Chương 2077: Nương nương (2)

"Không biết bệ hạ định xử trí phụ tử nghịch tặc họ Lê của An Nam thế nào?" Nơi lối đi hẹp giữa các cung điện thâm sâu, một đoàn người chậm rãi tiến bước. Chu Doãn Thông đi đầu, Chu Đệ tụt lại nửa bước, còn bọn Chu Cao Sí, Chu Cao Hú, Chu Cao Toại thì rảo bước theo sát phía sau. "Gặp thì trẫm không gặp đâu!" Chu Doãn Thông cười nói, "Trẫm cũng chẳng muốn thấy mặt bọn chúng!" Nói đoạn, hắn ngẫm nghĩ rồi cười tiếp, "Trẫm nhớ năm đó An Nam chiếm năm huyện thành đất Quảng Tây của ta, lại còn dâng biểu giảo biện, làm Hoàng gia gia tức giận đến mấy ngày liền nuốt cơm không trôi!" "Cứ thế này đi! Lát nữa, lấy dây thừng tròng vào cổ phụ tử giặc Lê, dắt đi... bắt chúng quỳ xuống, dắt chúng đi quanh Hiếu lăng của lão gia tử dập đầu tạ tội!" "Giết thì không giết! Dù sao cũng phải giữ phong độ nước lớn!" Chu Doãn Thông lại cười, "Cứ để mấy cha con chúng từ nay về sau đều ở lại Hiếu lăng của lão gia tử thủ lăng, sung làm sai dịch sai phái!" Chu Đệ nghe vậy, khóe môi khẽ giật: "Bệ hạ thật nhân đức!" Nhân đức cái con khỉ! Chu Cao Sí đi phía sau, thầm nghĩ trong bụng: "Người ta dầu gì cũng là vua một nước, một đao chém đầu mới tính là giữ lễ! Tròng thừng vào cổ thì ra cái thể thống gì nữa? Bắt làm trâu làm ngựa chắc? Đúng là làm nhục người ta đến tận cùng!" "Tứ Thúc! Lần này thúc về hãy nán lại thêm ít ngày!" Chu Doãn Thông lại bảo, "Chiến sự An Nam tuy đã kết thúc, nhưng việc thiết lập quận huyện sau này, còn có..." Nói đến đây, hắn mỉm cười, "chuyện phân phong phiên vương, chúng ta còn phải bàn bạc kỹ lại!" "Thần tuân chỉ!" Chu Đệ chắp tay, khựng lại một lát rồi bỗng cảm thán, "Thật đúng là năm tháng không tha người, thần lúc trẻ nam chinh bắc chiến chẳng thấy thấm tháp gì, vậy mà lần này lại thấy mệt mỏi thực sự!" Vừa nói, hắn vừa ngoái đầu nhìn ba đứa con trai: "Năm tháng chẳng chừa một ai, chúng nó đều đã lớn nhường này rồi!" Chu Doãn Thông cũng quay đầu, nhìn ba anh em nhà họ Chu. Chu Cao Sí béo tròn phục phịch, Chu Cao Hú ngẩng cao đầu nghênh ngang, Chu Cao Toại thì mắt đảo liên hồi. Trong đầu hắn bỗng bật ra một cụm từ: Ba tên ngốc nhà họ Chu! Lão đại trông hiền lành vô hại như chó Golden. Lão nhị thì ngang ngạnh bất kham chẳng khác nào Husky. Lão tam thì hệt như Samoyed, lúc nào cũng chực chờ phá phách. "Cao Hú!" Chu Doãn Thông khẽ gọi. "Có thần!" "Kìa, lần này sao ngoan ngoãn thế? Không còn là Chu Cao Hú từng muốn ngáng chân trẫm ngã lăn quay thuở trước nữa à?" Chu Doãn Thông trêu chọc. "Thằng ranh con này!" Chu Đệ quay ngoắt lại đá cho một cước. Miệng Chu Cao Toại lập tức há hốc to đến mức nhét vừa một quả trứng gà. Chỉ thấy nhị ca của hắn vèo một cái bay ra ngoài! Sau đó, Chu Cao Hú lại vỗ vỗ vạt áo, đứng bật dậy. "Tứ Thúc, thôi đi! Chuyện cũ qua rồi!" Chu Doãn Thông mỉm cười, nhìn Chu Cao Hú, "Có công ắt có thưởng, tước vị Cao Dương Quận vương trả lại cho đệ!" "Thần chẳng thèm chức quận vương gì hết!" Chu Cao Hú chẳng thèm đếm xỉa đến ánh mắt của Chu Cao Sí bên cạnh, bướng bỉnh ngẩng đầu, "Thần đã nói với phụ thân, mong bệ hạ cho thần ra biên ải cầm quân!" Chu Doãn Thông liếc hắn một cái, không đáp lời. Hắn chỉ cười nói với Chu Đệ: "Chút nữa gặp bọn Thập ngũ thúc, Tứ Thúc cũng phải bày ra cái uy của bậc huynh trưởng, dạy dỗ chúng cho đàng hoàng!" Dứt lời, hắn cười tiếp, "Không nghe thì cứ đánh, trẫm coi như không nhìn thấy!" ~~ "Tứ ca!" "Tứ Bá!" Một đám đàn ông trong tông thất, do Chu Bách dẫn đầu, đang ngồi nói cười trong sân Vĩnh An Cung. Từ xa thấy Chu Đệ đi tới, tất cả đều vội vã đứng dậy đón chào. "Được rồi!" Chu Đệ cười lớn gật đầu, ánh mắt lướt qua từng người một, cuối cùng dừng lại trên thân hình suy nhược, sắc mặt trắng bệch của Chu Thực. "Ngồi cả xuống đi!" Chu Đệ xua tay làm hiệu, rồi ngoảnh nhìn ra phía sau điện. Bên kia, một toán nữ quyến đang tất bật rửa rau rửa bát. Khói bếp bốc thẳng lên tận trời xanh. Trong không khí bắt đầu lan tỏa mùi thức ăn thơm phức. "Mọi người đều khỏe cả chứ?" Chu Đệ rất muốn mở lời nói đôi câu với các huynh đệ và con cháu, nhưng chợt nhận ra mình chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. "Đều tốt cả!" Chu Bách cười đáp, "Tứ ca, chúc mừng huynh nhé! Trận chiến diệt quốc đấy!" "Có đáng là gì đâu! An Nam chẳng phải khúc xương khó gặm! Đánh thắng nó cũng chẳng vẻ vang gì!" Chu Đệ không phải khiêm tốn, mà thực tế đúng là như vậy. "Khụ!" Bỗng nhiên, Chu Thực bên cạnh không kìm được ho khan một tiếng, vẻ mặt lộ rõ nét đau đớn. "Lão Thập Ngũ!" "Tứ ca!" Chu Đệ đứng dậy, đặt tay lên vai Chu Thực: "Trong đám anh em chúng ta, từ nhỏ đệ đã là một trang nam nhi khí phách anh hùng!" "Hừ!" Chu Thực nở nụ cười nhợt nhạt, "Giờ đệ chẳng còn chút hào khí nào nữa rồi!" Nói đoạn, giọng mang theo mấy phần chán chường, "Ngựa cũng không cưỡi nổi, cung cũng chẳng giương ra được..." "Ăn nói hồ đồ!" Chu Đệ bỗng nổi cơn thịnh nộ. "Chuyện của đệ ta đã biết rồi!" Chu Đệ cao giọng nói, "Đời người sống trên cõi trần, ắt phải trải qua trắc trở. Gặp chút chuyện đã nhụt chí, còn xứng là đấng nam nhi sao?" "Thân thể không tốt thì cứ dưỡng cho khỏe! Nếu tâm chí mềm yếu đi, con người mới thực sự tàn phế!" Chu Đệ đảo mắt nhìn quanh một vòng, "Đàn ông mà gục ngã không gượng dậy nổi, mới là điều khiến thiên hạ coi thường!" "Tứ ca tin đệ có thể vượt qua được! Tứ ca đợi đệ, đợi ngày lại được cùng Thập ngũ đệ kề vai chiến đấu!" Dừng một chút, hắn nói tiếp, "Như năm xưa ở Liêu Đông, ở Cao Ly, huynh đệ ta kẻ xông pha phía trước, người bọc lót phía sau!" Chu Thực cúi đầu, trong mắt dâng lên niềm cảm kích. "Ta biết các ngươi!" Chu Đệ lại nhìn những người khác trong tông thất, cất giọng sang sảng, "Trong lòng đều chẳng thoải mái gì! Sau lưng lén lút than thở rằng ở lại kinh thành chẳng khác nào nuôi giòi, người cũng mụ mẫm đi!" "Đó là do bản thân các ngươi không biết tranh đấu! Chẳng trách được ai cả! Nhà họ Chu chúng ta thuở trước bần cùng khốn khó, kẻ chết đói người chết bệnh. Là phụ hoàng, là hoàng tổ phụ của các ngươi, hai bàn tay trắng đánh hạ giang sơn cho chúng ta, đem lại cho chúng ta vinh hoa phú quý!" "Đến đời các ngươi thì lại phế đi rồi sao? Bao nhiêu cơ hội di dời phiên vương, cớ sao không đi? Có bản lĩnh thì ra ngoài kia mà vẫy vùng! Đấng nam nhi phải lập công dựng nghiệp, hà tất cứ ru rú bám lấy mảnh đất cằn nơi góc nhà, đồ vô dụng!" "Cứ yên tâm to gan mà xông xáo! Có bệ hạ, có Đại Minh chống lưng phía sau, còn sợ cái đếch gì nữa?" Chu Đệ lại lớn tiếng, "Như ta đây, Tứ ca của các ngươi, Tứ Bá của các ngươi! Hừ, hôm nay ta nói thật lòng, tội lỗi năm xưa ta phạm phải còn nặng nề hơn các huynh đệ khác nhiều, cũng nặng hơn đám lão tử của bọn cháu con các ngươi nhiều!" "Ta chết một trăm lần cũng chưa hết tội!" Chu Đệ nhìn đám cháu chắt trước mặt, nghiến răng nói, "Nhưng ta biết lỗi, ta đã sửa. Ta sửa đổi rồi thì bệ hạ vẫn trọng dụng ta, vẫn tin tưởng ta... Các con, chớ có oán trời trách đất! Con đường đi, nằm ngay dưới chân chúng ta!" ~~ Từ đằng xa, Chu Doãn Thông nhìn Chu Đệ đang răn dạy đám con cháu họ Chu, khẽ mỉm cười rồi quay người đi vào hậu viện. "Thế nào rồi?" Triệu Ninh Nhi đón lấy, cười nói: "Sắp xong cả rồi ạ!" Chu Doãn Thông nhìn quanh một lượt: "Lão thái phi đâu?" "Ở nhà bếp phía sau ạ!" Triệu Ninh Nhi lại cười đáp, "Người không thấy đấy thôi, từ lúc biết người muốn tổ chức gia yến, lão thái thái cười đến toe toét cả miệng! Mới sáng sớm đã dậy chuẩn bị rồi!" Nói rồi, nàng chỉ vào gian bếp bên cạnh: "Đang hấp bánh táo ở đằng kia đấy ạ! Bà bảo rằng đám đàn ông họ Chu ai cũng thích món này!" "Được! Trẫm đi xem sao!" Chu Doãn Thông mỉm cười, rảo bước về phía gian bếp ấy. ~ Lão gia tử lúc sinh thời vốn thích ăn món nấu chảo lớn. Bởi vậy trong Vĩnh An Cung nơi ông ngự, có riêng một gian bếp nhỏ được xây bếp lò dưới đất. Mà mấy năm cuối đời, người nấu những món chảo lớn cho ông chính là Huệ Thái phi. Vừa bước chân vào, chỉ thấy khói tỏa nghi ngút. Ngọn lửa bốc lên liếm quanh đáy chảo sắt, hơi nóng phả ra hầm hập. Một bóng người ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp, tựa lưng vào tường với nét cười vương trên mặt, trong tay vẫn còn cầm một thanh củi, dường như đang chuẩn bị đút vào bếp lò. "Nương nương!" Chu Doãn Thông mỉm cười bước lại gần, nhưng bỗng nhiên "ơ" lên một tiếng. Sao thế này? Sao lại có mùi khét lẹt thế kia? Nhìn lại Huệ Lão thái phi, khóe miệng bà vẫn mang nụ cười nhưng cả người bất động, cứ thế tựa vào tường sát cạnh bếp lò, tựa hồ như đã ngủ say. "Nương nương!" Chu Doãn Thông rảo bước tiến lên. Keng một tiếng! Thanh củi từ tay Huệ Thái phi bỗng nhiên rơi tuột xuống đất. Thắt lại! Trái tim Chu Doãn Thông đột ngột run lên dữ dội. Giọng hắn mang theo mấy phần nghẹn ngào: "Nương nương?" Giây tiếp theo, hắn sải bước lao vọt tới. Vừa chạm tay vào, chỉ thấy thân hình Huệ Thái phi mềm oặt tựa vào vai hắn. Bà vẫn mỉm cười, nhưng gương mặt đã lạnh ngắt từ bao giờ. "Nương nương!" Chu Doãn Thông thấp giọng nấc nghẹn: "Nương nương!" "Tổ mẫu... Bà nội!" Hắn vừa khóc vừa ra sức lay lay bàn tay của lão thái thái, nhưng chẳng nhận lại được chút phản hồi nào. Nước mắt ào ạt tuôn rơi, tựa như dòng sông không sao ngăn lại. Chu Doãn Thông nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc cho lão thái thái, rồi dùng khăn cẩn thận lau sạch mặt cho bà. Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng bế bổng lão thái thái lên, cất bước đi ra ngoài. "Bệ hạ!" Triệu Ninh Nhi bịt miệng, xuất hiện nơi ngưỡng cửa. Trong khoảnh khắc, nước mắt nàng đã lưng tròng. "Mau đi trông lửa!" Giọng Chu Doãn Thông lúc này đã khản đặc, khó nhọc cất lời, "Bánh bao đã hấp chín chưa? Đó là món lão thái thái làm cho chúng ta, bảo mọi người mỗi người chia nhau một phần..." "Bệ hạ!" Vương Bát Sỉ vội bước lên đỡ, nhưng tay lại với vào khoảng không. Chu Doãn Thông bế lão thái thái, đi tới dưới hành lang nối dài. Chiếc ghế nằm ngày thường lão gia tử hay ngả lưng vẫn còn đó, hắn liền nhẹ nhàng đặt lão thái thái nằm lên, tựa hồ sợ sẽ làm kinh động giấc ngủ của bà. Sau đó, hắn lại quay người lấy một tấm chăn mỏng, cẩn thận đắp kín. Làm xong những việc ấy, hắn mới nắm lấy bàn tay lão thái thái, ngồi bệt xuống bậc thềm. Đầu hắn gục sâu vào hai đầu gối. Người già, đều đã đi cả rồi! Những vướng bận, chắc cũng theo đó mà tan biến hết rồi chăng? Chợt nhận thấy bên cạnh có điều khác lạ. Chu Doãn Thông ngấn lệ ngẩng đầu lên, hóa ra là Tiểu Phúc Nhi đang ôm con mèo mướp, nép sát ngồi xuống bên cạnh hắn. "Meo!" Con mèo mướp nhảy ra khỏi lòng Tiểu Phúc Nhi, khẽ kêu lên một tiếng. Kế đó, nó nhảy tót lên chiếc ghế nằm, phủ phục ngay chỗ giữa hai chân lão thái thái. Nó khẽ kêu thêm một tiếng, đôi mắt sáng long lanh. Lại kêu thêm một tiếng nữa, rồi gục đầu cuộn tròn thành một búi, chẳng hề cựa quậy thêm một lần nào. "Thông ca nhi!" Tiểu Phúc Nhi bụm chặt miệng, không dám để bản thân bật khóc thành tiếng. Chu Doãn Thông cũng lặng lẽ rơi lệ, siết chặt lấy cô cô bé nhỏ của mình! ~~ Phía xa xa, đã có tiếng người bắt đầu thu xếp: "Cơm canh hòm hòm rồi, dọn lên bàn thôi!" "Đàn ông các người một bàn, nữ quyến chúng ta một bàn!" "Mau đi thỉnh bệ hạ, mau đi thỉnh lão thái thái!" ~ Tiếp đó, trước cửa Vĩnh An Cung vang lên tiếng reo vui vẻ. Hóa ra là Lục Cân người chưa tới, tiếng đã tới trước. "Nương nương, cháu tan học rồi! Nghe nói người hấp bánh táo..." Chu Doãn Thông cười, vẫy tay với Lục Cân. ~~ "Nương nương...... Nương nương........ Lão tổ mẫu!" Trong cung bắt đầu vang vọng tiếng khóc xé ruột xé gan của Lục Cân. "Người không đợi cháu sao! Người đợi cháu với! Sao người lại không đợi cháu chứ! Hôm nay cháu tan học từ sớm mà! Lão tổ mẫu......"