Chương 183: Cậu cháu

Chu Doãn Thông không phải đã quên dáng vẻ của mẹ, mà là căn bản chưa từng nhìn thấy. Ngày hai mươi chín tháng mười một, Thái tử phi Thường thị sinh hạ hắn. Ngay trong tháng đó, Thái tử phi hoăng thệ. Nói cách khác, sau khi hắn chào đời, có lẽ mẹ hắn từng chan chứa thâm tình, quyến luyến không nỡ mà nhìn hắn một lần, nhưng khi hắn còn chưa kịp mở mắt thì đã mất đi mẫu thân. Chuyện cũ lưu truyền trong cung, Chu Doãn Thông đã cố ý tìm người dò hỏi. Năm xưa đại ca của hắn, đích trưởng tử của Chu Tiêu là Chu Hùng Anh vừa sinh ra thân thể đã yếu ớt, có một ngự y vì lỡ lời bảo đứa trẻ này e rằng không sống nổi đến lúc trưởng thành, mà bị lão gia tử thịnh nộ giết sạch cả nhà. Vì nối dõi huyết mạch cho Thái tử, Thường thị dù biết rõ thân thể mình không tốt, vẫn bất chấp thái y can ngăn, cắn răng mang thai Chu Doãn Thông. Lúc bà tạ thế, mới chỉ hai mươi ba tuổi. Câu cuối cùng bà trăn trối là: "Con ta!" Bà dùng tính mạng của mình để đổi lấy sinh mệnh cho Chu Doãn Thông. Một người phụ nữ vĩ đại, một tình mẫu tử lớn lao. Từ nhỏ, Chu Doãn Thông đã là đứa trẻ mất mẹ. May sao, hắn có một người bà nội coi hắn như hòn ngọc đầu quả tim. Nghe người già trong cung kể lại, thuở Mã hoàng hậu còn tại thế, hận không thể suốt mười hai canh giờ trong ngày đều dán mắt lên người hắn. Chu Doãn Thông từ ngày lọt lòng đã được bế vào tẩm cung của Mã hoàng hậu, do đích thân bà nuôi nấng. Thế nhưng năm hắn bốn tuổi, người bà yêu thương hắn hết mực ấy cũng qua đời. Lúc lâm chung, Mã hoàng hậu nắm tay lão gia tử: "Đại sự hoàng vị, thiếp phận đàn bà con gái không dám lạm bàn. Chỉ mong bệ hạ nhớ lấy Thông ca nhi là đích tôn của người và thiếp, bao dung hậu ái, thương xót đứa trẻ này hơn một chút." Mất mẹ, lại mất cả bà nội. Chu Doãn Thông ở chốn thâm cung, chỉ có địa vị tôn quý trên danh nghĩa, chứ chẳng còn ai thật lòng yêu thương. Trong khoảnh khắc, ký ức dồn dập ùa về, từng mảnh vỡ chắp vá lại thành từng khung hình, lướt qua trong đầu như một cuốn phim. Tận đáy lòng, tiếng một đứa trẻ đang gào khóc, gọi mẹ, gọi bà. Nước mắt chực trào nơi khóe mi Chu Doãn Thông. Hắn bướng bỉnh ngẩng đầu, không để lệ rơi xuống. Ở bên cạnh, hai huynh đệ họ Thường đã nghẹn ngào không thốt nên lời. Hoài Viễn hầu Thường Sâm nén chặt tiếng khóc nơi cổ họng, toàn thân run rẩy. "Mẹ ta..." Giọng Chu Doãn Thông có phần khản đặc, "...bà có đẹp không?" Huynh đệ họ Thường không kìm nén được nữa, nước mắt tuôn trào, khóc nấc lên từng hồi. "Các người có biết vì sao ta muốn đi tế bái không? Còn ba ngày nữa là sinh thần của ta, cũng chính là ngày giỗ của mẹ!" "Ta sắp thành thân rồi, ta muốn tới nói với bà, Thông nhi của bà đã khôn lớn!" "Nghe các ma ma già trong cung bảo, trước kia mẹ ta thích ăn bánh quế hoa! Ta mang đến cho bà rồi!" "Nghe các ma ma già trong cung bảo, mẹ ta thích mặc xiêm y bằng vải bông, ta cũng mang đến cho bà rồi!" "Thông ca nhi!" Thường Thăng òa khóc, quỳ sụp xuống ôm chặt lấy hai chân Chu Doãn Thông. Hoài Viễn hầu Thường Sâm quỳ gối bước tới hai bước, dập đầu chạm đất. "Trong cung..." Chu Doãn Thông ngấn lệ, cúi đầu nói tiếp, "...ta tìm rất lâu mà không thấy bức họa nào của bà. Nhà cữu cữu có không? Nếu có thì cho ta một bức, để ta nhìn xem!" Nỗi đau xót trong lòng hắn hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng. Chẳng hiểu vì sao dạo gần đây hắn đặc biệt nhớ mẹ của kiếp trước, đồng thời trong mớ ký ức dung hợp kia, cũng vô cùng nhung nhớ Thường thị. Trong cung chỉ có duy nhất một bức họa của cố Thái tử phi Thường thị. Nhưng trước khi Chu Tiêu tạ thế đã đặc biệt dặn dò, phải để bức họa ấy theo ngài bồi táng. Dung nhan mờ ảo của Thường thị chỉ có thể xuất hiện trong giấc mơ của Chu Doãn Thông, cùng lúc hiện về với hình bóng người mẹ của chính hắn. "Trong nhà có một bức họa năm mẫu thân điện hạ mười hai tuổi, đại ca coi như bảo vật, thần về phủ sẽ tìm ra ngay, dâng lên điện hạ!" Thường Thăng vừa khóc vừa đáp. Đại ca trong lời ông ta chính là đại cữu của Chu Doãn Thông, Thường Mậu. Trong ký ức, mỗi năm vào ngày sinh thần của hắn, vị đại cữu này đều tìm đủ trăm phương ngàn kế đưa quà mừng tới. Đáng tiếc, năm ngoái, năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư, ông cũng đã qua đời. "Bản gốc đưa cho ta, tìm người sao chép thêm vài bức để lại trong nhà đi!" Chu Doãn Thông thở dài một tiếng. "Thần tạ ơn điện hạ!" Thường Thăng vừa khóc vừa dập đầu. "Đã bảo không có người ngoài, cữu sanh hai nhà chúng ta hà tất phải như vậy!" Chu Doãn Thông phất tay, "Đỡ hai vị cữu cữu của cô ngồi xuống!" Sau đó, huynh đệ họ Thường lại ngồi ngay ngắn trên ghế, thút thít lau nước mắt. Tình cảm huynh muội bọn họ xưa nay rất tốt. Năm đó Thường Ngộ Xuân đến Hòa Châu nương nhờ lão gia tử, vừa khéo Lam thị và Mã hoàng hậu đều mang thai. Thường Ngộ Xuân đánh trận đầu lập công, lão gia tử mừng rỡ, bèn nói đùa với ông rằng nếu sau này thê tử hai nhà sinh một trai một gái thì sẽ kết làm thông gia. Quả nhiên, Mã hoàng hậu sinh hạ Chu Tiêu, Lam thị sinh hạ Thường thị. Từ nhỏ Thường thị đã là hòn ngọc quý trong tay nhà họ Thường, phụ thân cùng các huynh trưởng đúng là ngậm trong miệng sợ tan, nâng trong tay sợ rớt. Chu Tiêu cùng Thường thị lại là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô tư. "Muội muội... Nương nương nếu dưới suối vàng có linh thiêng, thấy điện hạ thuần hiếu nhường này, ắt hẳn vô cùng an ủi!" Thường Sâm mở lời. "Ta thà chịu tiếng bất hiếu, cũng chỉ mong mẹ còn sống!" Chu Doãn Thông nhìn ra ngoài xe ngựa, nơi bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, "Hiếu đạo sau khi người mất, thực chất đều là làm cho mình, làm cho người ngoài xem! Để bản thân giải tỏa cảm xúc, để người đời thốt lời cảm thán mà thôi." Huynh đệ họ Thường lặng thinh không đáp. "Ta vẫn còn nhớ rõ ngày phụ thân qua đời!" Chu Doãn Thông nói tiếp, "Ánh mắt quan tâm cùng những lời thăm hỏi ân cần của hai vị cữu cữu! Khi ấy thế lực Lữ thị đang mạnh, hai vị cữu cữu thà chịu để bà ta ghét bỏ, cũng quyết phải gần gũi với đứa cháu ngoại này!" Thường Thăng nghiến răng nghiến lợi: "Trong lòng ả từ lâu đã coi người họ Thường như cái gai trong mắt, miếng dằm trong thịt." Nói đoạn, ông ta lại cười khẩy hai tiếng: "Trước khi Thái tử tạ thế, bọn thần vào cung thăm hỏi, người có biết ả đã nói những gì không?" "Ồ?" Chu Doãn Thông kéo dài giọng, "Chuyện này ta quả thực chưa từng nghe nói!" "Hừ!" Thường Thăng cười lạnh tiếp, "Ả nói Thái tử qua đời, ả mất đi chỗ dựa, con cái của Thái tử lại càng mất đi chỗ dựa. Chu Doãn Văn tuy là trưởng tử của Thái tử, dẫu không mang huyết mạch họ Thường, nhưng hai người bọn thần cũng là cậu của nó! Mẹ góa con côi không nơi nương tựa, tương lai nhất định sẽ không quên ơn nhà họ Thường, đại loại thế." "Ha!" Chu Doãn Thông bật cười, "Bà ta tính toán hay thật đấy!" Người phụ nữ đó quả thực không đơn giản, tình thân chốn đế vương vốn dĩ đều xếp sau lợi ích. Nếu huynh đệ họ Thường đúng là phường hám lợi, e rằng đã thật sự đứng về phe bà ta và Chu Doãn Văn. "Ả nằm mơ giữa ban ngày!" Thường Sâm cả giận mắng, "Thái tử mất rồi, họ Thường chúng thần đương nhiên phải trông nom, ủng hộ con trai ngài, nhưng người đó chỉ có thể là điện hạ! Hoài Vương? Nó tính là cái thớ gì? Nhà họ Thường dẫu có tan cửa nát nhà, cũng quyết chẳng thèm nhận cái thứ thân thích hời này!" Đúng vậy, lòng dạ bọn họ chưa từng hướng về Lữ thị và Chu Doãn Văn. Đó cũng là nguyên do trong dòng lịch sử ban đầu, lão gia tử đã mượn vụ án Lam Ngọc để trừng phạt nhà họ Thường. "Kỳ thực, hắn cũng coi như cháu ngoại của các người! Mẹ ta là chính phi, Hoài Vương trên danh nghĩa cũng xem như con của bà." Chu Doãn Thông thản nhiên nói. "Điện hạ có điều chưa biết!" Thường Sâm định nói gì đó nhưng bị Thường Thăng giữ lại. "Cứ nói!" Chu Doãn Thông bảo, "Tam cữu, có chuyện gì ta chưa biết thì cứ nói thẳng!" "Huynh kéo đệ làm gì?" Thường Sâm làu bàu với huynh trưởng, "Trước kia Lữ thị còn sống bọn ta không dám nói, sợ liên lụy đến điện hạ, giờ ả chết quách rồi, sao còn không cho nói!" "Càn rỡ!" Thường Thăng quát giận, "Trước mặt điện hạ mà dám ăn nói thô tục?" "Không sao!" Chu Doãn Thông cười, "Tam cữu tính tình bộc trực, cứ nói thẳng ra đi!" Thường Sâm trước tiên cáo tội, sau đó mới nói: "Lữ thị vốn là hậu nhân của Lữ Văn Hoán!" "Hóa ra còn có tầng quan hệ này?" Chu Doãn Thông hơi ngạc nhiên. Lữ Văn Hoán là danh tướng Nam Tống, sau này hàng Nguyên, là một nhân vật lịch sử phức tạp, khó bề luận định. Đứng trên góc độ thường nhân, Lữ Văn Hoán hàng Nguyên có nỗi khổ riêng. Song đứng ở góc độ bậc đế vương, đây lại là vấn đề đại thị đại phi. "Lữ Văn Hoán năm xưa hàng Nguyên, đã giết không biết bao nhiêu bách tính Nam Tống. Suốt một triều Đại Nguyên, Lữ gia đều là hàng quyền quý. Đến khi bản triều quật khởi, Lữ gia lại chủ động ra hàng Hoàng gia. Hoàng gia vốn chẳng ưa gì nhà bọn họ, nhưng vì an phủ đám hàng quan nên mới ban cho phụ thân Lữ thị một chức quan nhỏ!" Thường Sâm nói tiếp: "Về sau Lữ thị vào Đông Cung, thoạt đầu Thái tử vì chuyện cũ của Lữ Văn Hoán nên ghét bỏ ả, căn bản không cho ả tới gần. Là mẫu thân điện hạ động lòng trắc ẩn, giữ Lữ thị ở bên cạnh hầu hạ, sau đó mẫu thân người còn để ả thị tẩm Thái tử, nhờ thế ả mới có được chỗ đứng trong Đông Cung!" "Thế nhưng ai mà ngờ được mẫu thân người lại nuôi ong tay áo! Người đàn bà ấy giỏi nhất là vờ vĩnh hiền thục, giả bộ đáng thương. Điện hạ cũng rõ những năm qua ả đề phòng người đến mức nào! Người bảo Hoài Vương cũng tính là cháu ngoại họ Thường, thế nhưng ả đối với vị đích tử là người lại chưa từng coi như con ruột! Thậm chí còn ước gì người..." "Ta biết!" Chu Doãn Thông thản nhiên nói, "Có điều, chuyện cũ đã qua rồi. Trời cao có mắt, rốt cuộc bà ta vẫn công dã tràng xe cát mà thôi!" Nói rồi, Chu Doãn Thông nhìn sang hai vị cữu cữu: "Những lời này, sau này đừng tùy tiện nói với người ngoài nữa!" "Thần hiểu!" Thường Thăng đáp, "Bọn thần sẽ chôn chặt trong lòng!" "Có một chuyện, ta rất tò mò!" Chu Doãn Thông ánh mắt mỉm cười, lại hỏi tiếp. "Xin điện hạ cứ nói!" "Ngày ấy phụ thân qua đời, ta chỉ là một hoàng tôn tầm thường chẳng có tiền đồ!" Chu Doãn Thông thong thả nói, "Hoàng gia gia có ý lập con trai của phụ thân làm trừ quân, song khi đó ta ngang bướng ngỗ nghịch, chẳng lọt nổi vào mắt xanh của người. Giả sử lúc ấy người lập Hoài Vương, các người sẽ làm thế nào? 'Các người' mà ta nói đây, ngoài hai vị cữu cữu ra, còn có cả Lương Quốc công bọn họ nữa!" Thường Thăng ngẫm nghĩ một lát rồi cất lời: "Mệnh lệnh của Hoàng gia, bọn thần không dám làm trái. Nhưng nếu thực sự như thế, cùng lắm bọn thần dâng sớ xin từ quan, làm một kẻ rảnh rỗi hưởng phú quý mà thôi!" "Dù sao đi nữa, bọn thần cũng chẳng cùng chung một lòng với bên đó!" Thường Sâm bồi thêm một câu. Chu Doãn Thông gật đầu, bỗng nhiên hạ thấp giọng: "Thế nếu như ngày ấy cô không được lập làm hoàng trữ, lại ngấm ngầm mưu đồ đại sự, hai vị cữu cữu và bọn Lương Quốc công...?" "Hì hì!" Thường Sâm toét miệng cười, chẳng mảy may do dự mà đáp: "Điện hạ mà thật sự có ý đó, bọn thần dẫu có liều rơi đầu cũng phải bồi tiếp điện hạ diễn một vở kịch hay!" Thường Thăng tuy không lên tiếng, nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả. Một lát sau, Thường Thăng mới mở lời: "Hôm ấy Lương Quốc công và bọn thần đã bàn riêng, nếu bệ hạ chọn hoàng trữ trong số các con của thái tử, bọn thần nhất định sẽ ủng lập điện hạ, cho dù..." "Đó cũng là lý do ta nhiều lần ra sức che chở cho Lam Ngọc!" Chu Doãn Thông khẽ nói. Đoạn, hắn mỉm cười: "Cậu, mấy ngày nữa ta thiết yến ở Đông Cung, các biểu huynh, biểu muội, biểu đệ, biểu tỷ bên nhà cậu hãy cùng tới cả." Nói đoạn, hắn đổi cách xưng hô: "Cô có ân điển ban cho họ!" ~~~ Xin nói rõ thêm lần nữa, bên kia đã hoàn toàn kết thúc. Hãy dùng tình yêu thương của chư vị vùi chết ta đi, A-men!