Chương 1884: Màn đêm (1)

Đường núi gập ghềnh, sâu bọ dày đặc, đại quân khó lòng tiến bước. Đội quân Minh hộ tống Trần vương tôn sau khi qua Khâu Ôn, con đường dẫn tới kinh đô Hà Nội lại càng thêm khó đi. Thậm chí vì binh lính đều là người Cao Ly, không hiểu sự hiểm nguy chốn rừng sâu, nên có tới mấy chục người bị rắn độc cắn. "Mẹ kiếp!" Hoàng Trung lấy roi hất chiếc mũ sắt nặng trịch trên đầu, nhìn sắc trời rồi quát: "Không đi nữa, hạ trại tại chỗ!" Quân lệnh ban xuống, toàn quân reo hò, kẻ hò hét hăng nhất chính là đám lính Cao Ly. Vừa nghe dứt lệnh, bọn chúng đã mệt mỏi nằm vật ra đất, rồi... tự nhiên lại bị quân Minh dùng roi da quất dậy, miễn cưỡng dựng trại làm việc, nhóm lửa thổi cơm. "Trấn đài, trời vẫn còn sớm, sao đã dừng quân?" Đại quân vừa dừng bước, Trương Phụ đã lập tức đến soái trướng của Hoàng Trung. "Đi không nổi nữa, nghỉ thôi!" Hoàng Trung đang lấy khăn lau người, bỗ bã đáp. Trương Phụ lại nhìn trời quang đãng, lúc này cùng lắm mới quá nửa buổi chiều, hắn có phần lo lắng nói: "Trấn đài, cả ngày hôm nay chỉ đi được hai ba canh giờ..." "Mẹ nó, ta cũng muốn bay lắm chứ!" Hoàng Trung bỗng chửi đổng: "Nhưng bay nổi không?" Dứt lời, hắn vung bàn tay lớn chỉ ra ngoài doanh trại đang ồn ào hỗn loạn, bực dọc nói: "Đám tạp binh này đâu phải tinh nhuệ Đại Minh ta, ngày đi trăm tám mươi dặm chẳng nhằm nhò gì." "Bọn chúng một ngày đi nhiều nhất ba bốn mươi dặm, than vãn ngút trời, trốn việc giở trò!" Hoàng Trung lại nói tiếp: "Nếu ở bên đất mình, ông đây nhất định quất roi túi bụi từ lâu rồi, lại còn phải tiện tay chém vài đầu để dọa chúng nữa!" Nói đoạn, hắn bỗng hạ thấp giọng: "Nhưng đây là đất An Nam, bọn chúng lại là người Cao Ly! Vạn nhất... vạn nhất quản gắt quá, đám lính Cao Ly này đâm sau lưng một nhát thì mẹ nó coi như hỏng bét!" Trương Phụ hiểu Hoàng Trung lo lắng điều gì, là sợ đám người Cao Ly này sinh biến. "Trấn đài có quá lo xa chăng? Mạt tướng thấy đám người Cao Ly này cũng coi là thuần lương?" "Hả?" Hoàng Trung nhếch mép mắng: "Thằng nhóc... ngươi ấy à, đôi mắt đó vứt đi được rồi!" Dứt lời, hắn nghiêng đầu nói nhỏ: "Ngươi để ý ánh mắt đám người Cao Ly mà xem... Có lúc chúng lén nhìn bọn mình, mẹ nó chẳng phải ánh mắt tử tế đâu!" Nói rồi thở dài một tiếng: "Bọn chúng càng tỏ ra thuần lương thì oán hận trong lòng lại càng sâu đấy!" Trương Phụ không còn lời nào để đáp, bèn cáo từ rồi xoay người bước ra khỏi trướng. Chân vừa bước ra ngoài, đã nghe Hoàng Trung quát tướng phía sau: "Chiến mã đều nhốt sau soái trướng của ta, anh em cắt cử nhau canh giữ, kẻ nhàn tạp đến gần, chém!" "Còn nữa, truyền lệnh xuống, đi ngủ không được cởi giáp!" "Ngoài ra, lính Cao Ly ở ngoài, người mình ở trong, dựng trại thành vòng tròn. Phía ta đặt năm vọng gác ngầm, mở to mắt ra mà nhìn cho lão tử!" "Rõ..." ~ Trương Phụ rời khỏi doanh trướng của Hoàng Trung, đi được vài bước thì thấy Trần vương tôn Trần Thiên Bình đang ngồi thất thần trước căn lều vừa dựng, hai chân co lại, trán tì lên đầu gối. Dọc đường đi hắn đều như vậy, cho cơm thì ăn, cho nước thì uống, nhưng tuyệt nhiên không nói năng gì, tựa như con rối mặc người ta định đoạt. "Trần vương tôn!" Trương Phụ ngồi xuống bên cạnh Trần Thiên Bình: "Sắp tới kinh đô Hà Nội của An Nam các người rồi, vực tinh thần dậy đi!" Từ từ ngẩng đầu lên, khóe môi Trần Thiên Bình thoáng nụ cười cay đắng: "Vậy... ngày chết của ta cũng sắp đến rồi phải không?" Bàn tay to của Trương Phụ vỗ nhẹ lên vai hắn: "Nghĩ ngợi nhiều làm gì?" "Hối hận khôn xiết!" Trần Thiên Bình vẫn cười khổ: "Thuở ấy, chẳng nên nghe lời biểu ca xúi giục... Ở lại Ai Lao làm một phú hộ an nhàn không tốt hơn sao?" "Đã bảo là đừng nghĩ nhiều nữa!" Trong lòng Trương Phụ bỗng dâng lên nỗi bực dọc, hắn nhìn sắc trời rồi lại đảo mắt nhìn quanh... Giữa chốn hoang sơn dã lĩnh cỏ cây rậm rạp, mà nơi hạ trại của họ lại xuôi theo chiều gió. "Cửa ải sinh tử trước mắt, sao ta có thể không nghĩ?" "Ngươi ấy à, chẳng có nửa phần khí phách nam nhi!" Trương Phụ mang theo mấy phần giận dữ: "Ngươi đã tự nhận là Trần vương tôn, đã có dã tâm mưu đoạt giang sơn, vậy mà cứ như đàn bà con gái..." Mấy câu mắng mỏ vô cớ khiến Trần Thiên Bình sững sờ. Trương Phụ nói tiếp: "Nếu ta là ngươi, ta đã dốc sạch gia tài dưới danh nghĩa Trần vương tôn để chiêu mộ hào kiệt nghĩa sĩ trong thiên hạ quyết tử với giặc họ Lê đến cùng, phá các châu phủ ép đinh tráng tòng quân, đắp thành rèn vũ khí... Dẫu mẹ nó có chết cũng để lại tiếng thơm! Sau này xuống suối vàng cũng không thẹn với tổ tông!" Nói đoạn, Trương Phụ thở hắt ra một hơi: "Chuyện thiên hạ xưa nay cầu người chẳng bằng cầu mình! Muốn người khác giúp đỡ thì bản thân phải có vốn liếng... Bằng không, cũng chỉ là phường hề nhảy nhót!" Trần Thiên Bình lại cúi đầu: "Phải chi ta sớm hiểu được đạo lý này!" Nói rồi, hắn lại ngẩng lên nhìn Trương Phụ: "Trương tướng quân, tại hạ sẽ chết dưới tay ngài, hay là chết trong tay người An Nam?" Ngay sau đó, hắn bất ngờ nắm chặt lấy tay Trương Phụ: "Cầu xin ngài, ngày tại hạ phải chết, xin ngài hãy ra tay!" "Vì sao?" Trương Phụ nhìn hắn. "Ngài là người tốt!" Trần Thiên Bình nghẹn ngào nói: "Ngài là người tâm tính thuần lương, ắt không nỡ để ta phải chịu giày vò..." Trương Phụ khẽ thở dài, rồi đột nhiên nhìn xoáy vào mắt Trần Thiên Bình. Kế đó, dường như nhận ra điều gì khác, hắn cười lạnh hất tay Trần Thiên Bình ra rồi sải bước bỏ đi. Còn Trần Thiên Bình, ngay khoảnh khắc Trương Phụ xoay người, vẻ hoảng sợ bất lực trên mặt lập tức biến thành sự thâm độc khôn cùng như loài rắn độc. ~ Màn đêm rốt cuộc buông xuống. Trương Phụ dẫn theo thân binh đi tuần quanh doanh trại. Lều trại do quân Cao Ly dựng khiến hắn chỉ muốn chém bay mấy cái đầu ngay tại chỗ cho hả giận, toàn thứ gì đâu không? Đông một đống, tây một mảng, không hề có quy củ đã đành, lại còn chen chúc đến mức chẳng chừa lấy một lối đi. Doanh trại thế này, kẻ thù chỉ cần phóng một mồi lửa là mẹ nó bốc cháy ngùn ngụt theo chiều gió ngay. Binh khí trong tay cũng vứt vương vãi khắp nơi, đó là đồ giữ mạng kiếm cơm, mà cứ vứt bừa bãi thế sao? Đao tốt giáo bén giao cho chúng đúng là phí của trời! Giữa lúc hắn đang tuần tra, chẳng biết từ góc nào trong doanh trại bỗng vọng lại tiếng hát the thé lạc giọng của lính Cao Ly, nghe mà nổi hết da gà, trong lòng bức bối khôn tả. "Hoàng Trung dũng thì có dũng, nhưng trị quân không có phép tắc!" Trương Phụ thầm nghĩ: "Bất kể cầm loại quân nào, hễ là lính dưới trướng thì không thể để mặc chúng thối nát thế này! Dẫu những kẻ này không cùng tộc loại, trong lòng có phòng bị, cũng tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!" "Cứ cái đà này, bên này nhìn bên kia gai mắt, bên kia chẳng tin bên này! Tuyệt đối không thể nào đánh thắng trận!" Nghĩ đến đây, hắn lại tự nhủ: "Chờ về tới Quế Lâm, phải xem tình hình các doanh trại Cao Ly khác ra sao! Nếu người Cao Ly đều như vậy thì dứt khoát không thể đưa ra chiến trường!" "Dù có đắc tội với người khác, cũng phải bẩm báo lên Hoàng thượng!" "Tướng quân, dùng cơm thôi ạ?" Thân binh của Trương Phụ bước tới, khẽ nói. Trương Phụ liếc nhìn doanh trại lộn xộn của đám người Cao Ly thêm một lần, lắc đầu xoay người đi về: "Doanh trại bên Hoàng Trấn đài thế nào?" "Kín kẽ khôn cùng!" Tên thân binh cười đáp: "Vừa rồi thuộc hạ đi qua, thấy thân binh của Hoàng Trấn đài đang dựng chông sừng hươu đấy ạ!" "Đi thôi! Ăn cơm!" Trương Phụ vung tay. Vừa cất bước, hắn bỗng ngẩng đầu nhìn cánh rừng u tối. Trong lòng cũng dấy lên nỗi bực: "Người An Nam ngàn vạn lần đừng tới vào ban đêm! Ban ngày đánh một trận rồi chuồn thì dễ, ban đêm xảy ra chuyện thì phiền toái lớn!" ~ Chuyện trên đời thường sợ cái gì thì cái đó đến. Trương Phụ biết phía An Nam ắt sẽ điều binh chặn giết Trần vương tôn. Theo tính toán của hắn, bên mình có năm ngàn quân, bên An Nam chí ít cũng phải tập hợp mấy vạn người, sau đó hai quân đối lũy, đánh nhau một trận nhỏ, quân Minh giả vờ không địch nổi rồi rút lui. Đương nhiên trong lúc rút lui, sẽ sơ suất bỏ rơi Trần Thiên Bình lại. Còn khi về tới Đại Minh, quân báo dâng lên Hoàng thượng sẽ là: quân ta trúng mai phục của người An Nam, gặp địch đông gấp bội, gắng gượng nghênh chiến không nổi...