Chương 207: Đốc biện

Trong điện chật kín đình thần lục bộ. Khẩu cung của đám sai dịch Hàng Châu vừa được sao chép xong, bên trên còn vương từng vệt máu, đang được truyền tay qua lại giữa các triều thần. Đại Minh khai quốc hai mươi lăm năm, đây là lần đầu tiên có bách tính đến tận kinh thành gõ cửa khuyết kêu oan, lại là một đại án kinh thiên động địa. Dù trong điện đang đốt địa long sưởi ấm, người ta vẫn cảm thấy từng cơn ớn lạnh thấu xương. Tiếng bước chân nặng nề vang lên, mấy tên Cẩm Y Vệ vận Phi Ngư phục kéo lê hai viên quan trung niên mặt cắt không còn hột máu bước vào đại điện. "Khởi bẩm Bệ hạ, đã điệu quan viên Tuần duyệt ty Nam thành và Tuần kiểm huyện Thượng Nguyên thuộc Ứng Thiên Phủ tới!" Lão gia tử tựa nghiêng trên long ngai, hai tay giấu trong tay áo, lưng hơi còng xuống, khiến người bên dưới không nhìn rõ dung nhan. "Hai tên các ngươi ngẩng đầu lên đáp lời, trẫm có lời muốn hỏi!" Lão gia tử chậm rãi mở miệng, giọng lạnh lẽo thấu xương. Hai viên thuộc quan của Ứng Thiên Phủ đã run lẩy bẩy như cầy sấy, toàn thân mềm nhũn không còn chút sức lực, đến lời cũng không thốt nên câu. "Trẫm hỏi các ngươi, có biết trẫm đặc xá cho bách tính trong thiên hạ được phép vào kinh cáo trạng hay không?" Lão gia tử vẫn hơi cúi đầu, thanh âm trầm đục lạnh buốt vang vọng trong điện. Hai kẻ kia chỉ biết dập đầu lia lịa cầu xin tha mạng, nửa câu trọn vẹn cũng chẳng nói nổi. "Chỉ vì mấy đồng bạc bẩn thỉu mà các ngươi coi thánh chỉ của trẫm như gió thoảng bên tai!" Lão gia tử chậm rãi ngẩng đầu, trừng mắt nhìn hai đống bùn nhão bên dưới, đoạn ánh mắt quét qua khắp lượt quần thần. "Trời trao hoàng quyền, trẫm ban quan quyền. Bổng lộc quan lại Đại Minh tuy không cao, trẫm lại khó hầu hạ, nhưng trẫm chưa từng van nài kẻ nào đến làm quan! Trẫm chẳng cầu các ngươi ghi nhớ ân đức của trẫm, nhưng các ngươi đã làm quan, ngồi lên đầu lên cổ người khác, lại quay sang tàn hại chính bách tính nuôi sống các ngươi!" "Nếu bách tính có nơi giãi bày lẽ phải, nếu quan phủ xử sự công minh, nếu cho bách tính chịu oan một tia hy vọng, thì ai thèm lặn lội vào kinh cáo trạng?" Dứt lời, ánh mắt Lão gia tử lại rơi xuống hai đống bùn nhão kia: "Bách tính kêu cứu không cửa, chỉ đành tìm đến trẫm. Vậy mà các ngươi lại chặn đứng con đường sống cuối cùng của họ, không cho họ cáo trạng, còn vì mấy đồng bạc vụn mà đi bắt người thay cho lũ quan lại lộng hành ở địa phương!" "Trẫm muốn móc tim các ngươi ra xem, xem thử tim các ngươi rốt cuộc là màu gì!" Lão gia tử càng nói càng dồn dập, càng nói càng giận dữ. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông nhẹ nhàng vỗ lưng Lão gia tử, "Người ngàn vạn lần đừng nóng giận, vì hạng súc sinh này mà tổn hại long thể thì thật không đáng!" "Khụ! Khụ!" Lão gia tử ho hai tiếng, "Chuyện như thế này, các ngươi đã làm bao nhiêu lần rồi? Ngoài Hàng Châu ra, còn có những nơi nào khác nữa?" Chuyện bực này làm sao có thể chỉ xảy ra một lần. E rằng từ trên xuống dưới chốn quan trường đã ngầm xem đó là quy tắc bất thành văn. Lão gia tử muốn bách tính vào kinh cáo trạng, nhưng quan lại lại sợ bách tính cáo trạng. Dân đen đi cáo trạng là phải đối đầu với cả một lũ quan lại, một tấm thiên la địa võng do quyền lực dệt nên. Tấm lưới ấy không chỉ chụp lấy bách tính, mà còn che mờ mắt Hoàng đế. Chu Doãn Thông nhận thấy, sau khi hỏi dứt câu ấy, vẻ mặt Lão gia tử dường như già đi mấy phần. Đôi vai vốn không còn rộng rãi của ông khẽ run rẩy. Hẳn là trong lòng Lão gia tử cũng đã có câu trả lời. "Trẫm trị vì thiên hạ hai mươi lăm năm, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ bị bách tính muôn dân chỉ trỏ sau lưng, sợ đánh mất đức hạnh. Trẫm biết mình xuất thân bần hàn, tài mọn học cạn, chẳng dám sánh ngang với các bậc thánh quân đời trước." "Thế nhưng trẫm luôn tự răn mình, trẫm xuất thân từ chốn cùng khổ, phải biết nỗi rét buốt của bách tính, hiểu cái cơ hàn của muôn dân! Hoàng đế như trẫm không có cách nào khiến cho thiên hạ ai ai cũng cơm no áo ấm, không lo cái ăn cái mặc. Nhưng Hoàng đế như trẫm phải giữ cho thiên hạ hai chữ công bằng! Trẫm tuyệt đối không làm một tên Hoàng đế tặc hại dân lành!" "Hô hô hô hô!" Nói đến đây, Lão gia tử bỗng bật cười, tiếng cười đắng chát, "Thế mà nhìn lại hôm nay, ngay cả điều cỏn con ấy trẫm cũng không làm nổi. Giang sơn Đại Minh do trẫm đánh hạ, quan lại do trẫm cất nhắc, vậy mà lại không cho bách tính tìm trẫm kêu oan, không cho bách tính mở miệng, không cho bách tính cáo trạng!" "Trẫm bị các ngươi dắt mũi như một phường ngu xuẩn!" "Thần đẳng vạn thác!" Triều thần trong điện đồng loạt quỳ rạp xuống đất. "Tội? Hừ!" Lão gia tử lại cười khẩy, "Người chỉ có một cái đầu, chỉ chết được một lần. Trẫm chỉ hận không thể để lũ lòng lang dạ thú các ngươi có một vạn cái đầu cho trẫm chém! Tưởng Hoàn!" Dưới tiếng quát tháo sấm sét của Lão gia tử, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ vội vàng bò ra khỏi hàng ngũ bách quan, "Thần có mặt!" "Cái chức Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ này ngươi làm ăn thế nào hả? Trẫm giao cho ngươi giám sát trăm quan, vậy mà ngay tại kinh thành, ngay dưới mí mắt trẫm, lại xảy ra cái thứ chuyện táng tận lương tâm đến bực này!" "Thần có tội!" Giọng Tưởng Hoàn run rẩy, dập đầu thưa, "Thần mang tội thất trách, phụ sự ủy thác của Bệ hạ, thần tội đáng muôn chết!" Lão gia tử trầm ngâm giây lát, rồi chỉ tay vào hai đống bùn nhão kia: "Thẩm vấn, điều tra cho trẫm, xem những năm qua bọn chúng đã bắt bao nhiêu bách tính vào kinh cáo trạng!" Tưởng Hoàn dập đầu thật mạnh: "Thần tuân chỉ!" "Tra ra xong!" Lão gia tử khẽ nghiêng người về phía trước, thanh âm lạnh buốt, "Hai thứ súc sinh này, tru di tam tộc. Một tên lột da nhồi cỏ, dựng trước phủ nha để răn đe kẻ sau. Một tên đem điểm thiên đăng, để làm gương cho thiên hạ!" "Tuân chỉ!" Tưởng Hoàn dập đầu lần nữa, đứng dậy cùng mấy tên Cẩm Y Vệ lôi hai viên tiểu quan đã sợ mất mật ra ngoài đại điện. Chốn quan trường Đại Minh sắp sửa đón một trận phong ba bão táp tanh máu. Không biết sẽ có bao nhiêu kẻ phải trả giá cho những việc mình đã làm. "Ứng Thiên Phủ doãn đâu?" Lão gia tử cất giọng. "Thần... có mặt!" Ứng Thiên Phủ doãn kiêm Đại học sĩ Mạnh Phàm Nghĩa quỳ gối bò lên phía trước, mặt xám như tro tàn. "Ngươi là tiến sĩ năm Hồng Vũ thứ ba, bao năm qua trẫm luôn tin tưởng trọng dụng, đem cả Ứng Thiên Phủ giao phó cho ngươi. Thế nhưng ngươi báo đáp trẫm như thế này sao?" Lão gia tử nhàn nhạt nói, "Ngươi làm quan giỏi giang lắm nhỉ? Thuộc hạ dưới quyền làm ra bao nhiêu chuyện tày đình như thế, ngươi lại không hề hay biết?" Mạnh Phàm Nghĩa ngày thường có tiếng thanh liêm, quan lộ không tỳ vết, lúc này liền tháo chiếc Mũ Tiến Hiền trên đầu xuống, dập đầu thưa: "Thần phụ ân thánh quyến, cam tâm chịu phạt." Nói đoạn, ông ngẩng đầu lên: "Thần biết Bệ hạ thương xót bách tính, căm ghét lũ quan lại tàn hại dân lành. Thần không dám phân bua, song thần to gan thỉnh tấu, việc ngăn cản bách tính cáo trạng, bắt bớ người oan khuất, hai viên tiểu thần mạt trần như Lý Bách Thắng và Trương Hoành Đạt ắt hẳn còn có kẻ đứng sau chống lưng. Bằng không, bọn chúng tuyệt đối không có lá gan lớn đến mức coi thánh dụ của Bệ hạ như không, càng không dám công khai nhận tiền làm càn như thế!" "Thần khẩn cầu Bệ hạ tạm tha cho thần một mạng, để thần đích thân lôi sạch lũ chuột bọ đang ẩn nấp trong Ứng Thiên Phủ ra ánh sáng! Đến lúc đó, thần cam tâm đền tội!" Lão gia tử nhìn Mạnh Phàm Nghĩa hồi lâu, "Lòng dạ ngươi vẫn chưa thối nát hết! Cách hết mọi chức tước của ngươi, cho mang tội lưu nhiệm. Phối hợp với Hình bộ và Cẩm Y Vệ, đào tận gốc trốc tận rễ những kẻ mất hết lương tri đang trốn trong Ứng Thiên Phủ ra cho trẫm!" "Thần khấu tạ thiên ân!" "Bây giờ!" Lão gia tử thở dài một tiếng, "Bàn về vụ án này đi!" Hình bộ Thượng thư Triệu Miễn bước ra khỏi hàng, mở lời: "Thần đã xem qua khẩu cung của dân phụ Triệu thị cùng lời khai của đám sai dịch Hàng Châu, vụ án này ắt hẳn là một vụ án oan sai..." "Không phải án oan sai, mà là một vụ mưu hại có chủ đích!" Đứng nghiêm trang bên cạnh Lão gia tử, Chu Doãn Thông bỗng cất lời quát lớn: "Sau khi vụ án xảy ra, đích thân Tôn Hiệu Trung đứng ra vu oan giá họa, dùng nghiêm hình bức cung khiến Triệu Tri Tín phải nhận tội. Sau đó lại ghép tội cho Triệu Tri Lễ rồi đày đi sung quân, rõ ràng là muốn ép nhà họ Triệu gánh tội gian sát, biến người nhà họ Triệu thành kẻ chết thay cho hung thủ thực sự!" Triệu Miễn khựng lại, "Điện hạ nói rất phải, thần nhất thời lỡ lời!" "Ngươi không phải lỡ lời!" Lão gia tử lên tiếng, "Mà là cái tâm của ngươi chưa từng đứng về phía bách tính!" Triệu Miễn thất kinh, vội vàng quỳ rạp xuống đất thỉnh tội. "Hoàng gia gia, manh mối vụ án này đã quá rõ ràng, tôn nhi thấy không còn gì để bàn cãi nữa. Chúng ta ở kinh thành nói nhiều đến đâu cũng chẳng bằng tống giam lũ quan tham độc ác kia lại, rồi nghe chính miệng chúng khai!" Chu Doãn Thông nói. Lão gia tử gật đầu, "Đại tôn, nói suy nghĩ của con xem!" "Hỏa tốc tám trăm dặm, lệnh cho Cẩm Y Vệ Thiên hộ và Chỉ huy sứ Vệ sở Hàng Châu, hiệp đồng cùng Ngự sử Hàng Châu, lập tức bắt giữ Tôn Hiệu Trung, Tri phủ Hàng Châu cùng các quan viên có liên quan. Sau đó Hình bộ, Đại Lý Tự, Đô Sát Viện cấp tốc xuôi nam tới Hàng Châu, điều tra rõ ngọn ngành!" "Tôn Hiệu Trung chỉ là một tên Tuần kiểm quèn mà dám cả gan làm loạn như vậy, trên dưới Hàng Châu ắt đã cấu kết với nhau từ lâu, số quan viên dính líu tuyệt đối không hề nhỏ!" "Tôn nhi cho rằng, phải tra, và phải đại tra!" Chu Doãn Thông dõng dạc nói: "Chuyện này không giống như tham ô hủ bại thông thường, mà là hành vi tàn hại dân lành đến tận cùng. Thân là mệnh quan triều đình lại bày mưu hãm hại bách tính, khiến người ta tan cửa nát nhà, hành vi ấy khác nào cầm thú? Nếu không tra xét đến cùng, xử lý triệt để, thì làm sao dẹp yên được phẫn nộ trong lòng dân? Làm sao giương cao thiên uy của Hoàng Minh? Làm sao răn đe lũ ác lại đang ẩn nấp khắp nơi trong thiên hạ, những kẻ cũng coi mạng người như cỏ rác kia?" "Tra như thế, sẽ có rất nhiều cái đầu phải rơi đấy!" Lão gia tử cười lạnh. "Vậy thì giết! Biết luật mà phạm luật, tội tăng một bậc!" Chu Doãn Thông lớn tiếng nói, "Thứ quan lại như thế, không giết thì không đủ yên lòng dân, không giết thì thẹn với trời cao, thẹn với đất dày. Không giết, chính là nỗi sỉ nhục của Đại Minh ta!" "Tốt!" Lão gia tử gật đầu, vỗ mạnh vào tay Chu Doãn Thông, "Nói hay lắm, đúng là cháu ngoan của ta, nghĩ y hệt như ta vậy. Giết! Giết!" Hai chữ "giết" liền nhau khiến bầu không khí trong đại điện lập tức đông cứng lại. Hoàng đế nói muốn đại khai sát giới thì triều thần chẳng lấy làm lạ. Từ ngày Đại Minh khai quốc đến nay, số lượng quan lại bị xử trảm không đến năm vạn thì cũng phải ba vạn người. Thế nhưng vị Hoàng thái tôn xưa nay vốn nhân hậu ôn hòa lại cũng đòi mở tiệc máu, điều này khiến quần thần không khỏi bất ngờ. Lão gia tử căm thù, trong lòng Chu Doãn Thông lại càng phẫn nộ hơn. Án oan sai ư? Quan lại làm sai, chỉ dùng bốn chữ "án oan sai" là muốn che đậy tất cả. Cứ như thể giải oan cho bách tính là một ân huệ tày trời. Cứ như thể vụ án này chỉ là một sai sót vô tình của quan viên. Bách tính lương thiện đắc tội với ai chứ? Tai họa từ trên trời rơi xuống khiến cả một gia đình tan cửa nát nhà, mà tất cả chuyện đó chỉ nằm trong một ý niệm của bọn làm quan. Dùng nhục hình ép cung, ngụy tạo nhân chứng vật chứng. Biến người vô tội thành tử tù, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng thưa. Thứ quan lại như vậy, không giết đi thì còn giữ lại làm gì? Thứ quan lại như vậy, không giết cho sạch sẽ thì bách tính há chẳng lạnh lòng sao? "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông quỳ sụp xuống dập đầu, "Tôn nhi xin được đích thân rời kinh, đốc thúc xử lý vụ án này!" "Không thể!" Quần thần lập tức xôn xao, "Điện hạ là trừ quân của quốc gia, há có thể khinh suất rời kinh!" "Câm miệng!" Chu Doãn Thông quát lạnh một tiếng, quay đầu nhìn lão gia tử, "Hoàng gia gia, tôn nhi đi. Tôn nhi là hoàng trữ, tôn nhi là trời của muôn dân!" "Hài tử ngoan!" Bàn tay thô ráp của lão gia tử xoa lên đỉnh đầu Chu Doãn Thông, "Đi đi! Đi tra cho rõ! Đi xem lòng người nơi cõi thế này hiểm ác nhường nào, đi xem chốn nhân gian đích thực ra sao!" "Tôn nhi sẽ đi nhanh về sớm!" Chu Doãn Thông khẽ nói, "Hoàng gia gia ở lại kinh thành bảo trọng, ngàn vạn lần chớ tức giận hại thân thể, vạn sự đã có tôn nhi lo liệu. Đòi lại lẽ phải cho bách tính Hàng Châu xong, tôn nhi sẽ trở về cùng đón năm mới với Hoàng gia gia!" "Không gấp!" Tay lão gia tử khẽ nhéo tai Chu Doãn Thông, "Để bách tính đón một cái Tết thuận lòng vừa ý, cũng coi như để ta được một phen ăn Tết yên vui!" Chu Doãn Thông cung kính dập đầu rồi đứng dậy. "Hình bộ Thị lang, Thận Hình ty!" "Đại Lý tự Tả Thiếu khanh!" "Đô Sát viện Tả Đô Ngự sử!" "Cẩm Y Vệ Chỉ huy Đồng tri!" "Thần có mặt!" Những quan viên được Chu Doãn Thông điểm tên lập tức bước ra khỏi hàng, cúi đầu phụng mệnh. "Theo cô xuất kinh!" Chu Doãn Thông vén rèm ngọc trên mũ miện, để lộ ánh mắt lạnh lẽo, "Đi Hàng Châu!"