Chương 2054: Hậu cung (1)

“Hắn biết nặng nhẹ? Có lẽ hắn biết nặng, nhưng chẳng biết nhẹ...” Lý Cảnh Long ngồi bên bàn, cầm một miếng điểm tâm bỏ vào miệng, nhai mà chẳng biết mùi vị gì, lại nhìn Mai Thuận Xương: “Đệ nên nói cho rõ ràng mới phải!” “Biểu ca, huynh đang oán trách đệ làm việc không gọn gàng đấy à?” Mai Thuận Xương tính tình nóng nảy thất thường, lập tức xầm mặt: “Chút tiền mọn ấy, đệ căn bản chẳng thèm để vào mắt. Nếu không phải huynh tìm đến, đệ việc gì phải khúm núm hạ mình trước một gã mọt sách?” “Lời đệ đã nói tới nơi, hắn làm nhẹ hay làm nặng đều do hắn tự liệu! Chẳng lẽ huynh cứ nhất quyết bắt đệ phải cầu xin hắn, ‘Ôi chao Trác tuần phủ, ngài giơ cao đánh khẽ, sản nghiệp của bọn ta ngài mở một con mắt nhắm một con mắt’ sao... Đệ chẳng vứt nổi cái mặt mũi ấy đâu!” “Đệ xem, sao lại cuống lên rồi!” Lý Cảnh Long thừa biết trước mặt mình là kẻ chỉ ưa vuốt ve theo chiều lông, liền cười xòa: “Biểu đệ, đệ đấy, ngày thường ít tiếp xúc với đám quan lại này nên không biết bụng dạ quanh co của chúng. Chúng chưa cho một câu trả lời chắc chắn thì việc này nhất định còn biến trắc!” “Hắn dám?” Mai Thuận Xương ngạo nghễ ngẩng đầu: “Đắc tội với đệ? Đệ cho hắn mượn thêm hai lá gan nữa đấy!” Nói đoạn, lại cười khẩy: “Hắn dám để đệ mất mặt, quay đầu lại đệ sẽ nghĩ cách khiến hắn mất quan chức...!” “Ngươi tưởng ngươi là ai chứ?” Lý Cảnh Long thầm mắng một câu trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn cười hề hề, cất lời: “Dù nói thế nào đi nữa, chuyện lần này biểu ca vẫn nhận mối ân tình của đệ!” Nói rồi đứng dậy cười nói: “Cuối năm rồi, đám rợ Nữ Chân bên Liêu Đông có gửi biếu phủ ta mấy con hải đông thanh, lát nữa đệ ghé qua nhà ta mà chọn lấy một con!” Mai Thuận Xương lập tức cười lớn: “Đệ đang thiếu thứ đó đấy!” Nói rồi lắc đầu lắc cổ: “Bên Đô ty Thiểm Tây có gửi tới mấy con chó săn tế khuyển vạn dặm có một, huynh lại cho đệ một con hải đông thanh... Hắc hắc, ít bữa nữa đệ đưa Thái tử gia đi Nam Uyển săn bắn, ha!” Nói đến đây, hắn bỗng nhiên lại có vẻ buồn rầu ủ dột. “Biểu ca?” Lý Cảnh Long hỏi: “Sao thế? Có việc gì cứ nói với ta!” Mai Thuận Xương gãi đầu, nhăn mày: “Đệ vốn quen nhàn tản, bỗng nhiên lại điểm đệ làm Đồng tri Vũ Lâm Vệ, ngày nào cũng phải vào cung điểm danh, đệ chịu không nổi đâu!” Nói rồi hỏi: “Huynh có thể nghĩ giúp đệ một kế, đừng để đệ phải ngày nào cũng vào cung được không?” “Ha!” Lý Cảnh Long cười lớn: “Biểu đệ, Vũ Lâm Vệ là thân vệ hoàng gia đấy! Là chức việc bao nhiêu kẻ nằm mơ cũng muốn có! Vào cung có gì không tốt? Ngày nào cũng được diện kiến Hoàng thượng, bao nhiêu người tranh nhau vỡ đầu kia kìa!” “Ai thích tranh thì cứ việc tranh!” Mai Thuận Xương khinh khỉnh: “Đệ đây chẳng thèm hiếm lạ!” Nói đoạn, lại cười lạnh: “Đệ mưu cầu cái gì chứ? Từ lúc lọt lòng mẹ đến nay, đệ có thiếu thốn thứ gì đâu! Đệ tốn công sức làm trò ấy làm gì?” Nói rồi thở dài một tiếng: “Cả đời làm cánh hạc mây nhàn, làm một kẻ nhàn tản phú quý không ai dám chọc chẳng tốt hơn sao? Cứ phải vót nhọn đầu bon chen đấu đá tranh danh đoạt lợi, mệt chết mẹ đi được!” “Hì hì, vả lại, tranh được rồi thì đã sao? Quyền to việc nhiều, đi uống chén rượu hoa cũng có tám trăm con mắt dòm ngó! Chẳng biết chừng ngày nào đó lại trúng kế tiểu nhân...” Lý Cảnh Long lặng lẽ nhìn người biểu đệ này, trong lòng thầm nghĩ: “Bảo ngươi khôn ư? Ngươi lại ngông cuồng lỗ mãng! Bảo ngươi ngu ngốc ư, có những chuyện mẹ nó ngươi lại nhìn thấu hơn bất cứ ai!” Đúng lúc này, Mai Thuận Xương đứng dậy: “Không nói nhiều với huynh nữa, đệ phải vào cung đây! Giờ này chắc Thái tử gia tan học rồi!” “Được, ta không giữ đệ!” Lý Cảnh Long gật đầu: “Phải rồi, đừng đi tay không đấy!” “Biết rồi!” Mai Thuận Xương cười: “Lát nữa ngang qua phố Tiền Môn, đệ kiếm mấy xiên kẹo hồ lô mang theo!” “Ngươi đấy?” Lý Cảnh Long dở khóc dở cười, mang kẹo hồ lô cho Thái tử gia, tám phần mười chỉ có hắn mới làm ra được, cũng chỉ có hắn mới dám làm thế! ~~ Sau khi Mai Thuận Xương rời đi, Lý Cảnh Long một mình trầm tư trong phòng. Trác Kính là quan viên đầu tiên trong phe Đông Cung được bổ nhiệm làm đại thần phong khương, đại diện cho thể diện của phe Đông Cung. Sở dĩ để Mai Thuận Xương ra mặt trước, vừa đấm vừa xoa với hắn, là vì Lý Cảnh Long đã chuẩn bị sẵn nước cờ sau. Tuần phủ Vân Nam chẳng dễ làm, biết bao huân quý ngoại thích đều có sản nghiệp ở Vân Nam, Trác Kính chỉ cần sơ sẩy một chút là đắc tội với cả đám người. Đợi đến khi Trác Kính đắc tội với người ta, Lý Cảnh Long mới đứng ra điều đình dàn xếp, như vậy vừa giữ được thể diện cho phe Đông Cung, Lý Cảnh Long lại kết được thiện duyên. Thái tử gia rồi cũng sẽ lớn lên! Độ chừng mười năm nữa, mười sáu mười bảy tuổi là bắt đầu tiếp xúc chính vụ. Một khi Thái tử gia tiếp xúc chính vụ, người được trọng dụng chắc chắn là người của phe Đông Cung. Mười năm ngắn ngủi lắm! Bây giờ không kết sẵn thiện duyên, mai sau đến lúc phải nhờ vả người ta thì đã muộn rồi! “Tiểu Oai!” Lý Cảnh Long cất tiếng gọi ra ngoài. “Lão gia!” Lý Tiểu Oai lập tức xuất hiện. Lý Cảnh Long rút từ trong tay áo ra một phong thư, trịnh trọng dặn: “Tìm người đáng tin cậy, đưa tới phủ họ Mộc ở Vân Nam, đích thân trao cho Tây Bình Hầu!” “Rõ!” Họ Mộc đời đời trấn thủ Vân Nam. Khi Kiềm Ninh Vương Mộc Anh qua đời, Hoàng thượng lúc ấy còn là Ngô Vương đã dâng lời khuyên lên Thái Tổ Cao Hoàng đế, giúp họ Mộc có được tước vị thế tập Kiềm Quốc Công. Về sau Mộc Xuân mất sớm khi tuổi còn trẻ, tước vị của hắn được Hoàng thượng hạ chỉ truyền cho con trai hắn, nhưng con trai hắn còn nhỏ tuổi, nên có chỉ đặc biệt cho nuôi dưỡng trong cung. Họ Mộc ở Vân Nam nay do Bình Điền Hầu Mộc Thịnh, tức đệ đệ của Mộc Xuân làm chủ. Một nhà họ Mộc, một vương một công một hầu! Sức ảnh hưởng của Mộc gia ở Vân Nam quả thật chẳng phải chuyện đùa! ~~ “Mẹ nó chứ, tưởng ta là thằng ngốc thật đấy à?” Trên phố Tiền Môn, Mai Thuận Xương cưỡi ngựa cao lớn, thả lỏng dây cương lững thững đi dạo, trong lòng thầm nhủ. “Ta là một ngoại thích, với quan văn chỉ cần điểm xuyết tới đó là xong! Ta rỗi hơi ăn no rửng mỡ hay sao mà cứ phải dây dưa không rõ với bọn họ?” Mai Thuận Xương không ngừng vuốt ve bờm chiến mã: “Chuyện nhân tình ta không chối từ được, nhưng nếu ta thật sự ngu ngơ làm càn mà đi gây khó dễ với người ta, thì mẹ nó ta mới đúng là sống sung sướng quá hóa rồ!” “Đám mọt sách kia nể mặt thì tốt nhất! Còn không nể mặt thì mẹ nó cũng đâu phải chuyện của một mình ta, tưởng ta thật sự dám cầm roi quất người ta chắc?” “Phụ thân ta nói đúng, tên Lý Cảnh Long kia miệng nam mô bụng một bồ dao găm, không có lợi thì chẳng bao giờ dậy sớm, chỉ có thể qua lại ngoài mặt, tuyệt đối không thể kết giao thâm sâu!” Vừa nghĩ trong bụng, hắn bỗng ghì cương ngựa lại. Rồi hếch cằm về phía thân binh sau lưng: “Đi, bao trọn cái sạp bán kẹo hồ lô đằng trước cho gia!” ~~ “Kẹo hồ lô đây!” “Có sơn tra, táo ngọt, lê thơm...... có cả quả lồng đèn đây.....” Trước một sạp kẹo hồ lô, đám trẻ con vây quanh với đôi mắt sáng ngời. Ánh mắt chúng không ngừng lưu luyến trên những xiên kẹo hồ lô trong vắt óng ánh, rồi lại nhìn sang người lớn bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ khát khao. “Chọn đi! Muốn ăn xiên nào thì lấy!” Những người lớn làm ra vẻ hào phóng, nhưng thực chất trong lòng cũng có phần tiếc tiền. Một xiên kẹo hồ lô rẻ nhất cũng tốn hai đồng tiền, hai đồng tiền mua được ba cái màn thầu, đủ cho một người trưởng thành ăn cả ngày! Dắt theo hai ba đứa trẻ, mỗi đứa một xiên là bay mất tiền thức ăn cả ngày của một gia đình. Một bé gái tết tóc sừng trâu chỉ vào xiên kẹo hồ lô táo ngọt: “Cha, con muốn xiên này, táo ngọt lắm.....” “Tránh ra, tránh ra!” Bỗng nhiên, một tràng tiếng quát tháo vang lên. Những người lớn dẫn theo con trẻ vội vàng ôm lấy con mình, dạt sang một bên nhường đường. Mấy tên gia nô phủ họ Mai thúc ngựa xông tới: “Bao trọn hết!” Chủ sạp ngẩn người: “Ngài....?” “Tai ngươi điếc à!” Tên gia nô lại quát: “Bao trọn nghĩa là bọn ta mua hết!” Nói đoạn, một tiếng leng keng vang lên. Một nắm tiền đồng cùng hai đồng ngân nguyên bị ném thẳng lên sạp. “Ôi chao..... để thảo dân gói lại cho ngài!” Chủ sạp mừng rỡ, vội vàng tươi cười nói. “Không cần ngươi gói!” Hai tên thân binh của Mai gia khom người trên lưng ngựa, thuận tay vơ lấy, vác luôn cả cây cọc rơm cắm kẹo hồ lô lên vai. “Cha ơi....” Bé gái vừa đòi ăn kẹo hồ lô táo ngọt méo xệch miệng, chực khóc òa lên: “Kẹo hồ lô hết mất rồi....” Người làm cha sợ sệt liếc nhìn đám gia nô hung hãn kia, ôm con gái lùi lại mấy bước: “Thế thì để hôm khác ăn!”