Chương 1984: Lên bờ (2)

“Phụ thân......” “Mẫu thân.....” Trong cơn mê man, Chu Cao Sí phát ra những tiếng lẩm bẩm như đứa trẻ sơ sinh. Hắn co quắp cả người trên giường, hệt như kẻ khốn cùng không một mảnh vải che thân giữa trời đông giá rét. Từ Huy Tổ ngồi đối diện, vùi đầu vào hai bàn tay. Nghe đứa cháu cất từng tràng mê sảng, ông không khỏi thở ngắn than dài. “Phụ thân, hài nhi khó chịu quá!” Chu Cao Sí dường như đang khàn giọng gầm gừ, nét mặt nhắm nghiền lộ vẻ dữ tợn. “Hài nhi khiến người phải thất vọng rồi!” Bờ môi khô khốc của Chu Cao Sí thốt ra những lời mơ hồ: “Cha, trên người con có bọ bò... cứu con... cứu cứu con với....” Từ Huy Tổ không sao ngồi yên được nữa, bước tới mép giường đưa tay sờ lên trán Chu Cao Sí. May thay không sốt. Chẳng những không nóng, mà còn lạnh ngắt một cách dị thường. “Cố nhịn qua đi!” Từ Huy Tổ vỗ vỗ lên người Chu Cao Sí, thở dài, “Bằng không, đợi cha cháu về kinh, cậu thật sự không biết ăn nói thế nào đâu!” ~ Rắc một tiếng, một tia kim xà chợt xé toạc mây mù, uốn lượn dữ tợn giữa tầng không. Rào rào! Cơn mưa thu muộn màng của An Nam dường như muốn trút sạch mọi oán hận tích tụ vào khoảnh khắc này, giăng kín đất trời bằng những màn mưa mờ mịt. Lộp bộp! Đó là tiếng nước mưa quất thẳng vào mũ sắt một cách vô tình. Nước mưa lạnh buốt vỡ tung trên giáp trụ, rồi men theo khe hở ngấm vào da thịt binh sĩ, lan tràn khắp châu thân. Giết! Trong cơn mưa dữ, tiếng hò sát tựa sóng trào, lớp sau đè lớp trước. Giữa đất trời u ám, từng dòng lũ người xông pha không hề chùn bước, điên cuồng vỗ vào trận địa đối phương. Nơi đây là bờ bắc sông Phú Lương của An Nam, còn bờ nam chính là trận địa mà người An Nam đã dốc lòng gây dựng. Hàng rào cọc gỗ san sát trên mặt sông, tất cả đều là công sự ngầm của quân An Nam. Trời đổ mưa, bãi cạn vốn khô khốc thoáng chốc đã ngập nước. Nhưng mực nước đọng này lại chẳng đủ sâu để đại thuyền lưu thông. Vì thế quân Minh như dẫm chân trong đầm lầy nhớp nháp, tác chiến vô cùng gian nan. Rắc! Lại một tia chớp rạch ngang, xé rách trời đất. Chu Đệ đứng trên cao nhìn thấy rõ mồn một một toán quân Minh xông vào hàng rào cọc của quân An Nam, nhưng do hậu lực bất tiếp nên bị trường mâu của đối phương đâm nhào xuống đất, rồi biến mất hút giữa trùng trùng quân địch. “Đánh mấy ngày rồi?” Chu Đệ bỗng cất giọng hỏi khẽ. Bên cạnh hắn, Chu Cao Hú mặt cũng không đổi sắc, lạnh lùng đáp: “Ba ngày!” “Lũ giặc sắp kiệt sức rồi chứ gì?” Chu Đệ cười nhạt. Chu Cao Hú không đáp, chỉ quay đầu nhìn về phía sau hậu phương quân Minh, nơi doanh trại đang lập lòe từng đốm đèn lửa. “Tứ vương gia!” Đột nhiên, Tổng binh quan Hàn Quan từ trong màn mưa xông ra. Mưa xối xả cọ rửa giáp trụ của y, chảy xuống không chỉ có nước mưa, mà còn lẫn cả máu tươi. “Các anh em nuốt không trôi nữa rồi! Cho anh em thở một hơi đi!” Hàn Quan gầm lớn. Chu Đệ không nói gì, chỉ liếc nhìn y một cái. “Mưa lớn bất ngờ ập xuống, hỏa khí của chúng ta không dùng được, cung cũng không kéo nổi....” Chưa đợi y dứt lời, Chu Cao Hú ở bên cạnh cười gằn: “Hỏa khí với cung tên của người An Nam chẳng lẽ lại dùng được?” “Ngài....” Hàn Quan nhất thời nghẹn lời, rồi nhìn sang Chu Đệ, nghiến răng nói, “Tứ vương gia, có phải ngài muốn toàn bộ con em Lưỡng Quảng của mạt tướng chết sạch mới cam lòng!” Lòng y rỉ máu, thật sự đang rỉ máu. Người An Nam lúc này thực sự liều mạng rồi, giặc Lê đã trưng tập toàn bộ sức tàn của An Nam, dốc hết binh lực quyết tử chiến đến cùng với quân Minh. Mà phòng tuyến sông Phú Lương trước mắt chính là phòng tuyến giặc An Nam thề chết phải giữ, một khi để mất nơi này, đại thế của An Nam coi như chấm dứt. Từ khi khai chiến ba ngày trước đến nay, quan binh xung phong đi đầu đều là quân Lưỡng Quảng dưới trướng Hàn Quan. Quân của y lúc này thương vong thảm trọng! Tính sơ qua e rằng đã chết trận hơn hai ngàn người! “Ngươi cũng là người trong quân ngũ lâu năm rồi!” Trước sự chất vấn của Hàn Quan, Chu Đệ trầm giọng nói, “Đánh trận làm sao tránh khỏi chết người?” Nói đoạn, hắn lại tiếp: “Ngươi bảo người của ngươi nuốt không trôi! Quân An Nam cũng chẳng trụ được bao lâu nữa! Lúc này lão tử để người của ngươi rút xuống, đổi đám khác lên thay!” “Cứ tới tới lui lui như vậy, chẳng phải uổng công phí sức sao? Người mới lên chưa rõ hư thực, quân An Nam lại nhân cơ hội nghỉ ngơi, củng cố hàng rào....” “Lão Hàn!” Mí mắt Chu Đệ giật giật, “Đánh trận không phải như thế! Từ bất chưởng binh!” Nói đến đây, giọng điệu hắn dịu bớt đôi phần, chỉ tay về phía đồn lũy của quân An Nam: “Qua sông Phú Lương chính là phủ Phụng Hóa của An Nam!” Dứt lời, hắn vỗ vai Hàn Quan, “Phá được giặc, ngươi có thể dẫn bộ hạ vào thành nghỉ ngơi chỉnh đốn!” Hàn Quan lặng lẽ nhìn Chu Đệ hồi lâu, đoạn ôm quyền, một lần nữa lao vào màn mưa, lên ngựa gầm lớn: “Bảo các anh em gắng thêm một hơi, dẹp tan lũ giặc, lão tử dẫn các ngươi vào phủ Phụng Hóa tha hồ hưởng lạc!” Dứt lời, y lại quát lớn: “Đám con em của lão tử đâu cả rồi?” Mấy trăm thân binh của Hàn Quan đồng thanh gầm vang: “Có đây!” “Theo lão tử xông lên, mẹ kiếp... phá nát trại của chúng nó!” ~~ Chẳng mấy chốc, tiếng chém giết lại bùng nổ dữ dội dọc hai bờ sông Phú Lương. Quân Minh như sóng cuộn triều dâng, một góc trên trận địa của quân An Nam dường như đã lung lay sắp đổ. Chu Đệ cùng Chu Cao Sí vẫn lạnh lùng dõi nhìn chiến trường. ~ “Giá! Giá!” Kỵ binh vung roi quất ngựa, phi như điên dại trong màn mưa xối xả. Chiến mã lao qua vũng nước sâu, hai vó trước khụy xuống chực ngã nhào. Nhưng kỵ sĩ trên lưng ngựa lại lộn người đầy nhẹ nhõm, tung mình đáp vững vàng xuống mặt đất: “Báo!” Ánh mắt Chu Đệ rời khỏi chiến trường: “Nói!” Tên kỵ sĩ trông chật vật khôn cùng, cất giọng sang sảng: “Hai vị tướng quân Trương, Liễu tại hạ lưu Giao Châu hai mươi dặm đã chạm trán hạm đội quân An Nam.” “Hai vị tướng quân vờ thua rút chạy, dụ ba trăm chiến thuyền của quân An Nam vào vùng nước cạn. Tiếp đó thủy sư chiến hạm của quân ta đã bọc hậu giáp kích, hiện thuyền bè của quân An Nam đã bị ta dồn ép đến mức không thể nhúc nhích!” “Ha ha!” Chu Đệ cười lớn, “Tốt!” Nói đoạn, hắn nhìn sang Chu Cao Hú: “Sông Phú Lương sở dĩ khó công phá, là bởi ngoài đồn lũy trùng trùng ven sông bên bờ đối diện, thủy quân An Nam còn có thể không ngừng vận chuyển viện binh! Lại thêm liên tục quấy nhiễu quân ta bắc cầu phao.” “Nay đạo thủy sư này của chúng đã bị ta dụ ra. Đằng sau bờ nam sông Phú Lương dù có thiên quân vạn mã cũng chẳng tài nào chở qua nổi!” “Thế này tương đương chặt đứt một cánh tay của chúng!” Chu Cao Hú nhếch mép cười, nhìn về phía chiến trường. Dưới đợt xung phong của quân Minh, thế cân bằng ban đầu của hàng rào phòng thủ quân An Nam dường như đã bị phá vỡ. “Đến lượt hài nhi rồi!” Chu Cao Hú trầm giọng nói. “Đi đi!” Chu Đệ vỗ vai con trai, “Đừng làm mất mặt lão tử!” “Vâng!” Chu Cao Hú gật mạnh đầu, đoạn đội lại mũ sắt, sải bước vào màn mưa: “Xuất phát!” Đại tướng dưới trướng Chu Đệ là Chu Năng cất tiếng hô lớn: “Các con giời, theo Nhị gia lập công nào!” ~~ Rắc một tiếng, lại một tiếng sấm rền thấu trời, rọi sáng nhân gian. Bên trong một vụng nước khuất, vô số thuyền nhỏ đang lặng lẽ neo đậu, dập dềnh theo gió. Lại một tia chớp lóe lên, chớp mắt trên những chiếc thuyền nhỏ kia đã chật ních binh sĩ giáp trụ chỉnh tề. Chu Cao Hú lẳng lặng vỗ vai người chèo thuyền. Ngay giữa cơn mưa bão, mái chèo khua nước, lặng lẽ lướt thẳng tới đồn trại rào cọc của quân An Nam. Ào ào ào, dòng nước cuộn trôi. Trên doanh trại quân An Nam, có thể nhìn thấy rõ rệt binh lính của chúng đang khẩn cấp kéo đến chi viện cho nơi Hàn Quan đang điên cuồng tấn công. Hàn Quan phát động tấn công từ bãi cạn, mưa lớn liên miên khiến nơi đó hóa thành bãi lầy. Phía trước có quân công phá, phía sau lại có công binh liều mạng bắc cầu phao. Bởi vậy, quân An Nam tuyệt nhiên không ngờ tới, lại có một toán tinh nhuệ quân Minh ngồi thuyền nhỏ, lượn một vòng trên mặt sông đánh thẳng vào sau lưng bọn chúng. Rắc! Ánh chớp lại một lần nữa thấu tỏ đất trời, cũng rọi sáng đôi mắt không chút gợn sóng của Chu Cao Hú. Hắn trừng trừng nhìn chằm chằm quân An Nam ở bờ bên kia, hệt như mãnh hổ đang rình rập con mồi. “Kìa!” Bỗng nhiên, Chu Năng lên tiếng: “Nhị gia, mưa tạnh rồi!” Chu Cao Hú đưa tay ra, cảm nhận không khí nhớp nháp ướt át: “Mẹ kiếp!” Nói rồi, hắn đột ngột vung tay lên, gầm khẽ: “Lên bờ!” Rào rào! Chẳng phân biệt nổi đó là tiếng sóng nước hay tiếng quân Minh đang lội sông. Đội cảm tử đi đầu dưới sự chỉ huy của Chu Cao Hú đã vững vàng đặt chân lên bờ, chỉ còn cách doanh trại quân An Nam đúng một bước chân. “Theo lão tử!” Chu Cao Hú cười gằn, “Phá trại xong, không để lại một mống sống!”