Chương 1916: Kỳ lạ (1)

"Đại nhân cứu mạng ty chức! Đại nhân cứu ty chức với!" Tuần kiểm duyên hà ngoại thành Vũ Xương là Giả Đại Toàn bám sau lưng Tri phủ Vũ Xương Trương Khiêm như chó bám đuôi, không ngừng van vỉ cầu xin. Sắc mặt Trương Khiêm phủ một tầng sương lạnh, mí mắt giật liên hồi. "Đại nhân, ngài phải cứu ty chức! Quân của Thường Hầu đã xông vào tận nhà ty chức rồi, nếu không nhờ thấy chuyện chẳng lành trèo tường tháo chạy, e rằng lúc này ty chức cũng bị hắn bắt tống vào đại lao rồi!" "Đại nhân, dù ty chức có chỗ sai quấy, nhưng ty chức là thuộc quan của phủ Vũ Xương! Có xử trí cũng phải do ngài xử trí, Thường Hầu địa vị tuy tôn quý nhưng rốt cuộc chỉ là bậc võ biền, hắn tự tiện điều binh bắt người vốn đã phạm vào vương pháp..." "Câm miệng!" Đầu óc Trương Khiêm ong ong, quay đầu cả giận nói: "Vương pháp chính là nhà hắn đặt ra đấy!" Dứt lời, không nén nổi mắng: "Ngươi... ngươi..." Mắng tới đó, hắn cũng chẳng biết phải chửi thêm câu gì. Hắn chỉ đành lắc đầu ngán ngẩm, tiếp tục rảo bước vào trong viện. ~~ Ục... oạp! Vừa bước vào hậu viện, Trương Khiêm liền nghe thấy từng hồi tiếng ngáy như ếch nhái kêu. Tiếng động ấy càng khiến hắn bực bội bồn chồn, bèn giơ chân "rầm" một tiếng đá văng cửa phòng, chỉ thấy trên giường có một gã béo trắng nõn, bụng phình cao nhấp nhô, miệng há hốc. Ục... oạp! Ục! Oạp! Cùng với tiếng ngáy của gã béo, trong phòng bốc ra từng luồng uế khí nồng nặc. "Lăn dậy mau, còn ngủ nữa à!" Trương Khiêm quát mắng một tiếng, ánh mắt liền dừng lại ở bên cạnh. Nơi đầu giường có một bóng người rụt rè đứng nép, cúi gằm mặt, hai tay túm chặt mép chăn che trước ngực. Có lẽ do Trương Khiêm xông vào quá đột ngột, tấm chăn mỏng chỉ kịp che chắn chỗ yếu hại, để lộ bờ vai trắng muốt cùng xương quai xanh mềm mại... "Ực!" Trương Khiêm ngấm ngầm nuốt nước bọt, người nữ này đại khái là tiểu thiếp mới nạp của Bạch Bất Dị, gã em vợ giữ chức quan thuế thành Vũ Xương. "Đại nhân..." Nàng tiểu thiếp khẽ cất lời, rồi chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt đong đưa như rót mật nhìn về phía Trương Khiêm. "Ực!" Trương Khiêm lại ngầm nuốt ngụm nước bọt, trong bụng thầm nhủ: "Đúng là tiểu yêu tinh đoạt mạng!" Đúng lúc ấy, tiếng ngáy trong miệng Bạch Bất Dị nằm trên giường bỗng im bặt. Đoạn hắn bỗng xoay người bật dậy, ngơ ngác nhìn Trương Khiêm: "Tỷ phu, sao các người lại tới đây?" Thực chất chức quan thuế này không phải quan chế thường đặt của Đại Minh, chỉ vì ban đầu triều đình muốn thu thương thuế, mà nguồn thu thương thuế lại quá phức tạp tản mạn, lại thêm việc cần người chuyên trách để mắt, bằng không đám thương nhân ắt sẽ giở trò gian lận. Do đó triều đình trung ương mới định ra một kế tạm quyền này, để các châu phủ trong thiên hạ tự mình chọn cử. Việc đời trước nay vẫn vậy, chỉ cần triều đình buông lời bảo cấp dưới liệu mà làm, thì bên dưới sẽ tha hồ buông tuồng làm bừa. "Trời đã sáng bét rồi còn ngủ?" Trương Khiêm chán ghét xua tay xua đuổi mùi xú uế trước mũi, "Mặc áo xống rồi dậy mau!" "Dậy làm gì cơ ạ?" Bạch Bất Dị vẫn ngơ ngác hỏi. "Tới nha môn Bố Chính Ty thỉnh tội!" Trương Khiêm giận dữ: "Thuộc hạ của ngươi đã chọc thủng một lỗ trời rồi! Nếu không thỉnh tội, tiền đồ của ta xong đời, tiền đồ của ngươi cũng toi luôn!" ~ Nửa canh giờ sau, tại chính đường tiền viện, Bạch Bất Dị sau khi nghe rõ đầu đuôi câu chuyện liền ngồi ngây như phỗng trên ghế. Thuộc hạ của hắn lại dám đắc tội với Thường Hầu! Mẹ kiếp, đó chính là Thường Hầu, cái danh hào nghe tới đã khiến người ta run rẩy! "Ta..." Bạch Bất Dị nhìn Giả Đại Toàn đang kẹp đuôi như chó nhà có tang, chợt nhảy dựng lên: "Mẹ kiếp, ngươi bắt nạt người ta cũng không thèm coi ngày sao?" Vừa nói, hắn vừa chộp lấy chiếc bình hoa bên cạnh, nhắm thẳng đầu Giả Đại Toàn ném vút sang. Giả Đại Toàn né người, "choảng" một tiếng, chiếc bình hoa tinh xảo lập tức vỡ tan tành thành một bãi mảnh vụn. Bạch Bất Dị vẫn chưa hả cơn giận, đứng bật dậy định xông tới động thủ. "Đủ rồi!" Trương Khiêm quát, "Bây giờ là lúc gây chuyện sao?" Rồi hắn nhìn sang Giả Đại Toàn đang kinh hoàng khiếp vía: "Ngươi lui xuống trước, lát nữa bổn phủ sẽ tìm ngươi tính sổ!" "Đại nhân, ngài nhất định phải cứu ty chức..." "Lui xuống!" Trương Khiêm mất kiên nhẫn quát lại. Giả Đại Toàn nghẹn ứ một bụng lời đành nuốt ngược vào trong, bất lực thở dài rồi quay người lui ra. ~~ "Tỷ phu, giờ tính sao đây?" Bạch Bất Dị hoảng hốt, hạ giọng nói: "Đó là Thường Hầu đấy!" "Hoảng cái gì?" Trương Khiêm trừng mắt nhìn hắn, "Thường Hầu thì làm sao?" "..." Bạch Bất Dị sững lại, bối rối luống cuống: "Đắc tội với ngài ấy..." "Lại không phải ngươi đắc tội!" Trương Khiêm cười khẩy. Nghe vậy, Bạch Bất Dị càng ngơ ngác, mãi một hồi vẫn chẳng hiểu ra sao. "Thường Hầu thân phận tuy tôn quý, nhưng hắn rốt cuộc cũng chỉ là Đô chỉ huy của Hồ Quảng Đô Ty, không phải Bố chính sứ của Bố Chính Ty hành tỉnh Hồ Quảng chúng ta!" Trương Khiêm tiếp tục nói, "Hắn chỉ có thể coi việc quân, không thể can dự dân chính!" Nói đoạn, hắn ngừng lại một chút rồi tiếp: "Hắn phát binh bắt người vốn đã là tiếm quyền! Kể ra, nếu kiện cáo tới trước ngự tiền, hắn cũng chẳng có lý! Ồ, bị mấy tên thuế đinh va chạm mạo phạm mà dám lùng bắt người khắp thành? Lại còn dám bắt cả mệnh quan triều đình?" Đầu óc Bạch Bất Dị mụ mẫm, không hiểu vì sao tỷ phu vừa rồi còn thất thố nghiêm trọng, thoắt cái đã biến thành bộ dạng chẳng coi vào đâu thế này. "Vậy chuyện này...?" "Chuyện dẫu sao cũng đã xảy ra, dẫu sao cũng do lũ thuế đinh dưới trướng ngươi cùng bên tuần kiểm sai quấy!" Trương Khiêm nói tiếp, "Ta nghe nói nguyên do là từ việc ức hiếp tiểu thương mà ra!" Vừa nói, hắn vừa căm giận lườm Bạch Bất Dị một cái: "Ta đã sớm bảo ngươi, người bên dưới phải quản cho nghiêm! Sai nha triều đình sao có thể hành xử chẳng khác nào thổ phỉ?" "Sai nha triều đình xưa nay chẳng phải đều giống thổ phỉ sao?" Bạch Bất Dị ấm ức nói, "Không thế thì bách tính sao biết sợ!" "Thứ vô dụng, chó má không lên nổi mặt bàn!" Trương Khiêm thầm chửi trong bụng, ngoài miệng lại nói tiếp: "Lát nữa ngươi theo ta tới Bố Chính Ty, tìm Bố chính sứ đại nhân tạ tội." "Không phải tỷ phu bảo chuyện này chẳng to tát gì..." Trương Khiêm bất lực liếc nhìn Bạch Bất Dị, châm chọc: "Giá như mỡ trên bụng ngươi chịu mọc vào trong óc lấy nửa phần, ngươi đã chẳng hỏi ra câu ngu xuẩn thế này!" Nói rồi, hắn hạ thấp giọng: "Chúng ta chỉ có đi thỉnh tội với Bố chính đại nhân trước thì mới tìm người chịu tội thay được, bằng không cái tội vạ này sẽ chụp thẳng lên đầu hai người chúng ta!" "Để ai chịu tội thay? Chịu tội gì?" Trương Khiêm hận không thể tát cho gã một bạt tai, giận dữ nói: "Đương nhiên là tội trị hạ không nghiêm, ức hiếp bách tính!" "Ồ, đệ cứ tưởng là tội mạo phạm Thường Hầu..." "Phù..." Trương Khiêm hít sâu một hơi để kiềm chế cơn giận, "Đây là cùng một chuyện! Chúng ta tới thỉnh tội với Bố chính sứ đại nhân trước, việc xấu đều do lũ thuộc hạ làm. Nếu bọn bên dưới không làm chuyện xằng bậy, há lại mạo phạm tới Thường Hầu sao?" "Vâng, tỷ phu nói vậy nghe chí lý!" Đôi mắt ti hí của Bạch Bất Dị chớp chớp. Đoạn hắn bỗng có vẻ ảo não: "Vậy đám Giả Đại Toàn chẳng phải sẽ gặp xui xẻo sao?" "Sao, ngươi tiếc à?" "Thuế má ngoài ngoại thành đều do hắn thu cả đấy!" Bạch Bất Dị cuống lên, "Hắn mà gánh tội rồi thì... ai thu thuế đây!" Nói rồi lại vội vã tiếp: "Triều đình đâu có cho phép thu thuế ở ngoại thành, chuyện này là do ngài..." Trương Khiêm cảm thấy ngực đau nhói, đau đến mức không thở nổi. "Cái đầu ngươi mọc ra để làm gì? Không có Giả Đại Toàn thì có Chu Đại Toàn, chỉ cần là người thì đều thu thuế được! Ngươi không hiểu sao? Việc cấp bách lúc này là tìm kẻ thế mạng... Lẽ nào ngươi không hiểu? Đã xảy ra chuyện thì ắt phải có kẻ gánh vác! Ngươi không nỡ để Giả Đại Toàn gánh, vậy ngươi tự đi mà gánh!" "Không không không!" Đầu Bạch Bất Dị lắc lia lịa như trống bỏi. Kế đó, hắn lại hạ giọng: "Vậy Giả Đại Toàn gánh tội thay, nếu không lo nguy hiểm tính mạng thì..." "Mạo phạm Thường Hầu, ức hiếp bách tính, cùng lắm là bãi quan bãi chức! Chẳng lẽ chỉ vì người ta lỡ va chạm mạo phạm mà Thường Hầu lại dám lấy đầu người ta?" Trương Khiêm cười khẩy, "Hắn coi Bố Chính Ty là cái thứ gì?" "Huống hồ nếu hắn thật sự nuốt không trôi cục tức này, đám thuế đinh sai nha cứ mặc cho hắn xử trí! Có đánh chết đánh tàn phế, chúng ta mắt nhắm mắt mở cho qua là xong." Bạch Bất Dị dường như đại ngộ: "Ồ, vậy chuyện này cứ thế là xong xuôi rồi!" "Hỗn trướng!" Trương Khiêm lại mắng, "Đó là Thường Hầu, dẫu có kẻ thế mạng, ngươi và ta cũng phải tỏ rõ thái độ!"