Chương 2083: Sáng sớm (2)

“Đừng nói hoàng gia, dẫu là nhà bách tính dân gian, làm cha mà bát nước không bưng cho phẳng thì các con đều có tị nạnh!” Trương thị véo nhẹ dái tai Chu Cao Sí. “Kìa, nàng đừng nghịch...” “Thái tử là con, các hoàng tử khác không phải con hoàng đế chắc? Chỉ vì ngài ấy do Hoàng hậu sinh ra...” “Lục Cân là do lão gia tử định đoạt!” Chu Cao Sí đét một tiếng, đánh vào mu bàn tay Trương thị, “Bà này, họa từ miệng mà ra bà không biết à? Nói nhảm cái gì đấy?” Trương thị ở trong chăn đạp Chu Cao Sí một cái. Bất mãn nói: “Chẳng phải hai ta đang nói chuyện phòng the sao?” “Thế cũng không được! Nhìn thấu không nói toạc!” Chu Cao Sí nghiêm mặt nói, “Chúng ta lo cho tỏ tường việc nhà mình là được rồi, chuyện bên ngoài chẳng liên quan gì đến ta với nàng!” “Gớm chưa kìa!” Trương thị lại nhéo Chu Cao Sí một cái. “Ngủ đi, mai ta còn phải dậy sớm!” Chu Cao Sí lại nhắm mắt. Nhưng ngủ được một lát, chợt cảm thấy có thứ gì cứ gạt qua gạt lại trên chân mình. Đúng là một bàn chân! Trơn nhẵn! Nhồn nhột ngưa ngứa! “Chậc, nàng có ngủ hay không?” Chu Cao Sí bực bội. Trương thị hừ lạnh: “Bao lâu rồi hở?” Chu Cao Sí mở mắt: “Bao lâu cái gì?” “Bao lâu rồi chàng không đụng vào người thiếp!” Chu Cao Sí lập tức thở dài: “Chúng ta đều là vợ chồng già cả rồi, con cái cũng lớn ngần ấy...” Trương thị ngắt lời hắn: “Ái chà, con cái lớn ngần ấy rồi! Con lớn cũng đâu có ngăn được chàng tìm hồ ly tinh bên ngoài!” Chu Cao Sí cạn lời: “Ta mệt!” “Gớm, ở cùng hồ ly tinh bên ngoài thì chẳng mệt! Về đến chỗ thiếp thì kêu mệt! Rốt cuộc là mệt thật, hay là nhìn thiếp thấy chán rồi!” Trương thị vừa nói vừa nhéo mạnh vào thắt lưng Chu Cao Sí, nghiến răng: “Ở ngoài với mấy ả hồ ly tinh thì lắm trò nhiều vẻ lắm! Về nhà gặp thiếp là giả chết như chó cụp đuôi!” “Thiếp chỉ không hiểu nổi, hoa dại ngoài đường thơm đến thế cơ à? Hừ hừ, đồ nhà sạch sẽ tinh tươm thì không dùng, cứ phải đi ăn vụng bên ngoài! Hừ, thiếp nói cho chàng biết, nếu có ngày nào chàng dính phải bệnh lậu bệnh giang mai, đừng mong thiếp hầu hạ...” Chu Cao Sí đau khổ thở dài: “Ta mệt thật mà, ta không muốn động đậy!” “Bao giờ thiếp bắt chàng phải động đậy đâu!” Dứt lời, Trương thị bỗng xoay người, ngồi cưỡi lên người Chu Cao Sí, nghiến răng: “Thiếp muốn có một đứa con gái!” “Ái chà, muốn lấy mạng ta rồi, thái y bảo thân thể ta suy nhược...” “Mặc kệ, thiếp muốn con gái...” ~ “Ba mươi như sói, bốn mươi như hổ mà!” Sáng sớm hôm sau, Chu Cao Sí ngồi trong xe ngựa, mắt sưng húp, nhe răng nhăn nhó xoa xoa thắt lưng. Than ôi, đúng là có tuổi rồi, không phục không được. Nhớ năm xưa lúc mười tám tuổi, suốt cả đêm chẳng biết mệt là gì. Thế mà bây giờ! Lúc không có thì ngóng trông. Tới nơi rồi lại thấy nhạt nhẽo vô vị. Động được vài cái chỉ muốn cho xong chuyện thật mau. Hơi quá sức một chút là hôm sau bắp chân bủn rủn, đầu óc váng vất. “Vương gia!” Đã đến Ngọ Môn. Bên ngoài cửa sổ, người hầu kê ghế con cạnh cỗ xe. Chu Cao Sí dẫm lên ghế bước xuống. Chưa kịp đứng vững, bên cạnh đã vang lên tiếng cười quen thuộc: “Vương gia, khéo quá nhỉ!” Không cần quay đầu, Chu Cao Sí cũng biết người nói là ai. Một thân mãng bào, râu dài tới ngực, Lý Cảnh Long khí vũ hiên ngang cười lớn bước xuống từ lưng một con tuấn mã cao lớn. Trông thấy hắn, Chu Cao Sí lại tức không có chỗ phát tiết. Cái gã này đã hơn năm mươi tuổi rồi! Thế mà nhìn chỉ như tầm bốn mươi, trẻ trung lạ thường! Trẻ trung đã đành, lại còn luôn tràn trề sinh lực. Tràn trề sinh lực cũng thôi đi, đằng này... lại còn đường đường một biểu nhân tài. Đúng là chẳng có công lý gì cả. “Ngài tối qua ngủ không ngon giấc ư?” Lý Cảnh Long đánh giá Chu Cao Sí, sau đó hai người sóng vai cất bước. “Vương gia!” “Công gia!” “Được được được! Ha ha, ừ, tốt lắm!” Chỉ cần có người chào hỏi, Lý Cảnh Long đều tươi cười niềm nở, gật đầu đáp lễ hết sức dễ gần. “Vương gia!” Qua Ngọ Môn, hướng về phía Điện Càn Thanh. Lý Cảnh Long mở lời: “Tôi đây cũng từng bước qua cái tuổi này rồi, tầm hơn ba mươi tuổi, nói là đương độ tráng niên, nhưng thực chất lại là lúc đàn ông hao tổn nhất!” “Ngủ không đẫy giấc, thiếu tinh thần! Huyết mạch không thông, người ngợm rệu rã. Cái chuyện kia ấy mà, cả ngày tinh thần hốt hoảng không tập trung, đêm về mất ngủ mộng mị.” “Tôi quen một lão lang trung, lát nữa giới thiệu cho ngài!” Lý Cảnh Long tiếp tục lải nhải, “Tuổi này của ngài là phải tẩm bổ! Bằng không đợi đến tuổi tứ tuần mới nghĩ đến chuyện bồi bổ thì muộn mất rồi!” “Đến lúc đó chính là hư nhược không kham nổi thuốc bổ!” Chu Cao Sí bị hắn cằn nhằn đến nhức cả óc, nhưng ngoài mặt vẫn chỉ có thể ậm ừ ứng phó. Khó khăn lắm mới lết được tới Nam Thư Phòng, hắn rốt cuộc cũng thở phào một hơi. So với mười năm trước, Nam Thư Phòng nay đã rộng lớn hơn nhiều. Không còn như thuở trước, vài vị Nam Thư Phòng đại thần cùng ngồi chung một chỗ làm việc, mà đã ngăn vách, chia thành từng khu vực riêng biệt. Gian thay đồ, phòng trà nước, phòng điểm tâm nguyên bản bên cạnh đều được đập thông, ngoài những đại thần Nam Thư Phòng như bọn họ ra, triều đình còn tăng thêm gần năm mươi viên quan trung hạ cấp. Hơn năm mươi người này phẩm cấp không cao, đều là hiệu thư lang, nhưng lại có thể tiếp xúc với cơ mật cốt lõi của đế quốc Đại Minh. Chu Cao Sí vừa ngồi xuống, Nam Thư Phòng hiệu thư lang Quách Tiến đã bưng một chồng tấu triệp, cẩn thận đặt lên bàn: “Vương gia, đây là tấu sớ sáng nay vừa chuyển tới.” Vốn dĩ tinh thần đã uể oải, trông thấy đống tấu sớ này, Chu Cao Sí lại càng thêm phiền não. Thở dài cầm lấy một cuốn, vừa định mở ra, chợt nghe thấy tiếng bàn ghế xô đẩy rộn ràng từ gian phòng bên cạnh. Kế đó liền thấy toàn bộ hiệu thư lang, thư lại trong Nam Thư Phòng đều đứng cả dưới hành lang, cúi đầu hành lễ. “Hạ quan đẳng, tham kiến Lý Các lão!” ~ Lý Chí Cương râu tóc bạc phơ, tay đỡ đai ngọc bên hông. Khuôn mặt trầm tư không giận tự uy từ đằng xa chậm rãi bước tới. Hai bên đều là quan viên cấp dưới đang khom mình hành lễ, nhưng hắn chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái. Mười năm trôi qua, hắn đã tới độ tuổi tự xưng là lão hủ. Khuôn mặt hắn quả thực đã già đi trông thấy, nếp nhăn chằng chịt rãnh sâu. Dáng đi cũng không còn thoăn thoắt như bay ngày trước, mà từng bước chậm rãi, như thể sức lực chẳng còn bao lăm. Điểm duy nhất không đổi, chính là đôi mắt sáng quắc tràn đầy tinh thần kia. “Các lão!” Chờ khi Lý Chí Cương ngồi xuống bàn công vụ của mình, một hiệu thư lang chừng hơn ba mươi tuổi tên là Ngô Trung vội vàng bước lên: “Đây là phần điền thuế quặng thuế của các phiên quốc hải ngoại mà trước đó ngài lệnh cho Hộ Bộ thẩm tra lại, xin ngài xem qua!” “Ừm!” Lý Chí Cương khẽ gật đầu. Một hiệu thư lang khác lại tiến lên, nhẹ nhàng đặt chén trà đặc xuống một bên thư án. ~~ Bên trong Nam Thư Phòng, mọi người đến thở mạnh cũng không dám. Chu Cao Sí liếc mắt nhìn chốc lát, cười khẩy rồi dời tầm mắt đi nơi khác. Ở phía bên kia, Giải Tấn cũng nhìn uy thế quan trường của Lý Chí Cương mà cười lạnh. Sau đó, hắn đứng dậy đi ra dưới hành lang, thấp giọng nói với Lý Cảnh Long đang uống trà: “Ngài nhìn xem, cái giá của Lý Các lão càng ngày càng lớn rồi đấy!” “Hắn chỉ thích cái thói ấy thôi!” Lý Cảnh Long cười nói. Giải Tấn lại hạ thấp giọng: “Nghe nói, trong chuyện độc quyền mậu dịch hải ngoại, hắn chẳng nể mặt ngài chút nào?” Mười năm, cảnh còn người mất. Theo sự thăng tiến địa vị của Lý Chí Cương, mối quan hệ giữa hắn và Lý Cảnh Long cũng trở nên vi diệu. Ngay trong năm đầu tiên đảm nhiệm chức Hộ Bộ Thượng thư, Lý Chí Cương đã chĩa mũi dùi vào tập đoàn huân quý, mũi nhọn đầu tiên nhắm vào chính là mảng thương mại hải ngoại do giới huân quý nắm giữ. Lý Cảnh Long nhấp một ngụm trà, cúi đầu nói: “Hắn từng nể mặt ai bao giờ?” Đột nhiên, dưới hành lang nối liền truyền đến tiếng quát giận dữ. “Đều đứng cả ở đây làm gì?” “Không có việc gì làm nữa à?” Thì ra là Nam Thư Phòng đại thần kiêm Nam Trực Lệ tổng đốc Tân Ngạn Đức sải bước đi tới. Hắn gầy hơn trước, cũng đen hơn trước. Và lại càng thêm vẻ sắt đá vô tình. “Nghe nói chưa?” Lý Cảnh Long nói nhỏ với Giải Tấn, “Chức Bắc Trực Lệ tổng đốc cũng sắp về tay hắn rồi!” Giải Tấn trầm ngâm giây lát: “Hắn đúng là người cẩn trọng vững vàng!” Bất chợt, hắn huých mạnh vào người Lý Cảnh Long: “Ngài nhìn kìa!” ~~ Lý Chí Cương cầm một bản tấu triệp, chậm rãi đứng dậy. Dưới bao ánh mắt nhìn chằm chằm, hắn đứng sững bên cạnh Chu Cao Sí. Chu Cao Sí kinh ngạc ngẩng đầu: “Dĩ Hành, có chuyện gì?” “Vương gia, hơn mười năm rồi!” Lý Chí Cương quơ quơ bản tấu triệp trong tay: “Đây là tấu sớ của Cấp sự trung Hùng Khái, đã hơn mười năm rồi!” “Ngươi muốn nói cái gì?” Chu Cao Sí khó hiểu. Còn tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn sang. “Mỏ sắt mỏ ngọc ở An Nam nằm trong tay Tứ vương gia hơn mười năm rồi!” Bốp một tiếng, Lý Chí Cương vỗ thẳng bản tấu triệp lên bàn Chu Cao Sí. Giận dữ quát: “Hơn mười năm qua, bạc còn vơ vét chưa đủ hay sao? Triều đình muốn thu về quốc hữu, khó khăn đến thế ư?” “Không những không giao nộp, lại còn muốn chiếm đoạt mỏ mới của triều đình ở An Nam! Đúng là vô lý hết sức!”