Chương 1904: Lòng quân (1)

Rào! Một trận mưa như trút nước ập đến bất ngờ, dằng dặc không dứt. Trời đất mịt mù một dải, chỉ còn tiếng gào thét của phong vũ đang hoành hành tàn phá. Mưa ở Quảng Tây năm nay đến muộn hơn mọi năm, nhưng một khi đã trút xuống thì dữ dội và gấp gáp hơn hẳn. "Đã bảo rồi, đáng ra phải đánh từ sớm!" Trong màn mưa bão, quân doanh chìm vào sự tĩnh lặng hiếm hoi. Mấy viên tiểu hiệu, thiên hộ tụ lại một chỗ, trầm giọng càu nhàu: "Tiết trời này hễ mưa xuống là không cản nổi! Muốn đánh thì phải đánh sớm, giờ mà xuất binh, chưa thấy bóng tặc nhân đâu thì huynh đệ đã lăn ra ốm vì dầm mưa rồi!" "Chứ sao nữa!" Một gã dáng dấp thiên hộ dùng con dao rọc núi gọt giũa móng chân nham nhở như chó gặm, "Nếu đánh sớm, khéo giờ này đã tới Hà Nội rồi!" Nói đoạn, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, lắc đầu: "Mưa lớn thế này, bất lợi cho chúng ta quá!" "Phải đấy, nếu thực sự khai chiến vào cái mùa mưa bão này, thương vong của huynh đệ chắc chắn phải tăng thêm mấy phần so với lúc trời tạnh!" Một thiên hộ khác nhíu mày nhìn màn mưa, cũng phụ họa: "Tứ vương gia là người phương Bắc, không hiểu được sự khắc nghiệt của mùa mưa phương Nam, ôi..." "Liên quan gì đến Tứ vương gia?" Có kẻ lập tức phản bác: "Là triều đình không cho đánh!" "Mẹ kiếp, chúng mày ăn no rửng mỡ cả lũ rồi à, gào thét cái gì?" Một viên phó tướng bước vào, liếc xéo đám thuộc hạ: "Hết chuyện để nói rồi hả? Mẹ kiếp, lẩm bẩm cái gì đấy?" Dứt lời, hắn lại mắng: "Ở đâu ra lắm lời chua cay thế hả?" Trong phòng, đám thiên hộ, bách hộ đều lúng túng đứng dậy, ngượng ngùng cúi đầu. "Làm lính ăn lương, bảo xông vào đâu thì xông vào đấy. Mấy thằng chúng mày mới đi lính ngày đầu chắc? Hả?" Phó tướng lại mắng tiếp. "Ngài bớt giận, ngồi bên này đã!" Viên thiên hộ vừa dùng dao rọc núi gọt móng chân vội làm vẻ mặt cợt nhả, kéo một chiếc ghế qua. "Ngậm hết mồm lại!" Viên phó tướng lại trừng mắt lườm bọn họ: "Hoàng thượng sắp tới rồi! Vạn tuế gia đích thân tới tráng hành cho chúng ta, đó là thể diện lớn nhường nào?" "Vạn tuế gia tới thì mưa cũng đâu có tạnh..." "Đồ chết đâm chết chém nhà mày!" Một kẻ còn chưa dứt lời, phó tướng đã rút đao ra khỏi vỏ. Nếu không phải người bên cạnh liều chết can ngăn, e rằng tại chỗ đã phải đổ máu ba thước. ~~ "Mấy ngày nay, quân tâm trong doanh không phấn chấn!" Trong soái trướng, Chu Năng và Trương Ngọc khẽ bẩm báo quân tình với Chu Đệ: "Mấy ngày trước, sau khi Hoàng quân môn bị tập kích, huynh đệ ai nấy đều nghẹn một cục tức, muốn một hơi giết sang báo thù!" "Thế nhưng bây giờ, lâu như vậy mà không có động tĩnh, triều đình cũng chưa tỏ rõ thái độ, lòng người bắt đầu tản mát rồi!" "Chủ yếu vẫn là do trận đại vũ này!" Chu Năng méo mặt nói: "Quá mức đột ngột!" Nói đoạn, hắn nhìn sắc mặt Chu Đệ, hạ thấp giọng: "Trong doanh đã có kẻ tung tin đồn, bảo trận mưa lớn bất ngờ này là lời cảnh thị của trời cao đối với Đại Minh ta. Nếu cố chấp dùng binh vào lúc này, ắt sẽ bị trời phạt..." Khuôn mặt vốn không chút gợn sóng của Chu Đệ bỗng chốc hiện lên vài phần dữ tợn. "Ai nói? Bắt hết..." "Vương gia, liệu có nên thận trọng hơn chăng..." Chu Năng ngập ngừng: "Nam quân Lưỡng Quảng trong tay chúng ta đều tin vào những thứ này. Nói ra những lời đó cũng không hẳn là cố ý tung tin đồn làm dao động quân tâm..." "Lời bổn vương nói ngươi không nghe thấy à?" Chu Đệ ngoắt đầu lại: "Ai nói thì bắt kẻ đó!" "Rõ!" Sau đó, Chu Đệ trầm mặc giây lát: "Bổn vương không cần biết các ngươi dùng hết mọi bản lĩnh hay làm cách nào, tóm lại Hoàng thượng nội trong mấy ngày này sẽ tới!" Nói đến đây, ánh mắt hắn chợt trở nên sâu thẳm và đầy uy nghiêm. "Bổn vương biết mưa bão khó bề hành quân tác chiến... Càng biết chỉ sơ sẩy một chút là sẽ bị lũ giặc An Nam dìm chết trong biển nước, lại càng biết mối nguy dịch bệnh sau mưa bão!" Chu Đệ nhìn khắp lượt các tướng lĩnh trong trướng: "Nhưng Đại Minh ta, từ trên xuống dưới, thứ cần chính là một trận đại thắng sảng khoái tràn trề! Rõ chưa?" "Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp ran. ~~ Giá! Giá! Trong màn mưa bão, chiến mã gian nan tung vó, mỗi lần phi nước đại lại cuốn tung từng mảng bùn đất. Nước mưa men theo áo tơi của kỵ binh trút xuống như thác lũ. Nhưng kỵ sĩ trên lưng ngựa chẳng dám dừng lại nửa khắc, lao thẳng một mạch vào quân doanh. "Ngự giá Vạn tuế gia còn cách năm dặm..." Giữa màn mưa xối xả, tiếng thét của kỵ binh vang vọng khắp toàn quân. ~ Oàng! Một tiếng sấm rền, mây gió tụ hội. Rắc! Một vệt chớp giật, mưa tuôn xối xả. Ba vạn đại quân tiên phong chinh Nam lặng lẽ đứng giữa cơn mưa bão, mỗi người như một pho tượng đá sừng sững, bất động giữa phong ba. Đôi mắt ưng của Chu Đệ đảo quanh, sâu thẳm nơi đáy mắt ẩn giấu nỗi âu lo khôn xiết. Hắn biết sở dĩ ba vạn người này có thể dàn trận dưới mưa bão không phải vì chiến ý của bọn họ cao ngút trời, càng không phải vì họ có kỷ luật sắt. Mà là vì, họ đang chờ nghênh đón Hoàng đế. Bản tính của thần dân khiến họ sinh ra nỗi kính sợ tự nhiên đối với hoàng quyền. Nhưng lúc này, quân tâm của ba vạn người này lại là thời điểm trầm lắng nhất kể từ ngày tòng quân. Họ đã chờ đợi quá lâu, nhuệ khí dần mòn mỏi. Mùa mưa tới muộn, họ tràn đầy âu lo trước uy trời, cùng cục diện chiến trận mịt mù phía trước. "Khốn nạn thật, cái lũ binh hèn này! Đã hèn là hèn cả ổ!" Hoàng Trung đứng sau lưng Chu Đệ, miệng không ngừng chửi rủa: "Lão tử đã bảo từ sớm rồi, Nam quân chỉ trông cổng ở địa phương thì được, chứ muốn đánh trận thật sự thì phải dùng biên quân Cửu Biên..." Dứt lời, hắn lại lẩm bẩm: "Đám vô lại này nghĩ nhiều chuyện nhảm nhí quá! Làm lính thì nghĩ ngợi lắm thế làm gì? Mẹ kiếp!" Quả thực! Chu Đệ thầm thở dài trong lòng, nếu là lúc sĩ khí ngút trời thì chưa thấy lộ ra điều gì, nay quân tâm vừa nguội lạnh, vấn đề liền bị phóng đại lên vô hạn. Đại quân chinh Nam, chủ lực hầu hết là quân đội Lưỡng Quảng. Nguồn gốc binh lính quá tạp nham, hơn nữa chưa từng trải qua những trận đánh ác liệt. "Còn cả cái lũ chó Cao Ly kia nữa!" Hoàng Trung tiếp tục chửi: "Đứa nào đứa nấy như nhà có tang, mẹ kiếp đứng mà nhìn còn hèn hạ hơn cả quỳ..." "Câm mồm!" Đột nhiên, Chu Đệ giận dữ ngắt lời hắn, giục ngựa tiến thẳng lên phía trước, đến trước cổng đại doanh liền xuống ngựa cúi đầu. ~~ Trong mưa bão, hơi sương mù mịt. Giữa màn sương dày đặc, không biết có bao nhiêu kỵ binh giáp bạc tựa như những rặng núi di động trong mưa, từ từ tiến lại. Đi đầu tiên là một tráng sĩ giương cao chiếc lọng la thêu rồng vàng đã bị nước mưa thấm đẫm từ lâu. Dưới lọng, người khoác nhung phục kia hẳn là Hoàng đế! Ba vạn đại quân lặng ngắt như tờ, trong những ánh mắt đảo qua đảo lại không hề có sự cuồng nhiệt vốn có. Trong mắt họ, sự xuất hiện của Hoàng đế phải kinh thiên động địa. Thế nhưng, ngài lại cứ thế bước ra từ trong mưa bão, toàn thân sũng nước, trông có phần nhếch nhác... Họ không hề cảm nhận được thiên uy của hoàng quyền! ~ "Tứ thúc bình thân!" "Chư vị đại tướng rường cột của trẫm bình thân!" Nước mưa đã sớm ướt đẫm bả vai Chu Doãn Thông. Đúng như những gì tướng sĩ nhìn thấy, vóc dáng hắn thực sự có phần nhếch nhác. Một dải bôn ba phi ngựa chạy tới, vừa vào đất Quảng Tây lại gặp phải trận mưa bão trăm năm hiếm thấy... Cơn mưa này không chỉ dập tắt sĩ khí của đại quân chinh Nam. Mà còn chẳng nể nang chút thể diện nào của vị Hoàng đế là hắn. Lọng la rồng vàng lay động, Chu Doãn Thông được đoàn người vây quanh chậm rãi bước lên đài cao, nhìn đại quân chinh Nam đang dàn trận trong mưa. Đã từng có dạo, lần đầu tiên nhìn thấy hổ bôn Đại Minh, tim hắn đập liên hồi vì chấn động. Thế nhưng giờ phút này hắn bàng hoàng nhận ra, đội quân này nay chỉ có hình mà không có hồn. ~ "Trẫm... tới thăm các ngươi!" Chu Doãn Thông chậm rãi cất lời, ngay sau đó là hàng trăm thị vệ phía sau đồng thanh hô lớn: "Trẫm tới thăm các ngươi!" "Trẫm tới thăm các ngươi, những tướng sĩ sắp sửa thay Đại Minh ta, vì Trung Quốc ta mà thu phục đất cũ, để non sông được vẹn toàn!" Oàng! Một tiếng sấm nghẹn vang lên. Tiếng của Hoàng đế chìm dưới tiếng sấm nghẹn, tuy có hàng trăm người truyền lại vẫn nghe rõ mồn một, nhưng tiếng người sao bì được với sấm trời? Có phần lép vế! Trận thế lặng ngắt khiến tim Chu Doãn Thông thắt lại. Hắn quay đầu nhìn Chu Đệ: "Quân tâm không thể dùng?" "Trận mưa lớn này tới quá dữ dội!" Chu Đệ cúi đầu đáp: "Đều do thần không lường trước được..." "Không trách thúc, trẫm cũng không lường trước được!" Chu Doãn Thông ngẩng đầu, trừng mắt nhìn bầu trời đang trút mưa xối xả. Sau đó, trước ánh mắt của hàng vạn con người, hắn chậm rãi bước xuống đài cao, đi thẳng về phía quân trận, dừng bước trước mặt một người lính.