Chương 1930: Đế tâm khó dò (1)

“Những người khác lui cả đi! Hồng Hi, Trương Đảm, Hầu Dung cùng Từ Huy Tổ ở lại!” Trận tiểu triều hội ngự tiền đầu tiên sau khi Chu Doãn Thông hồi kinh kéo dài chừng hai canh giờ, mà theo tính nết xưa nay của hắn, hễ đến giờ cơm là nhất định phải bãi giá. Vị hoàng đế này cũng giống như Thái Tổ gia, rất hiếm khi ban thiện cho bề tôi. Cũng chẳng phải bủn xỉn tiếc rẻ chút rượu thịt. Mà bởi lẽ ân thưởng là thứ, ban nhiều ắt hóa tầm thường. Bằng không cớ sao lần đầu tiên Lý Chí Cương được bồi giá dùng bữa, lại hớn hở như thể mồ mả tổ tiên bốc khói xanh. Đây cũng là một phần trong đế vương tâm thuật. Lại nói Lý Chí Cương vốn đang đắm chìm trong nỗi hân hoan kích động tột cùng, chợt hoàng đế cất lời xua người, nhưng lại giữ người ở lại. Hơn nữa... điều khiến gã có phần khó lòng chấp nhận là, ngài thế mà không giữ gã. “Sao hoàng thượng không giữ ta lại?” Lý Chí Cương cúi đầu, buồn bực rảo bước ra ngoài, “Ngài muốn bàn chuyện gì với mấy lão già Trương Đảm?” Lúc này trong lòng gã dâng lên nỗi hụt hẫng vô cùng chán nản. Gã vốn ngỡ mình đã bước vào hàng đại thần cốt cán bậc nhất của đế quốc Đại Minh, nhưng thoắt cái gã lại cảm thấy, dường như mình vẫn còn một khoảng cách với vị trí ấy. “Nghĩ ngợi gì đấy?” Lý Chí Cương đang cúi đầu ôm trọn tâm sự bước tới trước, phía sau chợt vang lên một giọng nói. Gã ngoảnh đầu lại, gượng ra nụ cười: “Tào Quốc công!” “Lý Thiếu bảo!” Lý Cảnh Long cười nói. Ngày thường cách xưng hô này luôn khiến Lý Chí Cương mày mở mặt rạng, nhưng lúc này gã... “Thiếu bảo e vẫn còn hơi nhỏ chăng?” Gã thầm nghĩ. “Ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì thế?” Lý Cảnh Long liếc xéo nhìn gã, “Vừa rồi còn hớn hở, sao chớp mắt đã ủ rũ thế này?” Lý Chí Cương lại gượng thêm vài phần nét cười: “Không có...” “Trưa nay ngươi phải thu xếp đấy!” Lý Cảnh Long lại cười, “Ta đây vừa mới hồi kinh, bằng hữu như ngươi chẳng lẽ không tẩy trần cho ta?” “Thu xếp, nhất định thu xếp!” Lý Chí Cương xốc lại tinh thần, “Đi đâu dùng bữa?” “Này lão Lý!” Lý Cảnh Long đổi sang cách gọi thân mật, hạ thấp giọng, “Rốt cuộc làm sao thế, buồn bực chuyện gì? Có phải gặp điều chi khó xử không? Có thì cứ nói với ta, ngươi với ta còn khách sáo làm gì?” Lúc này, hai người đã ra khỏi hành lang nối liền ngoài điện Càn Thanh, đang rảo bước trong lối đi hẹp dẫn ra ngoài cung, chỉ có hai người bọn họ. “Ta chỉ là...” Lý Chí Cương ngẫm nghĩ, “Ngài xem, hoàng thượng giữ mấy vị kia ở lại, rốt cuộc là có việc gì thế?” “Hà!” Lý Cảnh Long thầm nhủ, “Đây là ghen ăn tức ở rồi? Hừ hừ, Lý Chí Cương ngươi sao lại giống hệt đám tiểu thiếp tranh sủng, trượng phu ngủ lại phòng kẻ khác là bắt đầu lo được lo mất rồi?” Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng tuyệt đối không thể nói ra. “Chuyện đó làm sao ta biết được!” Lý Cảnh Long cười nói, “Hóa ra hoàng thượng cùng bọn họ bàn chuyện gì, còn phải bẩm báo với ngươi chắc?” “Không phải không phải, ý ta không phải thế!” Lý Chí Cương vội vàng xua tay. “Ta hiểu mà!” Lý Cảnh Long cười khẽ, hạ giọng, “Biết vì sao hoàng thượng giữ ba người bọn họ mà không giữ người khác không?” Lý Chí Cương lập tức nghểnh tai, rửa tai lắng nghe. “Tư lịch!” Lý Cảnh Long lại cười, “Ngươi ấy à, bước chân vào trung xu thời gian rốt cuộc còn quá ngắn. Hơn nữa sai việc hiện tại của ngươi chủ yếu nằm ở hải quan và Khóa Thuế Ty, có những chuyện giữ ngươi lại nói, ngươi cũng chẳng đỡ đần được gì!” “Sao ta lại không đỡ đần được?” Lý Chí Cương sốt ruột. “Chẳng phải cũng không giữ ta lại đó sao?” Lý Cảnh Long cười nói. Nói ra câu này, tâm tình Lý Chí Cương thoắt cái lại khá hơn đôi chút. Phải rồi, Tào Quốc công còn chẳng được giữ lại kia mà! “Đoán chừng là đang bàn việc tuyển quan thế nào sau khi bình định phương Nam!” Lý Cảnh Long thuận miệng buông một câu, rồi lại nhìn Lý Chí Cương, “Ngươi ấy à, chỉ toàn nghĩ ngợi lung tung! Hoàng thượng vừa mới giao cho ngươi hai mối đại quyền nhân sự, còn chưa đủ cho ngươi đắc ý chắc?” Mặt Lý Chí Cương đỏ lên, ngượng ngùng mang theo vẻ đắc ý: “Đâu có chứ?” “Quan viên Khóa Thuế Ty các nơi đều được phối quan phẩm cấp cao, lại thêm ngự sử Đô Sát Viện cũng được phá cách đề bạt!” Lý Cảnh Long cười khẽ, “Hai mối quyền hành này, ta nhìn mà còn đỏ mắt đây!” “Hì hì!” Lý Chí Cương mím môi cười, nhưng trong lòng chợt dấy lên cảnh giác. “Ngươi nhìn mà đỏ mắt là có ý gì, muốn tranh với ta sao?” Gã thầm nghĩ. Đúng lúc này, lại nghe Lý Cảnh Long cười nói tiếp: “Qua vài năm nữa, những kẻ do ngươi đề bạt đường hoạn lộ đều thuận buồm xuôi gió, ngồi lên vị trí cao! Hì hì, Lý Thiếu bảo bây giờ đến khi ấy, khéo lại thành Lý Các lão rồi!” “A? Ha ha ha!” Lý Chí Cương cười lớn đầy sảng khoái: “Đâu có đâu có, nào dám nào dám!” Lý Các lão! Xưng hô này nghe lọt tai hơn Lý Thiếu bảo nhiều lắm! Môn sinh cố lại khắp thiên hạ! “Biết đâu đến lúc ấy ta đây...” Lý Cảnh Long lại cười, “Đều phải trông cậy vào ngươi đấy!” “Xem ngài nói kìa!” Lý Chí Cương cười lớn, “Ha ha! Chuyện đó... trưa nay không ăn ở ngoài nữa, chẳng được yên tĩnh. Cứ đến phủ ta, phủ ta thanh tịnh!” Lúc này, hai người đã bước ra khỏi Ngọ Môn. Vừa ra khỏi Ngọ Môn, gia nô các phủ vội vàng nghênh đón tới. Lý Chí Cương liền phân phó cho tùy tùng: “Đến Hải Vị Phường...” Nơi gã nói là một tửu quán tư gia chuyên làm đồ hải vị. “Bảo bọn họ hôm nay đóng cửa nghỉ ngơi!” Lý Chí Cương nói tiếp, “Đầu bếp cùng người làm mang theo đồ nghề đến phủ chúng ta chuẩn bị yến tiệc!” Dứt lời, gã lại quay đầu cười với Lý Cảnh Long: “Biết ngài thích dùng đồ biển, độ này cua ghẹ đang độ béo mầm...” “Khoan khoan khoan, đổi chỗ khác!” Nào ngờ, Lý Cảnh Long lại xua tay, cau mày nói, “Ta nghe người ta bảo, đồ dưới biển ăn nhiều sẽ biến thành dơi!” Lý Chí Cương ngẩn người, đây là đạo lý ở đâu ra vậy? “Nướng cừu nguyên con đi!” Lý Cảnh Long cười cười, đoạn ngoắc tay gọi Lý Tiểu Oai tới, “Đến trang trại nhà ta, gọi mấy tên Thát Đát biết nướng cừu qua đây...” Nói đoạn, hắn ngẫm nghĩ rồi lại bảo: “Kiếm thêm một con lạc đà nữa, nướng chung một thể!” “Quốc công gia!” Lý Chí Cương cười khổ, “Chỉ có hai người chúng ta... ăn hết được chừng ấy sao?” “Ôi dào! Chỉ ăn lấy cái vị thôi!” Lý Cảnh Long phất tay áo. “Thế thì cũng quá hoang phí rồi!” Lý Chí Cương xuất thân hào môn, việc ăn ở ngày thường cũng thuộc hàng tinh xảo bậc nhất. Nhưng tinh xảo không đồng nghĩa với xa hoa như Lý Cảnh Long... Món ăn trong phủ gã, đủ ăn là được, tuyệt không phô trương lãng phí. Còn Lý Cảnh Long, nghe lời hắn nói chỉ khiến người ta muốn chửi thề. Một con lạc đà, một con cừu nướng, hai người ăn, chỉ để lấy cái vị? Cỗ xe ngựa chầm chậm chuyển bánh. Vững chãi lại êm ái. Lý Cảnh Long không ngồi chung xe với Lý Chí Cương, ngoài Ngọ Môn tai vách mạch rừng, hắn có thể đi lại gần gũi với Lý Chí Cương, nhưng tuyệt đối không thể để người ngoài nghĩ rằng bọn họ là một phe cánh. “Hoàng thượng giữ Trương Đảm, Hầu Dung, tên béo chết tiệt cùng Từ Huy Tổ lại?” Trong đầu Lý Cảnh Long cũng đang nghĩ ngợi vấn đề này, “Muốn nói chuyện gì đây?” Đột nhiên, mắt hắn sáng lên, đã hiểu ra. Tên béo chết tiệt là người đứng đầu nhóm đại thần Nam Thư Phòng, rất nhiều việc không thể bỏ qua hắn. Hơn nữa, lắm chuyện chỉ có thân phận vương đại thần của hắn đứng ra bảo đảm cho hoàng thượng mới là thích hợp nhất. Từ Huy Tổ nay đang chưởng quản Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, việc điều động võ quan các nơi không thể thiếu y. Nhưng điều này không có nghĩa là hoàng thượng muốn động đến võ quan địa phương. Ở một tầng diện khác, võ quan địa phương chính là nhân tuyển số một giúp duy trì ổn định mỗi khi triều đình điều động quy mô lớn hoặc cắt giảm quyền lực của những đại thần phong khương. Còn Trương Đảm và Hầu Dung, đều từng làm đại thần phong khương giữ chức Bố chính sứ một tỉnh suốt nhiều năm. Nói cách khác, hoàng thượng sắp ra tay với Bố chính ty các hành tỉnh trong thiên hạ rồi. Đại thần phong khương, trời cao hoàng đế xa, ở địa phương thì một tay che trời! Đại Minh triều tuy lật đổ tiền Nguyên, nhưng trên phương diện cấu trúc chính trị lại không phủ định hoàn toàn triều trước. Chẳng những kế thừa mô hình phân chia hành tỉnh, mà còn ban cho quan Bố chính sứ địa phương quyền lực cực lớn. “Tiểu Oai à!” Nghĩ thông suốt những điều này, Lý Cảnh Long cách một lớp cửa sổ cất tiếng. “Quốc công gia, ngài dặn!” Lý Tiểu Oai cưỡi ngựa ghé sát lại. “Lát nữa về bảo với quản gia, những ngày này khách khứa bên ngoài ta một mực không tiếp! Nhớ kỹ, bất kể là ai tới, cứ bảo ta không có nhà. Hơn nữa, đồ vật của người khác cũng tuyệt đối không được nhận lại, nghe rõ chưa?” “Tiểu nhân nghe rõ rồi, sẽ đi truyền lời của ngài ngay!”