Chương 1946: Kẻ tiểu nhân (1)

Hôm ấy, kinh thành dường như thận trọng khác thường. Nói cho đúng hơn, là văn võ bá quan trong kinh thành đều phải dè dặt cẩn trọng. Hoàng đế vi hành tới địa phương, nơi đó nhơ nhớp một mảng. Hoàng đế trở về kinh sư, ngay dưới mi mắt cũng có kẻ muốn tiền không cần mạng. Đến cả sủng thần như Tào Quốc công mà Hoàng thượng còn nổi lôi đình quở phạt, những người khác há dám không cẩn thận? ~~ "Canh một sau muôn thanh vắng lặng..." Hậu trạch của Thiếu bảo Lý Chí Cương, từ trong nhã xá kề bên hoa viên truyền ra từng chập câu hát. Chẳng phải ca kỹ con hát, mà chính là Lý Chí Cương đã say tới bảy phần, đang một mình đứng trong nhã xá, mắt sáng rực, má đỏ bừng, lắc đầu đung đưa cất giọng hát. "Sao chưa thấy bóng người ngoài tường... Ta ghé tai lắng nghe... Ta nhẹ gót lần bước..." ~ Tiếng hát từ trong nhã xá vọng ra, lan tới tận sân viện. Dưới sự dẫn đường của quản gia, nguyên Chiết Giang Hành tỉnh Tả tham chính, Tri phủ Tô Châu, nay là Thuế Khóa tổng ty Thiếu khanh Lưu Quan đang xách hộp thức ăn rảo bước tới. "Lão gia nhà các ngươi hôm nay uống rượu vui vẻ thế sao?" Lưu Quan nghe tiếng hát vọng ra từ nhã xá, khẽ mỉm cười hỏi. Quản gia biết người trước mắt là tri kỷ hiếm hoi, thậm chí là duy nhất của lão gia nhà mình, nên lời lẽ cũng chẳng hề giấu giếm. "Hôm nay chẳng rõ vì cớ gì mà lão gia vui đến vậy, vừa hồi phủ đã bảo bọn tiểu nhân dọn rượu dọn thức ăn, đã uống hơn một canh giờ rồi..." Nụ cười của Lưu Quan bỗng thu lại: "Dĩ Hành tuổi tác đâu còn nhỏ, sao lại uống rượu như thế được?" ~ Lý Chí Cương ở trong nhã xá thấy bóng Lưu Quan, lập tức cười tươi thò đầu ra: "Thiếu Doanh, mau vào, mau vào!" Lưu Quan cười bước vào, đặt hộp thức ăn trong tay lên bàn: "Mẫu thân ta vừa kho món cá đù vàng... Huynh mau ăn lúc còn nóng!" "Lại làm phiền bá mẫu hao tâm!" Đời này Lý Chí Cương có thứ gì chưa từng ăn? Hắn muốn ăn món gì mà không có tiền mua? Nhưng chính phần quà cáp này... món quà giữa người nhà bạn bè với nhau, là thứ hắn thiếu thốn nhất. "Có món ngon sao có thể thiếu rượu?" Lý Chí Cương lại hướng ra ngoài hô: "Mang rượu lên, mau!" "Đừng!" Lưu Quan lên tiếng ngăn lại, trước tiên liếc nhìn bình rượu rỗng trên bàn, rồi nghiêm sắc mặt nói: "Dĩ Hành, huynh uống nhiều quá rồi đấy?" "Ai bảo ta uống nhiều!" Giọng Lý Chí Cương có phần bồng bềnh phiêu hốt. "Huynh không say thì sẽ không bao giờ tự hát Tây Sương Ký đâu!" Lưu Quan cười bảo. "Ồ..." Lý Chí Cương ngẩn ra, rồi cười lớn: "Ha ha! Ha ha! Hiểu ta chỉ có Thiếu Doanh!" Nói đoạn, hắn bưng chén rượu còn thừa chút ít, ngồi xuống ghế, lắc đầu đung đưa nói: "Người ta đều bảo tiền Nguyên bạo ngược vơ vét, chỗ này không tốt chỗ kia chẳng ra gì, nhưng cái đạo hí khúc này, Nguyên khúc lại là tuyệt nhất!" "Trong bao nhiêu bản xướng bạch thoại, ta chỉ chuộng mỗi cuốn Tây Sương Ký này! Huynh có biết vì sao không?" Lưu Quan cũng mỉm cười ngồi xuống, sau khi cảm tạ quản gia vừa dâng trà, liền cười đáp: "Tài tử giai nhân chăng?" "Chậc chậc chậc!" Lý Chí Cương bĩu môi: "Thế là non rồi! Đây đâu phải câu chuyện tài tử giai nhân, đây rõ ràng là chuyện báo thù đấy chứ!" Hắn cao giọng nói: "Huynh xem Trương Sinh đấy, phải không! Ban đầu Thôi lão phu nhân vì cứu cháu gái mình mà hứa gả Thôi Oanh Oanh cho Trương Sinh, rồi sao nữa... sau đó lại chê Trương Sinh là một thư sinh nghèo hèn, không xứng với nhà họ nên nuốt lời hối hôn..." "Huynh và ta đều là đấng nam nhi, tự hiểu hành động ấy đối với nam nhi chẳng khác nào nỗi nhục lớn lao! Hận cướp vợ mối thù giết cha đấy thôi!" "Nếu là kẻ tầm thường, ắt phải sống mái một phen với Thôi lão phu nhân kia! Nhưng Trương Sinh quay đầu lên kinh thành, thi đỗ thẳng Trạng nguyên... Hắc hắc, chuyến này không những ôm được mỹ nhân về, mà còn khiến Thôi lão phu nhân tự vả vào mặt mình..." "Đúng như lời Tào Quốc công từng nói thuở trước!" Lý Chí Cương lại cười lớn: "Chuyện hả giận nhất trên đời này, chẳng gì bằng nhìn kẻ đối đầu thải phân ra sao thì ngồi bệt đè lại như thế! Ấy, bắt nuốt trở lại còn chưa bõ, cứ phải bắt ngồi đè xuống, ha ha ha ha!" Thấy hắn đã uống đến mức quên cả phong thái, Lưu Quan không ngừng lắc đầu. Đợi đến lúc Lý Chí Cương dứt cơn cười, Lưu Quan mới mở lời: "Dĩ Hành, có chuyện gì mà vui mừng đến thế?" "Cũng không hẳn là vui!" Bỗng nhiên Lý Chí Cương ngưng thần, nghiêm nghị nói: "Nhưng cũng không phải thật sự vui!" "Huynh bảo vui ư? Đúng là có đôi chút! Nhưng bảo thật sự vui mừng, thì việc này vốn chẳng can hệ gì lớn tới ta! Thế nhưng, trong lòng ta cứ không kìm được nỗi mừng mà muốn uống rượu. Ha ha, ta cứ vui đấy!" Lúc này Lý Chí Cương đã lộ rõ vẻ thất thố. Lưu Quan nhạy bén nhận ra một câu trong lời đối phương: chuyện này chẳng can hệ gì lớn tới hắn? "Huynh đang nói lắt léo với ta đấy à?" Lưu Quan lắc đầu đứng dậy: "Thôi, trời không còn sớm, ta phải về đây!" Nói rồi hắn chỉ vào hộp thức ăn: "Mẫu thân ta bận lòng về huynh, cố ý bảo ta mang tới, huynh dù sao cũng ăn vài miếng đi!" "Ấy, Thiếu Doanh đi đâu đấy!" Lý Chí Cương vội tóm lấy tay áo đối phương: "Vừa mới tới đã đòi đi!" "Mẫu thân bảo ta đưa đồ ăn cho huynh, đưa tới rồi thì ta đương nhiên phải về!" Bất chợt, cõi lòng vốn lạnh lùng lục thân bất nhận của Lý Chí Cương nứt ra một khe hở. "Hiếm có khi bá mẫu đối đãi với ta như người thân thích ruột thịt!" Lý Chí Cương trầm giọng nói. Lưu Quan cười: "Mẫu thân ta luôn nhớ đến điều tốt của huynh! Người bảo những năm nay nếu không có huynh nâng đỡ, đường quan lộ của ta ắt chẳng thể thuận buồm xuôi gió! Lại thêm lễ tết huynh gửi bao nhiêu đồ quý giá, mẫu thân đều ghi tạc trong lòng! Mấy hôm trước, mẫu thân đi chùa thắp hương, còn cố ý xin một quẻ xăm cho huynh đấy!" "Hôm khác ta nhất định sẽ tới tận cửa dập đầu tạ ơn lão phu nhân!" Lý Chí Cương lại thở dài, rồi nhìn Lưu Quan: "Thiếu Doanh, huynh không tò mò muốn biết vì sao hôm nay ta lại thất thố thế này, uống nhiều rượu đến thế sao?" "Không phải huynh đang vui sao?" Lưu Quan nghiêm mặt nói. Lý Chí Cương gặng hỏi: "Huynh không muốn biết vì sao ta vui à?" Lưu Quan nghiêm túc đáp: "Huynh ắt có lý do để vui!" Nói rồi hắn cười: "Huynh vui thì ta cũng mừng thay huynh. Còn cớ sao huynh vui, chắc chắn là có chuyện hỷ sự rồi!" Lý Chí Cương kéo Lưu Quan ngồi xuống lại. "Thực ra cũng chẳng phải chuyện hỷ, nhưng ta cứ thấy vui!" Lý Chí Cương lại nói. Lưu Quan thở dài, cười khổ: "Ta còn phải về nhà bồi mẫu thân dùng cơm, đâu có thời gian ở đây nói chuyện lắt léo với huynh, Thiếu bảo đại nhân của ta ơi!" "Ha ha ha!" Lý Chí Cương bỗng cười phá lên, liên tục vỗ vào đùi mình: "Mỗi ngày ta nghe không biết bao nhiêu người gọi ta là Thiếu bảo đại nhân, nhưng chỉ có huynh là gọi hời hợt nhất, đậm mùi qua loa lấy lệ! Ha ha ha!" Dứt lời, hắn đột ngột thu lại tiếng cười, ánh mắt sáng rực nhìn Lưu Quan: "Huynh có biết vì sao ta lại vui mừng đến thế không?" Tim Lưu Quan đập thình thịch, nhưng nét mặt vẫn thản nhiên: "Rốt cuộc là chuyện gì mà huynh thần thần bí bí thế?" "Hôm nay, Tào Quốc công bị Hoàng thượng quở phạt rồi! Bị bãi miễn mấy chức vụ liền, vừa khóc vừa bước ra khỏi Điện Càn Thanh đấy!" Lý Chí Cương vừa nói vừa ném cho Lưu Quan một ánh mắt hả hê. "Mẹ kiếp..." Trong lòng Lưu Quan lúc này chỉ có hai chữ ấy mới biểu đạt nổi cảm xúc của mình. Tào Quốc công gặp nạn, huynh lại đi mừng thầm? Huynh còn vui vẻ đến nhường này? Người ta một không hại huynh, hai không cản đường huynh, ba không đề phòng huynh, bốn không xa lánh huynh! Chẳng những thế, người ta còn nơi nơi giúp đỡ huynh, gần gũi huynh, kết giao với huynh, thậm chí có những lúc còn che chở cho huynh! Thế mà người ta vừa xảy ra chuyện, huynh liền mừng rỡ thế này? Lý Chí Cương huynh táng tận lương tâm đến mức ấy sao? Hơn nữa, chẳng lẽ huynh không phân biệt nổi khuỷu tay phải quẹo vào trong hay hướng ra ngoài sao? Bản tính bạc bẽo, quả thật đúng là bản tính bạc bẽo! Dù nói thế nào đi nữa, ngoài mặt Tào Quốc công Lý Cảnh Long đối đãi với huynh cũng rất tốt... Không, nói cho đúng ra thì Lý Chí Cương huynh đâu có ít lần bám lấy người ta! Thế mà đối phương vừa gặp họa, huynh lại vui sướng như cưới được vợ mới? Bảo huynh bạc bẽo, e là còn khen huynh đấy. Huynh đúng là đồ... lòng lang dạ thú! Đúng lúc này, Lý Chí Cương lại cất tiếng: "Huynh có biết vì sao ta lại mừng khi Tào Quốc công xui xẻo không?"