Chương 219: Tiện tịch

Lam Ngọc là võ thần, chức quan ban đầu là Lương Quốc công, Thái tử Thái bảo, Tổng binh quan kinh doanh binh mã. Thế lực của hắn trong triều cũng như trong quân ngũ đều thuộc nhất mạch của Thường Ngộ Xuân năm xưa, cùng lớp tướng lĩnh mới nổi theo hắn nam chinh bắc chiến sau ngày lập quốc. Bảo hắn có mối đe dọa thì chưa hẳn, quyền lực của hắn dẫu lớn đến đâu cũng chẳng thể vượt qua Lý Thiện Trường, chẳng thể vượt qua Hồ Duy Dung, hơn nữa hắn chỉ cắm rễ trong quân ngũ, không hình thành một tập đoàn quan liêu bài ngoại khổng lồ như hai kẻ kia. Thế nhưng bảo hắn không có mối đe dọa, lại càng không hẳn. Lần trước Lam Ngọc bị xử trí, lột sạch mọi quan chức chỉ giữ lại tước vị, nguyên nhân chính là vì bàn tay của Lam Ngọc muốn vươn vào chốn trung khu. Câu nói riêng tư "Ta không xứng làm Thái sư sao" của hắn đã chọc giận lão gia tử đến tột cùng. Bất kể hắn vô tình hay hữu ý, những việc hắn làm, những lời hắn nói đều phảng phất bóng dáng của một Hồ Duy Dung thứ hai. Huống hồ con người này xưa nay vốn kiêu ngạo càn rỡ, chẳng mấy khi chịu phục sự quản thúc của thiên triều. Trong chuyện quyền lực, không bao giờ có việc nhỏ, càng không dung thứ cho sự sơ suất. Một đời giao thiệp với người chết, luôn quanh quẩn trước điện Diêm Vương như lão gia tử là người nhạy cảm nhất với những việc thế này. Uy vọng của bề tôi quá cao, quyền lực quá lớn, đối với quân vương tuyệt đối là một mối đe dọa. Lần trước là hoàng thái tôn sớm nhìn thấu ý đồ của lão gia tử, dùng kế lấy lùi làm tiến để bảo vệ Lam Ngọc một phen. Lần này, ngọn lửa trong lòng lão gia tử lại bị Tưởng Hoàn khơi bùng lên. Đêm khuya thanh vắng, ngọn đèn trong điện chập chờn sáng tối. Lão gia tử nhíu mày rảo bước tới lui trên nền điện. Đối với một bậc hùng chủ một thời như ông, việc giết người vốn chẳng đáng để phải bận tâm suy tính nhiều đến thế. Huống hồ hiện giờ Lam Ngọc đang đóng cửa tự kiểm điểm tại nhà, chẳng tạo thành nửa phần uy hiếp cho hoàng quyền. Điều ông nghĩ đến là nếu một ngày kia ông trăm tuổi khuất núi, tôn nhi của ông liệu có tiếp tục trọng dụng Lam Ngọc hay không. Đối với đứa cháu này, ông hài lòng muôn phần, duy chỉ có một điểm: hoàng thái tôn có phần quá nặng lòng nghĩ đến tình xưa nghĩa cũ. Ông tin tôn nhi của mình có đủ bản lĩnh để áp chế Lam Ngọc. Thế nhưng giang sơn mà ông muốn trao lại cho cháu phải là một giang sơn không mang theo bất kỳ hiểm họa nào, chẳng còn sót lại chút hậu hoạn nào. Ông càng không muốn nỗi bực bội đè nặng trong lòng mình bao năm qua lại đổ lên đầu tôn nhi thêm một lần nữa. Hơn nữa, cơn thịnh nộ trong lòng lão gia tử còn bắt nguồn từ câu nói của Diệp Thăng với Tưởng Hoàn: nể mặt Lam đại tướng quân, cùng lời hứa ngày sau tất sẽ hậu tạ. Diệp Thăng hắn là bề tôi của Đại Minh, cớ sao lại nhắc tới Lam Ngọc? Lẽ nào trong lòng hắn, một Lam Ngọc đã rụng sạch nanh vuốt vẫn còn phân lượng đến thế? Còn Lam Ngọc hắn, lấy tư cách gì để hậu tạ người khác! "Phác Bất Thành!" Lão gia tử cất giọng trầm đục. "Hoàng gia, nô tỳ có mặt!" Lão gia tử im lặng một thoáng rồi cất lời: "Ngay lập tức, chép lại toàn bộ những gì Lam Ngọc nói, những việc Lam Ngọc làm ở nhà dạo gần đây, mang tới cho ta xem!" "Nô tỳ tuân chỉ!" "Còn nữa!" Lão gia tử lại quát, "Không chỉ dạo gần đây, toàn bộ những lời cuồng vọng càn rỡ mà tên cuồng đồ đó từng thốt ra suốt bao năm qua, đều dâng lên hết!" Nói đoạn, lão gia tử vung tay áo ném ra một khối ngọc ấn màu xanh to cỡ quân bài cửu, "Soạn thủ thư, lệnh cho Thanh Nhãn đi thẩm vấn cẩn thận đám người hầu của Tĩnh Ninh hầu, xem giữa hắn và Lam Ngọc ngoài quan hệ thông gia ra còn có việc gì mờ ám nữa!" Phác Bất Thành cung kính đón lấy phương ấn, lặng lẽ lui ra ngoài. Trứng không thể bỏ chung một giỏ, tâm phúc cũng chẳng thể chỉ có một người. Ngoài Cẩm Y Vệ, trong tay lão gia tử còn nắm giữ một mạng lưới mật thám ẩn giấu trong bóng tối: Thanh Nhãn. Những người này không lệ thuộc vào bất kỳ cơ quan nào, khắp cõi Đại Minh chỉ có hai người biết đến sự tồn tại của họ: một là lão gia tử, người còn lại là Phác Bất Thành. ~~~ Hàng Châu, trên trời nắng ráo vạn dặm, dưới đất dòng người cuồn cuộn. Chỉ trong một ngày, tội trạng của nhà họ Tôn cùng mấy viên quan lại Hàng Châu được niêm yết khắp thành. Cùng lúc đó, thủ dụ của hoàng thái tôn ban xuống, cho phép những bách tính bao năm qua bị Tôn Bất Quá tàn hại mà vì khiếp sợ uy quyền không dám thưa quan, cùng những ai chịu nỗi bất bình oan khuất khác đều được phép nộp đơn ẩn danh tố cáo, khiến cả tòa thành xôn xao huyên náo. Bách tính Hàng Châu thoạt đầu ngỡ ngàng, kế đó liền hiểu ra sở dĩ hoàng thái tôn bất ngờ ngự giá đến đây là để làm bậc thanh thiên đòi lại công lý cho họ, nhất thời ai nấy càng thêm phấn chấn. Chẳng hẳn vì dân chúng Hàng Châu đều chịu sự ức hiếp tột cùng của đám quan lại này, phần lớn bọn họ vốn không hề có chút liên can nào với nhà họ Tôn hay đám quan tham táng tận lương tâm kia. Thế nhưng xem trò náo nhiệt chẳng ngại chuyện lớn vốn là bản tính của con người. Hơn nữa, chuyện hoàng thái tôn đích thân làm quan phụ mẫu xử án như thế này, ngay cả trên sân khấu kịch cũng chẳng dám diễn. Huống hồ đối tượng bị trừng trị lại là tầng lớp quan lại, dân chúng xưa nay vốn luôn hả hê trông thấy. Cùng lúc đó, vô số đơn từ tố giác bay tới tấp vào nha môn tựa như tuyết rơi. Án tích của Tôn Bất Quá nào chỉ có một vụ, ở thời buổi này, đàn bà con gái bị làm nhục, bị tàn hại là mất đi cả danh tiết. Rất nhiều bách tính không dám thưa kiện, hơn nữa hễ nghe tới đối phương là con quan thì chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Không chỉ riêng một mình Tôn Bất Quá phạm tội, nhà họ Tôn bao năm qua buôn bán làm ăn tại Hàng Châu đã làm không biết bao nhiêu điều ác, cậy thế lấn người, cưỡng đoạt tài sản. Bọn chúng còn thao túng thị trường, lấy thứ phẩm giả làm hàng tốt, ép giá mua vào rồi bán ra với giá cắt cổ. Các hiệu buôn lương thực dầu ăn ở Hàng Châu đều do nhà họ Tôn định đoạt giá cả, tất cả cửa tiệm đều buộc phải bán cùng một mức giá với nhà bọn chúng, nếu không sẽ chẳng thể nào làm ăn nổi. Lại thêm việc Tôn Hiệu Trung giữ chức Tuần kiểm, các thương nhân lương thực ngoài thành tuyệt nhiên không dám đem hàng hóa vào đây buôn bán. Đơn kiện nhiều đến mức Chu Doãn Thông đọc tới phát chán, cũng đọc chẳng xuể. Nơi nha môn Bố chính ty, Chu Doãn Thông ngồi ngay ngắn trên ghế bành, phía dưới đứng chật ních các quan viên tam ty chịu trách nhiệm xử lý vụ án này. "Tội trạng của bọn Tôn Bất Quá, Tôn Hiệu Trung, Tri phủ Hàng Châu Lý Lâm Vũ đều đã điều tra rõ ràng. Chư khanh thấy nên xử trí thế nào?" Chu Doãn Thông nhấp một ngụm trà, thong thả cất tiếng hỏi. Hình bộ Thị lang Tần Mục tấu trình: "Chiếu theo Đại Minh luật..." "Dùng Đại Cáo!" Chu Doãn Thông mở lời cắt ngang. Mấy viên quan thuộc Hình bộ, Đô Sát viện, Đại Lý tự tháp tùng theo hắn lập tức ngơ ngác. Đại Cáo do đích thân Hoàng đế ban định, thời buổi loạn lạc nguyên mạt đầu Minh phải dùng đến nghiêm hình khốc pháp, bởi vậy các hình phạt trong Đại Cáo tàn khốc gấp mười lần so với Đại Minh luật. "Nếu chiếu theo Đại Cáo..." Đô Sát viện Ngự sử Hạ Trường Văn ngập ngừng giây lát rồi mới lên tiếng, "Nếu chiếu theo Đại Cáo, nhà họ Tôn cùng bọn Tri phủ Hàng Châu phải chịu tru di tam tộc, xử quả hình." Nói đoạn, hắn len lén nhìn Chu Doãn Thông, "Điện hạ, thần trộm nghĩ, Đại Cáo quá đỗi tổn hại thiên hòa..." "Quá tàn nhẫn đúng không?" Chu Doãn Thông đặt chén trà xuống, "Thế nhưng chiếu theo Đại Minh luật, chỉ nhẹ nhàng tịch thu gia sản rồi sung quân phát vãng, thì làm sao cho những bách tính chịu đủ nỗi oan khuất kia một lời giải thích thỏa đáng? Nhà họ Triệu gõ trống kêu oan là nhờ bọn họ mạng lớn mới tới được kinh thành. Còn những kẻ bị bọn chúng bức hại đến cửa nát nhà tan thì biết đi đâu để đòi lại lẽ phải? Ngươi nhìn tờ đơn kiện này xem, nhà họ Tôn luân phiên làm nhục dân nữ, người nhà đi thưa kiện không xong, ngược lại còn bị đe dọa ngược. Kết cục cả nhà già trẻ chịu oan ức uất ức đến mức phải thắt cổ tự vẫn! Nhà họ Tôn đáng hận, nhưng đám quan lại bao che, dung túng bọn chúng lại càng đáng hận gấp mười!" Hạ Trường Văn không dám cãi lại, chỉ biết cúi đầu nín thinh. Hình bộ Thị lang Tần Mục nói: "Điện hạ, dẫu sao việc này cũng tổn hại nhân hòa!" Cẩm Y Vệ Đồng tri Hà Quảng Nghĩa rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, đám quan văn này thật sự quá đỗi lắm lời. Điện hạ kỳ thực trong lòng sớm đã có định liệu, chỉ là không muốn đích thân thốt ra những lời tàn khốc đó mà thôi. Các ngươi ai nấy đều biết tổn hại thiên hòa, thế làm bề tôi lại không biết đứng ra gánh vác, san sẻ nỗi ưu tư cho quân thượng hay sao? Điện hạ làm bậc minh quân, còn danh tiếng quan lại tàn khốc để cho bề tôi gánh lấy, đám người này thật sự không hiểu hay đang cố tình giả ngu? "Điện hạ, thần cho rằng, cha con nhà họ Tôn khơi dậy nỗi oán hận ngút trời, táng tận lương tâm, đáng phải tru di tam tộc, xử xoát hình! Tri phủ Hàng Châu, Thông phán, Đồng tri cùng những kẻ liên can, vì bao che dung túng nhà họ Tôn, đáng tru di tam tộc lột da! Các quan lại khác dính líu trong vụ án, xử kiêu lệnh! Những kẻ còn lại, chém đầu thị chúng!" Xoát hình so với quả hình thì mức độ có nhẹ hơn đôi chút, nhưng độ tàn nhẫn lại vượt xa. Quả hình là lăng trì xẻo từng miếng thịt, thông thường phạm nhân không chịu nổi giày vò vài ngày là chết. Còn xoát hình là lột sạch quần áo phạm nhân rồi bắt ngồi trên giường sắt, dội nước sôi sùng sục lên người, sau đó dùng bàn chải sắt chải tróc từng mảng da thịt. Lột da, chính là chém đầu rồi lột da. Khắp nơi trong thiên hạ đều có một ngôi miếu Thổ Địa, vào những năm Hồng Vũ miếu Thổ Địa còn gọi là Bì Miếu Trường, chuyên dùng làm nơi lột da người. Kiêu lệnh, chính là dùng móc sắt móc xuyên qua xương sống, treo bổng lên xà nhà cho tới khi chết đói. Nói xong, Hà Quảng Nghĩa liếc nhìn Chu Doãn Thông một cái, rồi trầm giọng tiếp tục: "Tội ác nhà họ Tôn phạm phải kể xiết khôn cùng, lại thêm đại án gõ trống kinh thiên động địa, thần cho rằng nếu không xử trí quyết liệt như vậy, không thể an định lòng bách tính trong thiên hạ, chẳng đủ để răn đe lũ quan lại bất pháp." Quả nhiên vẫn là người của mình dùng thuận tay nhất, Chu Doãn Thông thầm gật đầu tán đồng. Dẫu căm hận đám người kia thấu xương, nhưng để chính miệng hắn nói ra những hình phạt man rợ dường ấy, tự đáy lòng hắn vẫn có chút ngập ngừng. Con người ta vốn luôn đầy mâu thuẫn như vậy. Có câu nói rất chí lý: khi tuyết lở, chẳng có bông tuyết nào là vô tội cả. Sở dĩ nhà họ Tôn có thể lộng hành gây ra biết bao tội ác tày trời ở Hàng Châu, Tôn Bất Quá dù mang án trảm giam hậu vẫn có thể ung dung thoát nạn, tất thảy đều nhờ vào đám quan lại che chở này. Nếu không có bọn chúng, Hàng Châu cũng chẳng có nhiều nữ tử lương thiện phải chịu cảnh tàn hại đến thế. Nếu nhổ cỏ tận gốc nhà họ Tôn từ sớm, vốn dĩ sẽ chẳng bao giờ có vụ án gõ trống kinh thành. Huống chi, nhà họ Tôn cắm rễ ở Hàng Châu bao năm qua, đâu chỉ có một mình Tôn Bất Quá, thân tộc nhà họ vì vơ vét tiền tài mà cậy thế khinh người, chết cũng chưa hết tội. "Đám quan lại trong vụ án này, ngoại trừ những kẻ bị tru di tam tộc, con cháu bị đày đi sung quân đều phải biếm vào tiện tịch!" Hà Quảng Nghĩa bồi thêm một câu lạnh lùng. Tiện tịch là tầng lớp không thuộc về sĩ nông công thương, cả đời chỉ có thể làm nhạc công, tú bà, kỹ nữ, ăn mày, ngay cả tư cách thành thân với lương dân bình thường cũng không có. Đó là hạng người đời đời kiếp kiếp vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên nổi. Chu Doãn Thông trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Chuẩn tấu!"