Chương 1839: Là ra lệnh cho ngươi, không phải cầu xin ngươi (2)

Lời của Kỳ Trứ còn chưa dứt, Lý Cảnh Long đã hiểu ý. Hắn lập tức xua tay, cười nói: "Kỳ Bố chính, ngài hiểu lầm rồi!" Dứt lời, hắn thoáng dừng lại rồi cười tiếp: "Biết ngài là quan văn tửu lượng có hạn, đâu thể ép ngài cạn từng chén một được!" "Rượu là thứ để trợ hứng, đâu phải ra trận mà phân định ngươi chết ta sống!" Nói rồi, hắn lại cười: "Ý của Vương Hầu gia là ngài ấy cạn chén, còn ngài tùy ý!" Dứt lời, hắn gắp một miếng măng mùa đông, bỏ vào miệng nhai giòn rôm rốp. Bất kể là hiểu lầm thật hay giả, tóm lại ý của Kỳ Trứ thì Lý Cảnh Long đã nắm được. Ý của Lý Cảnh Long cũng là muốn tỏ rõ: biết ngài dẫu sao cũng là Bố chính sứ một tỉnh, đại thần phong khương của triều Đại Minh, chỉ cần ngài nể mặt, ta sẽ không làm khó ngài! "Hề hề, vậy hạ quan đa tạ!" Kỳ Trứ than thầm một tiếng: "Thật là nơm nớp lo sợ!" Nói xong, ông cụng chén với Vương Đức. Vương Đức ngửa đầu uống cạn một hơi, không để lại nửa giọt. Còn Kỳ Trứ chỉ nhấp môi một ngụm nhỏ lấy lệ. ~ Kỳ Trứ ngồi được vào ghế Quảng Đông Bố chính sứ, về bản chất vốn không phải kẻ hủ lậu. Càng không phải kẻ không biết thỏa hiệp! Làm quan mà! Làm gì có tiến thoái rạch ròi, chỉ có thỏa hiệp... Thỏa hiệp chính là đạo làm quan. Mà thỏa hiệp thực chất lại là một sự trao đổi, cũng là một phép bảo toàn tính mạng. Tất nhiên, tiền đề là đối phương không quá phận. ~~ Rượu đã uống, chính sự tự nhiên cũng bắt đầu. "Vừa rồi Hà Bá nói với hạ quan rằng muốn đến Lưỡng Quảng luyện binh?" Kỳ Trứ cười nói: "Có phải muốn hạ quan ở địa phương tạo chút thuận lợi?" Đằng nào cũng phải thỏa hiệp, vậy thì không cần câu nệ. Không sợ nói toạc ra, chỉ sợ nói mập mờ chẳng rõ. Hơn nữa Kỳ Trứ trong lòng đã hiểu rõ, đám lão thất phu này dám công khai mở miệng như vậy, thì chuyện cáo trạng lên Hoàng đế chắc chắn không thông. Ít nhất hiện tại xem ra là không thông! "Cũng không phải lão phu cố tình đòi hỏi ngươi!" Hà Vinh ngẫm nghĩ: "Từ khi khai quốc đến nay, đây đều là lệ thường..." Trương Thuyên ngồi bên chen lời: "Hơn nữa lần này luyện binh là để đánh trận, không phải làm trò cho có!" Hà Vinh lại tiếp: "Đều là con em Lưỡng Quảng... chỗ cần tiêu tiền nhiều lắm!" Kỳ Trứ ngẫm nghĩ, mở lời: "Luyện binh là việc quân quốc đại sự, hạ quan tuy là quan văn, nhưng cai quản dân chính một tỉnh, tự nhiên không có lý nào đứng nhìn khoanh tay!" Nói đoạn, ông thở dài: "Quân bị của Lưỡng Quảng, hạ quan ít nhiều cũng biết, thiếu hụt trầm trọng..." Dứt lời, ông lại trầm ngâm giây lát, rồi tiếp: "Nhưng về chuyện tiền nong, hạ quan thực sự bất lực. Tiền của Bố chính ty đều có sổ sách, một phân một hào cũng không động vào được..." "Nhưng..." Ngay trước khi hai lão nhân sắp nổi trận lôi đình, Kỳ Trứ nói tiếp: "Hạ quan có thể tổ chức quan thân khao quân! Hơn nữa, mỗi tháng bất kể là củi gạo dầu muối hay vải vóc da thú, đều có thể cung ứng. Còn cung ứng bao nhiêu, hai vị cứ báo một con số..." Lời đã quá rõ ràng: đòi bạc thì không có, chỉ có đồ vật. Nhưng các người không ăn bớt được lương khống của triều đình, thì có thể ăn lương khống của Quảng Đông Bố chính ty ta. Nếu các người luyện ba vạn quân, cứ báo lên bốn vạn, ta sẽ theo tỷ lệ bốn vạn người mà cung ứng. Còn những thứ đó rốt cuộc đi đâu, ta tuyệt đối không hỏi đến. Nghe vậy, Hà Vinh và Trương Thuyên đưa mắt nhìn nhau. "Mấy thứ đó..." Trương Thuyên nghĩ ngợi: "Thực ra, không có tác dụng lớn!" Kỳ Trứ chợt cau mày, thầm nghĩ: "Lão thất phu này, thật là lòng tham không đáy!" Lại nghe Trương Thuyên nói tiếp: "Chắc hẳn ngươi cũng nghe phong thanh rồi, lần này Lưỡng Quảng luyện binh là để đối phó An Nam!" Hà Vinh cũng bồi thêm: "Đây là viễn chinh nước ngoài, không phải trong bờ cõi Đại Minh ta! Tướng sĩ nhọc lòng đi xa, vô cùng vất vả!" "Đánh trận là đánh bằng tiền lương. Vì sao tiền đặt hàng đầu? Vì lương chỉ làm no bụng, còn tiền mới khiến người ta... sôi trào huyết mạch!" Trương Thuyên lạnh mặt nhìn Kỳ Trứ: "Việc hậu cần, Kỳ Bố chính cứ liệu mà làm, tin rằng ngài cũng không để con em Lưỡng Quảng chúng ta chịu đói chịu rét..." "Ngoài ra!" Hà Vinh cũng nhìn sang Kỳ Trứ: "Cũng không cần ngươi xuất bạc..." Nói đoạn, lão chợt cười: "Họ Hà ta tự thấy ở Quảng Đông vẫn có chút giao tình, mấy thứ đồ tầm thường chỉ cần mở miệng là có người đem dâng, chẳng dám phiền đến ngươi..." "Vậy bọn họ muốn cái gì?" Kỳ Trứ thầm nghĩ. "Ba vùng Triều An, Triều Dương, Yết Dương đều có sản vật trà!" Hà Vinh rốt cuộc nói ra mục đích: "Cấp cho lão phu ba mươi vạn cân trà dẫn, sung làm quân nhu..." "Cái gì?" Tay Kỳ Trứ run lên, kinh hãi thốt: "Ba mươi vạn cân, vậy sau này thuế trà..." "Tự có Trương lão bủn xỉn che chắn giúp ngươi, sợ cái đếch gì!" Hà Vinh cười khẩy. "Thực ra, hai vị tiền bối cũng là vạn bất đắc dĩ mới phải mở miệng với Kỳ Bố chính ngài! Ngài phải biết, dẫu các ngài ấy là công thần khai quốc, mở miệng trực tiếp thế này cũng phải gánh rủi ro cực lớn!" Bỗng nhiên, Lý Cảnh Long ngồi bên cất lời: "Kỳ Bố chính là quan văn, việc binh đao có lẽ không tường tận..." Nói rồi, hắn đặt đũa xuống hớp một ngụm trà: "Huống chi là quốc chiến bậc này! Một khi đánh An Nam, ắt phải hạ chiếu tuyên chiến!" "Sau khi hạ chiếu, hổ lang chi sư của Đại Minh ta không thể làm như ở đất Miến Điện được nữa. Chắc ngài cũng biết, An Nam Hán hóa rất sâu, mọi bề đều phỏng theo bản triều." "Giết được ít chừng nào hay chừng ấy, nơi đó sau này còn phải trị lý, không phải muốn biến thành đất trắng hoang tàn!" "Mà tướng sĩ viễn chinh thì cần có chỗ mua vui!" Lý Cảnh Long thở dài: "Không cho họ cướp tiền cướp đàn bà, thì có phải cần thương nhân theo quân đi cùng, cung cấp cho họ chỗ mua vui... cách để phát tiết sát khí trong lòng không?" "Chưa kể chiến lợi phẩm của tướng sĩ, thư nhà cũng cần có người chuyển về chứ?" Bỗng chốc, trong lòng Kỳ Trứ dâng lên cảm giác buồn nôn. Lời của Lý Cảnh Long đã quá mức trần trụi. "Lương hướng là lương hướng..." Lý Cảnh Long lại tiếp: "Nhưng những khoản tiêu pha phát sinh này..." Nói đoạn, hắn dừng lại một chút: "Thực ra mấy năm nay, hễ đánh trận đều làm như vậy cả! Hoặc là diêm dẫn, hoặc là trà dẫn, dùng những thứ này thế bạc cho thương nhân!" Kỳ Trứ trầm ngâm hồi lâu: "Được!" Ông cũng đã nghĩ thông, đằng nào chức Bố chính sứ này ông cũng chỉ làm đến tháng tám. Còn chuyện thâm hụt, đó là việc khiến Bố chính sứ kế nhiệm phải đau đầu. ~~ Tiệc rượu kết thúc chóng vánh. Lời cần nói đã nói hết, không cần dài dòng thêm nữa. Thế nhưng điều khiến Kỳ Trứ khó hiểu là suốt bữa tiệc, Tào Quốc công Lý Cảnh Long tuyệt nhiên không đả động việc hắn muốn nhờ Kỳ Trứ làm gì. Nhưng ông biết chắc chắn Lý Cảnh Long có lời muốn nói. Bởi vậy sau khi tan tiệc, hai người vẫn ngồi lại trong nhã gian, ung dung nhấp trà. "Tào Quốc công tìm hạ quan có việc gì?" Uống qua mấy tuần trà, Kỳ Trứ thở dài mở lời trước. Ông vốn muốn giục Lý Cảnh Long nói mau, nào ngờ đối phương chỉ cười khẽ một tiếng. Hơn nữa trong tiếng cười ấy, còn pha lẫn vẻ khinh miệt. ~ "Kỳ đại nhân ngỡ rằng họ Lý ta có việc phải cầu cạnh ngài sao?" Lý Cảnh Long chậm rãi mở miệng. "Ừm... Chẳng lẽ không phải?" Kỳ Trứ hỏi ngược lại. Lý Cảnh Long lại cười khẩy: "Kỳ đại nhân, họ Lý ta muốn làm việc gì, căn bản không cần cầu xin!" Nói rồi, hắn hất cằm: "Người chen nhau giúp họ Lý ta làm việc, nhiều không đếm xuể!" "Vậy..." "Quảng Đông Bố chính?" Lý Cảnh Long lại cười lạnh, liếc Kỳ Trứ một cái: "Dẫu ta muốn làm việc tại Quảng Đông, cũng không tới lượt ngài! Muội phu của An Viễn hầu Vương Đức là Tổng binh Huệ Châu!" "Tổng binh Quảng Châu là bộ tướng cũ của nhà họ Lý ta... Triều Châu vệ, Triệu Khánh vệ, Thanh Viễn vệ... Chỉ huy sứ nào thấy họ Lý ta mà không cung kính cúi đầu?" "Từ khi họ Lý ta sinh ra, chỉ có ta sai bảo người khác, chưa từng có chuyện ta cầu cạnh ai!" Sự kiêu ngạo ấy lập tức khiến Kỳ Trứ vừa tức giận... lại vừa không dám nổi giận. "Vậy vì sao Tào Quốc công năm lần bảy lượt...?" "Họ Lý ta không cầu xin ai, nhưng bằng hữu của ta đã mở miệng, ta chưa bao giờ từ chối!" Lý Cảnh Long cười nói: "Ngài tưởng họ Lý ta tha thiết mời ngài dùng bữa, ha ha... cầu xin ngài làm việc sao... Ha ha, Kỳ Bố chính, ngài đánh giá bản thân quá cao rồi đấy... Ha ha!" "Tào Quốc công cố ý làm nhục ta sao?" Kỳ Trứ giận dữ đứng bật dậy. Thế nhưng chớp mắt sau, ông bỗng sững sờ. Ngoài cửa có người bước vào, mặt tươi cười hớn hở. "Vị này là Quang Lộc tự khanh, Vĩnh Khang Phò mã..." Lý Cảnh Long liếc Kỳ Trứ một cái, đứng dậy nói: "Phò mã gia, người tôi đã mời đến cho ngài rồi, lời ngài tự đi mà nói!" "Ngài đi đâu đấy?" Hồ Quan ngạc nhiên hỏi: "Tôi còn chưa nói chuyện cơ mà?" "Tự ngài nói với ông ta đi!" Lý Cảnh Long đứng ngoài cửa: "Bằng không ấy à, có kẻ mẹ nó lại chẳng biết thân biết phận..." "Ngươi..." Mặt Kỳ Trứ đỏ bừng. "Kỳ Bố chính?" Hồ Quan trước lắc đầu, sau đó cười nói: "Ta tìm ngài có việc muốn thông tri!" Dứt lời, nụ cười trên mặt chợt biến mất: "Nghe cho rõ, không phải trưng cầu ý kiến của ngài, cũng chẳng phải cầu xin ngài, mà là thông tri cho ngài biết!" Nghe vậy, Kỳ Trứ bỗng hiểu ra câu nói vừa rồi của Lý Cảnh Long, có kẻ đánh giá bản thân quá cao là có ý gì...