Chương 1883: Chực chờ bùng nổ (2)

"Không phải chứ, lũ người An Nam mẹ nó rốt cuộc có đến hay không vậy?" Năm ngàn quân Minh hành tiến trên bờ cõi An Nam, nơi đi qua quan lại cùng thứ dân đều sụp lạy rạp mình, sợ hãi không dám ngẩng đầu. Quan viên hào cường tranh nhau dâng nộp tiền lương, mưu cầu yên ổn. Bọn họ thực sự không sao hiểu nổi, vốn dĩ đang sống yên ổn, cớ sao quân đội Đại Minh lại đột nhiên tiến vào cõi An Nam. Đã vậy vừa kéo đến liền có tới năm ngàn người! Khí thế ngút trời, cờ dong trống mở, giáp trụ sáng loáng khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng. Chiến tranh còn chưa khai màn, tấc đất An Nam đã bắt đầu run rẩy dưới vó ngựa quân Minh. Thế nhưng vị tướng lĩnh quân Minh trong mắt người An Nam tựa như thiên thần ấy – Quảng Tây Đô ti Chỉ huy thiêm sự ký danh Tổng binh Hoàng Trung – lại đang vô cùng nôn nóng bực dọc. Hôm đó, trước khi tiến vào địa phận Ôn Khâu của An Nam, đại quân hạ trại nghỉ ngơi. Trong trướng, Hoàng Trung tháo đôi ủng bốc mùi hôi thối, vừa móc bùn kẹt giữa kẽ ngón chân vừa chửi đổng với Trương Phụ: "Rốt cuộc lũ An Nam có tới không? Lão tử còn phải đi bao lâu nữa?" Đứng trước một viên tướng hãn dũng trong quân như vậy, Trương Phụ tư lịch còn nông. Trong dòng thời gian vốn có, Chu Năng bệnh chết trước khi xuất chinh An Nam, Trương Phụ trẻ tuổi trở thành chủ soái chinh phạt An Nam. Nhưng Trương Phụ ở dòng thời gian ấy, dẫu trẻ tuổi song đã là một danh tướng Đại Minh theo Chu Đệ dấy binh Tĩnh Nan, nam chinh bắc chiến, quân công hiển hách. Song hiện tại, hắn vẫn có phần mờ nhạt vô danh. "Hoàng trấn đài bớt nóng vội!" Trương Phụ cười nói, "Nghĩ kỹ thì người An Nam ắt hẳn sẽ tới!" Nói đoạn, hắn ngừng lại một chút, "Tin tức Cẩm Y Vệ truyền tới là phía An Nam sẽ có kẻ thuyết phục tướng thủ giữ ra tay chặn giết Trần vương tôn..." "Lời Cẩm Y Vệ mà tin được?" Hoàng Trung liếc xéo, bĩu môi, "Nói cho cùng, cần gì phải tốn công thế này!" Hắn thở dài, "Đại Minh ta muốn đánh ai, cứ trực tiếp giết qua, cỏ không mọc nổi gà chó không tha là xong việc mẹ nó rồi! Giờ còn phải bày vẽ chuyện chặn giết quân binh Đại Minh, chẳng phải... cởi quần đánh rắm sao?" Những lời lẽ ấy Trương Phụ nghe đã nhiều. Đám kiêu binh hãn tướng của triều Minh đầu óc đều một đường thẳng tuột: Hoàng thượng bảo đánh ai, bọn hắn liền tới nơi đó giết sạch người, cứ thẳng đuột như thế. Bởi vậy, trước những màn đấu đá ngoại giao trùng trùng điệp điệp trước thềm chiến sự An Nam lần này, bọn hắn xem không hiểu, cũng chẳng buồn tốn tâm tư mà xem. Thực ra Trương Phụ cũng chưa chắc đã hiểu hết, nhưng trước khi đi có nhận mật chỉ của hoàng đế, nội tình biết được nhiều hơn đám võ tướng địa phương này. Trước hết, Đại Minh đối với An Nam không thể để dân An Nam thấy như hoàng đế Đại Minh muốn nuốt chửng đất này, mà phải khiến người An Nam tin rằng kẻ cầm quyền An Nam đại nghịch bất đạo nhường nào, khiêu khích thiên triều nhường nào, thiên triều nhẫn nhịn không xong mới phải hưng binh. Kế đó, lần dụng binh với An Nam này nhất định phải khiến bách tính An Nam tin rằng quân đội Đại Minh là đội quân chính nghĩa, chứ không phải lũ cường đạo đến cướp tiền, cướp lương, cướp đàn bà. Chỉ có như vậy, khiến người An Nam tâm phục khẩu phục mới thuận lợi cho việc sau này thi hành cải cách quận huyện tại An Nam, đồng thời tiến hành thống trị lâu dài. Đương nhiên, sau khi thống trị có dùng thủ đoạn sắt máu hay không lại là chuyện về sau! Còn ở giai đoạn hiện tại, nhất định phải làm ra vẻ Đại Minh đã nhẫn nhịn hết mức cho thiên hạ trông vào. "Ngày mốt, chậm nhất là ngày kia!" Hoàng Trung lại kêu lên, "Quân An Nam còn không tới, ta bên này sẽ... câu thành ngữ kia nói thế nào nhỉ?" Một thân binh bên cạnh Hoàng Trung liền đỡ lời đúng lúc: "Theo bầu vẽ gáo!" "Đúng!" Hoàng Trung vỗ đùi một cái, "Ta cứ theo bầu vẽ gáo, cho thuộc hạ giả làm quân An Nam, ban đêm tập kích doanh trại giết người phóng hỏa!" Dứt lời, hắn bỗng nhếch miệng cười xấu xa: "Dù sao chết cũng là đám tạp binh Cao Ly kia, coi như mài sắc lưỡi đao cho lũ con em!" "Đó mẹ nó là thành ngữ gì chứ?" Nghe vậy, dẫu Trương Phụ tu dưỡng rất tốt cũng không nén nổi thầm mắng trong lòng. Đúng lúc đó, một viên tướng đùng đùng nổi giận từ ngoài trướng bước vào. "Lão Lữ, có chuyện gì thế?" Hoàng Trung hỏi. Kẻ đến là Quảng Tây Bố chính ty Tham chính Lữ Nghị. Người này vốn xuất thân võ biền, trước kia là Thiên hộ thế tập của Tế Nam Vệ, tác chiến dũng mãnh, tính tình cương liệt, nhiều lần lập quân công. Nhưng vì Quảng Tây thiếu quan viên nên hắn mơ hồ bị điều từ Sơn Đông sang Quảng Tây làm quan văn. Thế nhưng sự mơ hồ này kỳ thực cũng có nhiều uẩn khúc bên trong. Bởi Lữ Nghị trước đây từng theo Chu Đệ tham gia mấy lần bắc chinh, mà khi tiến hành cải cách quân vụ, cựu bộ tướng của Yến Vương như hắn phần lớn đều được Ngũ Quân Đô Đốc Phủ cùng Binh bộ đặc biệt chiếu cố. "Đám người Cao Ly kia..." Lữ Nghị vừa vào đã chửi ầm lên, "Doanh trại còn chưa hạ xong đã lén lút chuồn ra ngoài làm hại người dân bản địa An Nam rồi!" Vừa nói, hắn vừa chửi tiếp: "Mẹ nó chứ, mấy tên lính lôi kéo một mụ đàn bà định giở trò đồi bại, vừa vặn bị đội đốc chiến dưới tay ta bắt quả tang tại trận!" "Hắc hắc!" Hoàng Trung cười quái gở, "Lính tráng chẳng phải đều cái thói ấy sao?" Nói rồi cũng chửi, "Mẹ nó chứ lũ Cao Ly này đánh trận thì chẳng ra sao, nhưng trò hại người thì lại đủ ngón nghề!" "Ty chức đã hạ lệnh rồi!" Lữ Nghị quát to, "Chém ngay tại chỗ!" "Ừ, chém hay lắm!" Hoàng Trung tiếp tục cười, "Không chém thì đứa nào cũng học đòi theo, năm ngàn quân này sẽ loạn cào cào hết!" Nói xong, hắn bỗng lại toe toét cười, "Vạn nhất quân An Nam thực sự kéo đến, cũng không biết năm ngàn tên này còn sót lại được mấy mống!" "Chết hết mới tốt!" Lữ Nghị mắng, "Đỡ tốn lương thảo!" Trong lời qua tiếng lại, hai người căn bản chẳng coi mạng người ra gì. Trương Phụ ngồi một lát, nghĩ đến vị Trần vương tôn đáng thương nọ, liền cáo từ bước ra ngoài. ~~ Cùng lúc đó, tại một nơi tên gọi Cần Trạm, mấy vạn quân An Nam đang chờ đợi mệnh lệnh của chủ tướng. Chủ tướng của bọn họ là Tam Giang An Phủ Sứ Trần Cung Túc, tâm phúc đại tướng của Lê tặc An Nam hiện nay. Sau khi hiểu rõ giữa đôi bên và Đại Minh tuyệt đối không còn khả năng hòa giải, chỉ có thể dùng vũ lực giải quyết vấn đề, Lê tặc đã trao toàn quyền thống lĩnh phòng tuyến thứ nhất cho vị tướng lĩnh đứng ở tuyến đầu đối diện Đại Minh này. Lúc này trong quân trướng, Trần Cung Túc tròn bốn mươi tuổi lòng đầy âu lo. Năm ngàn quân Minh hộ tống Trần vương tôn An Nam về nước kế vị đại thống. Trước năm ngàn quân Minh này còn có một đạo thánh chỉ của hoàng đế triều Minh, đòi họ Lê tự bỏ tước vị quốc chủ An Nam, giáng phong làm Quận công. Thánh chỉ như thế, Lê tặc chắc chắn không chấp thuận. Thế nhưng rốt cuộc là chủ động đánh hay chờ quân Minh đánh tới, rốt cuộc đánh ra sao, lại trước sau không có mệnh lệnh rõ ràng truyền đến cho vị đại tướng An Nam này. Hắn lúc này vô cùng bối rối: nếu chẳng ngó ngàng gì, mặc cho năm ngàn quân Minh hộ tống Trần vương tôn về kinh đô Hà Nội, sau này hắn tất phải gánh tội thay. Nhưng nếu không cho đám người này đi, tội danh tự ý khai chiến cũng do một mình hắn gánh vác. "Tướng quân đang lo phiền chuyện trước mắt chăng?" Một mạc liêu bước vào quân trướng, mỉm cười cất lời hỏi. Người này chính là nhân vật được Trần Cung Túc nương tựa tin cậy nhất, thời Trần triều nắm quyền từng làm một nhiệm kỳ Tri phủ, lại xuất thân từ đại tộc họ Nguyễn, tên gọi Nguyễn Nạn Kiên. "Nạn Kiên huynh!" Trần Cung Túc mở lời, "Ta chính vì việc này mà khó bề quyết đoán đây! Năm ngàn quân Minh rầm rộ tiến vào cõi An Nam, nếu còn để bọn chúng đi tiếp, Tam Giang An Phủ Sứ này của ta chẳng hóa trò cười sao? Nhưng nếu không cho bọn chúng đi..." "Ngài vẫn chưa nhìn rõ sao?" Nguyễn Nạn Kiên cười nói, "Thánh chỉ của Đại Minh một ngày một đạo, đạo nào đạo nấy đều là lời lẽ khiển trách quốc chủ, bất kể quốc chủ khiêm nhường thế nào, Đại Minh đều coi là loạn thần tặc tử." "Giữa hai nước đã tuyệt đối không còn khả năng hòa giải. Đại Minh là thiên triều thượng quốc, ắt phải làm tròn trách nhiệm của nước tông chủ. Mà quốc chủ hiện nay, há lại nỡ từ bỏ ngôi cửu ngũ?" Nói đoạn, Nguyễn Nạn Kiên cũng thở dài, tiếp tục nói: "Bên phía Đại Minh đang chỉnh đốn binh mã chuẩn bị chiến tranh, An Nam ta cũng rèn giáp luyện binh, đôi bên giờ như tên đã đặt lên dây! Ngài không muốn làm ngòi nổ châm ngòi cuộc chiến, nhưng chuyện này đâu đến lượt ngài định đoạt!" "Than ôi!" Trần Cung Túc thở dài nặng nề. "Quốc chủ tuy chưa hạ chỉ bảo ngài chặn giết tên Trần vương tôn giả mạo kia, nhưng giữ đất an dân là trách nhiệm của ngài!" Nguyễn Nạn Kiên lại nói, "Huống hồ, xét theo tình thế trước mắt, chặn giết Trần vương tôn chính là một đại công, ngài còn do dự điều chi?" "Ồ? Nói thế là sao?" Trần Cung Túc vội hỏi. "Trên triều đình An Nam ta, việc nên đánh hay nên hòa vẫn còn đang tranh cãi không dứt! Thật nực cười, người ta Đại Minh đã đánh tới nơi, chúng ta vẫn còn cãi cọ..." Nguyễn Nạn Kiên cười lạnh, "Quốc chủ muốn đánh, nhưng đối mặt với quần thần sợ chiến, người lại không có lý do để thuyết phục bọn họ." "Ngài cũng biết đấy, dẫu sao... quốc chủ mới lên ngôi chưa lâu, uy vọng chưa sâu!" Nghe vậy, Trần Cung Túc gật đầu lia lịa. "Hiện giờ nếu không chặn giết Trần Thiên Bình, nghị luận chủ hòa trong triều sẽ ngày một dâng cao! Nếu không chặn giết Trần Thiên Bình, coi như để mặc năm ngàn quân Minh nghênh ngang thẳng tiến vương đô!" Nguyễn Nạn Kiên lại nói: "Đến lúc đó, muốn đánh thì đã muộn! Còn đánh lúc này, chẳng những có thể khiến đám người chủ hòa trong triều câm miệng, mà còn khiến trên dưới An Nam đồng lòng chống giặc mạnh!" "Hơn nữa, đây cũng là tranh thủ thêm thời gian chuẩn bị cho An Nam ta và quốc chủ!" Nguyễn Nạn Kiên tiếp tục: "Ngài thử nghĩ xem, ngài chặn giết Trần vương tôn, Đại Minh tất phái sứ giả đến chất vấn! Đến lúc đó triều ta cứ bảo hắn là kẻ mạo danh, đôi bên lại tiếp tục đấu khẩu..." "Đại địch trước mắt, quốc chủ cần những bề tôi biết sát phạt quyết đoán." Nguyễn Nạn Kiên thở dài: "Đó chính là ngài!" "Ngài nếu không chặn giết Trần vương tôn, trong mắt quốc chủ chính là không biết chia sẻ nỗi lo cho chúa thượng, nảy sinh hai lòng! Một khi ngài ra tay, quốc chủ chỉ có thể tin ngài, trọng dụng ngài để cổ vũ sĩ khí quân ngũ!" Nói đến đây, Nguyễn Nạn Kiên vuốt chòm râu dài: "Không có gì bất ngờ, Đại Minh và An Nam ta một khi giao chiến, không có bảy tám năm khó mà phân định thắng bại! Ngài cũng từng đọc sử sách, năm xưa Tùy Dượng Đế chinh phạt Cao Ly, đã đánh bao nhiêu năm ròng?" "Đánh càng lâu thì càng có lợi cho ngài!" Giọng nói của hắn hệt như ma quỷ, không ngừng khêu gợi lòng tham nơi đáy lòng Trần Cung Túc, "Một khi khai chiến, ngài sẽ nắm quyền chiêu binh, quyền rèn đúc binh khí, tướng ở ngoài biên ải quân mệnh có thể không theo! Mà chính vì ngài đứng mũi chịu sào, quốc chủ lại càng phải cấp người cấp tiền, trao cho ngài quyền bính lớn hơn nữa..." Nói đoạn, Nguyễn Nan Kiên nở nụ cười đầy quỷ quyệt, "Tại hạ nói câu khó nghe, thuở trước quốc chủ cũng từng bước trở thành quyền thần như thế đấy thôi! Giang sơn này, quốc chủ ngồi được, chẳng lẽ ngài lại không ngồi được?" "To gan!?" Trần Cung Túc giật mình kinh hãi, quát một tiếng rồi trầm mặc hồi lâu, "Lời tiên sinh thật là vàng ngọc!" Ngay sau đó, hắn quay đầu cất giọng thật lớn, "Người đâu, truyền lệnh của ta, toàn quân tập kết mai phục..."