Chương 1899: Lột da (2)

Một tòa thành, vì hoàng đế ngự giá mà lặng ngắt như tờ. Trong khoảnh khắc, hàng quán đóng cửa cài then, bách tính trốn kín trong nhà. Trên đường phố đầy dẫy Vũ Lâm quân tuần tra qua lại, toàn thành giới nghiêm. ~~ Huệ Dân dược cục nằm cách nha môn Tri phủ không xa. Tấm biển hiệu đồ sộ nom chừng đã có tuổi đời khá lâu, hai chữ "Huệ Dân" bên trên rồng bay phượng múa, chính khí lẫm liệt. Chu Doãn Thông cất bước đi vào, lang trung của dược cục dẫn theo đám người làm việc quỳ mọp nghênh tiếp. Hắn chẳng thèm nhìn những kẻ đó, chỉ đưa mắt quan sát khung cảnh xung quanh dược cục. Trong chính đường, bốn bề đều là tủ thuốc, tiện tay kéo một ngăn kéo ra, thuốc bên trong quả nhiên đầy ắp, nhưng bốc một nắm đưa lên đầu mũi ngửi thử... Thuốc đã để quá lâu, chẳng còn chút mùi vị nào. Gian sắc thuốc bên cạnh, nồi niêu bát gáo đủ cả, nhưng nom chừng cũng đã bỏ phế từ lâu, dùng tay sờ thử, trong nồi đất vậy mà đã đóng một lớp bụi dày. Lại sang phía bên kia, nơi bắt mạch kê đơn. Bút nghiên giấy mực bày trên bàn dường như đã lâu không ai động tới, cuốn sổ lưu giữ bản sao đơn thuốc kê cho người bệnh treo cạnh bàn, thời hạn sớm nhất thế mà lại là năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt. Trương đương gia kia nói không sai, dược cục này chỉ là món đồ bày cho có. Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng quay người lại, ánh mắt chợt nhìn sang đối diện dược cục. Một tiệm thuốc còn bề thế hơn Huệ Dân dược cục, trên cổng treo tấm biển mang mấy chữ lớn: "Triệu Gia đại dược phòng". "Ngươi lại đây!" Chu Doãn Thông ngoắc ngón tay. Gã lang trung của dược cục run rẩy bò rạp tới trước mặt hoàng đế. "Trong kho còn tồn bao nhiêu thuốc?" Chu Doãn Thông trầm giọng hỏi. "Hoàng..." Lang trung không thốt nên lời, chỉ có mồ hôi lạnh túa ra như suối. "Vì sao trên sổ lưu bản sao kê đơn cho người bệnh chỉ có ghi chép trước năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt, sau năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt thì sao?" "Hoàng..." Chu Doãn Thông chán ghét liếc nhìn gã lang trung một cái, rồi lại nhìn sang Tri phủ Cửu Giang: "Tội chứng của ngươi lại thêm một điều!" Hắn cười lạnh, nói tiếp: "Triều đình mỗi năm cấp ngân lượng, phát dược liệu cho Huệ Dân dược cục phủ Cửu Giang đều đủ số! Dưới sự cai quản của ngươi, thối nát đến mức này, ngươi đừng có nói với trẫm là ngươi không biết!" "Phải, có thể ngươi thật sự chưa từng tham ô! Nhưng ngươi nhất định đã nhận lễ hiếu kính của đám người kia. Lễ hiếu kính mà ngươi nhận còn đáng hận hơn cả tham ô!" Dứt lời, hắn chẳng thèm nhìn Trần Kính Chi, quay sang nhìn những kẻ khác: "Ai có lời muốn nói với trẫm!" "Hoàng thượng! Tiểu nhân có lời muốn bẩm!" Bất chợt, trong đám tiểu lại đang quỳ, một kẻ trạc ngoài hai mươi cất tiếng. "Ngươi nói!" "Tiểu nhân mới tới dược cục làm việc từ năm nay..." Vừa nghe lời ấy, Chu Doãn Thông đã hiểu ý, hắn day day huyệt thái dương rồi bảo: "Nói, khai hết mọi chuyện ra, chỉ cần ngươi dính líu chưa sâu, trẫm tha tội chết cho ngươi!" "Tạ ơn hoàng thượng long ân, tạ ơn hoàng thượng long ân!" Tên tiểu lại liên tục dập đầu. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, nhiều kẻ tranh nhau hô lớn: "Hoàng thượng, tiểu nhân có lời..." "Trật tự!" Lý Cảnh Long quát lớn một tiếng: "Kẻ nào mở miệng càn quấy, chém!" Lập tức, xung quanh lại yên ắng trở lại. "Ngươi nói tiếp đi!" Lý Cảnh Long lại bảo tên tiểu lại. "Huệ Dân dược cục đã sớm thành món đồ bày cho có rồi ạ!" Tên tiểu lại hoảng hốt bẩm: "Người đến khám bệnh bốc thuốc đều bị đưa thẳng sang Triệu Gia đại dược phòng ở đối diện!" Nói đoạn, hắn nhìn về phía gã lang trung đã ngất lịm đi, tiếp tục: "Triệu Gia đại dược phòng là do thân thích của lang trung mở ra, một vốn bốn lời, độc quyền buôn bán!" "Mỗi năm nếu có quan trên tới thanh tra, họ liền mượn dược liệu từ Triệu Gia đại dược phòng chất vào kho, đợi người đi rồi thì lại chuyển về!" "Ngay cả trước kia, trước năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt, có người đến khám bệnh bốc thuốc, lang trung cũng bảo đại phu tọa đường nói rằng bệnh người đó mắc phải thì dược cục không có thuốc! Rồi kê đơn thuốc, bắt người bệnh sang bên đối diện bốc thuốc chữa bệnh!" "Tiểu nhân từng nghe bọn họ nói... Bọn họ nói..." Chu Doãn Thông chỉ thấy hai bên thái dương nhức nhối âm ỉ: "Nói cái gì?" "Lang trung của dược cục bảo với chưởng quầy Triệu Gia dược phòng và đại phu tọa đường của bản đường rằng, cứ yên tâm bạo tay mà kê đơn, đằng nào cũng toàn là thứ thuốc trị không khỏi mà uống vào cũng chẳng chết người..." "Còn nói... Bọn họ còn nói sắc thuốc phiền hà, lại tốn thêm nhân lực nuôi học trò, dứt khoát làm hết thành... thuốc tễ." "Thuốc tễ lại đắt, một thang thuốc cảm mạo thông thường, hai thang thuốc sắc tính theo giá thị trường cũng chỉ mười sáu, mười bảy văn tiền. Nhưng chế thành thuốc tễ đem bán thì lợi nhuận gấp mười, gấp hai mươi lần!" "Vốn dĩ trong thành còn mấy tiệm thuốc khác, họ buôn bán còn có lương tâm, khám bệnh, bốc thuốc, sắc thuốc việc gì cũng làm. Nhưng dưới sự chèn ép của Huệ Dân dược cục và Triệu Gia đại dược phòng, họ làm không nổi nữa nên đều đóng cửa dẹp tiệm cả rồi!" Chu Doãn Thông đau đầu như búa bổ, mắt nhói lên từng cơn. Lại nghe tên tiểu lại nói tiếp: "Ngoài ra, còn dính líu tới cả Lậu Trạch viên..." "Sao lại dính tới Lậu Trạch viên?" Chu Doãn Thông ra sức kìm nén nét mặt, hỏi. Lậu Trạch viên kia cũng là một trong những đức chính của Đại Minh. Ý đồ lập ra nơi này là để an táng những bách tính góa bụa cô độc, không có mảnh đất cắm dùi chôn thân. "Nha môn Tri phủ mỗi năm đều cấp cho Lậu Trạch viên một khoảnh đất để an táng những người dân không có điều kiện mồ yên mả đẹp!" Tên tiểu lại lại tiếp tục nói: "Nhưng phía Lậu Trạch viên lại chuyển thẳng đất cho dược cục, còn dược cục lại bán cho Triệu Gia đại dược phòng!" "Nên Triệu Gia đại dược phòng không chỉ bán thuốc mà còn bán cả đất chôn cất... Ngoài ra, thiện đường quàn thi thể ở Lậu Trạch viên cũng sớm không cho bách tính bình thường dùng nữa!" "Mà bị Triệu Gia đại dược phòng dùng để làm việc tang ma cho người ta nhằm thu tiền. Thêm vào đó còn có quan tài, bia mộ... bất kể là ai, hễ có người chết thì đều phải dùng quan tài bia mộ do bọn họ bán..." "Nếu không mua thì thi thể cứ để quàn mãi trong thiện đường, không cho phép an táng!" Tên tiểu lại nói nhanh: "Phải biết rằng bách tính trong thành không như người dưới quê đều có đất riêng! Người nhà qua đời, nếu không theo cách này thì không thể nào xuống mồ được..." "Đủ rồi!" Chu Doãn Thông vỗ mạnh xuống bàn. Liền sau đó, thân hình hắn bỗng lảo đảo chực ngã. "Vạn tuế gia..." Lý Cảnh Long nhanh tay lẹ mắt, vội vàng đỡ lấy Chu Doãn Thông, vuốt lưng cho hắn, cất giọng: "Vạn tuế gia, chuốc giận với lũ táng tận lương tâm này làm chi cho hao tổn tâm thần! Người cần phải bảo trọng long thể..." Vừa nói, người gã bỗng cứng đờ. Bởi vì gã chợt nhận ra, nơi khóe mắt hoàng đế thế mà lại lăn dài một hàng lệ trong vắt. "Thái bình thịnh thế!" Chu Doãn Thông ngước nhìn bức hoành phi nơi chính đường dược cục bên trên đầu, lẩm bẩm: "Thiên hạ quang minh! Thái bình thịnh thế? Đây chính là thái bình thịnh thế mà ngày thường các ngươi nói với trẫm đấy ư?" Nói đoạn, nước mắt không kìm được nữa tuôn trào theo gò má: "Nếu Hoàng gia gia còn sống, người sẽ nói thế nào? Trẫm... có lỗi với lão nhân gia người đã giao giang sơn cho trẫm." "Hoàng thượng!" Lý Cảnh Long giậm chân: "Người tuyệt đối đừng nói vậy mà!" "Còn Dưỡng Tế viện thì sao?" Chu Doãn Thông điều chỉnh lại cảm xúc, lại hỏi. Kỳ thực, chẳng cần hỏi hắn cũng đã biết câu trả lời. "Bạc triều đình mỗi năm cấp cho phủ nha... dùng cho Dưỡng Tế viện..." Tên tiểu lại lại nói: "Thực ra đã sớm... sớm bị chuyển sang việc khác rồi! Dưỡng Tế viện hiện giờ đến cả sân viện cũng đem cho người khác thuê để buôn bán!" "Những kẻ già cả không nơi nương tựa..." Tên tiểu lại dập đầu: "Cũng chỉ đành chờ chết mà thôi!" "Dưỡng Tế viện do triều đình lập ra, thế mà bị quan phủ địa phương đem cho thuê để thu tiền tô, làm chủ nhà trọ thu tô?" Chu Doãn Thông cười gằn liên hồi. Liền đó bỗng quay phắt người lại: "Hà Quảng Nghĩa!" "Thần có mặt!" "Truyền chỉ ý của trẫm về kinh!" Chu Doãn Thông lạnh giọng phán: "Chuyện này không phải chuyện của một vùng một thành, không phải sự bại hoại của một người một quan, càng không phải chuyện một sớm một chiều mới có!" "Truyền lệnh: Vương đại thần Chu Cao Sí, Tả Đô ngự sử Lý Chí Cương, Liêm Chính Viện Thượng thư Bạo Chiêu liên hợp đốc thúc thụ lý vụ án này." "Tra, tra thật gắt gao cho trẫm! Trẫm muốn xem thử rốt cuộc có bao nhiêu kẻ... Đại Minh ta rốt cuộc có bao nhiêu kẻ táng tận lương tâm!" "Còn nữa, một khi tra ra được!" Chu Doãn Thông nhấn mạnh từng chữ: "Áp dụng việc chiếu ngục của Trấn Vũ Ty, tuyệt không ân xá!" "Tuân chỉ!" "Đi!" Chu Doãn Thông lại quay đầu bảo Đặng Bình: "Bảo Bố chính sứ Giang Tây lập tức cút tới phủ Cửu Giang cho trẫm!" Dứt lời, hắn lạnh lùng liếc nhìn đám quan viên lớn nhỏ của phủ Cửu Giang: "Trẫm cho Hà Quảng Nghĩa ngươi thời hạn một ngày, tra rõ trong số bọn chúng ai trắng ai đen!" "Sau đó, lại bảo Giang Tây Bố chính sứ ty, đầu của bọn chúng cứ treo hết lên tường thành cho trẫm!" "Còn về phần ngươi, Trần Kính Chi, và cả tên quan thu thuế kia nữa!" Chu Doãn Thông thịnh nộ: "Theo hình phạt trong Đại Cáo Chế, lột da nhồi cỏ! Người rơm bọc da của hai kẻ đó, một người dựng ở chính đường phủ nha Cửu Giang, một người dựng ngay cổng thành, để vạn người phỉ nhổ!"