Chương 2084: Luân hồi (1)

Lý Chí Cương đang gầm thét, xà nhà rung lên ong ong. Trong suốt mười năm qua, những tiếng gầm thét như thế này đã chẳng còn xa lạ. Và mỗi một lần, đều khiến triều đình chấn động. Nhưng chẳng ai ngờ tới, đối tượng bị Lý các lão gầm thét lần này lại là Thủ phụ Vương đại thần của Nam Thư Phòng. Toàn bộ các Hiệu thư lang, thư biện đều đã buông công việc trên tay xuống, nhưng không ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng, thảy đều cúi đầu ngồi nghiêm chỉnh. "Chiếm tiện nghi đã đành, lại còn lòng tham không đáy!" Lý Chí Cương tiếp tục gầm thét, "Tự tiện mở giếng muối ở đất phong, công nhiên phát hành diêm dẫn. Lại còn..." Nói đến đây, râu tóc Lý Chí Cương dựng ngược cả lên, "Lại còn lén lút khai thác mỏ bạc, đúc tiền riêng. Vương gia, một chi Tứ vương gia rốt cuộc muốn làm gì?" Trong cơn lôi đình của Lý Chí Cương, Chu Cao Sí lại vô cùng bình thản. Thân hình đẫy đà hơi ngửa về sau, hắn tháo chuỗi niệm châu trên cổ tay, khẽ lần từng hạt nơi đầu ngón tay. Chờ lúc tiếng gầm của Lý Chí Cương ngưng lại một nhịp, hắn mới trầm giọng nói: "Ngươi đang nói chuyện với bổn vương đấy à?" Chỉ trong chớp mắt, hết thảy mọi người trong ngoài Nam Thư Phòng đều cúi gằm đầu xuống, nín thở ngưng thần. Ai nấy đều hiểu rõ, ẩn dưới khuôn mặt ôn hòa của vị Vương đại thần kia là một tâm cơ khiến người ta phải khiếp sợ. Lý Chí Cương quyền thế ngút trời là thật, nhưng quyền thế của ông ta chỉ giới hạn trong tài chính của Đại Minh. Còn quyền thế của vị Vương đại thần kia lại chạm tới từng ngóc ngách của đế quốc. Trong mười năm qua, cuộc cải cách quân trấn gian nan nhất triều Minh đều do một tay hắn chủ trì. Tinh giản tướng thừa quân dôi, thống nhất chế độ cung ứng hậu cần. Đối ngoại, chủ trì việc di dân đồn điền ở các phiên bang hải ngoại, mở cửa thông thương, thiết lập quan thuế. Đối nội, nhiều lần dâng sớ xin miễn giảm thuế má và lao dịch cho các tỉnh Tây Bắc, dốc sức nâng đỡ các nha môn Tuần phủ địa phương, khai khẩn ruộng đất, phục hưng dân sinh. Cải cách quan chế, tuyển bạt bổ nhiệm quan viên. Thanh lý án kiện, chỉnh đốn lao ngục, nghiêm minh hình pháp. Đó là bậc dưới một người, trên vạn người thực sự! ~ Chuỗi niệm châu trong tay Chu Cao Sí xoay chuyển chầm chậm, hắn nhìn Lý Chí Cương: "Ngươi có biết mình đang nói chuyện với ai không?" "Bổn quan tự biết!" Đối diện ánh mắt của Chu Cao Sí, Lý Chí Cương không hề nao núng, "Thủ phụ Vương đại thần của Đại Minh ta!" "Ha ha!" Nói đến đây, Lý Chí Cương ngửa đầu cười lớn, "Tứ vương gia nhiều lần coi quy chế triều đình như không, chính là vì có vị Vương đại thần như ngài ở kinh thành chống lưng cho ông ta!" "Cũng chính là ngài, vị Vương đại thần này, đã cho các vị phiên vương ở hải ngoại cái lá gan bằng trời để bằng mặt không bằng lòng với các chính lệnh của triều đình!" Đúng lúc này, Tào Quốc công Lý Cảnh Long tiến lên nói: "Dĩ Hành, đâu ra mà lửa giận ngút trời thế?" Lý Chí Cương cười lạnh: "Không phải ta nổi giận, mà là thiên hạ nổi giận!" Dứt lời, ông ta quay trở lại bên bàn thư án, cầm lấy một tập công văn khác vung vẩy trên tay, "Cứ lấy Tứ vương gia làm ví dụ, năm xưa phong phiên ở Giao Châu đất An Nam, ban thưởng một vạn bốn ngàn mẫu ruộng. Giờ thì sao!" "Hừ hừ!" Lý Chí Cương lại cười lạnh, "Hiện giờ chỉ tính riêng trên sổ sách, ruộng đất dưới danh nghĩa An Nam Dũng Nghị Thân Vương đã lên tới ba vạn tám ngàn mẫu!" Bốp! Bản tấu chương bị đập mạnh xuống mặt bàn, Lý Chí Cương tiếp tục nổi giận gầm lên: "Đây là còn chưa tính phần không vào sổ sách đấy! Còn chưa tính tới ruộng đất dưới danh nghĩa hai vị Cao Dương Quận Vương, Cao An Quận Vương, tức các huynh đệ ruột thịt của Trang Thân Vương ngài đâu!" "Ha! Cả cái phủ Giao Châu, đại để trừ mảnh đất cỏn con đặt phủ nha ra, gần như toàn bộ đều là tư sản của một nhà Tứ vương gia rồi! Quan viên do nha môn Tuần phủ Hà Nội Giao Chỉ phái xuống địa phương còn phải nghe sai bảo từ gia nô của Tứ vương gia, phải nhìn sắc mặt bọn họ! Bằng không thì đừng mong ngồi vững ghế quan..." Nói đến đây, ông ta nhìn chằm chằm Chu Cao Sí: "Dám hỏi điện hạ, bọn họ Tứ vương gia là muốn biến Giao Chỉ thành nước trong nước của Đại Minh ta sao? Hay là muốn... hắc hắc... tự lập môn hộ..." "Đủ rồi!" Bỗng nhiên, Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ nãy giờ vẫn ngồi yên đằng xa đứng bật dậy: "Lý các lão, ngươi càng nói càng không ra thể thống gì rồi!" "Hừ, Ngụy Quốc Công. Ngài tưởng chuyện này không liên quan gì đến ngài chắc? Hai cậu cháu các ngài, một người làm con trai của Thủ phụ Vương đại thần, một người làm em vợ của Nội các Quân vụ Đại thần!" Lý Chí Cương cười lạnh, "Có hai người này ở đây, nếu ta là Tứ vương gia thì ta cũng chẳng sợ gì ai!" "Ngươi..." Từ Huy Tổ lập tức giận tím mặt. "Ta còn chưa kịp chất vấn ngài thì ngài đã nhảy ra trước rồi. Hừ, kẻ khác không dám đắc tội các ngài! Ta dám!" Lý Chí Cương lại cười khẩy, "Trước kia, các ngài bảo đường biển không yên, quân đồn trú hải ngoại hộ tống suốt dọc đường nên thu phí đoàn thuyền, ta không nói gì!" "Nhưng nay trong cõi thái bình, đừng nói hải tặc giết người đốt nhà, ngay cả phường trộm vặt trên biển cũng chẳng còn, cớ sao quân đồn trú hải ngoại vẫn có thể tùy tiện khám xét hàng hóa của thuyền buôn, thu thuế li kim?" Nói đến đây, Lý Chí Cương lại quay đầu nhìn khắp mọi người: "Thiết Đỉnh Thạch đã đến chưa? Giao Khóa thuế Tổng ty và Hải quan Tổng ty cho ông ta, rốt cuộc ông ta đã làm được cái gì?" ~ "Hắn điên rồi sao?" Giải Tấn hạ giọng nói với Lý Cảnh Long: "Chuyện này... hắn định chửi mắng khắp lượt mọi người đấy à?" Lý Cảnh Long cúi đầu nhìn chén trà tinh xảo trong tay, tựa như nhìn thấy món báu vật tuyệt thế nào đó, không dời nổi mắt. Một lát sau, hắn mới thấp giọng đáp: "Hắn là... phát bệnh rồi!" Lý Chí Cương có bệnh, bệnh ham quan chức. Thuở trước làm Thị lang, ông ta ngày đêm mong mỏi trèo lên trên. Vào được Nam Thư Phòng, làm Đốc biện Đại thần chưởng quản hai ty, lại mơ tưởng tới chức Thượng thư, Đại học sĩ, Thủ phụ. Lên làm Thủ phụ, thành các lão rồi, ông ta đã an phận suốt nhiều năm. Thế nhưng trên đầu ông ta vẫn có một người đè nén, đó chính là Chu Cao Sí. Chỉ khi nào đạp được Chu Cao Sí xuống dưới chân, Lý Chí Cương ông ta mới là Đệ nhất Thủ phụ của triều Đại Minh, đứng hàng Tể tướng! Giải Tấn hiểu rõ hàm ý trong lời của Lý Cảnh Long, trầm ngâm một lát rồi khẽ nói: "Điên thật rồi!" Nhưng Lý Cảnh Long lại khẽ lắc đầu: "Hắn không điên, là bởi nếu không liều một phen thì sẽ không còn cơ hội nữa!" Lời này thực ra còn một nửa câu sau, Lý Cảnh Long không nói ra miệng. Lý Chí Cương nay đã không còn là Lý Chí Cương năm xưa, trong triều đã có Lý đảng. Đám quan viên theo sau phe cánh của Lý Chí Cương buộc phải đẩy ông ta trèo lên đỉnh cao quyền lực thực sự. Bản thân Lý Chí Cương lúc này cũng có vài phần thân bất do kỷ! Ông ta không thua nổi! Đã ngoài sáu mươi tuổi rồi, sau lưng ông ta là vô số quan viên đang độ sung sức nhìn chằm chằm vào chiếc ghế kia. Và bản thân ông ta cũng biết, những năm qua mình đã đắc tội quá nhiều người. Một khi ông ta mất đi quyền lực, những kẻ từng bị ông ta giẫm dưới chân sẽ hóa thành lang sói, hung hãn xông lên xé xác ông ta thành từng mảnh. Giải Tấn bên cạnh thấy Lý Cảnh Long cúi đầu trầm ngâm, bèn nhịn không được hỏi: "Ngài đang nghĩ gì thế?" Lý Cảnh Long ngẩng đầu: "Ta thì có gì để nghĩ chứ!" Nói đoạn, hắn đưa tay vẫy một thư biện lại gần, hạ giọng phân phó: "Đi, sang bên Hà Đô đường hỏi xem, Thái tử gia bao giờ hồi kinh!" Giải Tấn lấy làm lạ: "Ngài hỏi chuyện đó làm gì?" Lý Cảnh Long cười không thành tiếng: "Ta ấy à, ta nhớ con gái ta rồi!" ~ "Vương gia, lời của bổn quan thì bên Tứ vương gia chắc chắn sẽ không nghe lọt tai. Đương nhiên rồi, hẳn là lời của bổn quan vào tai ông ta cũng chỉ như gió thoảng qua!" Lý Chí Cương lại nói: "Bởi vậy, ngài có thể khuyên ông ta, thứ gì nên trả lại triều đình thì trả lại. Đã nuốt vào thì nhổ ra, đã chiếm đoạt thì nộp lại, có được không?" Bốp bốp bốp! Ngay lúc Lý Chí Cương đang hùng hổ ép người, Chu Cao Sí bỗng mỉm cười, đưa tay vỗ mấy tiếng giòn giã. Trên khuôn mặt béo tròn tràn ngập ý cười trêu tức: "Được, được, được, được!" Hắn nói liền bốn chữ "được", rồi híp mắt nhìn chằm chằm Lý Chí Cương: "Dám lấy bổn vương ra làm bia đỡ đạn, Lý Dĩ Hành ngươi khá lắm! Ha ha ha, Lý Dĩ Hành ngươi to gan thật đấy!" "Không phải bổn quan to gan, mà là lấy quốc sự làm trọng!" Lý Chí Cương lại nói, "Các phiên bang hải ngoại là phiên bang của Đại Minh, không phải phiên bang của riêng chư vương!" Bỗng nhiên, các Hiệu thư lang và thư biện trong Nam Thư Phòng đồng loạt đứng dậy lần nữa. Thị vệ Viên Hưng Nghiệp trực gác ngoài cửa đã quỳ một gối xuống đất, cao giọng hô: "Nhị gia!" ~ Hoàng thứ tử Chu Văn Khuê mặc áo đoàn long bào màu hoa đinh hương thắt đai gọn gàng, mày kiếm mắt sáng, vóc người cao ráo, mặt mày nghiêm nghị xuất hiện nơi cửa Nam Thư Phòng. Trong số các hoàng tử, ngoại trừ thân phận của Thái tử và Tứ gia ra, thân phận của vị hoàng tử này là tôn quý nhất, phong tư lễ nghi cũng đoan trang nhất. Vị Nhị hoàng tử có nhà ngoại mẫu tộc được truy phong Khai quốc Công vương này cũng là người đam mê quân sự nhất trong số các hoàng tử, võ nghệ bản thân cũng thuộc hàng xuất chúng nhất. Chu Văn Khuê nhíu mày, nhìn đám người đang im phăng phắc trong Nam Thư Phòng: "Mới sáng sớm, cô ở ngoài Đoan Môn đã nghe thấy tiếng các ngươi cãi cọ rồi!"