Chương 1844: Xem kịch (1)

Mưa bão bao trùm Ứng Thiên thành, tựa như một con mãnh thú đang thu liễm nanh vuốt, sừng sững trấn giữ giữa trời đất. Ai Lao quân dân Tuyên úy sứ Điêu Tuyến Đãi và vương tôn Trần Thiên Bình của nhà Trần xứ An Nam trên đường tới đây đã nói với nhau rất nhiều lời, toàn là những chuyện chẳng thể để người ngoài hay biết, chỉ có thể ngầm định đoạt giữa hai người. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy tòa thành trì này, cả hai dường như cùng lúc quên sạch từng câu từng chữ đã nói suốt dọc đường thiên lý. Chấn động đến mức thần trí thoái lui trong chớp mắt. Nét man dã nguyên thủy trong đáy mắt Điêu Tuyến Đãi thoáng chốc tan biến không còn dấu vết. Vẻ bất an cùng giảo hoạt vốn đầy ắp nơi mắt Trần Thiên Bình cũng tiêu tán sạch sành sanh ngay thời khắc ấy. Nơi đây là kinh đô của Đại Minh triều. Bọn họ hệt như những đứa trẻ lần đầu trông thấy núi cao, ngẩng đầu ngước nhìn. Trong cái ngước nhìn ấy, họ thấy đỉnh núi như chọc thủng tầng mây, cao hơn cả vòm trời. Sự ngưỡng vọng ấy dần hóa thành một nỗi sợ hãi khó gọi tên... ~ Mãi đến khi cỗ xe ngựa từ từ lăn bánh vào Ứng Thiên Phủ, họ vẫn không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại lần nữa. Tòa thành giữa cơn mưa bão chỉ còn lại tiếng nước tuôn xối xả. Mưa trút như sóng cuộn, rào rào gột rửa mặt đường lát đá bằng phẳng, như muốn cố khắc lại dấu vết nơi đây. Thế nhưng dẫu mưa gió có gắng gượng đến đâu, chúng cũng chỉ có thể càn quét trong chốc lát, rồi men theo rãnh nước hai bên đường đá mà đổ dồn, hóa thành dòng nước chảy xiết chuẩn bị hòa vào sông lớn ngoài thành... Mưa bão hung tàn như muốn hủy diệt càn khôn. Nhưng dòng nước trong lòng sông lại ôn hòa, tưới tắm vạn vật, nuôi dưỡng sinh linh. Trong cỗ xe ngựa, Trần Thiên Bình và Điêu Tuyến Đãi tham lam nhìn ngắm cảnh phố phường kinh sư. Sở dĩ tham lam, là vì đời này chưa từng thấy tòa thành nào phồn hoa đến bực này. Từng con phố, từng đình đài, từng lầu các, từng hàng quán... Thế rồi ánh nhìn tham lam ấy lại nhanh chóng ngập tràn vẻ ngưỡng mộ. Dưới mái hiên giữa cơn mưa bão, những người vận y phục tề chỉnh đang thảnh thơi ngắm nhìn mưa tuôn, bên tay sẵn một ấm trà, một cuốn sách... Đứa trẻ đeo vòng vàng vòng bạc nép trong lòng mẹ, bất chấp mẹ ngăn cản, vẫn bướng bỉnh thò tay ra khỏi mái hiên, như muốn trêu đùa với cơn mưa xối xả. Lại thấy ba năm người ngồi dưới một mái lán xiêu vẹo như chực sụp đổ bất cứ lúc nào, mặc cho mưa rơi ầm ầm như sấm rền, họ vẫn vây quanh bếp than, nấu thịt uống rượu, cười nói rôm rả... ~ "Hai vị!" Tiếng gọi từ bên ngoài xe ngựa khiến Điêu Tuyến Đãi và Trần Thiên Bình đồng thời ngoảnh đầu. Khuôn mặt không chút biểu cảm của Hà Quảng Nghĩa xuất hiện bên ngoài cửa sổ xe. Nước mưa men theo áo tơi của hắn làm ướt phi ngư phục, nhưng lại khiến sắc đỏ của bộ y phục kia càng thêm tươi thắm. "An Nam vương tôn..." Hà Quảng Nghĩa ngập ngừng giây lát, tìm một cách xưng hô cho hợp lẽ. "Không dám!" Trần Thiên Bình hoảng sợ đứng bật dậy trong khoang xe, nào ngờ trán va côm cốp vào mui xe, "Đại nhân cứ gọi tên tại hạ là được!" Dứt lời, hắn cười khổ tự giễu, "Kẻ mất nước, sao dám tự xưng vương tôn!" "Chỗ ở của ngài được thu xếp tại tiếp tân quán của Lý Phiên Viện, ngay phía trước rồi!" Giọng Hà Quảng Nghĩa mang theo vẻ công sự công biện, "Trong quán mọi thứ đều đủ đầy, ngài có nhu cầu gì cứ việc phân phó người trong quán. Hễ mở lời, tất sẽ dốc sức đáp ứng!" "Không dám, không dám!" Trần Thiên Bình vội xua tay, "Kẻ mất nước, đội ơn mẫu quốc Đại Minh không chê bỏ, có thể cho tại hạ một chốn dung thân là đủ rồi!" Nói đoạn, hắn bỗng sực tỉnh. Hắn mở miệng hỏi: "Dám hỏi vị đại nhân này, tại hạ và Tuyên úy sứ không ở cùng một nơi sao?" Hà Quảng Nghĩa nhìn Điêu Tuyến Đãi tuy gầy gò nhưng vô cùng dũng mãnh: "Tuyên úy sứ đại nhân, chỗ ở của ngài tại một nơi khác..." Nói đến đây, hắn khựng lại, khóe môi thoáng hiện nụ cười, "Ngài là Tuyên úy sứ do Đại Minh ta sắc phong, lại là chúa tể Ai Lao, bởi vậy phải do Lễ Bộ tiếp đón, lấy quốc lễ mà đãi!" Điêu Tuyến Đãi im lặng giây lát, liếc nhìn Trần Thiên Bình, rồi dùng thứ tiếng Hán lơ lớ hỏi: "Ta khi nào mới được diện kiến Đại hoàng đế?" "Chắc là sắp rồi!" Hà Quảng Nghĩa đáp qua quýt một câu, đoạn phất tay ra hiệu về phía sau. Bốn tên phiên tử Cẩm Y Vệ bung dù bước đến bên cỗ xe ngựa. Trần Thiên Bình đầy vẻ lưu luyến nhìn Điêu Tuyến Đãi, sau đó vịn cửa xe với dáng vẻ yếu ớt bước xuống, đứng dưới tán dù, khẽ co rút bờ vai. "Đi thôi!" Tiếng "đi thôi" này của Hà Quảng Nghĩa không rõ là nói với Trần Thiên Bình, hay là nói với phu xe. Chỉ biết sau khi dứt lời, Trần Thiên Bình dưới sự hộ tống của Cẩm Y Vệ, dẫn theo đám tùy tùng bước vào quán các. Cỗ xe ngựa cũng chuyển bánh lần nữa, bắt đầu tiến về một hướng khác. ~ Đùng đoàng! Một tiếng sấm kinh thiên động địa bỗng vang lên sau tầng mây u ám, mây đen nghìn nghịt tầng tầng rung chuyển. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng tiếng sấm xé toang mây mù, để ánh dương rọi sáng thế gian như mong đợi lại chẳng hề xuất hiện. Tầng mây ấy chỉ lay động đôi chút, rồi tiếp tục tuôn xối xả phong ba bão táp. Tiếng sấm nghẹn này chẳng khác nào cơn trung tiện lúc ruột già khô khốc, ngoài việc làm phồng đũng quần lên một chút ra thì chẳng tích sự gì. Hà Quảng Nghĩa đã đổi một bộ phi ngư phục sạch sẽ, cẩn trọng đứng dưới mái hiên Điện Càn Thanh. Hắn cúi đầu, nhìn chăm chú vào mũi hia đã ướt sũng vì nước mưa. Đây là lần đầu tiên hắn được diện kiến Hoàng đế một mình kể từ sau khi bị trách phạt. Nói đúng hơn là do Lý Cảnh Long cố ý dành cho hắn cơ hội diện kiến Hoàng đế một mình này. Bởi Lý Cảnh Long đã giao việc hộ tống hoàng tôn nhà Trần xứ An Nam và Ai Lao quân dân Tuyên úy sứ cho hắn, mà sau khi đưa hai người đó đi, Hoàng đế ắt sẽ triệu hắn vào để tra hỏi. Tiếng bước chân rất khẽ vang lên. Vương Bát Sỉ cau mày, cẩn thận né tránh những vũng nước đọng trên mặt đất, rồi dừng lại cách chừng năm bước cất lời: "Hà Chỉ huy, Hoàng thượng truyền!" "Rõ!" Hà Quảng Nghĩa lại khom mình, sải bước tiến lên. Thế nhưng chưa đợi hắn bước tới gần, Vương Bát Sỉ đã xoay người, quay lưng về phía hắn. "Làm phiền Vương tổng quản!" Hà Quảng Nghĩa nhìn bóng lưng Vương Bát Sỉ, nói. Vương Bát Sỉ không đáp, bước chân không hề dừng lại, chẳng phát ra một tiếng động nào. ~ "Đã thu xếp người ổn thỏa cả chưa?" Trong Điện Càn Thanh, Chu Doãn Thông đang ngồi trên sập la hán, trong lòng ôm lấy đứa con gái duy nhất của mình, Trường Xuân công chúa Nha Nha, người vừa mới nhận phong hiệu công chúa. Nha Nha rất nghịch ngợm, không ngừng dùng một cây bút lông không chấm mực vạch loạn xạ lên mặt bàn. Chu Doãn Thông chẳng những không ngăn cản, ngược lại người còn đung đưa qua lại, tựa như một chiếc nôi hình người đung đưa con gái trong lòng. "Bẩm Hoàng thượng, đều đã thu xếp ổn thỏa! An Nam Trần triều vương tôn ở tại nghênh tân quán của Lý Phiên Viện, Ai Lao quân dân Tuyên úy sứ Điêu Tuyến Đãi ở tại phiên vương quán của Lễ Bộ!" Chu Doãn Thông ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Hà Quảng Nghĩa: "Hai người đó, ngươi thấy thế nào?" Hà Quảng Nghĩa vội vàng rà lại ấn tượng về hai người kia trong đầu một lượt, rồi trầm ngâm mở lời: "An Nam vương tôn Trần Thiên Bình, cử chỉ tuy đúng mực nhưng thần sắc vô cùng hoảng sợ, luôn miệng tự nhận là kẻ mất nước! Song theo thần thấy, vẻ hoảng sợ bất lực ấy e là có phần cố ý phô diễn!" "Ừm!" Chu Doãn Thông gật đầu. Hoàng tôn mất nước đến triều Đại Minh cầu viện, không giả vờ đáng thương thì làm sao lấy được lòng trắc ẩn? "Còn về Ai Lao Tuyên úy sứ Điêu Tuyến Đãi!" Hà Quảng Nghĩa lại nói, "Tính tình thô lậu, mang theo vài phần dã tính!" Nói đoạn, hắn khựng lại rồi tiếp tục, "Kẻ man di nơi biên cương, chẳng hiểu lễ số. Hắn sốt ruột muốn gặp Hoàng thượng, ắt hẳn cũng là có điều thỉnh cầu nơi Đại Minh ta!" "Ừm!" Chu Doãn Thông lại gật đầu. "Lần này hai kẻ đó tới kinh thành, người hầu đi theo có chừng năm mươi tên! Lại mang theo bảy tám còm hòm xiểng, theo thần thấy thì hẳn là tài vật!" Hà Quảng Nghĩa tiếp tục tâu bầy, "Trên đường vào thành, hai người bọn họ ở trong xe ngựa to nhỏ với nhau hồi lâu..." Nói đến đây, hắn dập đầu thỉnh tội, "Thần ngu muội không nghe hiểu họ nói những gì!" "Điều này không trách ngươi!" Chu Doãn Thông cười nhạt, "Bọn chúng đã cố ý không muốn cho ngươi biết, tự nhiên sẽ dùng thứ ngôn ngữ mà chỉ chúng mới hiểu để nói chuyện!" Dứt lời, người lại nhấc bổng Nha Nha trong lòng lên đôi chút. "Mật thám của Cẩm Y Vệ ở An Nam đã chắp nối được với một di thần trung thành với nhà Trần xứ An Nam, Bùi... gì nhỉ?" Hà Quảng Nghĩa lập tức đáp: "Bùi Bá Kỳ... nguyên là Trung thư xá nhân của Trần triều xứ An Nam!" Nói đoạn, hắn dừng lại, chờ đợi Hoàng đế mở lời. Khi không thấy tiếng đáp lại, hắn lập tức nói tiếp: "Người này trung thành với Trần triều, đã nhiều lần khóc lóc giãi bày muốn đến kinh thành Đại Minh ta, noi theo gương Thân Bao Tư vào triều cầu xin Đại Minh ra tay giúp đỡ!" "Cho hắn tới, mau chóng tới!" Chu Doãn Thông cất lời, "Lập tức!" "Tuân chỉ, thần sẽ sắp xếp ngay!" "Phụ hoàng..." Nha Nha bỗng cất giọng ngọng nghịu, "Con muốn xem kịch!" "Ha ha!" Chu Doãn Thông đổi tư thế ôm lấy con gái, "Vậy phụ hoàng sẽ cho gánh hát vào cung diễn cho con xem!"