Chương 1898: Lột da (1)

Bên ngoài nha môn tri phủ, một mảnh tĩnh lặng như tờ. Bên trong phủ nha, bất kể quan viên hay sai dịch đều nơm nớp lo sợ quỳ rạp dưới đất. Lý Cảnh Long đứng trên bậc thềm, liếc mắt nhìn chằm chằm viên thiên hộ vệ sở Cửu Giang phủ. Viên thiên hộ kia thì hai mắt lại nhìn chăm chăm vào sống mũi, tròng mắt chụm lại thành hình mắt lé, trông chẳng khác nào kẻ ngốc. "Vừa rồi ngươi nói ngươi là lão tử của ai?" Lý Cảnh Long rốt cuộc không nhịn nổi nữa, cười khẩy bước sát tới trước mặt hắn. "Ngài đang nói chuyện với ty chức sao?" Tròng mắt viên thiên hộ cuối cùng cũng cử động trở lại. "Bổn công không nói với ngươi thì nói với ma à?" Lý Cảnh Long cười lạnh. Xoẹt! Viên thiên hộ đột nhiên rút thanh chủy thủ bên hông ra. Lý Cảnh Long vội vàng lùi lại hai bước: "To gan..." Nào ngờ lời còn chưa dứt, đã thấy viên thiên hộ chống một tay xuống đất, tay kia cầm chủy thủ nhắm thẳng bàn tay đâm xuống, một tiếng rắc rợn người vang lên. Hừ! Sau tiếng rên trầm đục của viên thiên hộ, mặt đất thoắt cái đỏ lòm một mảng, giữa vũng máu tươi lênh láng, hai ngón tay đã lìa khỏi bàn tay, để lộ đốt xương trắng hếu. Hắn cũng là một tay cứng cỏi, mồ hôi lạnh toát đầy đầu mà chẳng hề thốt ra một tiếng rên la, đoạn nhìn Lý Cảnh Long: "Công gia, ty chức biết sai rồi, cho ty chức một cơ hội được không?" Đám quan lại chung quanh sợ đến hồn phi phách tán, còn Lý Cảnh Long thì sững sờ ngay tại chỗ. Hồi lâu sau, hắn mới dùng tâm trạng phức tạp nói: "Quả là một tay hảo hán!" "Ty chức cũng vì không sợ chết mới từ một tên tiểu tốt leo lên được chức thiên hộ." Viên thiên hộ cắn chặt răng nói, "Xin công gia tha mạng cho ty chức!" Thấy gã đàn ông ngay thẳng bộc trực như vậy, Lý Cảnh Long bất giác dấy lên vài phần tiếc tài. "Đi băng bó lại đi, rồi quay lại quỳ tiếp!" Lý Cảnh Long trầm giọng nói, "Xử trí ngươi thế nào, còn phải chờ vạn tuế gia định đoạt!" Nói đoạn, hắn lạnh lùng liếc nhìn đám quan lại Cửu Giang phủ, phất mạnh tay áo rồi bước thẳng vào trong phủ nha. ~~ Chu Doãn Thông nhìn Tri phủ Cửu Giang Trần Kính Chi đang quỳ trước mặt mình, sắc mặt âm trầm như nước. "Cửu Giang phủ, ngươi cai quản giỏi lắm! Giỏi lắm!" Chu Doãn Thông cười lạnh, "Giỏi đến mức khiến trẫm phải giật mình!" "Thần tội đáng muôn chết....." "Trẫm khi nào từng hạ chỉ, người vào thành bán rau bán củi đều phải nộp thuế?" Chu Doãn Thông cả giận nói, "Trẫm khi nào từng bảo quan thuế có thể tùy tiện bắt người giữ hàng?" "Hoàng thượng!" Trần Kính Chi ngẩng đầu, mặt xám như tro tàn, "Những việc này đều là... đều do bọn bên dưới tự tiện làm bậy, thần thực sự không hề hay biết!" "Ngươi thân là tri phủ mà không biết, thế cái chức tri phủ này của ngươi để làm cảnh sao?" Giọng điệu của Chu Doãn Thông tệ hại tới cực điểm, chỉ thiếu nước chỉ thẳng vào mũi Trần Kính Chi mà mắng chửi. Trần Kính Chi biết, sự tình đã đến nước này thì tính mạng mình chắc chắn không giữ nổi, lại nghĩ đến những hình phạt tàn khốc của Đại Minh đối với quan lại, trong lòng càng thêm vạn niệm tro tàn. Nhưng đồng thời, trong lòng hắn cũng đột nhiên dấy lên bao nỗi không cam lòng, thậm chí là uất ức. "Hoàng thượng!" Trần Kính Chi cắn chặt răng, ngẩng đầu nói, "Chuyện thu thuế, thần quả thực có sơ suất, nhưng... thần cũng có nỗi khổ tâm!" Dứt lời, hắn tiếp tục cất cao giọng: "Mấy năm nay triều đình thu thuế, thuế thương nghiệp càng nặng hơn trước. Tiền lương nộp lên hàng năm phần lớn đều đòi hỏi bạc trắng. Nếu không thu thuế, thần lấy đâu ra bạc nộp cho Hộ bộ?" "Ồ, ngươi còn có lý?" Chu Doãn Thông tức quá hóa cười. Sau đó, hắn nghiến răng cười khẩy: "Tốt, tốt lắm, ngươi lại còn có lý, vậy trẫm để cho ngươi nói! Nói tiếp đi!" "Huống hồ thuế cổng thành ở các nơi vốn cũng chẳng có danh mục chuẩn xác, loại hàng hóa nào được thu, loại nào không được thu. Các khoản thuế hàng năm của Cửu Giang phủ đều rõ ràng rành mạch." "Đúng là thu có hơi nặng tay, nhưng thần không bỏ túi riêng lấy nửa phân bạc." Trần Kính Chi càng nói càng thấy tủi hổ, "Hơn nữa, trên dưới Cửu Giang phủ có bao nhiêu sai dịch phải nuôi, lại còn phải gánh một phần quân lương cho vệ sở, không thu thuế... thần biết xoay xở bạc ở đâu ra?" "Chưa kể....." Trần Kính Chi liều mạng một phen, "Các châu phủ trong thiên hạ đâu chỉ có mỗi Cửu Giang làm vậy, khắp nơi đều như thế cả, Hoàng thượng ơi! Thần có tội, nhưng thần... cũng chỉ là theo lệ cũ mà làm." "Hay cho câu theo lệ cũ mà làm, hay cho câu không thu thuế thì không có bạc nộp lên!" Chu Doãn Thông đánh giá Trần Kính Chi hai lượt, "Khéo mồm khéo miệng lắm!" Nói đoạn, hắn nhìn sang Đặng Bình: "Áp giải lên!" "Tuân chỉ!" Chỉ một lát sau, viên thuế quan mặt cắt không còn hột máu đã bị thị vệ túm như túm gà, ném thẳng xuống giữa đại đường. "Hoàng... Hoàng... Hoàng thượng!" "Trẫm hỏi ngươi!" Chu Doãn Thông lạnh mặt nói, "Ai cho ngươi cái quyền bắt người giữ hàng?" "Hoàng..." Răng viên thuế quan va vào nhau lập cập, chẳng thốt nổi một câu trọn vẹn. "Nói mau, uy phong làm quan ban nãy của ngươi đâu rồi?" Chu Doãn Thông quát. Hắn căm ghét nhất loại người này, đối với kẻ dưới thì dùng đủ mọi thủ đoạn, tận dụng quyền lực đến mức tối đa, nhưng đối với bề trên lại khúm núm rụt rè. "Thần....." Viên thuế quan nhìn Tri phủ Cửu Giang Trần Kính Chi, lại nhìn quanh thị vệ đứng đầy sảnh đường, trong lúc đường cùng tuyệt lộ bỗng nhiên bộc phát ra một tia dũng khí. "Ngươi thế nào?" Chu Doãn Thông lại hỏi. "Hoàng thượng... Thần xin được tự biện bạch!" "Ồ?" Chu Doãn Thông hơi bất ngờ, bật cười, "Không ngờ quan viên Cửu Giang phủ các ngươi đều dám múa môi khua mép trước mặt trẫm. Được, vậy trẫm cho ngươi nói. Nếu ngươi có thể thuyết phục được trẫm, dẫu cho hôm nay ngươi có mạo phạm trẫm, trẫm cũng xá ngươi vô tội!" Câu nói này lập tức khiến thân thể mềm oặt của viên thuế quan lấy lại được đôi chút sức lực. Hắn chống tay quỳ ngay ngắn lại, cất lời: "Chuyện hôm nay, xin được lấy việc hôm nay mà luận. Giả sử người bán ngựa kia không đưa ra được biên lai thuế mua ngựa, chứng từ qua trạm kiểm soát, thì hoàn toàn có thể là tang vật trộm cắp hoặc buôn lậu!" "Vi thần thân là thuế quan, không thể thấy việc mà làm ngơ. Tạm giữ người và hàng lại rồi mới điều tra thực hư, đó cũng là bổn phận của thần. Hoàng thượng tuy chưa từng nói thuế quan có quyền bắt người giữ hàng, nhưng Hoàng thượng cũng chưa từng hạ lệnh cấm." "Hành động này của thần tuy có phần hống hách, nhưng cũng là vì việc công! Không thể để hàng hóa lai lịch bất minh vào thành, càng không thể để thương nhân lai lịch bất minh..." "Hừ!" Chu Doãn Thông giận quá hóa cười, "Hay cho câu không thể thấy việc mà làm ngơ! Hay cho câu vì việc công! Nói vậy, ý của ngươi là ngươi chỉ hơi cứng nhắc một chút, kỳ thực ngươi vẫn là một vị quan tốt dám gánh vác việc công sao?" "Thần không dám......." "Ra ngoài hỏi xem!" Chu Doãn Thông đột ngột quay đầu, bảo với Đặng Bình, "Hỏi các thương nhân trong thành, xem tên thuế quan này có mượn cớ làm việc công để nhét túi riêng, tống tiền ép bức hay không." Dứt lời, hắn lại nổi giận nói tiếp: "Lại đi hỏi xem, số hàng hóa hắn tạm giữ, sau khi tra xét rõ nguồn gốc thì có hoàn trả nguyên vẹn cho các thương nhân hay không!" Bịch! Viên thuế quan ngã nhào xuống đất một lần nữa. Cái ngã của hắn đã cho ra câu trả lời. "Trẫm không cần hỏi cũng biết, thương nhân ở Cửu Giang phủ này chắc chắn đã chịu không ít khổ sở dưới tay ngươi!" Chu Doãn Thông giận dữ nói, "Những chuyện tống tiền ép bức, đổi trắng thay đen, ngươi chắc chắn cũng làm không chỉ một vụ này!" "Thu thuế là quốc sách tài chính của quốc gia! Các ngươi..." Chu Doãn Thông cười khẩy, "Lại muốn trục lợi từ đó, hà hiếp lương dân!" "Ách....." Viên thuế quan tối sầm mặt mày, sợ đến mức ngất lịm đi. "Hà Quảng Nghĩa!" "Thần có mặt!" "Cẩm Y Vệ điều tra vụ án này!" Chu Doãn Thông lạnh giọng nói, "Xem tên thuế quan lòng lang dạ thú này rốt cuộc đã ức hiếp bao nhiêu người, làm ra bao nhiêu điều ác độc!" "Tuân chỉ!" Sau đó, Chu Doãn Thông nhìn Tri phủ Cửu Giang Trần Kính Chi: "Ngươi thấy uất ức? Dưới trướng ngươi nuôi dưỡng loại quan lại như thế này mà ngươi còn dám uất ức? Lại còn bảo không có nửa phân tiền thuế rơi vào túi ngươi? Ha ha ha!" Nói đoạn, Chu Doãn Thông cười lớn: "Hắn tống tiền ép bức, đục khoét ngoài ngạch thuế chính, ngươi không có phần sao? Ngươi tưởng trẫm là một ông vua con nít lên ba, chẳng biết chút gì sao?" "Nếu không phải hắn dùng tiền bẩn hiếu kính ngươi, liệu ngươi có để hắn ngồi vào ghế thuế quan này không?" Nói đến đây, Chu Doãn Thông lại nghiến răng nghiến lợi: "Đó chính là lý do vì sao trẫm phải để Lý Chí Cương lập ra Thuế vụ Tổng ty, tước đoạt quyền thu thuế từ tay đám quan lại địa phương các ngươi về!" Sau đó, hắn nhìn Tri phủ Cửu Giang Trần Kính Chi cũng đang ngồi liệt dưới đất: "Hôm nay, trẫm sẽ cho ngươi chết một cách rõ ràng!" "Đặng Bình!" "Thần có mặt!" "Bày giá, trẫm muốn đến Huệ Dân Dược Cục xem một chuyến!"