Chương 2076: Nương nương (1)

Tôi đã được chọn là tác giả Kim Phiên của Phiên Quyết. Trong giới văn học mạng, đây là một vinh dự vô cùng to lớn. Nhưng tôi biết, cội nguồn của vinh dự này không phải bản thân tôi, cũng chẳng phải tác phẩm, mà chính là các bạn. Các bạn, những người tôi yêu mến, và cũng đồng thời yêu mến tôi. Nghĩ lại, đời người thật đúng như một giấc mộng. Tôi bắt đầu viết truyện mạng vào lúc bản thân hoang mang nhất, rồi đến với Phiên Quyết, ôm tâm trạng thấp thỏm đăng mười vạn chữ đầu tiên. Trước cột mốc mười vạn chữ, ngày nào tôi cũng nhìn vào trang quản trị. Ngày nào cũng phải chửi thề. Chẳng có ai xem cả! Đến một đồng thu nhập cũng không có! Thế nhưng sau mười vạn chữ, thu nhập tăng vọt. Đủ mọi bình luận ùa tới như vỡ đê, niềm vui sướng ấy trào dâng mãnh liệt khiến toàn thân tôi run rẩy. Điều càng khiến tôi kích động và thảng thốt hơn cả chính là... sự yêu mến của các bạn dành cho tôi. Thần Thâu tôi có tài đức gì cơ chứ? Đi suốt một chặng đường, thoắt cái đã ba năm. Sắp cán mốc năm triệu chữ rồi! Thật ra ban đầu cuốn sách này được định sẵn sẽ kết thúc ở bốn triệu chữ. Nhưng... xin hãy tha thứ cho tôi. Vì tiền, tôi đã viết bôi chữ. Nói chuyện tiền nong chẳng có gì mất mặt, nhưng tôi luôn cảm thấy mình thật sự có lỗi với các bạn. Nói ra nghe có vẻ giả tạo, song tôi thực lòng thấy có lỗi với những độc giả yêu mến mình đến nhường này. Các bạn như những người bạn, những người bạn thân thiết nhất ngày đêm đồng hành cùng tôi. Các bạn như người nhà, những người thân vô tư cống hiến cho tôi tất cả tình cảm chân thành. Các bạn như bạn đời, như người tri kỷ kề gối đáng tin cậy nhất, không giữ lại chút gì mà trao cho tôi trọn vẹn mọi điều. Còn tôi, là người may mắn, và hơn hết là người hạnh phúc. Tại đây, Thần Thâu xin quỳ tạ các vị phụ mẫu nuôi cơm áo, cùng bè bạn thân tình. Chúc mọi người năm năm tháng tháng an khang. Nguyện cho các bạn có được mọi điều tốt đẹp nhất trên thế gian. Trên con đường phía trước, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục kề vai sát cánh. Hãy để chúng ta cùng nhau dạo bước chốn hồng trần, sống một đời tiêu sái. Cùng rong ruổi ngắm nhìn phồn hoa nhân thế, nâng chén hát ca hưởng trọn niềm vui, hân hoan tận hưởng những năm tháng thanh xuân. Một lần nữa, tôi xin chân thành cảm tạ tất cả những người bạn đã luôn đồng hành, khích lệ và ủng hộ tôi trên bước đường viết văn mạng. Các bạn đã giúp cuộc đời tôi thêm muôn phần rực rỡ. ~~ Trong Tử Cấm Thành nguy nga tráng lệ, Vĩnh An Cung là một nơi khác biệt. Nơi đây hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến gấm vóc tinh xảo, đoan trang nho nhã, hay thậm chí là khí độ tôn quý. Cả tòa cung điện chẳng có chút nào đẹp đẽ, xám xịt chẳng hề bắt mắt, cũng chẳng có nửa phần khí thế. Hệt như bản thân Thái Tổ Cao Hoàng đế! Người luôn tùy tiện dùng trâm gỗ búi lại mái tóc rối bù, chắp tay sau lưng, mặc bộ áo cũ chắp vá, lê đôi giày rách thong thả tản bộ bên bờ ruộng. Nếu ở bên ngoài, người khác nhìn vào nào ai biết được đó là hoàng đế? Họa chăng cũng chỉ nghĩ người là một lão nông bình thường! Tất nhiên, đôi khi nét tinh khôn chợt lóe lên trong mắt lão gia tử sẽ khiến người ta cảm thấy ông lão này hẳn là một gã tiểu địa chủ giấu tiền của trong nhà, thâm tàng bất lộ. ~ Từ sớm, cổng chính Vĩnh An Cung đã mở toang. Hoàng hậu Triệu Ninh Nhi dẫn theo các phi tần hậu cung, đích thân ra tay quét tước trong ngoài sạch sẽ, không để lại một hạt bụi trần. Huệ Lão thái phi cũng dẫn người lau chùi gian bếp sáng bóng. Sau đó, như mọi năm mỗi độ Tết đến xuân về, bà lại hầm thịt kho cá, nhào bột hấp bánh táo, chuẩn bị nhân bánh chẻo. Tòa cung điện vắng lặng bấy lâu nay bỗng chốc trở nên rộn rã. Không chỉ các phi tần trong Tử Cấm Thành đến, mà các công chúa họ Chu cũng dắt theo con trẻ, các bậc tôn thất họ Chu cũng lần lượt đưa gia quyến tề tựu đông đủ. Ngay sau đó, khắp trong cung điện đã tràn ngập tiếng cười nói hân hoan đã vắng bóng bấy lâu. Cánh đàn ông trong tôn thất vừa cười vừa bùi ngùi, rảo bước trong cung điện tìm kiếm... tìm kiếm những dấu vết phụ thân, tổ phụ của họ từng sống năm xưa. Ánh mắt của hắn dừng lại trên chiếc ghế tre lão gia tử từng nằm, không nỡ dời đi. Dừng lại nơi ống nhổ bằng đồng thau trong góc phòng, không nỡ dời đi. Dừng lại trên chiếc chổi lông gà treo đầu giường, không nỡ dời đi. Dừng lại trên chiếc nón rơm sờn vành tùy tiện đặt trên bàn sách trong tẩm cung, không nỡ dời đi. Đám trẻ con ríu rít đuổi nhau. Chúng nhảy nhót chạy nhảy trên mảnh ruộng một mẫu ba phần năm xưa lão gia tử từng cặm cụi chăm bón hoa màu. Không chỉ có lũ trẻ chạy nhảy lăng xăng, một con mèo vàng cũng không ngừng luồn lách khắp các khoảng sân trong cung điện. Nó dường như cũng đang tìm kiếm thứ gì đó, chốc chốc lại cúi đầu ngửi, chốc chốc lại dùng móng cào bới. Lát sau nó lại ngơ ngác ngồi xổm trên bậc thềm trước tẩm cung, đăm đăm nhìn vào bên trong. Con mèo vàng đã già cỗi, dáng vẻ có phần nặng nề, dường như bị tiếng nô đùa của lũ trẻ làm phiền, cũng có lẽ đã mỏi chân, bèn gắng gượng nhảy tót lên bệ cửa sổ. Rồi nó híp mắt lại, gác cằm lên đôi chân trước xếp chồng lên nhau, chiếc đuôi khẽ phe phẩy. Mấy đứa trẻ bị vẻ lười biếng của nó thu hút, rục rịch muốn tiến lại nắm lấy đuôi mèo. Nhưng liền bị Tiểu Phúc Nhi, người có vai vế lớn nhất, nghiêm giọng quát dừng lại. Đuổi được đám nhóc nghịch ngợm đi, Tiểu Phúc Nhi nhẹ nhàng vuốt ve trán con mèo vàng. Nó liền khoan khoái lật người, phơi ra cái bụng mềm mại. "Hì!" Tiểu Phúc Nhi mỉm cười, bàn tay như làm ảo thuật lấy ra một miếng thịt cá, đặt ngay trước chóp mũi con mèo. Mèo vàng mở mắt ngửi ngửi, chẳng màng đến miếng cá mà lại dùng chiếc lưỡi ráp liếm láp mu bàn tay Tiểu Phúc Nhi, trong họng phát ra tiếng gừ gừ êm tai. Lòng Tiểu Phúc Nhi chợt nhói lên chua xót. Nàng gục xuống bệ cửa sổ, đầu tựa vào chiếc bụng béo tròn của con mèo, ánh mắt hướng về nơi trước kia... trước kia lão gia tử vẫn thường ngồi phơi nắng. Khung cảnh quen thuộc đã từng diễn ra biết bao lần dường như chỉ vừa mới đây thôi... Lão gia tử đung đưa trên ghế tre, con mèo vàng bên chân vươn vai đứng dậy, rồi dựng thẳng đuôi, lon ton chạy về phía Tiểu Phúc Nhi đang bước tới. Mỗi lần như thế, lão gia tử lại mở mắt cười: "Ái chà, con gái rượu của ta đến rồi! Hũ rượu quý của ta đến rồi!" Một giọt lệ theo khóe mắt rơi xuống bệ cửa sổ. Một bàn chân mèo mềm mại đặt lên mặt Tiểu Phúc Nhi, ngay vệt nước mắt vừa lăn qua. Con mèo vàng ngẩng đầu lên, cọ cọ vào trán nàng. Như muốn nói: Phúc Nhi đừng khóc nữa! Ta vẫn còn ở đây mà! Lại như muốn nói: Phúc Nhi ơi, ta nhớ người ấy quá! "Hì!" Tiểu Phúc Nhi bỗng bật cười trong nước mắt, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy con mèo vàng, xoay người ngồi xuống dưới hành lang, duỗi chân để ánh mặt trời sưởi ấm đôi bàn chân nhỏ nhắn. ~ Các triều thần đều cảm thấy hôm nay Hoàng đế có phần kỳ lạ. Hôm nay là ngày chính triều, ngày đại triều hội ngự môn thính chính. Hơn nữa lại là ngày đại hỷ khi Dũng Nghị Thân vương đánh thắng trận diệt quốc khải hoàn trở về. Văn võ cả triều cùng bách tính thiên hạ đều đang ngóng trông từng khắc. Trông chờ Hoàng đế tuyên dương võ công hiển hách của Đại Minh, trông chờ Hoàng đế ban thưởng công thần, trông chờ nghịch tặc quốc chủ An Nam đền tội trước thềm Đại Minh cung! Thế nhưng Hoàng đế lại phá lệ buông một câu: "Có tấu chương thì tấu sớm, không có thì bãi triều!" Điều này khiến toàn thể triều thần trở tay không kịp! Các ngự sử và viện Hàn lâm đã thức trắng cả đêm chuẩn bị những áng văn dài ca công tụng đức, nay chẳng còn chỗ để đọc, cũng chẳng còn cơ hội để ngâm nga nữa! Triều hội giải tán, quần thần tốp năm tốp ba bước ra ngoài. Còn chưa ra khỏi cửa Phụng Thiên, họ lại nhận thêm một tin tức càng khiến người ta kinh ngạc hơn. Hôm nay Hoàng đế không những kết thúc qua loa buổi ngự môn thính chính, mà ngay cả tiểu triều hội thường lệ được tổ chức tại điện Càn Thanh sau đại triều hội cũng bị bãi bỏ. ~ "Tiểu triều hội cũng bãi bỏ rồi sao?" Lý Chí Cương ở ngoài cửa Phụng Thiên túm chặt lấy Tào Quốc công Lý Cảnh Long, sốt ruột nói: "Hạ quan đang có việc cần diện kiến Hoàng thượng!" "Nếu không phải chuyện trời sập thì đợi đến ngày mai!" Tấm áo mãng bào trên người Lý Cảnh Long ánh lên những sợi chỉ vàng chói mắt. Lý Chí Cương nhìn quanh quất, đoạn hạ thấp giọng: "Quốc công gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" "Chẳng có chuyện gì cả!" Lý Cảnh Long cười nói, "Hôm nay Hoàng thượng không muốn xử lý chính vụ nữa, không được sao?" "Nhưng... hạ quan đang có việc gấp!" Lý Chí Cương giậm chân. Đúng lúc này, Mai Ân, Lý Kiên, Hồ Quan, Quách Trấn cùng mặc mãng bào, cùng với bọn Đại tướng quân Bình An mỉm cười rôm rả đi lướt qua hai người bọn họ. Trong đó, Mai Thuận Xương khép nép đi sau cùng ngoái đầu gọi: "Biểu ca, huynh nhanh chân lên chút! Vạn tuế gia đã qua bên đó rồi!" "Tới ngay!" Lý Cảnh Long cười đáp, rồi quay sang Lý Chí Cương bảo: "Ta phải đi rồi!" "Khoan đã!" Lý Chí Cương túm chặt lấy tay áo Lý Cảnh Long, "Rốt cuộc là chuyện gì?" "Đã bảo là không có chuyện gì rồi mà!" Lý Cảnh Long bất đắc dĩ lắc đầu, cười nói: "Hôm nay Vạn tuế gia cho người chuẩn bị gia yến, mở tiệc tẩy trần cho Tứ vương gia!" Dứt lời, hắn cười bảo: "Đều là người trong nhà cả!" "Người trong nhà?" Mắt Lý Chí Cương lập tức đỏ hoe tơ máu, "Gia yến? Gia yến thì liên quan gì đến ngài..." "Ta thì làm sao?" Lý Cảnh Long cau mày, "Phụ thân ta với Tứ vương gia là anh em họ ruột thịt, ta là cháu ngoại gọi lão gia tử bằng ông cố..." Mai Thuận Xương lại ở đằng xa gọi với lại: "Biểu ca, huynh nhanh lên một chút!" "Phải phải phải, ngài là người trong nhà!" Lòng Lý Chí Cương chua chát vô cùng, lại nhìn sang Mai Thuận Xương, "Thế còn hắn...?" "Hắn là biểu đệ ruột của Hoàng thượng, cháu ngoại ruột của lão gia tử!" Lý Cảnh Long cười một tiếng, rút ống tay áo đang bị đối phương nắm chặt ra, "Đi trước nhé!" Nói rồi, hắn vẫy tay về phía xa: "Tới đây!" Lý Chí Cương đứng chôn chân tại chỗ, ghen tị nhìn theo bóng lưng của bọn người Lý Cảnh Long. Hơn nữa, bên tai vẫn còn văng vẳng tiếng cười nói rôm rả của bọn họ. "Cô trượng, hôm nay chúng ta uống rượu gì?" "Nữ Nhi Hồng ba mươi năm chứ còn rượu gì nữa!" "Tỷ phu, huynh không trổ tài sao? Món đùi cừu nướng của huynh là tuyệt nhất đấy!" "Chà, nói thật lòng, đệ thèm bánh chẻo lão thái phi gói quá rồi! Cái vị ấy, bên ngoài không tài nào ăn được đâu!" "Đó là lẽ đương nhiên, nói đến bánh chẻo thì phải là lão thái thái gói mới ngon!" "Muốn nói về bánh chẻo thì Cao Hoàng hậu mới là người gói ngon nhất!" "Đúng đúng, nhớ năm Mộc đại ca bình định Vân Nam về kinh, Cao Hoàng hậu đã đích thân gói bánh chẻo cho huynh ấy. Mộc đại ca ăn một hơi hơn năm mươi cái mà vẫn chưa đã thèm!" "Haiz, cứ nhắc đến chuyện xưa, chẳng giấu gì chư vị, mắt ta lại cay cay!" "Ai bảo không phải chứ! Năm đó ta đón bọn Mộc đại ca vào cung, lão thái thái... Cao Hoàng hậu ngắm nghía từng người một! Đến lượt Hà ngũ ca, thấy ngũ ca cụt mất một cánh tay, người liền khóc ròng: Con ơi, tay con đâu rồi?" Lắng nghe lời chuyện trò của đám con rể cùng con nuôi nhà họ Chu, Lý Chí Cương thở dài một tiếng rồi quay người bước đi. Vừa cất bước, hắn đã thấy Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hà Quảng Nghĩa cũng đang vội vã rảo bước về hướng ấy. Trên người hắn cũng vận bộ mãng bào tươi thắm, vô cùng bắt mắt. "Hà chỉ huy đi đâu đấy?" Lý Chí Cương cất tiếng hỏi. Hà Quảng Nghĩa dừng bước: "Dự gia yến chứ đâu!" "Gia yến?" Lý Chí Cương kinh ngạc: "Ngài..." Hà Quảng Nghĩa cười một tiếng, trỏ về bóng lưng đám con rể cùng dưỡng tử Chu gia phía trước: "Vừa rồi Bình đại tướng quân nhắc tới Hà Lão Ngũ, chính là người đánh Vân Nam mất một cánh tay, đó là cha ta!" Lý Chí Cương trong lòng chấn động, thầm lẩm bẩm: "Chẳng trách, chẳng trách!"