Chương 2053: Hắn dám sao (2)

Trong mắt người khác, Vân Nam là chốn nghèo nàn cằn cỗi, nhưng trong mắt Lý Chí Cương, nơi ấy lại rải đầy vàng ròng. Sau khi Miến Điện và An Nam quy phụ Đại Minh, việc đầu tiên triều đình cần nắm quyền kiểm soát tại hai xứ này chính là chuyện độc quyền muối sắt. Sắt tạm gác sang một bên, những giếng muối bên phía Vân Nam quả thực là mối buôn không cần vốn. Dù triều đình phát hành muối dẫn hay trực tiếp khai thác theo diện quan doanh, trăm bề đều sinh lợi, tuyệt không lo thiệt hại. Ngoài ra còn có trà, còn có ngựa. Đặc biệt là trà, bán sang Thổ Phồn chính là một vốn vạn lời. Một tỉnh Vân Nam nếu được kinh doanh thỏa đáng, Khóa Thuế Ty lại có thêm một mỏ vàng! Nhìn bóng lưng Trác Kính xa dần, Lý Chí Cương căm hận nghiến răng kèn kẹt. "Quân tử báo thù mười năm chưa muộn! Trác Kính, sớm muộn gì cũng có ngày ngươi rơi vào tay ta!" ~ "Đồ tiểu nhân!" Trác Kính cười lạnh bước ra khỏi cửa cung. Tùy tùng tiến lên đón lấy những vật phẩm được ban thưởng, cất vào trong xe ngựa. Hắn ngoảnh đầu nhìn Ngọ Môn thêm một lần, rồi bảo tên tùy tùng: "Lát nữa đến chỗ mấy vị đại học sĩ Đông Cung và Trần thị lang đưa thiếp. Ngày mai lão gia ta khởi hành, tối nay mời chư vị đại nhân dùng trà!" Dứt lời, hắn hơi khựng lại, ngập ngừng chốc lát: "Trương bộ đường bên Hộ bộ, Hầu bộ đường bên Lại bộ, cùng Nghiêm đại nhân, Dương đại nhân bên Đô Sát Viện cũng đều phải đưa thiếp tới!" "Còn nữa, đưa một bản sang cho Vương đại thần bên Nam Thư Phòng!" "Rõ!" Tùy tùng khom người: "Lão gia, mời người lên xe!" "Ừ!" Trác Kính vén vạt quan phục, sải bước lên xe. ~ Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, chừng một canh giờ sau, khi sắp đến trước cửa phủ thì đột nhiên dừng lại. "Hự..." Phu xe ghì chặt dây cương. Tùy tùng nhìn về phía trước, thấp giọng thưa với Trác Kính ngồi trong khoang xe: "Lão gia, có người đón đầu!" Trác Kính ngạc nhiên vén rèm xe, phóng mắt nhìn tới, không khỏi sững sờ ngay tại chỗ. ~ Một thớt chiến mã chầm chậm tiến lại, trên lưng ngựa là một thiếu niên chừng hai mươi tuổi, mũ gấm áo cừu, diện mạo khôi ngô tuấn tú. Đằng sau thiếu niên này, vài chục thân binh gia nô cũng cưỡi chiến mã dũng mãnh, dáng vẻ nghênh ngang kiêu ngạo. "Không được theo sau!" Thiếu niên vung roi ngựa, một mình thúc ngựa tiến lên, cất tiếng cười sảng khoái: "Phía trước có phải là xe giá của Trác tuần phủ?" Trác Kính bấy giờ mới hoàn hồn, không dám chút lơ là, vội vàng bước ra khỏi khoang xe, cúi đầu hành lễ: "Hạ quan bái kiến tiểu công gia!" "Tuần phủ đại nhân đa lễ rồi!" Thiếu niên được gọi là tiểu công gia nhanh chóng nhảy xuống ngựa, nghiêng mình tránh lễ, rồi rảo bước tiến tới đỡ lấy hai cánh tay Trác Kính: "Ngài là bậc trưởng bối, phải để ta hành lễ mới phải!" "Hạ quan không dám!" Trác Kính vẫn cúi mình vái chào. Đừng nói chỉ là một tiểu công gia, ngay cả bực công tước thật sự, Trác Kính cũng chưa từng trịnh trọng đến bực này. Chỉ vì vị tiểu công gia trước mắt quả thực chẳng phải người tầm thường. Đích trưởng tử của Ninh Quốc công chúa và Vinh Quốc công Mai Ân, ngoại tôn của Thái Tổ Cao Hoàng đế, Mai Thuận Xương. Ngoại tôn của Thái Tổ rất nhiều, nhưng người có thân phận tôn quý bực này lại chẳng có mấy ai. Ninh Quốc công chúa tuy là thứ nữ của Thái Tổ Cao Hoàng đế, nhưng lại là đích trưởng nữ do Mã hoàng hậu hạ sinh, trong phong hiệu mang chữ "Quốc", là muội muội ruột của Hiếu Khang Hoàng đế. Nay đương kim hoàng thượng đăng cơ, lại càng gia phong cho người cô ruột này làm Ninh Quốc trưởng công chúa. Vị tiểu công gia Mai Thuận Xương này lại càng khác biệt so với các ngoại tôn khác của Thái Tổ Cao Hoàng đế, vừa lọt lòng đã thụ hàm Tòng nhất phẩm Hữu Đô đốc Đồng tri Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, đủ thấy sự ân sủng sâu dày mà Thái Tổ Cao Hoàng đế dành cho người cháu ngoại này. "Hắn tìm ta làm gì?" Trong lòng Trác Kính lúc này đầy rẫy nghi hoặc. Vị tiểu công gia này là kẻ phong lưu phóng đãng nổi danh chốn kinh kỳ, không màng chính sự, cũng chẳng vào cung bám lấy hoàng đế, thú vui lớn nhất là dẫn người ra ngoài thành săn bắn. Thế nhưng loại người này lại càng không thể đắc tội. Bởi lẽ người ta chẳng cầu cạnh điều gì! Không những không thể đắc tội, mà còn phải cung kính hết mực, bởi người ta có đủ tư cách để lên mặt làm càn! ~ Mai Thuận Xương đỡ lấy hai tay Trác Kính: "Trác tuần phủ..." "Hạ quan vẫn chưa tới nhiệm sở..." "Hầy!" Mai Thuận Xương cười: "Thánh chỉ đã ban xuống rồi, chưa tới nơi thì ngài vẫn là Vân Nam tuần phủ!" "Hà hà!" Trác Kính cười gượng hai tiếng: "Không rõ tiểu công gia ở đây là...?" "Vãn bối cố ý đợi ngài!" Kẻ như Mai Thuận Xương có đủ tư cách để nói năng thẳng thừng, muốn nói gì thì nói, liền mở lời: "Vãn bối có việc phải cầu đến ngài rồi!" Dứt lời, hắn lại cười: "Chẳng hay việc này có tính là nước đến chân mới nhảy chăng!" "Ngài..." Trác Kính ngập ngừng: "Cầu hạ quan?" "Là thế này!" Mai Thuận Xương cười nói: "Hiện giờ ngài là Vân Nam tuần phủ! Nhà ta ở Vân Nam cũng có chút sản nghiệp!" Nói đoạn, hắn vung vẩy cây roi ngựa tinh xảo trong tay: "Cũng không nhiều, chỉ độ ngàn mẫu vườn trà, hơn ba mươi giếng muối, với lại vài đoàn buôn chuyên chở trà, da thú, gia súc sang Thổ Phồn!" Hắn thản nhiên cười nói: "Mấy thứ này mẫu thân ta đã bảo rồi, chỉ để dành cho ta làm tiền tiêu vặt mà thôi!" Trác Kính nghe vậy, sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh. "Kỳ thực không riêng nhà ta, các nhà huân quý bên ấy đều có sản nghiệp!" Mai Thuận Xương lại cười: "Năm xưa lúc Thái Tổ gia còn tại thế, người cũng đều ưng thuận cả!" Nói tới đây, Mai Thuận Xương quan sát thần sắc Trác Kính rồi nói tiếp: "Vốn dĩ dăm ba đồng bạc lẻ này có cũng được mà không có cũng chẳng sao! Khổ nỗi dạo gần đây ta nghe phong thanh, nói bên Khóa Thuế Ty muốn tới Vân Nam kiểm tra rà soát. Lại có tin đồn Hộ bộ muốn tuần phủ nha môn thu hồi giếng muối, mỏ đồng các loại." "Ha, ngài cũng biết đấy, tiền bạc không thành vấn đề, cốt là ta không vứt bỏ nổi cái thể diện này!" "Vừa hay ngài vừa là quan cai quản địa phương, lại vừa nắm quyền xử trí! Ta chỉ đành dày mặt tới cầu ngài, khi đến nơi thì để mắt chiếu cố cho đôi chút!" Mai Thuận Xương lại nở nụ cười: "Làm phiền ngài hao tâm rồi!" Trác Kính cười thầm trong bụng: "Dăm ba đồng tiền tiêu vặt? Hừ, e là bọn công tử bột các ngươi đều trông cậy cả vào mối lợi ở Vân Nam thì có! Giúp ngươi chiếu cố sản nghiệp? Hừ, nằm mơ đi!" Đúng lúc này, bỗng thấy Mai Thuận Xương rút từ trong tay áo ra một phong thư dày cộm. "Chút lễ mọn này, mong tuần phủ đại nhân vui lòng nhận cho!" "Không được, tuyệt đối không được..." "Kìa!" Mai Thuận Xương nhét thẳng vào tay Trác Kính, cười nói: "Ngài nghe ta nói đã! Chỗ này không chỉ có phần của nhà ta, mà còn của Thất di, Bát di, Cửu di, Thập nhất di, Thập tứ di, Thập ngũ di..." Lưng Trác Kính ướt đẫm mồ hôi lạnh. Toàn là các vị công chúa của Thái Tổ Cao Hoàng đế! Mấy vị công chúa này không chỉ là con gái hoàng đế, mà đứng sau lưng họ là cả một khối hào môn Hoài Tây huân quý... "Còn có nhà Tào Quốc công, hai huynh đệ An Viễn hầu, Tây Đình hầu, rồi nhà Cảnh Xuyên hầu, Nhuế Quốc công, Bảo Quốc Công..." Nói đoạn, Mai Thuận Xương lại lắc lắc roi ngựa: "Thôi, không làm mất thời gian của ngài nữa! Ta còn phải vào cung!" Trác Kính ngơ ngác nhìn phong thư bị nhét vào tay, buột miệng hỏi: "Ngài vào cung?" "Hôm sau là thọ thần của mẫu thân ta!" Mai Thuận Xương xoay người lên ngựa, cười nói: "Mẫu thân ta xin hoàng thượng ban ân điển, cho Thái tử gia đến nhà ta chơi một ngày!" Dứt lời, hắn lại cười lớn: "Về sau những ngày tháng thảnh thơi của ta cũng hết rồi! Chẳng là hoàng thượng gia ân, bổ nhiệm ta làm Vũ Lâm Vệ chỉ huy đồng tri. Sau này ta cũng phải vào cung điểm danh mỗi ngày rồi!" ~~ Nửa canh giờ sau, Mai Thuận Xương dẫn người dừng lại trước một tiểu viện tinh xảo. Xoạt! Hắn phi thân xuống ngựa, sải bước dài đi thẳng vào trong. Một bóng người nghênh đón từ phía trước: "Tiểu công gia, bên này!" Mai Thuận Xương ngắm nghía cảnh sắc trong viện, cười bảo: "Nói về hưởng lạc thì vẫn phải kể đến biểu ca! Tiểu viện này nhìn ngoài thì nhỏ, bên trong quả là có càn khôn riêng..." Đang nói, bỗng một người xuất hiện trước cửa chính hậu viện, cười bảo: "Ngươi thích thì ta tặng cho ngươi!" "Haha, ta nào dám nhận, mẫu thân ta đã bảo không cho phép ta ở bên ngoài!" Mai Thuận Xương tiến lên hành lễ: "Biểu ca!" ~~ Lý Cảnh Long cười lớn nắm lấy tay Mai Thuận Xương: "Mau vào trong, ngoài trời gió lớn!" Trong phòng chỉ bày một chiếc bàn với rượu thịt thịnh soạn. "Rượu thì không uống được!" Mai Thuận Xương vào phòng, ngồi xuống ghế, cười nói: "Lát nữa ta còn phải vào cung! Mang theo mùi rượu thì cứ chờ về nhà ăn đòn đi!" "Ngươi đã lớn chừng này rồi mà mẫu thân ngươi vẫn động tý là đánh đòn à?" Lý Cảnh Long bật cười. "Lão thái thái cứ hai ngày không đánh thì ngày thứ ba đánh sớm, quen rồi!" Mai Thuận Xương hớp một ngụm trà nóng: "Đúng rồi biểu ca, hôm sau là thọ thần mẫu thân ta, huynh phải đến thật sớm đấy!" "Yên tâm!" Lý Cảnh Long xua tay: "Năm nào mà ta chẳng là người đến đầu tiên!" Dứt lời, hắn ngẩng đầu nhìn Mai Thuận Xương, hạ giọng hỏi: "Nhận rồi chứ?" "Ắt phải nhận thôi!" Mai Thuận Xương ngẩng mặt lên, mang theo vài phần kiêu ngạo: "Hắn không nhận tức là không nể mặt ta, ta dọa cho hắn vỡ mật!" "Hắn có nói gì không?" Lý Cảnh Long lại hỏi. "Ta rảnh đâu mà nghe hắn lải nhải!" Mai Thuận Xương lại nói: "Dù sao lời lẽ ta đã nói rất rõ ràng, làm thế nào là tùy hắn!" Nói đoạn, hắn cười lạnh: "Hắc hắc, tự hắn biết nặng nhẹ ra sao!"