Chương 1858: Cậu ngốc à (1)

Mùa xuân phương bắc lấy hoa nở làm ranh giới. Phải đợi đến lúc hoa núi nở rộ, gió thuận mưa hòa mới tính là xuân. Còn ở Giang Nam, xuân lại thấm nhuần vạn vật trong tĩnh lặng, lặng lẽ đến rồi lại lặng lẽ đi. Chờ tới khi muôn hoa rực rỡ, ấy đã sang hạ mất rồi. ~ Nắng đầu hạ như chàng trai mười tám đôi mươi, lúc nào cũng bồng bột lỗ mãng. Nó nhằm vào chốn nhân gian mà mặc tình trút hết một thân hỏa khí. Bên ngoài thành Ứng Thiên Phủ, tại bến Thủy Quan. Giải Tấn lấy quạt xếp che ánh nắng trên đỉnh đầu, ngóng nhìn ra mặt sông. Bến Thủy Quan ngày thường vốn ồn ào huyên náo, hôm nay lại tĩnh lặng lạ thường. Chẳng những tĩnh lặng mà còn giới nghiêm cẩn mật, mang theo vài phần túc sát. Bởi lẽ hôm nay là ngày Khâm sai Tứ tỉnh Tuần tra sứ, Lại bộ Thị lang gia hàm Hộ bộ Thượng thư, Đô Ngự sử Lý Chí Cương hồi kinh. "Hôm nay chỉ có hai ta đến đón vị Khâm sai đại nhân này thôi sao?" Xoạt một tiếng, Giải Tấn thu lại chiếc quạt xếp trong tay, bưng chén trà quay sang cười với Lý Cảnh Long bên cạnh. "Sao? Hai chúng ta đến nghênh đón là ủy khuất hắn chắc?" Lý Cảnh Long nhìn mặt sông, khóe miệng khẽ nhếch lên. "Tào Công!" Giải Tấn cười cười, ghé sát Lý Cảnh Long hạ thấp giọng: "Vị Lý Thị lang này ở chốn kinh sư vốn chẳng được lòng người cho lắm!" Nói đoạn, hắn nhìn quanh một lượt: "Hoàng thượng truyền khẩu dụ sai các đại thần Nam Thư Phòng ra đón Khâm sai, kết quả chư vị đại nhân đều cáo bận công vụ không dứt ra được. Rút cuộc đường đường là Tứ tỉnh Tuần tra sứ mà chỉ có hai ta tới đón!" "Hắn mất lòng người đâu phải chuyện ngày một ngày hai!" Lý Cảnh Long cười nhạt một tiếng, cúi đầu nhìn móng tay của mình, chợt thấy khóe móng có chút vết bẩn, liền nhón một hạt dưa trong đĩa hoa quả ra gảy. Giải Tấn liếc nhìn Lý Cảnh Long, tiếp tục ghé tai nói nhỏ: "Ngài thấy lần này hắn về kinh liệu có còn được trọng dụng không?" "Định dò xét lời ta đấy à?" Lý Cảnh Long nhe răng cười. Giải Tấn đỏ mặt: "Nào dám dò xét ngài! Với giao tình giữa chúng ta, nếu muốn biết điều gì thì đệ cứ trực tiếp hỏi ngài chẳng phải xong rồi sao? Chỉ là đệ nghĩ, sau này cùng ở Nam Thư Phòng, sớm tối chạm mặt, liệu có phải...?" Lý Cảnh Long hiểu rõ tâm tư của Giải Tấn. Trước kia Giải Tấn và Lý Chí Cương cũng coi như có mối quan hệ không tệ, nhưng về sau dần dần xa cách, thậm chí mơ hồ nảy sinh bất hòa. Con người Giải Tấn tâm cơ không sâu, buồn vui yêu ghét đều hiện rõ lên mặt. Sau này ngày ngày phải đối mặt với Lý Chí Cương, trong lòng ắt hẳn không thoải mái. "Bằng mặt là được rồi!" Lý Cảnh Long khều xong vết bẩn ở móng tay, hạt dưa trong tay thuận thế tuột vào trong ống tay áo, "Đệ cứ an phận dạy học cho Thái tử gia, hắn cứ an phận làm việc cho Hoàng thượng, chẳng ai can dự vào việc của ai!" "Nếu thật sự đơn giản được như thế thì tốt quá!" Giải Tấn thầm nghĩ trong bụng. Làm quan đến bậc này, dẫu tâm cơ không sâu nhưng tuyệt đối chẳng phải kẻ ngờ nghệch. Đã cùng làm quan một triều thì không thể có chuyện nước sông không phạm nước giếng. Ngươi không trêu chọc người khác, người khác chưa chắc đã bỏ qua cho ngươi! Dù người ta vốn chẳng muốn đụng tới ngươi, nhưng vì một mục đích nào đó, họ cũng buộc phải ra tay. Huống hồ Lý Chí Cương xưa nay nổi tiếng là kẻ hẹp hòi, có thù tất báo! "Sau này cái chốn Nam Thư Phòng ấy..." Giải Tấn thở dài, hạ giọng, "lại có trò hay để xem rồi!" "Hừ!" Lý Cảnh Long cũng cười theo, quay đầu nhìn Giải Tấn: "Đệ có biết vì sao các đại thần trong Nam Thư Phòng đều có lời dị nghị về Lý Chí Cương không?" Giải Tấn lập tức nghiêng người, làm bộ lắng tai cung kính lắng nghe. "Một củ cải một cái hố..." Lý Cảnh Long nâng chén trà che miệng: "Hố đã đào sẵn đâu vào đấy, bỗng dưng lại có thêm một củ cải nhét vào, chẳng phải sẽ thấy chật chội hay sao?" "A! Ha ha!" Giải Tấn lập tức hiểu ra, không nhịn được cúi đầu cười lớn. Con người ta dẫu ngày thường có giương cao ngọn cờ thanh cao đến đâu, nhưng hễ đụng chạm tới lợi ích bản thân thì chẳng có ai là thánh nhân cả. Người trong Nam Thư Phòng đều có chức trách riêng, Lý Chí Cương dựa vào cái danh khốc lại mà chen chân vào, đồng nghĩa với việc quyền hành vốn có của chư vị đại nhân nơi đây ít nhiều sẽ bị tổn hại. Bất chợt nụ cười của Giải Tấn dần ngưng đọng. Hắn chợt nghĩ tới một khả năng: Lý Chí Cương về kinh rồi vào Nam Thư Phòng, cục diện vốn có của Nam Thư Phòng ắt sẽ bị phá vỡ. Không... Cục diện của Nam Thư Phòng vốn đã bị phá vỡ từ lâu rồi. Trước kia, một bên là Từ Huy Tổ, Lý Cảnh Long cùng nhóm hoàng tộc huân quý; bên kia là bọn văn quan Trương Đảm, Hầu Dung, Bạo Chiêu. Còn vị Vương đại thần Chu Cao Sí lại là người điều hòa ở giữa, là đầu mối câu thông hai phe. Nhưng về sau trải qua mấy lần điều động nhân sự, Vương đại thần Chu Cao Sí dần dần ngả sang phía văn quan. Đồng thời qua mấy bận điều chỉnh quân chính, Binh bộ Thượng thư Như Thường lại từ phe văn quan chuyển sang thành người của phe huân quý. Song dẫu biến động thế nào thì quyền lực của hai bên vẫn luôn kiềm chế lẫn nhau... Nghĩ tới những điều này, lại liên hệ tới bầu không khí có phần bất thường ở Nam Thư Phòng dạo gần đây. Giải Tấn nhìn sang Lý Cảnh Long, do dự một lát rồi mở lời: "Thế tử điện hạ cũng thật là, ngài bồi lễ cũng đã bồi, nhận lỗi cũng đã nhận, ngày thường đối với người ta cũng hết mực khiêm cung, cớ sao người ta vẫn cứ làm như ngài còn nợ nần gì không bằng!" Nghe vậy, Lý Cảnh Long lại nhìn móng tay của mình, không đáp. "Ngày thường đối với ngài chẳng có lấy nửa nét mặt hòa nhã!" Giải Tấn lại nói: "Cứ như thể oan gia ngõ hẹp vậy!" "Than ôi!" Lý Cảnh Long thở dài: "Nói cho cùng vẫn là lỗi của ta, ngày ấy không nên mạo phạm ngài ấy!" "Ngài đâu phải cố ý!" "Vô tâm cũng không được!" Lý Cảnh Long cười: "Người ta là con rồng cháu phượng, thiên chi kiêu tử, cả đời chưa từng chịu ấm ức bao giờ!" Nói đoạn, hắn khựng lại rồi tự giễu cười: "Cũng may là Vạn Tuế gia che chở cho ta, chứ đổi lại là kẻ khác mà dám mạo phạm hoàng tộc thì, hừ hừ!" Giải Tấn bĩu môi: "Nhưng ngài chẳng phải cũng đã chịu một roi rồi sao?" "Chuyện cũ qua rồi!" Lý Cảnh Long xua tay: "Huống hồ cũng chẳng đau chẳng ngứa!" Giải Tấn bán tín bán nghi. Theo những gì hắn hiểu về Lý Cảnh Long, con người này tuyệt đối không phải kẻ độ lượng! Quả thực, một roi kia chính là nỗi nhục nhã lớn nhất trong đời Lý Cảnh Long. Nhưng trước mắt Hoàng thượng đang dồn hết tâm tư vào tân chính và cuộc chiến chinh phạt An Nam sắp tới. Mọi chỗ dựa của Lý Cảnh Long đều đến từ hoàng đế, hắn không thể làm phân tâm hoàng đế vào thời điểm mấu chốt này. "Than ôi!" Giải Tấn thở dài: "Đệ thấy hai người ngày thường cứ đối chọi nhau mà trong lòng cũng nơm nớp lo sợ, hai người không thể gương vỡ lại lành được sao?" "Ngây thơ!" Lý Cảnh Long hừ lạnh một tiếng trong lòng, thầm nghĩ: "Nếu hai ta mà hòa hảo như trước... người đầu tiên không muốn thấy điều đó chính là Vạn Tuế gia!" Cục diện Nam Thư Phòng dẫu biến đổi khôn lường, nhưng mưu cầu lợi ích cốt lõi sẽ không bao giờ thay đổi. Nếu Lý Cảnh Long hắn và Chu Cao Sí mà thân thiết như huynh đệ ruột thịt, người ngoài vui mừng, nhưng Hoàng thượng ắt sẽ không vui. Điểm này Lý Cảnh Long nghĩ ra được, Chu Cao Sí cũng nghĩ ra được. Bằng không con tiếu diện hổ kia việc gì phải công khai giở mặt, bày thái độ xa cách với Lý Cảnh Long hắn làm gì? Đúng lúc này, một viên Cẩm Y Vệ Thiên hộ bên cạnh ấn tay lên chuôi Tú Xuân Đao bước tới: "Bẩm Tào Quốc công, Giải học sĩ, quan thuyền của Lý đại nhân đã tới rồi!" ~ Lý Cảnh Long và Giải Tấn đưa mắt nhìn nhau, đứng dậy chỉnh đốn lại y quan rồi sóng vai bước ra trước bến tàu. Trên mặt sông, đoàn thuyền do mấy chiếc quan thuyền hợp thành uốn lượn như một con rồng bơi trên nước, vừa tráng quan vừa hoa lệ. Lại có mấy chiếc chiến hạm của thủy quân dàn hàng hai bên để hộ tống mở đường. Trên chiếc quan thuyền lớn nhất, cờ hiệu Khâm sai tung bay phần phật trong gió. Lá cờ khổng lồ ấy trong khoảnh khắc thậm chí còn che khuất nửa lá cờ Nhật Nguyệt Tinh Kỳ bên cạnh. "Uy phong gớm nhỉ!" Giải Tấn cười mỉa: "Đều đã về tới kinh sư rồi mà cờ hiệu vẫn còn treo cao, sợ người ta không biết mình là Khâm sai chắc?" "Tiểu Giải!" Lý Cảnh Long liếc nhìn Giải Tấn một cái, chân thành khuyên giải: "Nói nhiều tất hớ đấy!" "Chẳng phải là đang nói với ngài thôi sao! Trước mặt kẻ khác, đệ câm như hến ấy chứ!" Giải Tấn cười trừ. ~ "Tiểu Giải này là người tốt, nhưng tâm cơ không sâu, xét theo tâm tính này của hắn thì vài năm tới đường quan lộ cũng khó có khởi sắc, chi bằng cứ an phận dạy học ở Đông Cung là hơn!" Lý Cảnh Long nhìn đoàn thuyền đang đạp sóng mà tới, trong lòng thầm tính toán: "Hơn nữa hắn xưa nay vốn không thích tranh danh đoạt lợi... Ngược lại, tên Lý Chí Cương này có thể tạm thời lôi kéo một phen! Hắn vừa vào Nam Thư Phòng đã tứ bề thụ địch. Lúc này chỉ cần ta chìa tay ra tương trợ, hắn nhất định sẽ ghi lòng tạc dạ!"