Chương 2227: Lộ chân tướng (1)

Có lẽ vì mấy ngày nay, mỗi người đều phải cân nhắc tính toán quá nhiều điều, nên đêm dài dường như thêm đằng đẵng. "Đại tổng quản..." Cỗ xe ngựa dừng lại cách cổng nhà không xa, người phu xe khẽ cất tiếng gọi Vương Bát Sỉ bên trong khoang xe. Vương Bát Sỉ không đáp, chỉ đưa mắt nhìn về phía khoảng sân nhỏ kia... Có ánh đèn, có mùi cơm canh thơm ngát... Tĩnh lặng, an yên... Chiếc bóng in trên khung cửa sổ kia, chắc hẳn là đứa cháu trai đang cõng đứa cháu gái nhỏ quay vòng vòng... Đôi bím tóc của con bé vung vẩy... Khuôn mặt nhỏ cười toe toét! "Phải chi có thêm thằng cu nữa thì hay biết mấy!" Vương Bát Sỉ thầm nghĩ trong bụng. "Tổng quản... về đến nhà rồi?" Vương Bát Sỉ khẽ nhíu mày, nhìn người phu xe vừa lên tiếng: "Hồi cung..." Phu xe vội ghìm dây cương, khẽ giục: "Giá..." Vương Bát Sỉ ngồi trong khoang xe, nhìn khoảng sân nhỏ nhà mình... xa dần! "Haizz!" Mãi đến khi không còn trông thấy nữa, hắn mới quay đầu lại, khẽ thở dài một tiếng không thành lời. Sau đó, hắn lại bứt rứt ngoảnh đầu... nhìn về phương hướng nơi căn nhà đã khuất dạng. ~~~ Vương Bát Sỉ mang thân xác có phần mệt mỏi, trở về viện lạc nhỏ của mình trong Tử Cấm Thành. Nơi này nằm phía sau điện Càn Thanh, là một khoảng sân được mở riêng cho hắn ở, nhìn bề ngoài không lớn cũng chẳng bắt mắt, song lại thể hiện rõ quyền thế trong cung của vị Vương đại tổng quản này. Cho lui đám tiểu thái giám đang muốn tiến lên nịnh nọt hầu hạ, Vương Bát Sỉ một mình vào phòng, đóng chặt cửa lại. Hắn chậm rãi bước tới bên tủ, từ trong tay áo rút chìa khóa ra, mở ngăn kéo đang khóa chặt. Ngăn kéo thứ nhất chứa đầy ắp phỉ thúy châu ngọc. Ngăn kéo thứ hai xếp ngay ngắn gọn gàng, vàng ròng sáng loáng, toàn là những thỏi vàng mười lượng. Ngăn kéo thứ ba, ngân phiếu dày cộp nén chặt như những cuốn sách... Ba ngăn kéo, đồ vật trong bất kỳ ngăn nào lấy ra ngoài cũng đủ cho một gia đình bình dân sống sung túc no ấm suốt mấy đời. Đương nhiên, đây cũng từng là những thứ Vương Bát Sỉ ngày đêm mong ước. Nhưng từng mong ước cũng chỉ là chuyện trước kia, nay nhìn những thứ này, hắn đã sớm tê dại. Tiền bạc đối với hắn đã vô dụng. Ánh mắt hắn nhìn qua nhìn lại, săm soi thật kỹ trên cả ba ngăn kéo, cuối cùng dừng lại ở xấp ngân phiếu kia. Rồi hắn đứng dậy, tìm một chiếc hộp gấm trên giá bác cổ, nhét toàn bộ số ngân phiếu này vào... Chợt, bên ngoài vang lên tiếng gọi khẽ: "Sư phụ, Tam gia tới..." ~~ "Nô tỳ bái kiến Tam gia..." Chu Văn Nghiêu tay xách một bọc hành lý, thấy Vương Bát Sỉ hành lễ thì nghiêng người né tránh, khẽ nói: "Ngươi khách khí thế làm gì?" Nói rồi hư phù một cái, cười nói: "Nghe bảo ngươi tới chỗ phụ hoàng, ta còn tưởng phụ hoàng giữ ngươi lại chứ!" "Ta vừa về cung là hắn đã biết rồi!" Vương Bát Sỉ cười thầm trong bụng: "Vị Tam gia này tai mắt trong cung cũng không ít đâu!" "Dùng bữa chưa?" Chu Văn Nghiêu ngồi xuống ghế chủ vị, cười hỏi nhỏ. Vương Bát Sỉ buông thõng hai tay đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu đáp: "Hồi điện hạ, nô tỳ đã dùng rồi!" Câu trả lời theo khuôn phép cứng nhắc này khiến Chu Văn Nghiêu chợt có chút ngạc nhiên, hắn quan sát kỹ Vương Bát Sỉ, lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa không một bóng người... "Hôm nay ngươi cũng khách khí quá rồi đấy!" Chu Văn Nghiêu cười nói. "Người là chủ tử, nô tỳ là kẻ hầu... nô tỳ không dám làm loạn quy củ!" Vương Bát Sỉ vẫn cúi đầu nói tiếp. Gương mặt trẻ tuổi của Chu Văn Nghiêu thêm vài phần suy tư: "Vương tổng quản, phụ hoàng ta rốt cuộc thế nào rồi?" Nói đoạn thở dài: "Nghe nói phụ hoàng lâm bệnh, ta và Nhị ca ruột gan như lửa đốt, ngặt nỗi lại không ra ngoài được..." "Bệnh tình của hoàng thượng, nô tỳ không dám nhiều lời..." Không đợi Chu Văn Nghiêu dứt lời, Vương Bát Sỉ đã mở miệng ngắt lời. Chu Văn Nghiêu ngẩn ra: "Vương tổng quản, ta là con của phụ hoàng, ta lo lắng cho người... Nếu ta có thể gặp người thì ta đã chẳng hỏi ngươi..." "Nô tỳ không dám lắm lời! Tam gia..." Không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt. Ánh mắt Chu Văn Nghiêu nhìn Vương Bát Sỉ rét lạnh hẳn đi. Còn Vương Bát Sỉ vẫn thủy chung cúi đầu, giữ nguyên một tư thế. "À, ngươi không muốn nói thì thôi vậy! Ngày mai gặp phụ hoàng, hãy thưa với người rằng ta... rất nhớ người!" Chu Văn Nghiêu từ tốn nói, đứng dậy: "Làm phiền Vương tổng quản nhất định phải chuyển lời!" "Vâng, nô tỳ sẽ bẩm lại lòng hiếu thảo này của Tam gia với Vạn tuế gia..." "Hừ!" Chu Văn Nghiêu cười một tiếng, chỉ vào bọc đồ trên bàn: "Trời chẳng phải sắp lạnh rồi sao? Bên mẫu phi thu được không ít da cáo do Cao Ly cống nạp, liền bảo ta tiện đường mang cho ngươi một ít, để ngươi may cho mình bộ y phục tử tế, cũng mang về... cho người nhà!" Tim Vương Bát Sỉ khẽ thắt lại: "Nô tỳ tạ ơn nương nương..." ~~ "Vương Bát Sỉ con chó thiến già đó..." Cung Thanh Ninh, nơi ở của hoàng tử Chu Văn Khuê. Chu Văn Nghiêu mặt mày dữ tợn, nói với Chu Văn Khuê đang ngồi đối diện: "Chẳng biết ăn phải thuốc gì, hôm nay lại như biến thành người khác..." Chu Văn Khuê tuổi còn trẻ đang trầm ngâm, đưa mắt nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ. Cung Thanh Ninh là nơi ở của các hoàng tử, nằm giữa Đông Hoa Môn và Văn Hoa Môn, có hơn hai trăm gian điện vũ. Điện vũ lợp ngói lưu ly xanh biếc, được bố trí thiện phòng, trà phòng, phòng trực ban riêng biệt... "Nhị ca..." "Vương Bát Sỉ bỗng nhiên đổi tính với đệ, nếu là trước kia thì phụ hoàng bệnh tình ra sao căn bản chẳng cần đệ phải hỏi..." Chu Văn Khuê lên tiếng, "Thế mà hiện tại, hắn lại ngậm miệng không nói... giả vờ hồ đồ!" Nói đoạn, hắn khựng lại, nhìn sang Chu Văn Nghiêu: "Tiểu Niên... mờ ám đấy!" Chu Văn Nghiêu gật đầu: "Đúng là mờ ám... Con chó già này thay đổi quá nhanh, không hề có chút dấu hiệu nào!" Chu Văn Khuê trầm ngâm: "Hắn sở dĩ thay đổi nhanh như thế, liệu có phải..." Nói đoạn hạ thấp giọng, "Đang sợ hãi điều gì chăng?" "Sợ?" Chu Văn Nghiêu ngẫm nghĩ, "Hắn có thể sợ cái gì chứ?" "Người làm đại tổng quản bên cạnh phụ hoàng gần hai mươi năm... có thể là kẻ tầm thường được sao?" Chu Văn Khuê cười lạnh, "Hắn sợ, nhất định là vì đã nhìn ra điều gì. Hoặc là..." Hắn híp mắt lại, "Đã biết được điều gì rồi?" Chu Văn Nghiêu cau mày: "Nhị ca, huynh càng nói đệ càng không hiểu..." "Thái độ của hắn chuyển biến mau lẹ như vậy, đại biểu cho việc hắn muốn rũ sạch quan hệ với đệ... Vì sao lại phải rũ sạch?" Chu Văn Khuê thấp giọng nói, "Hắn sợ lún quá sâu, tương lai sẽ chịu cảnh mất mạng tru di!" Chu Văn Nghiêu há hốc mồm, sững sờ một lát: "Chúng ta lại chẳng làm gì, đệ chỉ hỏi thăm phụ hoàng thế nào thôi mà? Có cần phải cẩn thận đến mức ấy không?" "Đây mới là mấu chốt, hắn đã để lộ ra một tin tức..." Chu Văn Khuê khẽ đứng dậy, chắp tay sau lưng bước tới bên cửa sổ. "Tin tức gì?" Chu Văn Nghiêu bám sát theo sau. "Phụ hoàng thực sự bệnh nặng rồi, còn Vương Bát Sỉ hắn đang tính đường lui cho sau này..." Chu Văn Nghiêu nghe vậy cúi đầu, rồi lập tức ngẩng lên: "Nhị ca, phụ hoàng bệnh nặng là điều chắc chắn rồi, nếu không người việc gì phải để Thái tử giám quốc..." "Hừ!" Chu Văn Khuê cười mỉa, "Lão Tam, đệ thật sự nghĩ không thông hay là cố ý giả vờ..." "Đầu óc đệ là khúc gỗ mục," Chu Văn Nghiêu cười khổ, "sao nghĩ thông được?" "Phụ hoàng bệnh rất nặng rất nặng... Kẻ thân cận bên cạnh phụ hoàng đều đang tính đường lui!" Chu Văn Khuê gằn từng chữ: "Còn chưa hiểu sao?" "Không hiểu!" Chu Văn Nghiêu tiếp tục lắc đầu. Đột nhiên, hắn trợn tròn mắt, thảng thốt kêu lên: "Nhị ca, ý huynh là sao? Ý huynh là, phụ hoàng... phụ hoàng... người...?" Chu Văn Khuê lập tức ngoảnh mặt đi, không nói lời nào, nghiến chặt răng nhìn ra ngoài cửa sổ. "Hèn chi không cho chúng ta tới thăm!" Chu Văn Nghiêu lại thấp giọng nói, "Thái tử... đại ca... cũng chẳng nói thật với chúng ta!"