vừa đi thì chân sau đệ ấy đã tới, đệ ấy đến chúc Tết lão tử của con chắc? E là đến xem mấy đứa trẻ kia thì có!" Nói đoạn, ông phất tay: "Con ra tiếp đi, ta không gặp đâu!" Ngay sau đó, lại thở dài: "Trong số các huynh đệ cùng lứa với cha con, Lão Thập Nhị cùng Lão Thập Ngũ đều là những kẻ hết lòng vì người khác! Haiz... chỉ có điều... tính tình bướng bỉnh quá!" Đoàng! Bên ngoài chợt lại vang lên tiếng pháo. Chu Cao Sí bước tới tiền viện, từ xa đã nhìn thấy Chu Bách đang đứng ngồi không yên. "Đi, dẫn mấy đứa trẻ tới cho Thập Nhị thúc gặp!" Chu Cao Sí quay đầu dặn dò một tiếng, rồi sải bước bước vào, cười nói: "Thập Nhị thúc, khách quý hiếm gặp nha!" ~~ "Người ta ăn Tết cầu điều cát tường an vui, tướng công thì hay rồi, tự giày vò cái cánh tay ra nông nỗi này!" Tại hậu trạch Tào Quốc công phủ, phu nhân Đặng thị cẩn thận dán cao dược lên cánh tay Lý Cảnh Long, miệng không ngừng cằn nhằn. "Xuỵt!" Lý Cảnh Long hít một ngụm khí lạnh, mặt mày méo mó: "Nàng bớt cằn nhằn giùm ta đi!" "Được, thiếp không cằn nhằn nữa!" Đặng thị lườm hắn một cái, "Người xưa bảo rồi, đầu năm không thuận thì cả năm lận đận!" Bỗng nhiên, sắc mặt Lý Cảnh Long biến đổi lớn. "Mau lên, đồ cúng tế tổ tiên chuẩn bị thịnh soạn hơn nữa!" Lý Cảnh Long cất giọng nói lớn, "Ta phải tắm gội thay y phục!" "Chẳng phải vừa tế xong sao?" Đặng thị cười hỏi. "Lần này không chỉ tế phụ thân với gia gia của ta!" Lý Cảnh Long giậm chân, "Ta... mẹ kiếp..." Nói đoạn, hắn thở dài thườn thượt, "Ta nói cho nàng hay, gia lần này chịu một bài học, một bài học nhớ đời! Sau này thứ khôn vặt thế này, quyết không thể tái phạm!" "Thất đức quá rồi!" "Xì!" Đặng thị cười mắng, "Chuyện thương thiên hại lý, tướng công làm còn ít chắc!"