Chương 222: Tiểu ca ca, ca ca tốt.

Tết, ngàn trăm năm qua, luôn là lễ hội và nghi thức quan trọng nhất của người Trung Hoa. Vừa mang hàm ý cả nhà đoàn viên tống cựu nghênh tân, vừa có ý nghĩa cáo tế tiên tổ hướng tới tương lai. "Nhĩ Nhã, Thích Thiên" chép rằng: Hạ viết tuế, Thương viết tự, Chu viết niên, Đường Ngu viết tái. Tuế lấy ý tuế tinh đi trọn một vòng, tự lấy ý bốn mùa hoàn tất, niên lấy ý một mùa lúa chín, tái lấy ý vạn vật cùng tận lại bắt đầu mới. Người Hoa Hạ phần lớn không theo thuyết thần quyền hư ảo, nhưng đối với thần minh trên trời cùng tổ tiên nơi chín suối, trước sau đều ôm trọn tấm lòng kính sợ. Vào thời khắc cuối năm tàn đông, người người lao tác suốt một năm sẽ mang ra những thức trân quý nhất để cử hành tế tự, tạ ơn thần minh tổ tiên, đồng thời cầu phúc cho gia trạch. Chu Doãn Thông vừa về tới kinh thành, chưa kịp nghỉ ngơi lấy nửa ngày, mỗi ngày đã bị đám quan lại Lễ bộ vây quanh, bôn ba khắp trong ngoài cung đình lo liệu đủ loại tế điển. Thiên địa chư thần, Khổng miếu tiên hiền. Tế mặt trời rồi tế mặt trăng, tế đại địa rồi tế thương thiên, tế thần mưa rồi tế nông thần. Cầu mưa cầu lúa, cầu thiên hạ an khang. Những lễ nghi đó xem ra còn tương đối nhẹ nhàng, thanh thế tuy lớn nhưng quy cách không quá phiền toái. Đến trước khi tế bái Thái Miếu vào ngày hai mươi chín tháng Chạp, Chu Doãn Thông đã phải trai giới ba ngày liền không đụng tới một chút tanh nồng, ngày ngày đều tắm gội xông hương. Sang năm mới, chư thần trên trời đều đã bái khắp. Còn lịch đại tiên tổ Hoa Hạ mới là trọng yếu trong các việc trọng yếu. Quanh Thái Miếu, hơn vạn hộ quân đứng sừng sững như rừng, lễ quan theo sau Chu Doãn Thông đông tới cả ngàn người. Nhạc công nghi trượng, lễ khí cống phẩm nhiều không đếm xuể. Lão gia tử ở những việc khác thì tương đối tính toán, nhưng riêng đại sự này chưa từng hàm hồ, chỉ sợ không đủ uy nghiêm long trọng. Bên trong Hưởng Điện phụng thờ lịch đại tiên tổ Hoa Hạ, khói hương nghi ngút. Chu Doãn Thông quỳ trước bài vị thần tượng của liệt tổ liệt tông Hoa Hạ, theo sự dẫn dắt của lễ quan, cung kính dập đầu quỳ lạy. "Thần, Hoàng Minh trữ quân Chu Doãn Thông, kính cáo Hoa Hạ chư tổ, năm qua dẫu có chút bệnh nhỏ, nhưng Đại Minh chính thông nhân hòa, bách tính không lo đói kém, non sông thiên hạ không biến cố kinh hoàng, không hiểm họa chiến tranh. Quân địch của Đại Minh dưới mũi giáo lưỡi gươm, ngày đêm hoảng hốt lo sợ. Bách tính an cư lạc nghiệp, sưu nhẹ thuế giảm, thiên hạ thái bình." "Nay, thần thành tâm khấu bái, phụng tế tiên tổ. Nguyện chư tổ Hoa Hạ che chở gấm vóc giang sơn Đại Minh, mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an." "Thần Chu Doãn Thông, cẩn chiêu cáo cùng Thái Xã chi thần, Thái Tắc chi thần. Kính mong chư thần giúp rập Hoàng Kì, sinh lúa tốt, nuôi dưỡng muôn dân. Vạn đời mãi nương nhờ. Cẩn dâng ngọc lụa sinh tế tư thịnh thứ phẩm, bày biện tế lễ, thượng hưởng." Đọc xong tế văn, lại dâng hương lần nữa. Sau đó hắn mới chậm rãi lui khỏi Hưởng Điện, bước sang thiên điện bên cạnh. Ngôi điện này phụng thờ lịch đại tiên tổ Chu gia. Lão gia tử không kiêng kỵ xuất thân bần hàn, nhưng sau khi lên ngôi hoàng đế, hễ nhớ ra được tổ tông nào là đều truy tôn xưng hiệu hoàng đế cho người đó. Trong đại điện, Đức Tổ Nguyên hoàng đế Chu Bách Lục, Ý Tổ Hằng hoàng đế Chu Tứ Cửu, Hy Tổ Dụ hoàng đế Chu Sơ Nhất, Nhân Tổ Thuần hoàng đế Chu Thế Trân (tên cũ là Chu Ngũ Tứ). "Lão gia tử cũng thật là, tổ tông đều được truy tôn hoàng đế, sao không đặt cho một cái tên nào khí phái một chút? Lại nói, đến cụ cố thì có tên, còn các bậc tiền nhân khác lại bỏ mặc, thật chẳng hay ho gì!" Bụng nghĩ vậy, hắn lại quỳ xuống. Đợi cung nhân dâng lên lễ vật, Chu Doãn Thông tiếp tục tụng đọc văn khấn. "Tổ tông tại thượng, bất hiếu tử tôn Chu Doãn Thông cuối năm kính bái." "Hoàng Minh hai mươi lăm năm, giang sơn vững chãi, đích truyền vạn năm. Con cháu đời sau phụng hưởng hương hỏa, chư tổ trên trời có linh, phù hộ con cháu nhân gian cành lá sum suê..." Trải qua một lượt nghi thức, giữa tiết đông lạnh giá mà vầng trán Chu Doãn Thông đã rịn mồ hôi. Sau đó hắn bước lên ngự liễn, rầm rộ hồi thành. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm sắp sửa qua đi, sang năm sẽ là niên hiệu Hồng Vũ thứ hai mươi sáu hoàn toàn mới. Chu Doãn Thông thuận tay vén rèm ngự liễn, phóng mắt nhìn ngắm non sông. Năm nay, hắn trải qua vô vàn gian nan. Từ nơm nớp lo sợ đến lúc đứng vững gót chân, từ đứng vững gót chân đến khi nhận được sự công nhận của lão gia tử. Từ một hoàng tôn từng bước trở thành Ngô Vương, từ Ngô Vương đường hoàng bước lên ngôi hoàng trữ. Từng bước đi, nhìn bề ngoài tựa hồ thuận lý thành chương, nhưng hung hiểm bên trong chỉ có tự thân hắn thấu tỏ. Mỗi bước đều giăng đầy gai góc, chỉ cần sơ sảy lỡ chân một chút là muôn kiếp khôn bề gượng dậy. Dù biết rõ lão gia tử dành trọn tình thương cho mình, càng biết địa vị trữ quân của bản thân không gì lay chuyển nổi, hắn vẫn cẩn cẩn trọng trọng, giữ nghiêm bổn phận. Bên ngoài trời cao mây nhạt, núi biếc nguy nga, tựa như một bức tranh năm tháng tĩnh lặng an hòa. Thế nhưng trong lòng Chu Doãn Thông lại dâng trào muôn đợt sóng cuộn. Bởi sang năm là Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, hắn đã có thể chính thức thụ lý triều chính. Đã có thể danh chính ngôn thuận buông lỏng tay chân, thỏa chí vẫy vùng giữa trời đất bao la. "Điện hạ!" Diệu Vân ở phía sau khẽ gọi, "Để nô tỳ hầu hạ người thay y phục!" Lúc này trên mình Chu Doãn Thông vẫn khoác bộ cổn phục rộng thùng thình, đầu đội mũ lưu miện. Hắn quay đầu lại, dung nhan điểm trang thanh nhã của Diệu Vân đập ngay vào mắt. Ba ngày trước kỳ tế Thái Miếu, chẳng những không được ăn mặn, lại càng không thể gần nữ sắc. Vài ngày không gặp, Diệu Vân dường như càng thêm phần kiều diễm. Cảm nhận được ánh mắt của Chu Doãn Thông, nàng khẽ liếc mắt đưa tình, khuôn mặt ửng hồng mỉm cười. Trong vẻ đoan trang xen lẫn nét phong tình, mà trong vẻ phong tình ấy, lại thoảng chút ưu tư của bậc nhi nữ. "Qua năm mới, nàng cũng lớn thêm một tuổi rồi!" Mặc cho đôi bàn tay ngọc ngà giúp mình thay áo, Chu Doãn Thông cất lời, "Tết nhất đến nơi, nếu nàng nhớ người nhà, cô có thể phá lệ cho nàng nghỉ hai ngày!" Diệu Vân thoạt tiên mừng rỡ, ánh mắt sáng lên như muôn vì sao. Nhưng rồi nét mặt nhanh chóng ảm đạm trở lại, ngón tay lướt qua lớp lễ phục của Chu Doãn Thông, khẽ cắn môi đáp, "Nô tỳ tạ ơn điển hạ, chỉ là thân phận hèn mọn, trong cung lại có quy củ. Điện hạ tuyệt đối chớ vì nô tỳ mà làm hỏng phép tắc!" "Quy củ là chết, con người là sống!" Chu Doãn Thông vỗ vỗ bàn tay ngọc của nàng, "Tết đến, ngàn vạn mái nhà đều sum họp. Thiên hạ cùng vui, duy chỉ có những cung nhân như các nàng..." Nói đoạn, Chu Doãn Thông nắm chặt lấy tay nàng, khẽ thở dài, "Nếu nàng sợ miệng lưỡi thế gian dèm pha, cô sẽ bảo Vương Bát Sỉ dẫn bọn họ tới ngoại đình, cho nàng đứng từ xa nhìn một bận là được!" "Điện hạ!" Diệu Vân nghẹn ngào, một giọt lệ như hạt trân châu chực lăn dài nơi khóe mắt, "Được hầu hạ người, là phúc phận mấy đời nô tỳ tu được!" "Cô sắp đại hôn rồi!" Chu Doãn Thông kéo tay Diệu Vân áp vào lồng ngực mình. Nàng khẽ nghiêng mình, bốn mắt nhìn nhau. Cảm nhận được hơi thở của Chu Doãn Thông, gương mặt Diệu Vân càng lúc càng nóng ran, ráng hồng lan khắp gò má, chân mày ửng đỏ. "Ít bữa nữa cô sẽ thưa với Hoàng gia gia, cho nàng làm nữ quan thử hôn!" Chu Doãn Thông mỉm cười thì thầm. Khoảnh khắc ấy, một rạng ngời rực rỡ bừng nở trên khuôn mặt Diệu Vân, đó là thứ thần thái rực rỡ mà Chu Doãn Thông chưa từng thấy bao giờ. Đẹp khôn xiết, tựa muôn tinh tú giữa trời đêm. "Điện hạ!" Hạt lệ đọng nơi khóe mắt khẽ rơi, Diệu Vân nghẹn ngào chẳng thốt nên lời. Nàng dẫu là nữ quan nhưng rốt cuộc vẫn là thân phận nô tỳ, dù hoàng thái tôn có đoạt lấy thân xác nàng thì nàng vẫn chỉ là kẻ tôi tớ. Thế nhưng nếu được làm nữ quan thử hôn, sau này bét nhất cũng có được danh phận mỹ nhân. Nhược bằng ông trời rủ lòng thương, để nàng hoài thai long chủng thì tiền đồ khôn xiết! "Nô tỳ... thân phận thấp hèn... á!" Lời chưa dứt, thân mình bỗng chao đảo. Diệu Vân đã bị Chu Doãn Thông kéo thẳng vào lòng. Đầu Diệu Vân gối lên đùi Chu Doãn Thông, trong đôi mắt ngập tràn bóng hình gương mặt hắn. Chu Doãn Thông cúi đầu xuống gần sát nàng, gần đến mức nghe rõ từng nhịp tim đập thình thịch. "Điện hạ!" Diệu Vân thẹn thùng khẽ gọi, chẳng dám nhìn thẳng vào đôi mắt rực lửa kia. "Đừng gọi điện hạ!" Chu Doãn Thông cười nói. Diệu Vân ngơ ngác, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc. Chỉ thấy Chu Doãn Thông nở nụ cười xấu xa, tay trái vuốt ve vầng trán Diệu Vân, "Gọi tiểu ca ca đi!! Gọi một tiếng cho cô nghe nào!" Hơi thở Diệu Vân dồn dập, chỉ thấy cả người mềm nhũn ra, vội liếc nhìn Chu Doãn Thông một cái, lí nhí đáp, "Hảo ca ca!" "Là tiểu ca ca, không phải hảo... hảo ca ca cũng được, nghe còn êm tai hơn cả tiểu ca ca!" Nói đoạn, Chu Doãn Thông đột ngột cúi đầu áp xuống. Bên trong ngự liễn vang lên một tiếng rên khẽ nũng nịu. Đầu lưỡi Chu Doãn Thông khẽ chuyển, chỉ cảm thấy hai cánh môi mềm mại mịn màng khôn tả. Mềm! Ngọt! Thơm! Mượt! Nóng! Đủ mọi tư vị khiến người ta mê mẩn chẳng nỡ rời ra. Lại thêm, cảm nhận được từng tầng khoái cảm ấy, Chu Doãn Thông càng thêm phần dùng sức. Bất chợt, hai đầu lưỡi quấn quýt lấy nhau, lại càng thêm vạn phần phong vị... Bên ngoài ngự liễn, Vương Bát Sỉ vốn đang đứng nghiêm nhắm mắt bỗng trợn tròn hai mắt. Sau đó, lão vội vàng phất phất chiếc phất trần trên tay, lặng lẽ khoát đi khoát lại ra hiệu. Đám hộ quân cưỡi ngựa chung quanh lập tức ghìm cương, lặng lẽ tản rộng ra bốn phía.