Chương 1909: Tuyệt vọng (2)

“Tặc nhân cha con Lê Quý Ly hai lần giết vua An Nam trước đây, để chiếm đoạt đất nước, ấy là tội thứ nhất!” “Tàn sát con cháu tông chủ họ Trần, đến mức tông tộc vua Trần gần như tuyệt diệt, ấy là tội thứ hai!” “An Nam là tên do thiên triều ban cho, mà tên giặc họ Lê tự coi mình là hậu duệ họ Ngu, bèn lấy đó làm hiệu, không phụng triều đình chính thống, tiếm đổi quốc hiệu, càn rỡ xưng tôn hiệu, ấy là tội thứ ba…” Nguyễn Nam Bá đứng sững tại chỗ, nghe Bùi Bá Kỳ đọc thánh chỉ, chỉ thấy tay chân tê dại, vạn niệm đều nguội lạnh. “Hỏng rồi, hỏng hết rồi!” Hắn không ngờ, vạn lần không ngờ, đợi ở kinh sư Đại Minh lâu như thế, kết quả đợi được lại là một bản thánh chỉ như vậy. Không, đây không phải là thánh chỉ. Mà là hịch văn ban bố khi Đại Minh sắp sửa xuất quân chinh phạt An Nam! Hịch văn, tức là tuyên chiến. “Chiêm Thành vốn là phiên thần của Trung Quốc, chỉ tôn phụng Trung Quốc. Mà tên giặc họ Lê lại tự đúc ấn tín, chế cổn miện chín chương, ép vua Chiêm Thành phải nhận, ấy là tội thứ mười bảy!” “Triều cống Trung Quốc không sai phái sứ thần, lại lấy kẻ vô lương vô tri đến công nhiên khiêu khích quân thần Trung Quốc trên triều đường, khinh nhờn bất kính nhường ấy xưa nay chưa từng có, tội ấy là thứ hai mươi…” “Xong rồi! Xong thật rồi!” Nguyễn Nam Bá tuyệt vọng nhắm nghiền mắt, mặc cho nước mắt tuôn rơi. Bài hịch của Đại Minh liệt kê hai mươi đại tội của Lê Quý Ly. Từng việc từng chuyện đều có căn cứ rõ ràng, khiến người ta không thể cãi lại. Đồng thời, từng việc từng chuyện đều là đại tội mất mạng tru di cửu tộc. “Hạ thần…” Nguyễn Nam Bá buông xuôi tay trong bất lực, “Tiếp chỉ!” Dứt lời, hắn đưa tay định nhận lấy thánh chỉ. Nào ngờ, Bùi Bá Kỳ lại cười khẩy rụt tay lại, căn bản không cho hắn chạm vào. “Ngươi…?” “Thánh chỉ là để cho ngươi nghe, không phải để cho ngươi cầm!” “Ta không cầm, sao có thể về bẩm báo với quốc chủ!” “Có lẽ quốc chủ của ngươi còn biết trước cả ngươi đấy!” Chu Cao Sí đứng bên cạnh xoay người lại, trên gương mặt tươi cười treo nụ cười mỉa mai chua chát, “Bản thánh chỉ này được phát ra từ Quế Lâm…” “Quế Lâm? Hả?” Tim Nguyễn Nam Bá thót lại một cái, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa. Triều đình Đại Minh đại quân mây tụ ở Quế Lâm, mà thánh chỉ lại phát ra từ Quế Lâm, chẳng lẽ… “Hì hì hì!” Nguyễn Nam Bá cười khẩy với vẻ mặt như tro tàn, “Hoàng đế Đại Minh thật là coi trọng An Nam ta, lại muốn ngự giá thân chinh…” Hắn nghiến răng nói tiếp, “Há chẳng nghe chuyện cũ Tùy Dạng Đế đánh Cao Ly hay sao?” “Đó là Cao Câu Ly!” Chu Cao Sí cười sửa lại, “Hơn nữa, ai nói cho ngươi biết Hoàng thượng nhà ta muốn ngự giá thân chinh!” “Vậy…” “Người đi làm lễ tráng hành cho đại quân!” Chu Cao Sí cười khẩy. “Đại Minh thân là nước lớn, muốn không tuyên mà chiến sao?” Nguyễn Nam Bá giận dữ quát. “Đây chẳng phải là đã tuyên rồi ư?” Chu Cao Sí chỉ tay vào bản thánh chỉ kia, “Ta còn có lòng tốt sai người đọc cho ngươi nghe đấy thôi…” Khóe miệng Nguyễn Nam Bá giật giật mấy cái, rồi khom người xuống: “Như thế, tại hạ xin đa tạ lòng tốt của Thế tử điện hạ Đại Minh!” “Ngươi đổi mặt cũng nhanh thật đấy!” Chu Cao Sí cười khẩy, “Hơi phật ý một chút, xưng hô đã từ hạ thần đổi thành tại hạ rồi?” “Đã là Đại Minh muốn dùng binh với An Nam, tại hạ cần gì phải khiêm cung cẩn trọng nữa?” Nguyễn Nam Bá cũng cười khẩy đáp lại, “Chẳng lẽ chỉ cho phép thượng quốc Đại Minh bất đức trước, mà không cho An Nam ta thất lễ sau sao?” Chu Cao Sí liếc xéo nhìn hắn, nhìn một hồi lâu. Sau đó quay đầu nói với Bùi Bá Kỳ: “Người này cũng khá đấy chứ!” Bùi Bá Kỳ cười khẩy: “Có tài không đức!” Nguyễn Nam Bá chẳng màng bận tâm những lời ấy, tiếp tục mở miệng: “Đã như vậy, tại hạ tiếp tục ở lại nơi này cũng chẳng ích gì, cáo từ!” Dứt lời, hắn quay người phất tay áo. “Đi đâu?” Chu Cao Sí hỏi. “Tất nhiên là về An Nam!” “Bổn vương đã cho ngươi về chưa?” “Điện hạ muốn chém đầu ta sao?” Nguyễn Nam Bá quay đầu cười khẩy, “Cái đầu tốt đẹp này ở đây, nếu điện hạ muốn lấy, tại hạ cầu còn không được!” Nói rồi, hắn ngửa mặt lên trời than dài: “Thân làm bề tôi, không thể chia sẻ nỗi lo cho chúa thượng. Thân làm kẻ sĩ đại phu, không thể giải cứu nỗi khổ treo ngược của trăm họ. Ta… giữ cái đầu này phỏng có ích chi!” Chu Cao Sí lại quan sát hắn thật kỹ một lần nữa, rồi lại nói với Bùi Bá Kỳ: “Người này quả thật không tồi!” Bùi Bá Kỳ lại cười khẩy: “Trời sinh cốt tặc tử, hạng người không biết liêm sỉ!” “Nhà Trần há là minh chủ sao?” Xưa nay Nguyễn Nam Bá chưa từng buông lời ác ý, lúc này lại gay gắt đối chọi: “Nếu vua nhà Trần là minh chủ, thì sao lại đánh mất giang sơn?” “Ngươi…” Bùi Bá Kỳ nổi trận lôi đình. “Nhà Trần cũng được, nhà Lê cũng xong, đều là triều đình An Nam ta. Ta là người An Nam, tự nhiên vì An Nam mà bôn ba. Một thân tài học tất nhiên phải chọn cành tốt mà đỗ, tạo phúc cho trăm họ An Nam làm đầu!” “Chứ đâu như ngươi, vì chút cái gọi là lòng trung trong xương tủy, mà muốn đem đất nước cha sinh mẹ đẻ, nơi mồ mả tổ tiên, đặt vào nơi khói lửa binh đao.” “Ngươi…?” Bùi Bá Kỳ thẹn quá hóa giận, lập tức muốn rút đao. “Ngươi tốt nhất là giết ta ngay bây giờ đi!” Nào ngờ, Nguyễn Nam Bá bước thẳng tới trước, không hề sợ hãi, “Ta không muốn giống như ngươi, làm kẻ mất nước…” “Không…” Hắn bỗng nhiên cười lớn, “Ngươi đâu phải kẻ mất nước, ngươi chỉ là tên tôi tớ mất chủ mà thôi. Còn ta, mới chính là kẻ mất nước. Thứ ngươi cần là một nhà một họ triều Trần, còn thứ ta đau đáu là cả nước An Nam.” “Ha ha ha! Ngươi bảo ta đức hạnh có khuyết, Bùi Bá Kỳ! Ta cao thượng hơn ngươi không biết bao nhiêu lần! Ngươi bảo ta là loạn thần tặc tử, nhưng ngươi đã làm được gì cho trăm họ An Nam?” “Mặt dày vô sỉ!” Bùi Bá Kỳ quát lớn một tiếng, soạt một cái rút đao ra. “Hừ!” Chu Cao Sí cau mày hừ lạnh. Soạt một tiếng, thanh đao vừa rút ra đã bị một bàn tay to lớn ấn thẳng trở lại vỏ. Tiếp đó, một bàn tay khác đặt lên vai Bùi Bá Kỳ: “Bùi đại nhân, trước mặt Thế tử mà dám động đao sao?” Các thớ thịt trên mặt Bùi Bá Kỳ giật giật, cuối cùng vẫn phải buông bàn tay đang nắm chuôi đao ra. “Cáo từ…” Nguyễn Nam Bá chắp tay. “Bổn vương đã nói rồi, chưa cho ngươi đi!” “Vậy thì giết đi!” “Ai nói muốn giết ngươi!” “Không giết cũng không cho đi, là đạo lý gì?” Ngực Nguyễn Nam Bá phập phồng, cất tiếng chất vấn lớn. “Nếu An Nam phái ngươi tới sớm hơn, sự tình tuyệt đối không tiến triển đến bước này!” Chu Cao Sí nhìn đối phương hồi lâu, khẽ thở dài, “Bổn vương hỏi ngươi một chuyện!” “Chuyện gì?” “Thấy ngươi là nhân tài khó kiếm, ngươi có bằng lòng vì Đại Minh ta hiệu lực không? Ngươi cũng đã nói, ngươi vì trăm họ An Nam, chứ không phải vì chúa thượng một họ!” Chu Cao Sí mở miệng nói, “Nếu ngươi bằng lòng, bất quá chỉ là đổi một cách khác, tiếp tục mưu cầu thái bình cho trăm họ An Nam mà thôi!” Nguyễn Nam Bá im lặng hồi lâu, rồi khom người: “Trước hết xin tạ ơn Thế tử đã quá khen… Nhưng!” Nói đoạn, hắn nở nụ cười, “Ta có thể làm kẻ mất nước, nhưng không thể làm bại loại cõng rắn cắn gà nhà.” Nói rồi, hắn lại kiêu ngạo cười một tiếng: “Thực ra ngài nói không sai, nghĩ năm xưa khi Đại Nguyên cai trị Trung Quốc, kẻ sĩ đại phu Trung Quốc xưng thần với Mông Cổ, cũng nghĩ như vậy đấy. Nhưng… ta tuy xuất thân từ tiểu bang, nhưng đại nghĩa quyết không thể bẻ cong!” “Được!” Chu Cao Sí vỗ tay, cười nói: “Kẻ không chịu làm Hán gian, đều là những người đáng kính trọng!” Nói rồi, hắn cúi đầu nhìn ngón tay mình: “Tuy nhiên, cũng chẳng phải ai cũng có khí phách của Văn Thiên Tường!” “Ngươi muốn làm gì?” Nguyễn Nam Bá hỏi. “Nghĩ lúc này, đại quân của ta đã tiến vào bờ cõi An Nam rồi, sứ thần như ngươi, bổn vương tuyệt đối sẽ không thả về đâu!” Chu Cao Sí cười đáp, “Chẳng những không thả ngươi về, mà còn nói với người An Nam rằng, ngươi đã bỏ tối theo sáng, quyết ý đi theo thiên triều!” “Ngươi…” Trong lúc Nguyễn Nam Bá thất sắc kinh hoàng, Chu Cao Sí lại nói: “Thánh dụ, di lão An Nam là Bùi Bá Kỳ làm An Nam Quân Dân An Phủ Sứ, tòng quân lập công, thi hành chức trách an phủ trăm họ quan thân!” “Còn ngươi… Hàn lâm học sĩ của An Nam, làm An Nam Phủ Học Sứ của Đại Minh ta, cũng tòng quân lập công, vì Đại Minh ta an phủ sĩ tử An Nam, đồng thời đốc thúc kiểm tra thiêu hủy toàn bộ sách vở của An Nam không thuộc Hán học Đại Minh!” “Sĩ khả sát bất khả nhục!” Nguyễn Nam Bá đỏ hoe hai mắt gầm lên giận dữ. Đại Minh lại muốn hắn, muốn hắn trở về An Nam, thiêu hủy sử sách điển tịch của chính người An Nam. Nghĩ đến những điều này, hắn không khỏi sởn gai ốc. Mục đích của Đại Minh không đơn thuần là chinh phục bọn họ trên chiến trường, mà còn muốn hủy diệt bọn họ triệt để về mặt văn hóa. Thử nghĩ mà xem, nếu thật sự như vậy, không quá hai mươi năm, hai thế hệ sau của người An Nam còn ai nhớ được lịch sử và văn hóa của chính mình nữa. Bất chợt, hắn nghĩ ra điều gì đó. “Đại Minh muốn nuốt chửng An Nam ta sao?” “Ừ hử!” Chu Cao Sí cười một tiếng, rồi dang hai tay ra, “Giống như Cao Ly vậy, biến thành một tỉnh của Đại Minh!” “Các ngươi… các ngươi… lòng tham không đáy!” “Bất kể ngươi có đồng ý hay không!” Chu Cao Sí cắn móng tay mình, “Lúc này, tin tức ngươi trở thành bề tôi Đại Minh, ắt hẳn đã truyền khắp cõi An Nam rồi nhỉ?” Bùi Bá Kỳ đứng bên cạnh cười khẩy: “Biết đâu chừng, giặc Lê trong cơn thịnh nộ, sẽ giết sạch cả nhà Nguyễn hàn lâm đấy…” “Các ngươi…” Nguyễn Nam Bá thốt lên một tiếng thê lương, thân hình bỗng đứng thẳng đơ, rồi ngã bật ngửa ra sau, hóa ra là tức giận quá mà ngất lịm đi.