Chương 1956: Mầm mống đảng tranh (3)

Chu Cao Sí thong thả ngồi trong xe ngựa, nét mặt đầy vẻ cười trên nỗi đau của người khác. Cả một đám người hợp lực ức hiếp Lý Chí Cương, Chu Cao Sí há lại nhìn không ra? Sáng sớm xem tấu chiết của Thiết Huyễn, hắn đã hiểu rõ ngọn ngành! Chẳng những nhìn thấu, hắn còn thuận nước đẩy thuyền, vui mừng trông thấy cục diện ấy thành hình. Mấy kẻ này vốn không cùng một giuộc với Lý Chí Cương, bọn họ đều là vây cánh do Lăng Thiết Đầu để lại năm xưa. Bảo họ có tư tâm thì cũng chưa hẳn, nhưng tượng đất còn có ba phần tính nóng! Lý Chí Cương ngày ngày mưu tính có ngày trèo lên đầu bọn họ, lũ cáo già này sao chịu nhịn? Bắt được cơ hội, tất phải cho Lý Chí Cương biết tay. Có trách thì trách nhân duyên của Lý Chí Cương quá tệ! Cứ nhìn Nam Thư Phòng xem, ngoài Lý Cảnh Long ra thì ai thèm đoái hoài tới hắn? Mà Lý Cảnh Long chịu để mắt đến hắn, cũng chỉ là để ngày sau vung roi đùa bỡn hắn mà thôi! Người trong triều ai nấy đều thấy Lý Chí Cương lúc nào cũng hung hăng hơn thua; chẳng những so kè trong triều, đến khi phụng mệnh làm khâm sai ở bốn tỉnh Giang Nam, hắn cũng đấu đá với Thiết Huyễn. Thiết Huyễn trông như người quân tử đoan chính? Người ta làm đại thần phong cương một tỉnh bấy nhiêu năm, việc gì phải chiều cái thói xấu của ngươi? Nhưng cũng chẳng phải Thiết Huyễn cùng một giuộc với đám cáo già ở Nam Thư Phòng. Chu Cao Sí cũng nhận ra, Thiết Huyễn sở dĩ phối hợp đạp Lý Chí Cương một cú, âu là vì có điều muốn cầu! Vị Tổng đốc Hồ Quảng kia là tân quan mới nhậm chức! Thứ nhất, trước nay chưa từng có chức quan Tổng đốc, phải làm thế nào, tất cần có người trong triều đình trung ương chỉ điểm lối đi. Ai làm được? Tự nhiên là lũ cáo già đang nắm giữ Hộ bộ, Lại bộ cùng đám Đô sát viện ngự sử ở triều đình! Thứ hai, ngoại trừ thời gian nhậm chức ở Chiết Giang, Thiết Huyễn không có lý lịch trị nhậm nơi khác, tay áo không mang theo vây cánh tâm phúc. Muốn ổn định cục diện, hắn ắt phải có người ở hai tỉnh Hồ Quảng phối hợp. Hắn không có người, nhưng môn hạ lũ cáo già kia lại có! Chỉ cần bọn họ mở lời, chính lệnh của Thiết Huyễn sẽ thông suốt không gặp trở ngại. Thứ ba, cục diện hắn đối mặt lúc này cũng giống như ở hành tỉnh Chiết Giang năm xưa: hai bàn tay trắng! Áp lực quá lớn, ai có thể san sẻ giúp hắn? Dĩ nhiên vẫn là lũ cáo già đang nắm giữ Hộ bộ, Lại bộ cho đến đám ngôn quan! Cứ yên tâm to gan mà làm, chớ sợ kẻ khác hạch tội, chớ sợ điền mẫu, đinh khẩu, thuế lương xảy ra sai sót... Ngươi muốn triều đình cấp tiền? Dễ thôi! Cấp! Ngươi cần triều đình định chính sách? Dễ bàn! Cứ việc! Dẫu rằng sau lưng hắn có hoàng thượng! Nhưng làm kẻ bề tôi, hoàng thượng cất nhắc ngươi, phần còn lại phải dựa vào chính mình! Chuyện gì cũng trông chờ hoàng thượng, ngài ắt sẽ phiền lòng! "Thiết Đỉnh Thạch cũng khôn ngoan xảo quyệt thật đấy!" Trong xe ngựa, Chu Cao Sí vuốt cằm, bụng thầm cười: "Tấu chiết viết vừa khéo vừa tinh ranh!" Tiến cử Cảnh Thanh tiếp nhận ghế Tuần phủ Chiết Giang, việc ấy chẳng có gì bất ngờ. Dù sao hoàng thượng cũng có ý đó. Nhưng tiến cử Hàn Khắc Trung thì lại vô cùng đáng nghiền ngẫm! Nói một ngàn lẽ một điều, Hàn Khắc Trung tư lịch vẫn còn quá non. Theo lẽ thường, dẫu cất nhắc lên chức Án sát sứ cũng đã xem là phá cách. Nay thăng thẳng lên chức Phiên đài, thăng quan tiến chức còn nhanh hơn gió lốc! Thế mà Thiết Huyễn lại tiến cử, vì cớ gì? Bởi lẽ Hàn Khắc Trung chính là bậc hậu bối kiệt xuất thuộc phái Trương Đảm, lại từng là môn sinh được Lăng Thiết Đầu hết sức coi trọng năm xưa. Động thái này của Thiết Huyễn đã cho đám cáo già trong triều đủ thể diện! Diệu hơn nữa là hắn xin hoàng thượng điều hai kẻ mọt sách bướng bỉnh từ Hàn Lâm Viện ra làm Giám sát ngự sử hai tỉnh Hồ Quảng. Có thể Lý Chí Cương cho rằng đây là cố ý dằn mặt hắn, cũng khiến Lý Chí Cương mất hết uy phong trước mặt hai lão ngự sử Nghiêm Chấn Trực, Dương Tĩnh, thậm chí trước toàn thể Đô sát viện! Nhưng mà... Chưởng viện học sĩ của Hàn Lâm Viện là ai? Một người là thầy của Thái tử, Trương Hiển Tông! Song vị kia vốn chẳng màng chính sự, chỉ lo dạy học! Hắn không muốn quản cũng phải chịu, bởi thân là thầy của Thái tử, nếu hắn cũng nhảy nhót múa may trong triều, ắt sẽ khiến người ta nghi ngờ có phải đang chiêu nạp vây cánh tương lai cho Thái tử hay không? Hoàng thượng đương độ sung sức, ngươi đã vội vã lo lót thuộc hạ cho Thái tử? Ngươi muốn làm gì? Kẻ thực sự nắm quyền Chưởng viện tại Hàn Lâm Viện là Giải Tấn! Giải Tấn và Thiết Huyễn lại là tri kỷ chí cốt! Thiết Huyễn làm vậy cũng là ngầm báo cho lũ cáo già biết: một vài chuyện ta chưa chắc đã cần đến các ngươi, kinh thành ta còn có Giải Tấn! Thế nên, ngày sau vị tất ta đã phải hạ mình cầu xin các ngươi! Giải Tấn tuy không có quyền hành lớn như lũ cáo già kia! Nhưng chớ quên bên cạnh Giải Tấn còn có một Lý Cảnh Long, ai chẳng biết hai kẻ ấy giao hảo thâm sâu? Hai người này chính là cặp Hanh Cáp nhị tướng bên cạnh hoàng thượng! "Chậc chậc!" Trong xe ngựa, Chu Cao Sí cười rạng rỡ, "Đúng là chẳng có lấy một kẻ lương thiện! Làm gì có ai tử tế?" Dứt lời, nụ cười trên mặt hắn càng thêm phần khó lường. "Ta nhìn ra được, thì Thống Tử khôn ranh như khỉ... lại càng nhìn thấu hơn!" "Hừ hừ! Các ngươi tưởng rằng để các ngươi tiến cử nhân tuyển Tuần phủ, lựa chọn Giám sát ngự sử là vì tin tưởng các ngươi sao?" "Ha ha! Từ lúc Thống Tử còn làm Hoàng thái tôn đã cất nhắc các ngươi lên rồi." "Phải, các ngươi đều là năng thần hiền thần. Nhưng làm sao cản nổi những kẻ dốc sức luồn cúi bên cạnh? Thân phận đã ở địa vị cao ngất ngưởng dường này, đừng hòng mơ tưởng giữ mình trong sạch, chuyện đó tuyệt không thể!" "Hắn để các ngươi tiến cử người đảm nhiệm quan phong cương, chính là muốn các ngươi tự lộ hết tẩy trước mặt hắn!" "Người các ngươi tiến cử, Thống Tử đều ghi rõ trong sổ cả! Nếu làm nên trò trống thì thôi, bằng như làm hỏng việc, hừ hừ, đợi đến ngày hắn lôi ra mắng mỏ trừng phạt thì các ngươi mới biết hối!" "Ha!" Chu Cao Sí bỗng bật cười lớn, trong lòng lại nhủ: "Thiết Đỉnh Thạch đâu chỉ khôn ngoan! Hắn gian manh đến cực điểm!" "Trước khi dâng bản tấu chiết này, ắt hẳn hắn đã bẩm báo ngọn ngành nguyên do cho Thống Tử. Làm thế vừa cho lũ cáo già kia thể diện để thắt chặt ân tình, lại vừa giúp Thống Tử ngấm ngầm cài bẫy bọn họ!" "Bọn họ chèn ép Lý Chí Cương, ấy cũng là chứng cứ bất hảo! Thống Tử xấu bụng cỡ nào chứ, hắn ghi cả vào sổ, nói không chừng ngày nào đó không cần dùng tới ai nữa, lại chẳng lôi hết mớ nợ cũ ra mà tính!" "Hừ!" Chu Cao Sí cười nhạt trong khoang xe, "Ai chà, khắp Đại Minh... khắp triều Vĩnh Xương này, từ trên xuống dưới làm gì có ai tử tế! Ha! Phương Hiếu Nhụ cả đời hồ đồ lẩm cẩm, duy chỉ có câu nói này là trúng tim đen!" "Chậc chậc, triều Vĩnh Xương chẳng có người tốt! Chỉ có ta, cũng chỉ có ta đây! Ta là kẻ thành thật nhất!" Đột nhiên! Một tiếng 'rầm' vang lên! Thân hình đẫy đà của Chu Cao Sí chấn động mạnh trong khoang xe, đầu va 'cốp' một tiếng vào trần xe. "Điện hạ có sao không!" Thị vệ ngoài cỗ xe vội thúc ngựa chạy lại. "Xảy ra chuyện gì?" Chu Cao Sí cảm thấy khoang xe đang từ từ nghiêng lệch, liền vén rèm hỏi: "Có chuyện gì thế?" "Bẩm... điện hạ!" Phu xe run rẩy hai chân thưa, "Bánh... bánh xe đột nhiên rơi ra rồi ạ!" "Bánh xe sao lại rơi ra được?" Chu Cao Sí chật vật thò đầu qua cửa sổ nhìn xuống, trông hệt như quả dưa hấu đặt trên bồn cầu. Quả nhiên, bánh xe bên trái đã lăn lóc tít đằng xa, cả cỗ xe nghiêng lệch, trục xe đập thẳng xuống mặt đất. Mà trên mặt đất lại là một cái hố sâu hơn nửa thước. "Dưới đất có một cái hố!" Phu xe sợ hãi quỳ sụp xuống, "Trong hố lại có đá tảng, tiểu nhân vừa rồi không để ý, bánh xe nảy lên một cái liền làm nứt gãy trục xe!" "Điện hạ, người cẩn thận một chút!" Thị vệ đỡ lấy Chu Cao Sí. Chu Cao Sí khom lưng nhọc nhằn bước ra khỏi khoang xe, nhìn mặt đất lồi lõm sụt lở, cơn giận bốc lên ngùn ngụt: "Đây là đại lộ cơ mà! Đường phố đàng hoàng thế này ai lại đi đào hố?" Một thị vệ khác bước tới bẩm: "Là do Ứng Thiên Phủ, mấy ngày nay đào bới khắp nơi, bảo là để sửa cống ngầm... chính là mương thoát nước! Đào xong xuôi sẽ lát phiến đá lên trên... Cứ cách một đoạn cống ngầm lại đặt một hố ga! Cái hố này hẳn là chuẩn bị đào hố ga ạ..." "Đại Minh quả thật thừa tiền không biết tiêu vào đâu rồi!" Chu Cao Sí vịn tay thị vệ, dò chân bước xuống, miệng làu bàu: "Tiền nhiều đến mức rảnh rỗi đào hố khắp nơi..." Đang nói dở thì thấy hẫng chân một cái. "Điện hạ cẩn thận!" Thị vệ kinh hãi hô lên. "Ái chà!" Chu Cao Sí tựa vào thành xe, đau đớn đến vã mồ hôi hột. Ngay lúc bước xuống xe, chân hắn đã giẫm phải một hòn đá. Hòn đá trơn trượt khiến bàn chân trẹo sang một bên. Trẹo chân mất rồi!