Chương 1910: Tin thắng trận (1)

Mùng năm tháng tám, đại quân chinh Nam tuyên thệ xuất sư tại phủ Quế Lâm, Quảng Tây. Đồng thời, hịch văn điếu dân phạt tội thảo phạt ngụy triều họ Lê ở An Nam của Đại Minh được quân Minh khắc lên bảng gỗ, thả trôi theo dòng sông về xuôi. Dân chúng An Nam nơi biên cảnh vốn không rõ vì sao đại quân Đại Minh lại mây tụ nơi biên cương, lòng đầy hoảng sợ. Nhưng sau khi thấy hịch văn, lòng dân liền an định, ngóng đợi vương sư kéo đến. Cùng ngày, Chinh Nam Phó tướng quân Đông Hoản Bá Hà Vinh thống lĩnh đại quân không tốn một giọt máu đã hạ được huyện Khâu Ôn của An Nam, đồng thời cho tu sửa thành lũy để chuyển vận quân lương. Hôm sau, Phó tướng quân một cánh khác là Vĩnh Định Hầu Trương Thuyên dẫn theo tiên phong Hoàng Trung, Tổng binh quan Cao Ly Phác Tam Đại, Ưng Dương tướng quân Chu Năng, lĩnh tám ngàn quân đánh tới dưới quan Ải Lưu của An Nam. Ải này chính là Dầu Ải ở đông nam thành phố Bằng Tường, Quảng Tây đời sau, là con đường ắt phải qua để từ Quảng Tây tiến vào Việt Nam. ~~ Cửa ải không quá hùng vĩ, nhưng lại xây dựng ngoằn ngoèo uốn lượn men theo triền núi, tung thâm cực sâu. Ngước nhìn từ chân núi, người An Nam dựa núi lập trại; giữa trại với trại, giữa hào rãnh với công sự ngầm đều giăng mắc dọc ngang, tương liên chặt chẽ. "Bà nội nó!" Vĩnh Định Hầu Trương Thuyên ghìm ngựa dưới chân núi, nhìn bóng người chạy qua lại truyền tin trên núi cùng cờ chiến không ngừng phất qua phất lại, bèn nhếch miệng mắng: "Mẹ nó chứ, rụt cổ làm rùa hết cả rồi!" Trước đó bọn họ đã nhận được quân báo, ải này có hai vạn quân An Nam trấn thủ, trang bị lượng lớn hỏa súng, chiếm cứ địa thế trên cao nhìn xuống. Hơn nữa trên con đường độc đạo lên núi còn đào vô số hầm hào, dưới hầm cắm đầy cọc nhọn vót sắc. "Quân An Nam đây là muốn tránh đánh dã chiến, quyết tử thủ!" Phác Tam Đại, Tổng binh quan Cao Ly, cũng nhìn các trại trên núi, cau mày nói: "Nếu đánh vỗ mặt, quân ta tất tổn thất không ít!" "Hừ!" Dứt lời, bên cạnh liền vang lên tiếng cười khẩy. Hắn có chút giận dữ quay đầu lại, hóa ra là Hoàng Trung, Quảng Tây Đô ty Thiêm sự ký danh Tổng binh, lần này giữ chức Chinh Nam Tiền tướng quân, đang bĩu môi chế giễu. "Sao nào? Ta nói không đúng sao, Hoàng tướng quân?" Phác Tam Đại cất tiếng hỏi. Nay hắn không còn là kẻ vô danh tiểu tốt của ngày trước nữa, hiện tại hắn có Hoàng thượng chống lưng. Trước kia Hoàng thượng chưa ra mặt cho hắn, bọn kiêu tướng cậy mạnh của triều Đại Minh bắt nạt hắn. Bây giờ Hoàng thượng đã ra mặt cho hắn rồi mà vẫn bắt nạt hắn. Thế thì chẳng phải mẹ nó Hoàng thượng ra mặt công cốc sao? "Đánh trận làm gì có chuyện không chết người!" Hoàng Trung đảo mắt: "Huống hồ có công phá được hay không cũng phải đánh thử một trận mới biết!" Dứt lời, Vĩnh Định Hầu Trương Thuyên quay đầu lại, toét miệng cười lớn: "Rốt cuộc nông sâu thế nào, cứ nện một cú thử xem?" "Thử chứ!" Các tướng lĩnh quân Minh đều nhếch mép cười rộ. Phác Tam Đại vội nói: "Hầu gia, mạt tướng xin dẫn bản bộ làm tiên phong!" Hắn xoa tay xin đánh, trong lòng cũng hạ quyết tâm dù thương vong bao nhiêu cũng nhất định phải đánh cho ra uy phong của quân Cao Ly. Nhưng Vĩnh Định Hầu Trương Thuyên lại lắc đầu, trầm giọng nói: "Không phải lão tử xem thường ngươi! Trận thế thế này ngươi chưa từng đánh qua!" Nói đoạn, giọng điệu dịu lại đôi chút: "Lần này chinh Nam ắt phải dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để giành cờ thắng trận đầu, vạn lần không thể vừa mở màn đã vấp váp!" Nói rồi, hắn hạ lệnh: "Hoàng Trung, Chu Năng!" "Mạt tướng có mặt!" "Nện nó! Nện chết bỏ cho ta!" ~~ "Các huynh đệ chuẩn bị!" Quân lệnh ban xuống chưa đầy ba nhịp thở, khắp các trận địa quân Minh đã rộ lên tiếng gào thét của các quân quan. "Chỉnh đốn hàng ngũ! Chỉnh đốn hàng ngũ!" "Đội đằng bài lên trước!" "Đao phủ thủ theo sau!" "Mấy thứ cồng kềnh như trường thương vứt hết lại trước đã!" "Mau mau dựng Hồi Hồi pháo lên cho lão tử, nhắm thẳng đỉnh núi mà giã mẹ nó đi!" Quân lệnh nghe chừng hỗn loạn, song mỗi một điều đều có căn cứ xác đáng, vô cùng thỏa đáng. Bởi lẽ quân An Nam lập trại trên núi, lại đào cả địa bảo công sự. Mà là quân đoàn tiên phong, phần lớn hỏa pháo quân Minh trang bị đều là loại nhẹ, bắn góc cao thì tiếng sấm to mà hạt mưa nhỏ, chẳng thể bì được với loại Hồi Hồi pháo rải đá tơi bời như hoa trời rơi xuống. Ngay lúc quân Minh đang chỉnh đốn đội ngũ, bảy tám cỗ Hồi Hồi pháo dưới sự chỉ huy của đám lão binh đã được đẩy thẳng lên tiền duyên trận địa; nếu quân An Nam trên núi cũng có hỏa pháo thì vị trí này đã nằm trọn trong tầm bắn. Đám pháo thủ và thợ khéo quân Minh khản giọng hô hào, lính Cao Ly phụ việc chân tay, chẳng mấy chốc Hồi Hồi pháo đã được dựng xong. Trong hàng ngũ quân Minh, những lão binh ngày thường nom lười nhác, thậm chí có phần bệ rạc bặm trợn kia, lúc này lại nheo mắt, trước tiên thè lưỡi liếm ngón tay cái để thử hướng gió. Sau đó nheo mắt lại, miệng lẩm bẩm tính toán cự ly. "Bắn thử!" Lời quân quan vừa dứt, tiếng tời rít chói tai kẽo kẹt vang lên, cỗ Hồi Hồi pháo chất đầy đá vụn bị kéo căng hết cỡ. Kế đó, theo một tiếng "bùm" giáng xuống của cây búa lớn là tiếng rít ù ù xé gió. Vô số chấm đen lao vút lên không trung, rồi xoay tít rít gào rơi xuống từ điểm cao nhất. Oanh! Trên quan ải, khói bụi mịt mù bốc lên. Quân An Nam trong các công sự hào rãnh trên núi la hét om sòm, ôm đầu chạy tán loạn. Nhưng đợi đến khi khói bụi tan đi mới thấy, đống đá vụn kia chẳng gây ra bao nhiêu thương tổn cho quân An Nam, phần lớn đá vụn đều bắn bay quá đà. "Nhả tời hai mươi cân, siết dây thừng ngắn lại hai mét!" Đám lão binh phụ trách quan sát lại bắt đầu chửi đổng: "Mẹ kiếp, mới mấy ngày không thao luyện mà tay chân đã ngượng nghịu, bắn lệch mẹ nó về tận nhà bà ngoại rồi!" Kẽo cà kẽo kẹt, Hồi Hồi pháo lại được điều chỉnh. Trong khi đó, vài phương trận mỗi trận ba trăm người cũng đã thành hình dưới chân núi. Đi đầu là những tấm đằng bài cao năm thước, đan bằng ba lớp tre mây, bên ngoài bọc sắt rồi phủ thêm lớp da bò. Loại khiên này không vuông vức mà trên rộng dưới hẹp, chỗ rộng một thước tám, chỗ hẹp một thước ba. Sở dĩ chế tác trên rộng dưới hẹp như vậy là bởi khi gặp phải cung tên và hỏa khí của quân địch bắn tới, phần hẹp bên dưới có thể cắm sâu xuống đất để mượn lực vững vàng hơn. Mấy phương trận im phăng phắc! Các tướng lĩnh quân Minh trên lưng ngựa đều cười ha hả, duy chỉ có trên mặt Phác Tam Đại lộ vẻ cảm thán. "Ngày thường bọn quân binh này nom biếng nhác vô cùng, vậy mà khi lâm trận lại đằng đằng sát khí!" Vốn dĩ hắn đã quen thấy đội ngũ biên quân Đại Minh như lang như hổ ở hành doanh Cao Ly, nên trong lòng vốn có chút xem nhẹ đám quân địa phương Lưỡng Quảng này. Nhưng giờ phút này chứng kiến quân Minh đội ngũ nghiêm cẩn, lệnh ban ra răm rắp chấp hành, trong lòng không khỏi tấm tắc khen thầm. ~ Đúng lúc này, viên quân quan trước cỗ Hồi Hồi pháo bỗng quát lớn: "Bắn!" Oanh! Oanh! Oanh! Không phải bắn bừa một loạt, mà là trước sau lớp lang từng đợt phóng ra. Rợp trời là những chấm đen gào thét rít gió, lẫn trong những chấm đen ấy còn lấp lóa ánh lửa. Lần này sau khi căn chỉnh góc độ, thứ pháo thủ quân Minh bắn ra không còn toàn là đá vụn nữa. Mà xen lẫn trong đó là những khối sắt tròn rỗng ruột mang ngòi dẫn lửa giấu bên trong, chính là tạc lôi. Bành! Một tiếng nổ lớn long trời lở đất. Chiến mã dưới háng Phác Tam Đại bất an hí vang, giãy giụa không yên. Chỉ thấy giữa tầng không, vô số đốm lửa bùng nở, mảnh vỡ bay ngang dọc rợp trời, thanh thế vô cùng kinh hãi. Oanh long! Có thể thấy rõ mồn một một trại lũy của quân An Nam trên đỉnh núi trong nháy mắt bị cầu sắt và đá vụn nghiền nát tan tành, vọng lại từng hồi tiếng thét thảm thiết của người An Nam.