Chương 1787: Hội đền (1)

“Phụ thân, đón Tết thật thích, bao nhiêu món ngon!” Lục Cân hai tay bưng bánh chiên còn nóng hổi mới vớt ra, ăn đến ngọt lịm cả môi mép. Thứ gọi là bánh chiên, chính là bột mì nhào đường đem chiên giòn. Có lẽ trẻ con tính tình vốn thế, đồ ăn trong nhà dẫu ngon đến đâu cũng chẳng thơm bằng thức ngoài đường. Mà thức ngoài đường, lại chính là mấy thứ lấm lem phố xá này hút mắt nhất. Đám trẻ con trên phố, bất kể trai gái, dường như đứa nào cũng cầm một phần trên tay, ăn ngon lành. Dòng người đi hội chen chúc như nêm, vai kề vai, người xô người. Cảnh tượng này khá giống mấy tuyến tàu điện ngầm đời sau, đứng ngủ gật cũng chẳng ngã được. Nhưng quanh Chu Doãn Thông vẫn chừa ra khoảng trống rộng rãi, bởi mấy vòng thị vệ vạm vỡ đi trước đã tách hẳn hai cha con hắn khỏi đám đông. “Phụ thân, người bảo sao trong nhà lại không làm được bánh chiên ngon thế này?” Lục Cân ăn nốt miếng bánh nóng cuối cùng rồi cất tiếng hỏi. “Con đây là đứng núi này trông núi nọ!” Chu Doãn Thông cười cười, cúi đầu nhìn Lục Cân đang lúng túng với đôi bàn tay đầy dầu mỡ, lại nói tiếp: “Ăn xong đừng có quẹt bậy, kẻo lát nữa về nhà mẫu thân con lại cằn nhằn!” “Hài nhi biết rồi!” Lục Cân ngoan ngoãn đáp một tiếng. Bỗng nhiên, Tiểu Phúc Nhi đang cưỡi trên vai Đặng Bình chỉ tay về phía xa reo lên: “Thông ca nhi, bên kia có hạt dẻ rang đường kìa!” “Ở đâu cơ?” Chu Doãn Thông rướn cổ nhìn ra xa. Lục Cân đang lúng túng không biết để hai bàn tay vào đâu, thừa lúc cha hắn đang nói chuyện với Tiểu Phúc Nhi, liền thoăn thoắt quẹt cả hai tay vào sau thắt lưng phụ thân. Tay nó sạch rồi, nhưng sau hông phụ thân nó lại hằn lên mấy vệt dầu mỡ tèm lem. Đúng lúc ấy, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hà Quảng Nghĩa mồ hôi nhễ nhại chen qua đám đông bước tới. “Gia, không thể đi tiếp về phía trước được nữa!” Chu Doãn Thông lấy làm lạ hỏi: “Sao vậy?” “Người đông quá, tắc nghẽn rồi!” Hà Quảng Nghĩa cũng mặc thường phục, nhưng lúc này áo quần trông vô cùng chật vật, cổ áo lệch lạc, mũ mão xiêu vẹo, đôi ủng da cừu non thượng hạng dính đầy dấu chân. Xem chừng dọc đường nếu không bị người ta giẫm thì cũng bị xô đẩy không ngớt! “Phía trước xảy ra chuyện rồi!” Hà Quảng Nghĩa quẹt mồ hôi đầm đìa trên trán, “Nha sai của Ứng Thiên Phủ đều đã kéo qua đó!” Chưa đợi Chu Doãn Thông lên tiếng, Lục Cân đã chớp chớp đôi mắt to tròn hỏi dồn: “Có phải có giang dương đại đạo không?” Hà Quảng Nghĩa khựng lại: “Bẩm thiếu gia, chuyện đó thì không có!” Chu Doãn Thông trừng mắt nhìn Lục Cân một cái, rồi hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì? Ngày Tết ngày nhất thế này sao đến cả nha sai cũng phải điều động?” Hà Quảng Nghĩa nuốt nước bọt: “Ở hội đền phía trước vừa bắt được kẻ bắt cóc trẻ con!” “Á!” Tiểu Phúc Nhi thảng thốt kêu lên, giang hai tay đòi Chu Doãn Thông bế. Còn Lục Cân thì hai mắt sáng rực, vểnh tai lên nghe ngóng. Chu Doãn Thông đón lấy cô bé, dỗ dành đôi câu rồi nhíu mày: “Nói rõ xem!” “Có đôi vợ chồng trẻ dắt con trai đi trẩy hội, dạo chơi một hồi thì phát hiện con chẳng thấy đâu!” Hà Quảng Nghĩa nói nhanh, “Nhưng biển người mênh mông thế này biết tìm ở đâu? Nói cho cùng cũng là họ mạng lớn!” “Ngay phía đằng kia có ông lão bán kẹo hình, thấy một mụ già bế đứa trẻ, mà đứa bé cứ khóc lóc giãy giụa...” Hà Quảng Nghĩa lại nói: “Lão trượng ấy năm nào cũng bày hàng ở đây, thấy chuyện lạc mất con nhiều rồi, tự nhiên cũng thêm phần cảnh giác!” “Bởi đứa trẻ khác khóc lóc đều là do người lớn không chịu mua quà bánh. Vả lại, bậc trưởng bối bình thường có ai muốn con trẻ khóc lóc trong ngày đầu năm? Cho dù con có khóc cũng phải vội mua thứ gì dỗ dành, kẻo người ngoài chê cười!” “Huống hồ đứa bé mặc áo mới, trên cổ còn đeo kiềng bạc, nhìn là biết con nhà khá giả. Còn mụ già kia lại mặc áo bông cũ rách, chẳng giống bà nội đứa nhỏ, lại càng chẳng giống nhũ mẫu!” Lục Cân sốt ruột, cất cao giọng: “Ngươi mau nói đi, bắt tên mẹ mìn trộm trẻ con thế nào!” “Dạ dạ dạ!” Hà Quảng Nghĩa vội nói, “Lão trượng bán kẹo thấy có điều mờ ám, bèn cầm cây kẹo dỗ đứa trẻ rằng: Đứa nhỏ đừng khóc nữa, bảo bà nội mua kẹo cho ăn...” “Đứa bé liền gào khóc bảo không phải bà nội... Thế rồi mụ già vội bịt miệng đứa nhỏ lại... Lão bán kẹo liền hô toáng lên: Có phải mụ trộm con người ta không?” “Vừa dứt lời hô thì bên cạnh bỗng xông ra một gã đàn ông, chỉ mặt lão bán kẹo mắng té tát, nói đó là con trai gã, trách lão già không biết điều ăn nói hàm hồ, cẩn thận cái lưỡi...” “Người ta là lão già bán kẹo lăn lộn nơi đầu đường xó chợ cả đời, hạng người nào mà chưa từng gặp! Điều này lại càng làm lộ tẩy mụ già và gã đàn ông kia là phường buôn người, lão bèn túm chặt mụ ta hô hoán, xin bà con lối xóm làm chứng, lập tức đi báo quan.” “Nếu lão già này nhận nhầm thì dập đầu tạ tội! Còn nếu không nhầm thì quyết chẳng thể tha cho quân buôn người đáng băm vằn xẻ thịt này!” Hà Quảng Nghĩa lại nói dồn dập: “Người xem náo nhiệt ùa một cái vây kín lại, đúng lúc đó có người kêu lên, vừa khéo đằng kia mất một đứa trẻ, nha môn đang lùng sục khắp phố, bảo là bé trai có đeo kiềng...” “Mụ già cùng gã nọ thấy sự việc bại lộ, vứt đứa bé ra định tháo chạy. Kết quả bị đám đông xung quanh đè nghiến ngay tại chỗ!” “Chuyện tốt đấy chứ!” Chu Doãn Thông cười nói, “Chỉ có thời thái bình thịnh trị mới có được tấm lòng chất phác dường này! Lão trượng bán kẹo kia, Ứng Thiên Phủ nên ban thưởng biểu dương!” “Đúng là chuyện tốt, nhưng cũng hỏng việc rồi!” Hà Quảng Nghĩa hạ thấp giọng, “Chẳng biết ai khơi mào, mà... bách tính vây xem lại đánh chết tươi mụ già cùng gã đàn ông kia... ngay giữa phố!” “Đánh chết thì thôi!” Chu Doãn Thông xốc lại Tiểu Phúc Nhi trong lòng, con bé giờ đã có da có thịt, bế lâu cũng mỏi tay. Kết cục của việc này hẳn cũng chỉ dừng lại ở chỗ nha sai Ứng Thiên Phủ thu dọn thi thể rồi đóng án mà thôi. Pháp bất trách chúng, kẻ bị đánh chết lại là quân trộm trẻ con, nếu Ứng Thiên Phủ thật sự vì chuyện này mà bắt bớ những người tham gia ra tay, thì cứ chuẩn bị tinh thần ngày mai mùng một Tết bị người ta hắt phân đầy cửa nha môn đi! Bách tính tầm thường có thể không dám, nhưng ở chốn kinh thành chẳng bao giờ thiếu những công tử nhà quyền quý không sợ trời không sợ đất. “Không qua được thì không đi nữa!” Chu Doãn Thông lại xốc Tiểu Phúc Nhi lên, “Chúng ta dạo chỗ khác!” Dứt lời, hắn nhìn Lục Cân dường như đang ngẫm nghĩ điều gì, bèn cất giọng mang vài phần khảo hạch: “Đại Minh Luật định tội trộm cắp trẻ con thế nào?” “Tội chết, xử lăng trì, không nằm trong diện đại xá thiên hạ!” Lục Cân đọc điều luật làu làu, nhưng ngay sau đó lại nói: “Đánh chết không tốt!” “Để dân chúng đánh chết tại chỗ quả thực không hay.” Chu Doãn Thông nói, “Nhưng bách tính nổi cơn nghĩa phẫn cũng là xuất phát từ lòng tốt!” Lục Cân bỗng nghiêm mặt nói: “Ý của hài nhi là, đánh chết bọn chúng rồi thì làm sao bắt được đồng bọn nữa?” Chu Doãn Thông dừng bước, cười hỏi: “Sao con biết có đồng bọn?” “Hài nhi nghe Hà chỉ huy nói, lúc đầu chỉ có một mụ già bế đứa bé, sau đó vì bị cản lại mới nhảy ra một gã đàn ông hăm dọa!” “Vậy nếu không hù dọa được mà phải dùng đến vũ lực, liệu có kẻ khác xông ra không? Tiên sinh từng dạy, lũ hung đồ gian ác giỏi nhất trò lấy đông hiếp yếu, dùng vũ lực khiến người ta khiếp sợ!” “Xem đó thì thấy, bọn buôn người tuyệt đối không chỉ có một hai tên ít ỏi như vậy. Hơn nữa, chúng trộm đứa bé rồi thì giấu vào đâu? Nơi giấu chính là hang ổ, ắt hẳn cũng có đồng bọn!” “Giấu xong thì đem bán, bán lại cần có kẻ mua, cũng cần có người dắt mối.” “Hài nhi tuy nhỏ, nhưng cũng nghe các tiên sinh bảo rằng trong kinh sư năm nào cũng có việc mất tích trẻ con, vậy những vụ án trước kia có phải cũng do lũ người này gây ra không?” “Nếu chúng không chết mà bị bắt sống, khéo chừng ngọn ngành manh mối, bao nhiêu kẻ dính líu, đứa trẻ bị bán đi đâu, đều có thể tra rõ ràng cả!” Hà Quảng Nghĩa đứng bên lập tức giơ ngón tay cái tán thưởng: “Thiếu gia thật cao kiến!” Chu Doãn Thông cũng có phần bất ngờ, không ngờ đứa trẻ chừng này tuổi mà suy nghĩ lại cẩn mật đến vậy. Lời lẽ chẳng những mạch lạc rõ ràng mà còn ngầm chứa phép suy luận, câu nào câu nấy rành mạch, có tình có lý.