Chương 1845: Xem kịch (2)

Mưa rào dường như đã vơi, nhưng vẫn rả rích lất phất, hệt như mẹ nó mắc chứng đi tiểu chẳng dứt. Tường đỏ ngõ hẹp nơi thâm cung đã ngấm đẫm nước mưa, trên nền đá xanh luôn phủ một lớp nước mỏng, phẳng lặng tựa mặt gương. Bỗng nhiên, mặt gương tĩnh mịch khẽ gợn sóng. Một toán bóng người méo mó in hằn trên mặt nước. Nếu nhìn từ đằng xa, trông họ như một đàn vịt uể oải trôi dạt giữa dòng. Lại gần thêm chút nữa, lại giống những con chó cụp đuôi vì sợ hãi. Tới khi thực sự đến gần, mới kinh ngạc nhận ra đó là một đám người. ~~ Một toán con hát cúi đầu còng lưng, cẩn thận từng bước hệt như dưới chân chôn địa lôi, nơm nớp đi sau một tiểu thái giám. Dẫu rằng Đại Minh triều ngày nay đã miễn tiện tịch cho con hát, song bọn họ vẫn là tầng lớp thấp kém nhất dưới đáy xã hội. Tử Cấm Thành này là nơi bọn họ nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới. Đứng từ xa liếc nhìn một cái đã là mạo phạm, nào ngờ có một ngày lại được triệu vào cung diễn trò cho công chúa xem... "Nhìn cái gì đấy? Cúi đầu xuống!" Đột nhiên, một tiếng quát the the vang lên, khiến đoàn người đang khúm núm bước đi phải giật nảy mình. Choang một tiếng, có người nhạc sư vì quá hoảng sợ mà thất thần, làm rơi đồ nghề kiếm cơm trong tay xuống đất. Ban chủ của gánh Song Hỷ ngẩng đầu lên, liền thấy dưới hành lang gấp khúc ở khúc rẽ phía trước có hai hoạn quan đang ngẩng cao cằm, dáng vẻ kiêu ngạo đứng đó. Kẻ bên trái luống tuổi hơn một chút, kẻ bên phải trông còn trẻ. Trong mắt lão hoạn quan đầy vẻ dò xét, còn ánh mắt của gã thái giám trẻ tuổi lại tràn ngập khinh miệt. "Còn không mau quỳ xuống!" Tiểu thái giám dẫn đường vội vàng hạ giọng nói với ban chủ gánh Song Hỷ: "Đây là Trần tổng quản của cung Xuân Hòa trong nội đình đấy!" "Trời đất!" Ban chủ gánh Song Hỷ kêu thầm trong bụng. Hắn tuy chỉ là chủ một gánh hát, nhưng cũng biết cung Xuân Hòa là nơi ở của Thái tử, mà đại tổng quản cung Xuân Hòa chính là đại thái giám thân cận bên cạnh Chu Tiêu Thái tử gia. "Tiểu nhân bái kiến Trần đại tổng quản..." Ban chủ gánh Song Hỷ "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống mặt đất đầy nước, đồng thời cuống quýt giục những người xung quanh: "Mau dập đầu lạy Trần đại tổng quản..." Chỉ trong chớp mắt, cả đám người đồng loạt quỳ rạp xuống. ~~ Trần Bất Đối chậm rãi bước ra khỏi hành lang, thái giám trẻ tuổi theo sau hắn liền khẽ bung một chiếc ô ra che. "Ngươi..." Trần Bất Đối nheo mắt nhìn về phía một gã trẻ tuổi trong gánh hát. "Tiểu... tiểu..." Gã trẻ tuổi sợ đến mức không thốt nên lời, chỉ biết run rẩy ngẩng đầu. "Còn dám nhìn!" Thái giám trẻ tuổi đứng sau lưng Trần Bất Đối là Vương Bất Chấn giận dữ quát: "Đây là nơi ngươi có thể tùy tiện nhìn ngó sao? Hả, mắt ngươi dòm đi đâu đấy?" "Tiểu nhân... tiểu nhân..." Gã trẻ tuổi nằm mơ cũng không ngờ, chỉ vì lúc đi đường lơ đễnh ngẩng lên nhìn quanh một cái mà lại rước lấy tai vạ thế này. Hắn bất lực nhìn về phía ban chủ của mình, rồi trừng to mắt như thể đang tìm kiếm một tia hy vọng... "Còn nhìn à?" Vương Bất Chấn dựng ngược lông mày, lập tức quay đầu quát: "Người đâu!" Cách đó không xa, tám tên thái giám vạm vỡ gần như đồng thời xuất hiện dưới mái hiên, nét mặt đầy vẻ hung hăng. "Công công tha mạng, công công tha mạng!" Ban chủ gánh Song Hỷ vội vã dập đầu lia lịa, miệng liên tục van xin: "Trước khi vào cung tiểu nhân đã dặn dò bọn họ không được nhìn bậy, nhưng đứa trẻ nhà quê chưa từng thấy sự đời..." "Câm mồm!" Không đợi hắn nói hết, Vương Bất Chấn đã nghiến răng quát lớn: "Ai cho phép ngươi to mồm như thế?" "Tiểu nhân...?" Ban chủ gánh Song Hỷ lập tức ngây ngẩn cả người. "Đây là đâu? Là hoàng cung!" Vương Bất Chấn nhìn đám con hát như bầy cừu non trước mắt: "Chưa cho các ngươi ngẩng đầu thì không được ngẩng đầu, chưa cho các ngươi mở miệng thì không được mở miệng! Nơi thâm cung này là chốn để các ngươi nhìn loạn sao? Hử?" "Cộp! Cộp!" Ban chủ gánh Song Hỷ cùng đám đào kép không dám hé răng nửa lời, chỉ biết cắm đầu dập trán xuống nền đá. "Quy củ chính là quy củ!" Vương Bất Chấn hừ lạnh một tiếng, rồi lập tức hơi nghiêng mình, khom lưng nói với Trần Bất Đối: "Sư phụ, đám người của gánh này không hiểu quy củ cho lắm, hay là... đổi gánh khác?" "Đừng..." Chữ "đừng" đã lên tới cửa miệng nhưng ban chủ gánh Song Hỷ đành phải cắn răng nuốt ngược trở vào. Được vào cung diễn xướng cho người của hoàng gia xem là vinh hạnh tột bực của bọn họ. Chỉ cần chuyện ngày hôm nay truyền ra ngoài, gánh Song Hỷ bọn họ sẽ lập tức tăng giá gấp bội, trở thành bậc nhất trong giới hý kịch đất kinh sư, đạp hết những kẻ khác dưới chân. Nhưng nếu còn chưa kịp diễn đã bị đuổi khỏi cung, lại còn mang thêm cái tội danh không biết quy củ, thì bát cơm kiếm sống của bọn họ coi như đập vỡ tan tành! Trần Bất Đối trầm mặc một lát, khẽ lắc đầu: "Thôi bỏ đi! Cắt người trông chừng bọn họ cho cẩn thận, chớ để xảy ra chuyện rối loạn!" Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn về phía Ngự Hoa Viên ở đằng xa: "Công chúa thiên tuế đã mè nheo với Hoàng thượng nửa ngày trời rồi, lúc này đổi người cũng không kịp nữa!" "Vậy lát nữa đồ nhi sẽ đích thân tới đó trông chừng!" Vương Bất Chấn thưa một tiếng, quay sang nhìn đám người gánh Song Hỷ, lập tức thẳng tắp lưng lại, lạnh lùng nói: "Coi như vận may của các ngươi lớn!" "Đa tạ hai vị công..." Ban chủ gánh Song Hỷ vừa mở miệng, thấy ánh mắt Vương Bất Chấn đổi khác liền vội vàng đổi giọng: "Đa tạ Trần đại tổng quản xót thương tiểu nhân! Đa tạ Trần đại tổng quản ban cho đám tiểu nhân bát cơm ăn..." Lời còn chưa dứt, tim hắn bỗng thắt lại, bởi hắn nhìn thấy rất rõ đôi mắt của vị Trần đại tổng quản kia đã híp lại thành một đường, mặt mày sầm sì giận dữ. "Vả miệng!" Vương Bất Chấn quay lại quát lớn. "Tiểu..." Chẳng đợi ban chủ gánh Song Hỷ kịp nói gì, bốn tên thái giám đã xông lên, hai tên túm chặt lấy hai cánh tay hắn rồi dùng chân đè nghiến vào thắt lưng, một tên túm giật tóc hắn từ phía sau. Tên thái giám cuối cùng vung tay lên, chát! Tiếng bạt tai giòn giã chấn động cả làn nước trên mặt đất, khoảnh khắc cái tát giáng xuống, toàn bộ người của gánh Song Hỷ đều đồng loạt nhắm tịt mắt, không ai dám nhìn tiếp. Chát! Lại một cái nữa! Trước mắt ban chủ gánh Song Hỷ toàn là đom đóm lập lòe, chỉ cảm thấy máu tươi không ngừng trào ra từ lỗ mũi và vành tai... Hắn hiểu mình hẳn là đã nói sai điều gì, nhưng hắn chẳng thể ngờ nổi mình sai ở chỗ nào! "Tạp gia hỏi ngươi, vào cung để làm gì?" Vương Bất Chấn ngẩng cằm hỏi. Nửa bên mặt của ban chủ gánh Song Hỷ sưng vù lên, giọng khàn đặc: "Hát... hát cho công chúa nghe..." "Vả miệng!" Vương Bất Chấn lại ra lệnh. Chát! Theo cánh tay của tên thái giám hạ xuống, một búng máu tươi "phụt" một tiếng bắn tung tóe lên nền đá ướt át, loang lổ sắc đỏ thẫm. "Nói, vào cung để làm gì?" Vương Bất Chấn lại hỏi. "Hát cho công chúa... không..." Ban chủ dường như vỡ lẽ, vội vàng đổi lời: "Chúng tiểu nhân nhờ tổ tông tích đức, hôm nay mới có phúc phận được vào cung hát cho Hoàng thượng và công chúa..." "Đánh mạnh vào!" Vương Bất Chấn lại quát giận. Tên thái giám ra tay lật cổ tay một cái, một chiếc bản gỗ to bằng bàn tay từ trong tay áo rơi tọt vào lòng bàn tay, nhắm thẳng mặt ban chủ gánh Song Hỷ giáng xuống... Chát! Ngay sau đó... Bõm... nghe như tiếng sỏi rơi xuống nước. Nhưng đó không phải là sỏi, mà là một chiếc răng hơi ố vàng đang lăn lóc nảy trên mặt đá, rồi rơi tọt xuống rãnh thoát nước... "Nói, vào cung để làm gì?" Vương Bất Chấn chậm rãi hỏi tiếp. Mặt ban chủ gánh Song Hỷ bê bết máu, tầm nhìn đã mờ mịt hoàn toàn, song lúc này đầu óc lại tỉnh táo đến lạ thường. Hắn cất cao giọng: "Chúng tiểu nhân vào cung, hát cho Hoàng thượng, Thái tử gia, cùng công chúa nghe..." "Vẫn còn biết làm người đấy..." Vương Bất Chấn khẽ mỉm cười. "Được rồi!" Trần Bất Đối vừa mở miệng, Vương Bất Chấn lập tức khom người xoay lại, nghiêm cẩn lắng nghe. "Dẫn vào đi, Thái tử gia và công chúa đang đợi đấy!" "Vâng! Đồ nhi đưa bọn họ vào ngay!" Vương Bất Chấn dạ một tiếng, rồi xua tay với ban chủ gánh Song Hỷ lúc này đã mềm nhũn như bãi bùn lầy: "Đi theo tạp gia!" ~~ Vương Bất Chấn đi phía trước, ưỡn ngực sải bước dài. Ban chủ gánh Song Hỷ theo sau, lưng còng rạp như con tôm bò trên đất. "Biết vì sao bị đánh chưa?" Vương Bất Chấn vừa đi vừa hỏi. "Là tiểu nhân đã quên mất quy củ..." Ban chủ nói năng chẳng còn rõ tiếng, hắn nén cơn đau buốt thấu xương trên mặt, liên tục lấy tay áo lau máu. Nhìn vết máu dính bê bết lên vạt áo, trong lòng hắn muốn khóc mà chẳng còn nước mắt. Vạn nhất... Vạn nhất bị các bậc quý nhân nhìn thấy vết máu trên quần áo, thì e rằng chẳng phải chỉ vài cái bạt tai là xong chuyện đâu? "Hừm!" Lúc này, Vương Bất Chấn bỗng chậm bước chân lại, quay đầu nhìn chằm chằm vào hắn. "Cầu công công rủ lòng thương, cho tiểu nhân đi rửa mặt..." Ban chủ tha thiết van nài. Vương Bất Chấn nhìn hắn, đôi mắt lại híp vào: "Ngươi nói lại lần nữa xem...?" "Công công!" Ban chủ tiến lên một bước, cánh tay khẽ động thật nhanh, hai tờ ngân phiếu đã lọt thỏm vào thắt lưng của Vương Bất Chấn. Cả hai tờ đều là đại phiếu hình rồng trị giá một trăm đồng bạc! "Ừm! Cũng nên đi rửa mặt đi, kẻo lại làm chướng mắt quý nhân!" Vương Bất Chấn cười như không cười: "Xem ra ngươi vẫn còn ra dáng con người, tạp gia thương tình xót cho ngươi một lần!" "Đa tạ công công!"